Semua Bab スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！: Bab 761 - Bab 766

水子は言い終えた後すぐに後悔したが、一度口に出した言葉はもう取り戻せなかった。仕方なく、彼女は首を張って商治を見た。「だからつまり」商治はまつげを伏せて、繰り返した。「今日君を帰さなかったら、君は俺と別れたいってことだよね？」「そうよ」水子は声を震わせた。「俺たちの関係って、そんなにもろかったんだな」商治は苦笑した。「これだけのことを一緒に経験してきたから、たとえこれからずっと一緒にいようと考えたことがなかったとしても、そんな簡単に別れるなんて言わないと思ってたよ」水子は拳を強く握った。「今はこんな話をしたくない。どいて、時也さんを行かせるわけにはいかない！」彼女はもう二度と、時也に華恋を傷つけさせるつもりはなかった。「分かった」商治は深く息を吸い、自分を落ち着かせてから、ゆっくり口を開いた。「じゃあ今は俺たちのことは置いて、華恋さんと時也のことだけを話そう。時也が華恋さんにどう接してきたか、君も見てきたはずだ。結婚当初、時也は華恋さんが哲郎の元婚約者だとは知らなかった。彼は後からそれを知った。しかも、華恋さんが賀茂家をどれだけ嫌っているかも知った。なのに、華恋さんと一緒にいるために、時也はあらゆる手段で隠し通そうとした。それでも、時也が華恋さんを傷つけると思うなら、行けばいいさ」そう言って、商治は道を開けた。水子もやっと冷静さを取り戻していた。彼女は人けのない廊下を見つめ、しばし沈黙した後、冷たく笑いながらしゃがみ込んだ。「はっ、神様って本当に意地悪ね。華恋は生まれたときから賀茂家に縛られて、幸せな日なんて一日もなかった。ようやく結婚して賀茂家の束縛から解放されたのに、まさか自分の夫が賀茂家の人間だったなんて」商治の目に苦しみの色がよぎった。弱々しくなった水子を見つめながら、彼は抱きしめたい気持ちをぐっとこらえ、結局彼女に近づくことができなかった。その頃、診察室では「パチッ」という音とともに、轟音が止んだ。苦しみで顔をゆがめていた華恋の眉がようやく緩み、顔から冷や汗も引いていった。突然現れた時也に、マイケルは驚いて飛び上がった。彼が何かを言おうとした瞬間、時也は彼を押しのけた。時也が華恋の体から機器を外そうとしたのを見て、マイケルは慌

マイケルは言った。「あくまで可能性の話です。すべては若奥様が目を覚ましてからわかります」診察室の中は、沈黙に包まれていた。まるでまたもや一世紀が過ぎたかのような長い時間のあと、ついに華恋がゆっくりと目を覚ました。彼女が目を開けると、マイケルはほかの人たちが近づかないように手で制した。「目が覚めましたか」華恋はぼんやりと周囲を見回したが、すぐに水子に目をとめた。「水子？」水子は喜びの声を上げた。「華恋！私のこと覚えてるの？」しかし、華恋は不思議そうに首を傾げた。「水子、何言ってるの？それに......ここはどこ？なんで私ここにいるの？」水子は一瞬戸惑い、商治を見てから、おそるおそる尋ねた。「華恋......本当に、全部忘れたの？」すると華恋はびくっと体を縮め、不安そうに水子の手をぎゅっと握った。「水子、この二人、誰？あなたの新しい友達？」その一人の目つきはとても怖い。それは、強い支配欲を帯びた眼差しだ......水子は彼を一瞥し、口を開きかけた。「華恋、忘れたの？彼は......」しかしそのとき、マイケルが慌てて水子の腕を引き止めた。「小林さん」彼は首を横に振り、口をつぐむよう目で伝えた。「南雲さん、今は少し休みましょう。また後で来ます」それを聞くと、華恋は不安げに水子の手を強く掴んだまま、恐怖に満ちた目で時也を見た。その怯えたまなざしは、鋭く時也の心臓に突き刺さり、彼の呼吸すら止めかけた。水子もそんな彼を見て、心が痛んだ。たとえ彼が嘘をついたとしても、こんな姿を見ると......「行こう」商治が水子の腕をそっと叩いた。我に返った水子は、ようやく診察室を後にしようとした。だが扉の前に来ても、時也だけはその場に立ち尽くしたままだった。仕方なく商治が彼の腕を引いた。「行くぞ」華恋が時也を見つめるあの怯えた目つきは、当事者はもちろん、傍観者の自分でさえ胸が痛くなるほどだった。やっとのことで時也を診察室から引きずり出し、商治は扉を閉めた。廊下の端まで歩いてようやく、マイケルが口を開いた。「今の様子からすると、若奥様は時也様と出会う以前の記憶も失っているようです。催眠によって失われた記憶は、外的要因による記憶喪失とは違います。

水子は一瞬慌てて叫んだ。「マイケル先生！マイケル先生！」駆けつけたマイケルは、華恋の様子を見るなり、すぐに何が起きたかを察し、ポケットから小さな薬瓶を取り出して薬を一錠彼女の口に入れた。その後、彼は華恋をベッドに横たえるよう指示した。水子は顔色の真っ青な華恋を見て、焦りを隠せずに尋ねた。「マイケル先生、華恋は大丈夫ですか？」マイケルは厳しい表情で訊いた。「彼女に何か話しましたか？」水子は罪悪感に満ちて答えた。「先ほど先生の言いつけを忘れて、彼女の元婚約者のことを少し話してしまいました。でも本当に一言だけで......」マイケルは、「前にも言いましたよね......」と口にしかけたが、水子が頭を深く下げているのを見て、少し口調を和らげた。「まあ、あなたたちは専門家ではないし、南雲さんの状態を完全に理解するのは難しいでしょう。今回の件は、あなたたちにとっての教訓になるはずです。覚えておいてください。彼女は今、記憶の一部を失っています。断片的な記憶に依存しる状態なのです。その記憶の断片と違う情報を与えると、強いストレス反応を起こすんです」「わかりました」水子は今度こそ本当に心に刻んだようだった。「少ししたら南雲さんは目を覚まします。先に失礼します」マイケルが去ると、すぐに時也と商治が部屋に入ってきた。「華恋はどうしたんだ？」ベッドに横たわる華恋を見て、商治は驚いて尋ねた。「ごめんなさい」水子の目から一気に涙が溢れ出した。「何があったんだ」商治は時也を制しながら言った。「泣かないで、ちゃんと経緯を話して」「さっき......さっき華恋に哲郎の話を少ししてしまったら、彼女が急に苦しみ出して気を失って......」水子は恐る恐る、目を真っ赤にして今にも自分を食いちぎりそうな時也を見つめた。「時也さん、ごめんなさい。私のせいなのはわかってる。殴ってもいいよ。本当にごめんなさい。哲郎の話なんて出すべきじゃなかった......」時也はすでに怒りの限界に達しており、もし商治が全力で彼を押さえていなかったら、水子に拳を振るっていたかもしれなかった。「もういい！」商治は力を込めて時也を突き飛ばし、水子の前に立ちはだかった。「時也、今つらいのはわかってる。でも水子もわざ