Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1111 - Bab 1115

若子は西也の方をじっと見つめた。なんだか少し痩せた気がする。視線に気づいたのか、西也がふと振り返って言った。「若子、そこで突っ立ってないで、こっち来てちょっと座れよ」その柔らかい口調を聞いて、若子の頭に二人が初めて出会った頃のことが浮かんだ。彼は本当に変わったんだろうか。あの頃みたいな彼に戻ったんだろうか。離婚して良かったのは、彼のほうかもしれない。一緒に座っていても、なんとなく気まずい空気。若子は少し笑って言った。「西也、ちょっとの間でいいから、子ども見ててくれる？私、台所で花の手伝いしてくる」そう言って、キッチンへ向かう。「花、手伝うよ」「どうしたの？お兄ちゃんと話してこないの？」花が若子の顔を覗き込むように聞いた。若子は肩をすくめて微笑む。「話すようなこともないし......離婚したばっかりだし、なんか居心地悪いんだよね。こっちにいさせて」「そっか」花もそれ以上は何も言わず、二人で料理に取りかかる。花はしばらく若子の様子を見ていたけど、ふいにそっと寄ってきて、小声で聞いた。「どうしたの？」若子は首を横に振った。「なんでもないよ。西也、最近元気にしてる？」「うん、まあ元気そうにはしてる。でも、やっぱり離婚したばっかだし、内心は......つらいんじゃないかな」彼らが従兄妹だってことを、若子はまだ知らない。もう離婚したんだし、わざわざ言うことでもない―そう花は思っていた。今さら本当のことを言っても、きっと混乱させるだけだろう。もし若子が西也が村崎家の人間だって知ったら......きっと受け入れられない。「花、もしあの人が情緒不安定になったり、何かあったら、ちゃんと教えてね」「やっぱり、お兄ちゃんのこと心配なんだね？」花が少し優しい声で聞いた。「うん......なんだかんだ言っても、私たち、友達だし。それに、たくさん助けてもらったし」その真剣な目を見て、花はそっとため息をついた。―もしこの二人が従兄妹じゃなかったら、って何度も思ってしまう。やがて夕飯ができて、みんなで食卓を囲むことに。西也はずっと暁を抱きかかえたままで、手放そうともしなかった。暁は西也に抱かれて、すごく嬉しそうだった。長い間面倒を見てもらってたこともあって、西也にはすっかり懐いてる。その腕

「藤沢おじさん！それはいくらなんでも悪いですよ。お金持ちだからって、そんなに気を遣われたら、なんだか僕が得してるみたいで......」 「気にしなくていい。得なんて思ってないよ。君は時間を割いてくれてる。それだけで十分なんだから、さ、座って」 ノラはリュックを隣の椅子に置いて、曜の隣に腰を下ろした。 曜の視線が彼に向けられたとき、その目に浮かぶ感情の複雑さにノラはすぐ気づいた。いろんな想いが絡み合ったような、深く重たいまなざしだった。 「おじさん、どうかしたんですか？何かあった？」 「いや......」曜はぎこちなく笑った。「ただ、君はいい子だなって。おじさん、すごく好きだよ、君のこと」 「そうなんですか？へへ......そんなふうに言ってもらえるの、久しぶりです。母さんが亡くなってから、こんなふうに優しくされたこと、なかったから」 その一言が曜の胸にぐさりと刺さった。 ノラ―そう、まさに彼の息子だ。心の奥底からこみあげてくる罪悪感に、曜は耐えられなかった。 「桜井くん、お母さんのこと、教えてくれないか？」 「えっ、うちの母さんのことを？」 「うん。君みたいな素敵な子を育てた女性が、どんな人だったのか、知りたくてね」 母の話題が出た瞬間、ノラの瞳がかすかに陰った。 「覚えてるのは十歳までですけど、母さんはすごく綺麗で、強い人でした。僕を育てるために、ずっと働きづめで」 「......ということは、生活はあまり楽じゃなかったんだね？」 曜は戸惑った。あのとき、ちゃんと金銭的支援をしていたはずだった―別れ際に手渡したあの小切手。里枝はそれを使っていなかったのか？ 「僕たちは小さな町で暮らしてました。母さん、ずっとお金に余裕がなかったけど、それでも僕にはいつもちゃんとしたご飯と服を用意してくれた。少しも苦労させないようにって。でも、きっと無理してたんだと思う。僕の世話が大変で、それで体を壊しちゃって......もし僕がいなければ、母さんは死ななくてすんだのかもって、時々考えるんです」 その言葉を聞いて、曜の胸は締めつけられるように痛んだ。 心臓が暴れるみたいに、ドクンと強く鳴った。 どうしてこんなことに？......まさか、あのとき渡したお金、使わなかったのか？ それに、彼女には家も一軒買って