Semua Bab 慌てて元旦那を高嶺の花に譲った後彼が狂った: Bab 961 - Bab 964

「生きている者からはもう何も聞き出せない。となると、死者から手をつけるしかないですね。検死の結果が異常死と判定されれば、正式な捜査に入れます。道木青城とて、すべてを隠し通せるわけじゃないですよ」海人は静かに返事をした。「お前がやれ。人手が必要なら、自分で用意しろ」「任務、必ず遂行します」そのやり取りを隣で聞いていた清孝が口を開いた。「道木家は冷酷非道だが、中でも青城はずば抜けてる。権力者として、手段も容赦ない。ただ、彼の父親がどうしようもない男でね。これまでに散々尻拭いをさせられてきた。鉱山事故の時も、青城は多忙だった。だから今回みたいに焦って現地に飛ぶってことは——何か処理しきれてないものがあるってことだ」海人はただ「ん」と短く答え、ソファに腰を下ろし、スマホを手にタイピングを始めた。清孝はそれを仕事の処理だと思っていたが、水を汲みに立ったとき、ちらっと画面を覗いて驚いた。——来依とのチャットだった。海人：【今何してる？】来依は一枚の写真を送ってきた：【テレビ観てる】海人が開いて見た途端、唇の端がわずかに上がった。【ご先祖様に倣って、不屈の精神を学んでるのかな？】来依：【紀香が言うには、今は危機的状況だから娯楽禁止で、戦争映画を観るべきだって。あなたがまだ何も処理しないから、彼女ストレスでキノコ生えそう】清孝が訊いた。「紀香はどうしてる？」彼は海人の隣のソファの肘掛けに腰を下ろしながら言った。「お前と嫁さんは芝居なんだから、紀香なんて出てこなくていい。出してこいよ」海人は来依に返信した。【この後どんな展開になっても、気にするな。もしきつかったら、南とたくさん話して。それでもダメなら、俺に電話してくれ】そして清孝に返答した。「来依は今、失恋中なんだよ。今紀香を彼女のそばから離したら、疑い深い青城にすぐ気づかれる。それに——紀香が来依の家を出たって、お前のところには絶対来ない」「……」清孝は海人に文句を言いたかったが、言葉を飲み込んで代わりに訊いた。「お前も昔、妻を追う修羅場やってたって聞いたけどさ、コツとかあれば教えてくれよ？」海人は容赦なかった。「俺は結婚してから三年間、相手を無視したことなんてない」「……」……その頃、青城はあの一家

親子鑑定報告の告発者は炭鉱事故の生存者このトピックを開いた瞬間、「諸井」という姓が目に飛び込み、青城は一瞬で目の前が真っ暗になった。全滅したあの一家の苗字が、まさに「諸井」だったのだ。「海人が芝居を打つなら、リアリティを持たせるのは当然だ。彼がそこまで調べていても、不思議じゃない」茶碗を手にしていた青城の父の手は、すでに震えが止まらなかった。「自分たちで自分を怯えさせるな。まだ慌てるな……」青城は、そんな父親に容赦なく蹴りを入れた。もはや礼儀も道徳も捨てていた。「俺が前に言っただろ？炭鉱はリスクが大きい。小さな利益のために大損するなって！」この数年で青城の父の身体は著しく弱っていた。いくら養生をしても、壮年期の青城には敵わなかった。その一蹴で、彼は地面に倒れ込み、しばらく起き上がれず、力のない声でつぶやいた。「俺だって……道木家がもっと大きくなるようにと思って……やったんだ……」青城は冷たく鼻で笑った。「それで、満足か？」青城の父は痛みに顔を歪めながら深く息を吸い、手を伸ばして青城のズボンの裾を掴んだ。「青城……俺は炭鉱事故のあと、お前の言うことをずっと聞いてきたんだ……見捨てないでくれよ……」青城だって、見捨てたくはなかった。だが、どうすればいい？彼は海人のことをよく知っていた。敵だからこそ、他の誰よりも深く理解していた。今の状況で、ネット上でどんな声明を出しても、最終的に自分の首を絞めることになる。「俺にはどうにもできない。今、道木家を守る唯一の方法は――父さんが自首して、罪を認めることだ」青城の父は即座に拒絶した。「俺は牢屋になんか入りたくない！」青城は拳を握りしめた。その手は震え、全身に力がこもっていた。「一人を犠牲にして家を守る――それを教えたのは、父さんだ」青城の父は必死にズボンの裾を握り続けた。「俺はお前の親父だぞ！本当の父親だ！お前はそれでも俺が牢屋に入るのを見てるってのか？」「道木家には他にも人がいるじゃないか！誰か一人出せばいい！」「家を存続させたいなら、誰かが出て、全ての罪を被るべきだろ！」今となっては、青城はDNA鑑定でもして、自分と青城の父の血縁を疑いたくなっていた。自分のような人間が、どうしてこんな役立たずの父親