All Chapters of 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Chapter 1081 - Chapter 1090

若子の目に、一瞬疑問の色が浮かんだ。―なんでいきなり西也のことなんか聞いてくるの？その空気に気づいたのか、光莉も自分の言い方がおかしかったと気づいたようで、話を切り替えた。「若子、元気にしてたの？」若子はやわらかく微笑んだ。「はい、元気にしています」そのとき、光莉の視線が千景の腕の中にいる暁に向いた。驚いたように声を上げる。「その子......」若子はすぐに暁を抱き直し、光莉に向けて言った。「この子は暁です」「抱っこしていい？」「もちろんです」若子はにっこりと笑い、赤ちゃんをそっと渡した。光莉は暁を優しく抱きしめて、その小さな鼻や目をじっと見つめ、表情を緩めた。ほんの少し、頬がとろけそうなほどの微笑を浮かべていた。しばらくして若子が口を開いた。「そういえば、お母さん。今日、西也と離婚しました」「......は？」光莉が顔を上げて、目を見開いた。「あんた、西也と離婚したって？どうして？」「最初から、あの結婚は形だけのものでしたから。今こうして離婚するのも、自然なことだと思っています」若子は、西也のことを多くは語らなかった。―どうせ、お母さんと西也の関係も、あまり良くなかったみたいだし......光莉はさらに何かを言いたそうだったが、余計なことを言えばまずいと察したのか、話を切り替えた。「......まあいいわ。若いもんのことに、いちいち口出すのもどうかと思うし。で、修には会った？」「はい。今は山田さんという方と一緒にいるようで、うまくやっていました」光莉は苦笑を浮かべて言った。「ほんと、あの子はねぇ......多情なとこがあるのよ」若子は何も返さず、黙って暁を受け取った。「お母さん、お友達が待っておられるみたいですし」「あの人はお客さんよ。じゃ、私は戻るわ。また連絡するわね」「はい。お仕事、頑張ってください」光莉は頷いて、その婦人の元へと戻っていった。若子と千景も、そのままレストランを後にする。光莉は席に戻ると、相手に向かってにっこり笑った。「すみません、ちょっと知り合いに会ってしまって」「気にしないくていいよ」西片弥生は優しく微笑んだ。そのタイミングで、店員がメニューを差し出してくる。光莉は尋ねた。「西片さん

若子には、千景が本当に言っていたことが真実なのか、分からなかった。けれど一つだけ確かなのは―彼が、自分に番号を教えるつもりはなかったということ。それでも、若子は無理に聞こうとはしなかった。彼の立場は特別だ。いろいろと事情があるのだろうと、理解していたから。けれど、時間が過ぎていくうちに―十一時になっても、彼の姿は見えなかった。心の中に、少しずつ不安が広がる。―まさか、本当に何かあったんじゃ......でも、今の彼の居場所も、連絡手段も、何一つ分からない。そのとき―スマホの着信音が鳴った。若子はすぐに出る。「もしもし......」「若子、俺だ」その声を聞いた瞬間、彼女の心は一気にほどけた。「冴島さん！？今どこ？どうして来なかったの？......大丈夫なの！？」声が震えてしまいそうだった。―本当に、何かあったのかと、怖かった。千景の声が、穏やかに笑って返ってきた。「ごめん。ちょっと今日、急な用事が入ってな。少しバタついてて......数日、会えそうにないんだ」「そっか......びっくりした......」若子は胸に手を当てて、ふうっと息を吐いた。「何かあったのかと思って、怖かった......」「大丈夫だ。俺が簡単にやられると思うか？ちゃんと自分の身は守るさ。悪いな、約束守れなくて」「いいの、全然」若子は優しく答えた。「自分のことを大事にしてね」「うん。片付いたら、また一緒に家探しに行こうな」「......うん、急がなくていいよ」通話が終わり、若子はようやく息をついた。心の奥のつかえが、少し取れたような気がした。腕の中の暁を見下ろしながら、ぽつりと呟く。「よかったね......冴島さん、無事だったよ......ほんと、びっくりさせないでよね」けれど、胸のざわつきは、完全には消えていなかった。その頃―千景は、薄暗い部屋の床に座っていた。全身、傷だらけ。血で濡れた服の下、震える手で応急処置の道具を握っている。息を殺しながら、簡素な工具で、傷口から弾を引き抜いた。「っ......！」あまりの痛みに歯を食いしばる。次の瞬間、止血用のガーゼをぐっと押し当てて、体を包帯で巻いていく。額からは汗が止めどなく流れ落ち、鋭い

若子はシャワーを浴び終え、ようやく布団に入ろうとしたところで、スマホの着信音が鳴った。手に取って画面を見ると、ため息をひとつついて通話ボタンを押す。「もしもし」相手の声は、修だった。「若子」「また電話？修、お願いだからもうやめてよ。何度も何度も......ほんとに、こっちはもう限界なの」若子は眉をひそめて、抑えきれない苛立ちをぶつけた。「聞いてくれ、最後まで」修の声は焦っていた。「今度は何？」若子の声には、はっきりとした不機嫌さがにじんでいた。「母さん、連絡取れてないんだ。どこ探してもいなくて」その一言に、若子の表情が変わった。さっきまでの苛立ちはすぐに引っ込んで、代わりに緊張が広がる。「いなくなったって......警察には？」「もう届け出は出した。だから、もしかして若子に何か連絡してたんじゃないかと思って」「うーん......昨日の夜、確かに会ったよ。ダイニングたかはしで」「本当か？それって何時ごろ？」「八時前だったと思う。ちょうどご飯食べ終わって帰ろうとしてたら、彼女が六十代くらいの女の人と一緒にいるのを見かけたの。そのとき、あの人のことを『お客さん』だって言ってた。少し話して、それからすぐ別れたの。後は何も」「母さんが行方不明になったの、ちょうどその夜なんだ......その客の見た目、覚えてる？」その言葉に、若子も不安を覚え始めた。「はっきりは覚えてないけど、濃いメイクしてた。いかにもって感じのセレブ風。絶対に銀行の大口顧客とか、そんな感じだと思う......監視カメラって確認できないの？」修の声は、ひどく重たかった。「それが問題なんだ。レストランの監視映像、全部消えてて......だから、誰と一緒だったのか、全く分からない。もう探しても探しても、全然見つからないんだ」若子はスマホを持ったままリビングに移動し、ドアを静かに閉めた。「......ってことは、そのお客さんと何か関係があるの？」修は大きくため息をついた。「俺にも分からない」その声には、明らかな焦りが滲んでいた。「ただ、母さんがこんなに完全に連絡取れなくなるなんておかしい。あのレストランの監視カメラも壊されてたんだ。どう考えても、何かが仕組まれてる......本気で、何かあったんじゃないかっ

スマホの向こうで、修は数秒間沈黙した。何かを言いかけたようだったが、結局そのまま黙り込んでしまう。それを感じ取った若子は、すぐに口を開いた。「修、今はお母さんを見つけるのが一番大事。話は、それからにしよ」今の彼との関係なんて、今はどうでもいい。若子はそう思っていた。「......分かった。じゃあ、探しに行ってくる。若子も、休んで」「うん」そう答えると、若子はすぐに通話を切った。少しでも助けになれたことに、若子は胸を撫で下ろす。そして、心の中で千景への感謝が自然と湧いてきた。すぐに電話しようかとも思ったが、もう遅い時間だった。邪魔になってもいけないと思い直し、代わりにメッセージを送った。「ありがとう。さっき修に伝えたよ。とても助かった」ほどなくして、千景から返信が届いた。「気にしないで」若子は続けて送る。「おやすみ、ゆっくり休んでね」「うん、君も」ベッドに横たわり、若子はそっと子どもを抱きしめた。その小さな体を感じながら、目を細めて囁いた。「......大丈夫だよ、おばあさんはきっと、無事だから」......バシャッ！いきなり冷水が頭からぶっかけられ、光莉はビクリと体を震わせた。そのまま、がばっと目を見開く。荒く息をつきながら、周囲を見回す。そこは冷たい鉄製の倉庫だった。壁も床も金属むき出しで、あちこちにガラクタが積まれている。明かりは一つだけ。黄ばんだ電球が、チカチカと頼りなく瞬いていた。必死に思い出そうとする。いったい、何が起こったのか。―たしか、取引先を送ってる途中だった。車を停めたのは、人っ子一人いない郊外の道。すると、突然その人が「ここでいい」と言い出した。光莉は車を止め、後を追って外に出た。ただ、早く乗り込んでくれればいいのに......そう思って。だが、その瞬間だった。背後から何かが振り下ろされ、後頭部に鈍い衝撃。気づいた時には、もうここにいた。ズキズキと痛む頭を押さえながら、光莉はうっすらと目を開ける。ギイィ―軋む音と共に、鉄の扉が開いた。入ってきたのは、ヒールの音を響かせながら歩く一人の女。ゆっくりと姿を現したその人は、まるで上流階級の夫人のような雰囲気だった。照明がいくつか追加で点灯し、光莉の目の前が明るくなる。そこに

「それは高峯がしたことです。私には関係ありません......私だって、あの人に無理やり......どうして、私を責められるんですか？」光莉の声は、震えていた。納得がいかない気持ちが胸の中で渦巻いていた。―なぜ、こういう女性たちは、男の過ちを男にではなく、女にぶつけてくるのか。「あんたが無理やりされたって？じゃあ、どうして抵抗しなかったの？本当に嫌なら、誰があんたを無理やりにできたっていうの？あんたはあの伊藤支店長よ、藤沢家の人間。遠藤高峯に何ができるっていうの？」「......抵抗は、しました。でも......彼には、触れさせたくありませんでした。おっしゃる通り、私は藤沢家の者です。ですが、もしこのことが家に知られたら......きっと高峯と藤沢家は全面対決になります......私はそれを望まなかった。ただ、それだけなんです」「それだけ？」弥生の目が細くなる。「......ですから、私は藤沢家には何も話していません。自分で、なんとかするつもりでした」その時、彼のことを信じた。成之が、「もう高峯には話をつけた」と言ってくれた。もう大丈夫―そう思った。もう二度と、彼に関わることはないと。実際、それから高峯からの連絡は途絶えた。ようやく解放された気がして、光莉は胸を撫で下ろしたばかりだった。......まさか、こんなことになるなんて。「ふふっ、なるほどね。つまり、あんたは被害者ぶってるわけね？自分が傷ついて、苦しんで、それでも家のために黙っていた―そう言いたいのね？」弥生の声は、冷たくて、どこか小馬鹿にしているようだった。その口調が、たまらなく不快だった。けれど光莉は、ぐっと堪えて言った。「......間違っていますか？私が苦しまなかったと思っていらっしゃるんですか？私は、高峯の初恋でした。それなのに......彼に捨てられて、それから何年も経って......今度は家庭を持った私に、彼がまた迫ってきたんです。脅されて、強引に、何度も―あなたも女性ですよね？どうして......どうして、そんなふうに私を責めるんですか？」「女だからって、間違いを責められないと思ってるの？そんな都合のいい盾、私は認めないわよ。うちの娘だって、女よ。でもね、あの子は自分が女だからって、それを言い訳にしたことなんて一度もない。