All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1101 - Chapter 1110

広いリビングには、すでに数人が腰かけていた。修、若子、曜、そして村崎成之。 もともと成之が会う予定だったのは修と曜だけだったが、修が若子にも声をかけた。彼にとって若子も大切な家族だったからだ。 若子は息子を保育園に預けたあと、急いで駆けつけてきた。光莉のことと聞けば、いてもたってもいられなかったのだ。 四人がソファに並んで座ると、空気はどこか重苦しくなった。 「すみません。光莉は最近、一人になって落ち着きたいって言ってて。それで僕に、みなさんに伝えてほしいと」 「村崎さん」修が冷たく切り出す。「数日前、あなたが私たちに連絡してきたときは、母が無事で、あなたと一緒にいるって言いましたよね。今こうして顔を合わせてるわけですが、私としては聞きたいんです。母さんがあなたと一緒にいて、何をしていたんですか？一緒にいるのに、なぜすべての足取りを消すような真似を？もしかして、母は自分の意思であなたといたわけじゃないんじゃないですか？」 曜も言った。「そうだ。妻が普通に暮らしていたのに、なんであんたと一緒にいるんだ？今日はちゃんと説明してもらうぞ」 彼らは成之の素性を知ってはいたが、藤沢家はそんなものを恐れたりしない。 藤沢家もまた、それ相応の地位と力を持つ家だ。怯える理由などない。今回の話し合いは、いわば権力者同士の対決だ。結果がすべてだった。 そんな中、成之は焦ることなく落ち着いた様子で若子に目を向けた。その瞳に、どこかやわらかさが宿る。 「君は、僕に何か言いたいことがあるんじゃないか？」 若子は三人の男たちを見渡し、彼らの鋭い気配とは違って、静かに口を開いた。 「理由を、ちゃんと説明していただけると助かります」 若子には、成之が悪い人には見えなかった。 「そうですね、みなさんの言う通りです。僕は説明する責任があります」 そう言って、成之は語り出す。 「光莉は、数日前までたしかに僕と一緒にいました。僕たちは......付き合っているんです」 曜の目が見開かれた。「......なんだと？」 思わず声が荒れた。感情が、抑えきれなかったのだ。 「父さん、まずは話を最後まで聞いてください」 すかさず修が曜の腕を掴んで止める。 曜は怒りで顔を紅潮させた。そういえば―光莉は以前、彼にこう言っていた。 「

修の言葉は、曜だけでなく、若子までもが驚かせられた。彼女は修を見つめながら、複雑な感情を目に浮かべていた。曜は震える指で修を指差し、言葉を詰まらせた。「お前......今、何を言った？」「父さん、もう手放してあげて」修の声は静かだったが、芯があった。「間違ったのは父さんなんだ。もう取り返しがつかないんだ。無理にしがみついても、ふたりをもっと苦しめるだけだ」そのとき、不意に修が若子の方を見た。その視線に、若子は胸を締めつけられるような感覚を覚えた。そして、反射的に目を逸らした。......もしかして、修の言葉は、ふたりのことを―？成之が何か言いかけた瞬間、若子は素早く視線でそれを制した。「今はやめて」と。成之はその意図を感じ取ったのか、素直に頷いた。父と息子、ふたりの間に緊張が走る。重苦しい沈黙のあと、曜が口を開いた。「これは、俺と光莉の問題だ。お前は俺の息子だぞ。そのお前が、他人の前で夫婦の別れを望むなんて......俺は、お前に失望した」そう言い残すと、曜は成之に向き直った。「光莉は、今ほんとに安全なんだな？」成之はうなずいた。「ええ、間違いなく安全です。準備が整ったら、彼女は自分で会いに来ますよ」「......わかった。じゃあ、俺はそれまで待つ。離婚の話も、それからにする」どれだけ成之と光莉の関係が深まっていようとも、曜にとってはもう打つ手がなかった。自分で壊した関係―心のどこかで、それを理解していたのだ。浮気をしたのは自分。家庭を壊したのも自分。今の苦しみは、全部その代償だ。だから彼は、ただ一つの願いを抱いた。光莉が―もう一度戻ってきてくれるのなら、いつまでも待ち続ける。曜の背中は、どこか疲れ切っていた。ふらふらとした足取りで、扉の方へと向かう。「父さん......」修が追いかけようとしたが、曜は振り向きもせずに言った。「......ついてくるな。少し、一人になりたいんだ」修は、それ以上追いかけることはしなかった。三人は、曜の背中が遠ざかっていくのを黙って見送った。「もう、ここまで来たら......お母さんが無事なら、それは何よりです」若子がぽつりと口を開く。「村崎さん、お邪魔してすみませんでした」成之は軽くうなずいた。「じゃ

「わっ、ありがとうございます、藤沢おじさん。拾ってもらえて本当によかった、僕ってほんとドジなんですよね」ノラは財布を開いて中を確認しながら、ぽつりとつぶやいた。「お金は別にいいんですけど......中に母さんの写真が入ってるんです。これ、一枚しか残ってなくて、絶対なくしたくないんです」写真をじっと見つめるノラの目には、明らかな哀しみの色が浮かんでいた。曜はおそるおそる口を開く。「......お母さんは」「もう、いないんです」ノラは静かに答えた。「これが最後の写真で......僕が小さい頃に亡くなったんですよ。藤沢おじさん、見てください、うちの母さん、綺麗でしょ？」曜は財布を受け取ると、挟まれた小さな写真に目を落とす。そこには、若くて美しい女性が、太陽のような笑顔で写っていた。―その瞬間。曜の瞳に強い衝撃が走った。頭が真っ白になって、耳の奥で何かが炸裂するような音がした。―どうして......彼女が......？世界が音を失ったかのようだった。見間違いかもしれない。けれど、それでも、あまりにも似ている。「藤沢おじさん？どうかしました？」ノラが不思議そうに見つめてくる。「うちの母さん、綺麗でびっくりしました？」曜ははっとして我に返ると、小さくうなずいて口元を引きつらせた。「ああ......綺麗だね、本当に」そして、静かに尋ねる。「......お母さん、どうやって亡くなったの？」「......はあ」ノラは小さくため息をついた。「病気でした。すごく重い病気で、どんな治療も効かなくて......亡くなる頃には、痩せ細って、食べることも飲むこともできなかった」ノラはうつむき、その目には、薄く涙の光がにじんでいた。「僕、その時まだ十歳だったんです」曜は唇の端を微かに震わせながら、胸の奥に不安がじわじわと広がっていくのを感じていた。「桜井くん......じゃあ、お父さんは......？」問いかけながら、声がかすかに震えていた。それでも、平静を装って尋ねようとする自分を、かろうじて保っていた。その話題に触れたとたん、ノラの目に怒りが浮かんだ。「......僕、自分の父さんが誰なのか、今でも知らないんです。母さんのそばに、父さんは一度もいなかった」

目の前のノラを見つめながら、曜の胸には一つの思いが膨らんでいく。―まさか......この子が、自分の息子......？―もしや、あのとき里枝が伝えようとしたのは......このことだったのか？曜の表情に複雑な影が差したのを見て、ノラが眉をひそめる。「藤沢おじさん、どうかしました？」「いや......何でもない」曜は小さく頭を振った。「君も、いろいろ大変だったんだね。お母さんが亡くなって、父親もいない状態で......どうやって育ったの？親戚とかに引き取られたのか？」「僕......そのあと孤児院に入れられたんです。ずっと、そこで育ちました」「......孤児院......」曜の胸が締めつけられる。「......他に親戚とか、誰も......？」ノラは苦笑いを浮かべた。「そんなの、いるわけないじゃないですか。いても、誰が好き好んで面倒見てくれるっていうんですか......余計な荷物扱いですよ、僕なんか」何か言いたい思いが喉元まで込み上げたが、言葉にできずにいた曜に、ノラが軽く笑って言った。「......藤沢おじさん、こんなところでずっと話し込んでていいんですか？もうすぐ警察来ちゃいますよ？」「あ、たしかに」曜は少し気まずそうに笑いながら、ふと提案する。「じゃあ、こうしよう。君、もしよければ車に乗ってよ。ちょうど昼時だし、一緒に昼ご飯でもどう？おごるよ」「え、いいんですか？初対面なのに......」「なに言ってるんだ」曜は微笑んだ。「君と話してると、なんだか心が落ち着くんだよ。しかも、俺が飛び降りるかと思って止めにきてくれたんだろ？そんな優しい子、今どきなかなかいない。今日はちょっと心が重くてさ。誰かと一緒にいたくて......よかったら、付き合ってくれないか？報酬だって払うよ」―断られたらどうしよう。曜の心には、そんな不安もよぎっていた。ノラは少し考え込んだあと、ふっと微笑んだ。「......じゃあ、行きましょうか。でも、お金なんていりませんよ。僕、なんか......藤沢おじさんと話してると、不思議と懐かしい感じがするんです。おじさん、子どもがいるんですよね？」曜の胸が、ぎゅっと痛んだ。「......ああ、いるよ。息子が一人」「やっぱり。藤沢おじさんって

電話が繋がり、ノラのスマホが振動する。曜が安心したように微笑んだ。「よし、ちゃんと繋がったな......これからも連絡取り合おうね」たとえ、この子が本当に自分の息子じゃなかったとしても―曜はノラという存在そのものに、強く惹かれていた。何よりも、彼は里枝の息子なのだ。その事実だけで、曜の中に湧き上がる想いは否定できなかった。―彼女に、俺は何もしてあげられなかった。死んでいた......それも、何年も前に。どこに眠っているのかすら、わからない。でも今日、初めて会ったばかりのノラにそれを聞くのは、あまりにも不自然すぎる。今はまだ、慎重に動くべきだ。「それじゃ、藤沢おじさん。僕、行きますね......バイバイ！」ノラは明るく手を振った。その屈託のない笑顔に、曜は静かに応えた。「......バイバイ」手を振り返し、ノラの背中を見送る。ノラが見えなくなるまで見届けたあと―曜は、深く小さく、ひとつ息をついた。指先には、あの一本の白髪。彼はそれを慎重に紙ナプキンで包み、ポケットに大事にしまい込んだ。絶対に失くせないものとして。すぐに携帯を取り出し、信頼している医師に電話をかける。「......山田先生、ちょっとお願いがあるんだけど......親子鑑定を一件、お願いしたい」......若子は、保育園から暁を迎えに行き、自宅へと戻っていた。玄関を閉め、靴を脱がせると、彼女は暁を抱き上げ、そのまましばらく抱きしめていた。腕の中にいるのは、彼女のすべて。でも、心の中には曜と光莉の関係がちらついていた。......そして、修と自分のことも。「ねぇ、暁」若子は優しく声をかける。「暁が大きくなったらね......どうか、おじいちゃんやお父さんみたいにはならないで」愛した女性を、大切にしてほしい。ひとりの人を、ちゃんと愛してほしい。「......もし、誰かを好きになったら、その人を全力で大事にして。気持ちが揺らいでからじゃ遅いんだから。結婚してから後悔するようなこと、しちゃだめだよ」声に、少しだけ苦い笑みが混ざる。「......まあ、それは暁がもう少し大きくなったらでいいか。とにかく、大切な人を傷つけないで......愛してくれる人を、裏切らないで」