第1279話

若子は暁を抱きしめながら、震えが止まらなかった。

「ノラ、私を殺すつもりなの......？」

「殺す？」ノラはくすりと笑った。「お姉さん、本当に僕が殺すつもりなら、とっくに命なんてなかったんですよ？今まで何もせずに放っておくわけないじゃないですか」

若子は必死に自分を落ち着かせ、深く息を吸って言った。

「じゃあ......どうしたいの？」

「藤沢さんに電話してください」

「なんて言えばいいの？」

ノラは目を細めて静かに告げた。

「彼は今、こっちに向かってますね。用事ができたって伝えて、今日は来るなと言ってください」

若子は躊躇した。

「どうしたんです？お姉さん、嫌なんですか？」

ノラは銃の安全装置を外しながら低い声で続ける。

「僕は本当は殺したくなんてありませんが、悪人ですから、何でもやりますよ」

「わ、わかった。今すぐ電話する」

若子はもう逆らえなかった。

「待って」ノラが手を差し出す。「スマホを渡してください」

若子は警戒するように彼を睨みつけたまま、動かなかった。

ノラは明らかに苛立ちを見せた。

「スマホを、渡してください」

若子はしぶしぶスマホを差し出した。

ノラが画面を開くと、修に送ろうとしていたメッセージがまだ打ちかけのまま表示されていた。それを全て消去し、連絡先から修の番号を選んで通話を始めた。

「スピーカーモードは禁止です」とノラが言い、数歩離れる。

電話はすぐにつながった。

「もしもし、若子？」修の声が聞こえる。

若子は目を閉じて、できるだけ平静を装って答えた。

「修、今日は来なくていいわ」

「えっ、どういうことだ？大事な話があるんだよ。今そっちに向かってるんだ」

「その気持ちは分かる。でも、今日は本当に無理なの。今から外に出ないといけない用事ができて、今日は会えない」

「どんな用事なんだ？俺も一緒に行くよ。道すがら話せばいいだろう？」

修は諦めきれない様子だった。

ノラは低い声で「もし彼が来たら、僕は彼を撃ちます」と凄んでくる。

若子の心臓が飛び跳ねた。すぐに言葉を重ねる。

「修、来ちゃダメ。これは私の個人的な用事だから、あんたに関係ないの。用事が終わったら連絡するから、今日は絶対来ないで。今もう外に出てるから、来ても私には会えないわ」

しばらく沈黙が流れる。やがて修が抑えた声で尋