Semua Bab 離婚後、恋の始まり: Bab 1031 - Bab 1033

綾人はかおるの手をしっかりと握り、そのまま会場を後にした。一方その頃、部屋の中では、直美がようやく伊藤と流歌を引き離していた。情事に溺れた伊藤は理性を失い、今なお流歌の上から離れようとしない。意識が少し戻った流歌は、現在の状況に気づくと目を見開き、布団をかぶって叫び出した。「どうして、どうしてこんなことに……？なんで私がここにいるの？この部屋にいるはずだったのは、かおるのはずじゃなかったの？なんで、私なの……なんで私がっ！」身体に残る感覚が、すべてを物語っていた。朦朧とした伊藤の様子からも、ふたりがどれだけ激しく交わっていたのか、そして、それを多くの人に見られていたであろうことも、容易に想像がついた。本来なら、この芝居はかおるに仕掛けるはずだったのに……どこで、どう狂ったのか！直美は取り乱す流歌を抱きしめ、必死に宥めようとした。「落ち着いて、流歌ちゃん。あなたの身体に負担をかけちゃだめ。大丈夫、お母さんがついてるわ。この件は、私がどうにかするから」「うっ……うぅぅ……！」流歌は泣き崩れ、自分の人生が音を立てて崩れ落ちていくのを悟っていた。もう二度と綾人と並んで歩く未来なんて、ありえない。そこへ貴志が冷たく言い放った。「見ろ……これがお前たちのやったことだ！今日の件、完璧に収拾がつかない限り――海外追放だ。二度とこの地を踏むな！」そう吐き捨てて、貴志は踵を返した。これほど面目を潰された日はない。小さな騒動であれば黙認できたが、今回は違う。街中に知れ渡る大醜聞となり、月宮家は完全に笑い者にされた。この母娘は……本当にどうしようもない！直美はその一言に凍りついた。これまで好き勝手に動けたのは、すべて貴志の庇護があってこそ。だが今、その後ろ盾は完全に失われた。もう、かおるを狙うこともできない。混乱する直美の頭に残された唯一の策、それは縁組だった。流歌を伊藤に嫁がせ、この一件を両家の内輪の痴話として幕を引くしかない。せめて表面上だけでも、体面を保たねばならない。その頃、宴の会場では、あちこちでざわめきが起きていた。誰もがさっきの出来事を興奮気味に語り、噂は瞬く間に広がっていく。綾人はかおるの手を引き、月宮家の屋敷をあとにした。車に乗り込むと、彼はかおるの手を強く握りしめ、沈痛な表情

「徹は……たぶん、嫌がると思うわ」里香がぽつりと言った。「え？どうして？」かおるは不思議そうに眉をひそめた。里香は小さく息をついて続けた。「新と徹、それに聡――あの三人はね、雅之に対して特別な感情を持ってるの。何があっても彼を裏切るようなことはしないわ」ふと、里香の脳裏に凛の顔が浮かんだ。雅之を命懸けで守っていたあの人は、今、どこで何をしているのだろうか。かおるは肩をすくめて笑った。「まあ、そうよね。実際、彼には本当に助けられたわ。彼がいなかったら、うまく対処できてなかったかも」「でも、もう終わったことよ。今さら引き抜いても意味なんてないわ」「……確かにね」かおるは素直に頷き、その話題をそれきりにした。その後、彼女はしばらくの間、錦山の里香の家に滞在することになった。そしてある晩。里香が突然、陣痛を感じ始めた。家族は一時騒然となったが、すぐに落ち着きを取り戻し、手際よく動き出した。誰かが車を出し、誰かが病院へ電話し、すべてが整然と進んでいった。病院に到着すると、雅之はしっかりと里香の手を握り、額に汗を浮かべながら耐える彼女を、ただ黙って見つめていた。その瞳には、深い憐れみが宿っていた。「大丈夫……よ」里香は苦痛に耐えながら、微笑みを浮かべて彼に囁いた。「全部……俺のせいだ。もう……二度と産ませない」「うん……」里香は静かに頷いた。そのまま彼女は分娩室へと運ばれていき、外では雅之、かおる、賢司、景司、そして父の秀樹が、緊張した面持ちでその扉を見つめていた。やがて、長く苦しい数時間の末。「男女の双子ですよ！」看護師が二人の赤ちゃんを抱えて現れると、皆が驚きと喜びの声をあげた。しかし雅之は、赤ちゃんたちに目もくれず、看護師の顔をまっすぐ見て尋ねた。「……妻は？」看護師は優しく微笑んで答えた。「ご安心ください。奥様は無事です。ただ、もう少しお時間をいただきます」最初に赤ちゃんを抱いたのはかおるだった。しかし、あまりの緊張で手も足も動かず、じっとその赤い小さな顔を見つめた。「うわ……すごい顔……なんてブサイク……」正直すぎるその感想に、賢司が眉をしかめて口を挟んだ。「……言い方ってもんがあるだろ」だが、赤ちゃんの顔を覗き込んだ彼も、すぐに黙り込んでし