Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1381 - Bab 1390

夜になって、若子はシャワーを終えてベッドの上に寄りかかっていた。手元のスマホで、修とビデオ通話中だ。千景は今、バスルームでシャワー中。画面の中で暁の顔が映ると、若子は手を振って呼びかける。「暁、ママだよ、見えてる？」「ママ、ママ！」暁はカメラに向かって手を伸ばすけれど、当然何も触れられない。修が優しく息子の手を握る。「暁、ママはもうすぐ会いに来てくれるよ」「そうよ、暁。ママ、すぐに会いに行くからね。いつでも暁が一番大事な宝物だよ」若子は本当は、今すぐ画面の中に飛び込んで暁をぎゅっと抱きしめたかった。子どもと一緒にいられないのは、本当に辛い。でも、そばに千景がいてくれるから、なんとか平気でいられる。その時、千景がシャワーから戻ってきた。上半身裸のまま、ベッドの端に腰掛ける。その姿がそのまま画面に映り込んだ。修はその様子を見て、眉をひそめる。心の中では分かっている。若子が千景と同じベッドで眠っていることなんて当然だ。二人は今、恋人同士なのだから。だけど、こうして画面越しに、千景が半裸で若子の隣にいるのを見ると、どうしようもない痛みが胸を刺した。千景も、自分が画面に映ったことに気付き、少しだけ離れて座り直す。「若子、もう遅いから、暁と寝るよ。お前も早く休んで」「分かった、修。じゃあおやすみ」若子は画面越しに暁に手を振る。「暁、いい子で寝るのよ。また来週、ママが会いに行くから」画面越しにそっとキスを送って、修が通話を切った。若子は小さく息をつき、スマホを脇に置いた。やっぱり自分の子どもだ、気にかからないはずがない。母乳があまり出なくて、暁が生まれてからは、ほとんど粉ミルクで育ててきた。自分で授乳したのは、ほんの数回だけだった。「また子どものこと、考えてた？」千景が肩を抱いてくる。若子はうなずく。「うん。静かになると、どうしても暁のことを考えちゃう。そばにいないと、胸がぽっかり空いた感じがして......」そして、どうしようもなく寂しくなる。千景は若子をそっと引き寄せ、唇に軽くキスを落とす。「君は、暇になるとダメみたいだな。じゃあ、俺が忙しくしてあげないと」唇を重ねて、そっと若子のパジャマに手を伸ばす。「ちょ、ちょっと待って」顔が真っ赤になった若子は、慌てて千景の手を掴

あっという間に、若子と千景の結婚式当日がやってきた。二人は静かな場所を見つけて、人を雇い、屋外のセッティングを準備してもらった。緑あふれる木の枝と色とりどりの花で作られた長いアーチがトンネルのように続き、足元には真っ赤なバージンロード。花茎に結ばれたリボンが風に揺れ、まるで夢のようなロマンチックな空間になっている。今日のこの式は、若子と千景―二人だけのためのもの。お互い以外、何も見えない。メイクアップアーティストが若子のヘアメイクを仕上げて、「松本さん、本当に綺麗ですね。このメイク、すごくお似合いです」と褒めてくれた。そのタイミングで、千景が部屋に入ってくる。若子はそっと彼を振り返り、優しく微笑んでから、メイクさんに言った。「もう大丈夫です。他のこと、お願いします。ちょっと未来の旦那さんとお話したいので」「わかりました。ただし話しすぎ注意ですよ、吉時を忘れずに」とメイクさんは笑いながら道具を片付けて部屋を出ていった。千景はそのまま若子の背後から優しく抱きしめる。化粧台の鏡には、幸せそうな二人が映っていた。千景は若子の顎をそっと持ち上げ、頬にキスをする。「若子、すごく綺麗だ」「また褒めてばっかり」若子はちょっと意地悪く言う。「私が年取っても、そうやって褒めてくれるの？」「じゃあ、こう言うよ」千景はわざと渋い顔。「若子、今日の君はちょっとブサイクかも」「ちょっと！私をからかってるでしょ！」二人はいつもの調子で、こんなふうにふざけ合っている。「だって、君が褒めるなって言うからさ。いつも年を取ったらどうなるか心配してるけど、それなら最初からブサイク扱いでいいでしょ？」「もう知らない」若子はぷいっと横を向く。「でもさ、もうすぐ俺と結婚するんだよ？今から無視されたら、バージンロード歩く新婦がいなくなっちゃうな。そしたら適当に誰かきれいな人を連れてきて、代わりに結婚しちゃうかも」「ふざけるのもいい加減にして！」若子は彼のネクタイをぎゅっと引っ張る。「そんなことしたら―」拳をぎゅっと握って見せる。その瞬間、千景はバタッと両膝をついて、「ごめんなさい、若子」とわざとらしく謝る。「ちょっと、男は簡単にひざまずいちゃだめでしょ？しかも両膝で！？普通は片膝だけで十分だよ。もう、少しは男のプライド見せてよ

若子の震える手は、千景の傷口を必死に押さえた。あたりを見回しても、誰が撃ったのかは分からない。もう誰もいなくなっていて、会場はぐちゃぐちゃだ。すべてがあまりにも突然すぎて、頭がついていかない。「千景！」若子は涙で声が潰れていた。「......病院に行こう、病院に連れて行くから！」千景を起こそうと何度もしたけど、どうしてもその身体は持ち上がらない。千景は若子の腕の中で、もはや動けなかった。「若子......」千景は彼女の手を握りしめる。「君は逃げて、俺のことはいい。ここは危険だ」「嫌だ、絶対に行かない！どこにも行かない！」若子は必死で叫ぶ。「千景、絶対に諦めないから！病院に行こう、ねえ千景、お願い！」泣きながら、なんとかして千景を背負おうとする。「若子、聞いてくれ」千景の震える手が、最後の力を振り絞って若子の手首をつかむ。「もし俺が死んでも、悲しまないで。俺の魂は、ずっと君のそばにいる......ごめん、ごめん......」こんなことになるなんて、千景は夢にも思っていなかった。もうすぐ二人は幸せになれるはずだったのに、この弾丸が心臓を貫いた。もう助からないことは、本人が一番分かっていた。これまで何度も危険はあった。でも、今回はもう運が尽きたのだ。「千景、そんなの聞きたくない！謝るなんていらない！私は、あなたに生きていてほしいの！千景、聞いてる？私は、あなたが生きていてくれればそれだけでいいの！」若子は泣き叫ぶ。大粒の涙が止まらない。「お願い、生きて......」「......若子、俺たち......もう、ケンカすることもできなくなっちゃったな。どうして......どうして俺たちの幸せはこんなに短いんだ？神様って、本当に残酷だな......」千景の顔色は、みるみるうちに青白くなっていった。「お願い、死なないで！千景、お願いだから死なないで！病院に行こう、ねえ行こうよ！」若子は必死に千景を引きずろうとする。そのとき、黒服の男たちが何人か現れた。「無駄なことはやめろ。もう助からない」その聞き覚えのある声に、若子は顔を上げて驚愕した。「西也、あなたなの......？」「若子」西也はビシッとスーツを着こみ、笑みを浮かべていながらも、その表情はどこか恐ろしい。「やっと会えたね。お前

まるで何世紀も経ったように、長い長い時間が過ぎた気がした。若子はゆっくりと目を開く。頭が割れるように痛く、意識はぼんやりとしていた。視界はひどくぼやけている。そこに映ったのは、見慣れていて、そして心の底から憎い顔だった。西也は若子が目を覚ましたのに気づき、口元に冷たい笑みを浮かべていた。すでに部屋の中に入り込んでいて、若子をベッドに無造作に放り投げる。若子はまだウェディングドレス姿のまま。大きなスカートが床に広がり、彼女はベッドの上で全く力が入らず、指一本動かすこともできなかった。「千景......」名前を呼びたくても、喉から声が出ない。絶望しか残らない。まるで無数のナイフで、神経をすべて切り刻まれているようだった。涙がとめどなく流れ落ちる。そのとき、大きな手が若子の肩を掴み、体ごとひっくり返しベッドに押しつけた。少しずつ視界がはっきりしてくる。西也は上着を脱ぎ捨て、若子の上にのしかかると、両手首を強く掴んでベッドの両脇に押さえつけた。「若子、俺たちが結婚した時は、式なんて挙げなかったよな」「......」西也は笑いながら言う。「今のお前、とても綺麗だよ。でも残念だな、お前の新郎はもういない。だから今日、このまま俺が代わりを務める。今夜は、俺たちの初夜だ」その言葉を聞いた瞬間、どこからか力が湧いてきて、若子は必死に抵抗する。だけど薬のせいで、体は思うように動かず、かすれた声で「殺してやる......」と憎しみをぶつけるのが精一杯だった。「殺す？若子、今のお前に何ができる？」西也は彼女の耳を甘噛みし、頬にキスを落とす。「どれほどお前が欲しかったか、分かるか？」その声は、やさしさと残酷さが入り混じっていた。大きな手で若子の頬を包み込み、親指で優しく撫でる。「ずっとお前に合わせて、なんでも我慢してきたんだ。結婚しても手を出さなかった。でも、お前はどうした？簡単に俺を切り捨てて、冴島と関係を持って......ベッドで抱かれて、挙げ句に結婚までして、俺の立場はどうなる？」若子は憎しみに満ちた目で西也をにらみ、手を振り上げて叩こうとした。だけど、その腕にはまったく力が入らない。西也はその手をあっさりと掴み、手のひらにキスを落とす。「お利口じゃないな。若子、ちょっと楽しいことしようか」

夜は深く静まり返り、部屋の中には重い沈黙が満ちていた。西也は何も身につけずにベッドの端に座り、タバコを吸っていた。床一面には引き裂かれたウェディングドレスの破片が散らばっている。若子の両手は今もベッドのヘッドボードに手錠で繋がれたまま。髪は汗でぐっしょりと濡れ、瞼も真っ赤に腫れ、顔色はひどく青ざめ、唇には噛み跡が残り血がにじんでいる。体は大の字に横たわり、ほとんど動かない。もし胸の微かな上下がなければ、今にも死んだように見えた。西也は立ち上がった。そして千景の遺体の方に歩み寄り、その背中に足を乗せた。「冴島、俺が若子をどう手に入れたか、よく見てたか？あの声、聞こえてただろ？......本当に最高だったよ」西也の不気味な笑みは、血だらけの死体よりも、生きている人間のそれの方がよほど恐ろしい。「お前に何ができた？お前なんてただの役立たずだ。俺に殺され、女を守ることもできず、目を開いたまま俺にすべてを見せつけられる......この世で一番惨めな男だよ！」若子は眠ってはいなかった。魂が抜けたように、ただ冷たい殻となって横たわっている。ゆっくりと目を開き、頭を巡らせると、西也の足が千景の背中を踏みつけているのが見えた。千景―私を連れて行って......お願い、一緒に連れて行って。どこへでもいい、天国でも地獄でも、あなたと一緒なら。心の中で必死に呼びかける。西也はそのまま、千景の顔にタバコの火を押し付けた。「若子、見たか？これが俺に逆らった奴の末路だ。さて、どうしてやろうか？犬の餌にでもするか、それとも跡形もなく焼き払ってやろうか？」若子の両手が微かに動いた。手首は手錠で裂けて血が滲んでいる。鋭い痛みが走った。空虚な瞳には、ただ一つの感情―それは憎しみだけだった。「何も言わないのか？」若子の冷たい目を見て、西也は苛立ちを隠せない。「いいだろう」そう言ってドアを開けると、すぐに戻ってきて、一振りのナイフを持ってきた。再び千景の遺体の前にしゃがみ込み、髪をつかんで顔を上げさせる。「どうする？目玉をくり抜いてやろうか？それとも皮を剥いでやろうか？」「西也、お願い、私を殺して......お願いだから、私も殺して......」絶望の涙がまた溢れ出る。もう、千景の遺体がこれ以上辱