Semua Bab 夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私: Bab 1361 - Bab 1370

若子はしばらく迷ってから、口を開いた。「修......もう、ここに住み続けることはできないと思う。私はこれから冴島さんと一緒に生きていくし、この家に居続けるのはやっぱり無理」「二人でここに住めばいい。何も不都合はない」修は、まるで自分の気持ちに蓋をするように、最大限の譲歩を見せていた。若子自身、ここまで言ってくれるとは思わなかった。「ありがとう、修。でも、やっぱり私たちは引っ越すよ。あなたが気にしなくても、私たちが気になってしまう。私は修の気持ちをちゃんとわかってる。私が冴島さんを選んだ以上、毎日ここにいたら、いつかきっとみんな苦しくなる。だから、出ていくしかないの」そのとき、修の顔色が急に険しくなる。「じゃあ、暁はどうする？まさか子どもまで連れていくつもりか？お前は俺がこの子の父親だって言ったよな。子どもを俺から奪うつもりか？」修の声は思わず大きくなった。両手をぎゅっと握りしめ、まるで怒りに満ちた獅子のようだった。若子は思わず怯えて、無意識に千景のそばに身を寄せた。千景も、本能的に彼女の腰に手を回して守る。「修、子どもを奪うつもりなんてないよ。暁は私たち二人の子ども。だからこそ、こうやって一緒に話し合いに来たの」修は激しく息をして、自分の感情を必死に押さえ込む。「......じゃあ、どうしたいんだ？」若子は落ち着いた口調で続けた。「修、暁はあなたの本当の子ども。これだけは絶対に変わらない。ずっと『パパ』って呼ぶよ。たとえ私たちが一緒じゃなくなっても、暁には母親の愛も父親の愛も、両方必要だと思う」「一緒にいなくて、どうやってその愛を与えろっていうんだ？」修は拳を震わせ、目には怒りと悲しみが入り混じっている。「......たとえば、三ヶ月ごとに住む場所を変えたらどうかな。最初の三ヶ月はあなたのところ、次の三ヶ月は私のところ―こうすれば、一年のうち半分ずつ、どちらも平等に過ごせる」それが若子にとって一番公平だと思える方法だった。「つまり、子どもは母親か父親、どちらか一方としか暮らせないってこと？」「違うよ、修。私たちに時間ができたら、一緒に出かけたりもできる。夫婦じゃなくても、友達として協力できるはず。無理に一緒にいるよりも、お互いのためにも子どものためにも、そのほうが幸せになれると

「兄妹なんて......」修は苦笑した。「昔、俺も同じこと言ったの覚えてる？そのとき、お前すごく怒ったよね」若子は目を伏せて何も言えなかった。―状況が違う。昔と今を一緒にはできない。「若子、もしお前がいつか幸せじゃなくなったら......必ず戻ってきて」修はずっとここで、彼女を待っているつもりだった。「修......」何を言っても、すべて空しく聞こえてしまう。「もしあいつがお前を泣かせたり、ひどいことをしたら、ちゃんと俺に教えてよ」「修......」若子の目から涙があふれる。「......最後に、もう一度だけ抱きしめてもいい？」少しだけ迷ってから、若子はうなずき、そっと修の元へ歩み寄った。修はすぐに若子を強く抱きしめた。彼の体が震えているのが伝わってくる。すすり泣きが彼の胸元から響く。若子は黙ったまま、それを受け止めるしかできなかった。「修、どうか元気でいて。人生はまだまだこれからだよ。いつか、きっと本当に愛せる誰かに出会えるから」自分には、この言葉くらいしか言えなかった。修は何も返さず、ただ、いつまでも若子を抱きしめていた。しばらくして、千景が部屋に入ってきて、その光景に立ち止まった。若子は慌てて修をそっと押し離した。修は振り向き、千景をじっと見つめて言った。「......一度だけ抱きしめただけだ、構わないよな？」千景は落ち着いた声で答えた。「若子がいいなら、俺も構わない。彼女のことを信じてるから」「二人は、結婚の予定はもう決まってるのか？」「まだ日取りは決めていない。でも、結婚したらちゃんと伝えるよ」「いや、知らせなくていい。俺は二人の結婚式になんて出たくない......もし結婚することになっても、俺にはもう知らせないでくれ」自分の心を、これ以上傷つけたくなかった。若子はうなずいた。「分かった、そうする」その瞬間、修はもうこらえきれなくなった。目は真っ赤に腫れ、黙って部屋を飛び出していく。若子は慌てて後を追う。修は自分の部屋に戻ると、ドアを乱暴に閉めて、中から低いうめき声のような泣き声が響いてきた。若子は心配でドアに手をかけようとしたが―千景がそっとその手を止めた。「若子、今はそっとしておこう......あいつの感情

若子の仕事が終わる前、千景は車で会社まで迎えに行く準備をしていた。今の千景は、自分の安全にとても気を使っていて、運転も慎重そのものだった。もう絶対に自分が危ない目に遭うわけにはいかない―そう強く思っている。ふと、バックミラーに映る一台の車が気になった。曲がるたびに、その車も同じようについてくる。スピードを落とせば、相手もゆっくりになる。千景の全身が一気に緊張し、眉をひそめてハンドルを握る手に力が入った。けれど、その車は突然別の道へ曲がり、交通の波に紛れて消えてしまった。ホッと肩の力が抜ける。きっと考えすぎだ、と自分に言い聞かせる。誰かに追われている気がしてしまうのは、きっと昔の職業病のせい。カフェでも、車を運転している時でも、つい周りを警戒してしまう。でも、今はB国で、若子と一緒にいる。もう昔みたいな暮らしはしない。普通の男として、普通に生きていこうと決めているのだから。仕事が終わり、若子が会社のビルから出てくると、千景は少し離れた階段にしゃがんで、煙草をふかしていた。その背中を見つけた瞬間、若子はホッと胸をなで下ろす。仕事帰りにこうして彼がいてくれる―それだけで幸せを感じた。千景に近づくと、こっそり後ろから驚かそうと駆け足になり、そっと歩みをゆるめて、いきなり背後から抱きついた。その瞬間、千景の体が条件反射で動く。思わず立ち上がって、若子を投げ飛ばしそうになった―けれど、彼女のほのかな香りに気づき、若子が叫ぶと同時に、慌てて抱きとめ直した。危うく地面に叩きつけるところだった。顔面蒼白の若子が「冴島さん......」と小さくつぶやく。千景は動揺しながらも、すぐに彼女をしっかり抱きしめて、背中を優しく撫でた。「ごめん、今の本当にびっくりさせたよね？」千景の手からは、煙草がすっかり地面に落ちていた。火はまだ消えず、煙が風に乗って遠ざかっていく。若子は怖かったけれど、千景の過去を思えば、こういう反応も仕方ないとわかっていた。自分が軽率だったと、ちょっぴり反省する。「私は大丈夫だよ。驚かそうとした私が悪かったの、ごめんね。今度から気をつける」「違う、若子。俺が悪いんだ」千景は、顔を彼女の首元にうずめる。「俺の反応が大きすぎて、危うく君を傷つけるところだった。本当にごめん。これからは、ちゃんと

夕食ができあがると、千景はすべての料理をテーブルに並べた。「若子、ごはんできたよ。何ぼーっとしてる？」若子はハッと我に返り、ソファから飛び起きて千景のもとへ駆け寄る。「ほんと、あなた料理うますぎ」そう言いながら、彼の腰に腕を回し、背伸びしてほっぺにキスをした。千景も、そっと彼女の額にキスを返す。「どうした？食べないのか？」「違うの、なんか急にぎゅっとしたくなって」若子はそう言って彼を離れ、テーブルにつく。料理の香りを胸いっぱい吸い込んで、幸せな気持ちがあふれてくる。千景も席に着き、若子の茶碗にどんどんおかずをよそってあげる。「たくさん食べなよ」「冴島さん」若子は潤んだ目で彼を見上げ、ちょっと甘えた声で呼ぶ。「なに？」「結婚の日取り、決めようよ」千景は箸を置き、優しく微笑む。「どんな日がいいと思う？」「カレンダー見てみるから、ちょっと待って」若子はポケットからスマホを取り出して、日付を確認する。どうやら、二ヶ月後に一日だけ、とても良い日があるらしい。千景は静かに彼女を待ち、若子はスマホをテーブルに置く。「すぐに結婚する？それとも良い日を待つ？カレンダーだと、二ヶ月後が一番いい日なんだって」千景は優しく頭を撫で、「そういう伝統、大事にしてるんだね」と微笑む。若子は彼の手を握りしめ、「やっぱり特別な日にしたいの」と笑う。実際、どんな日でも二人でいられるなら構わないはずなのに、こうして目の前にその日が近づいてくると、やっぱり幸先のいい日を選びたくなる。それが人の気持ちというものなのだ。二ヶ月後のその日は、夫婦円満になるって言われている。たとえ迷信でも、やっぱり良い兆しが欲しい―それが今の正直な気持ち。「バカだな、俺は外国人なんだぞ。結婚するには、先にいろいろ書類が必要なんだ。アメリカに婚姻歴がないって証明もしなくちゃ」「そっか、そうだよね......どうしよう」「心配しないで。アメリカにも知り合いがいるから、書類のことは任せて。全部揃うまでに、一、二ヶ月はかかると思うけど、ちょうどその頃がいい日だろ？」「うん、それが一番いいね。もし間に合わなくても、その日に式だけ先にやって、書類はあとででもいいよ」結婚ってただの紙切れかもしれない。でも、ちゃんと夫婦に

夜もすっかり遅くなり、若子と千景は手をつないで家へ帰った。けれど、家に戻ると若子の心はどこかぽっかり空いたような寂しさに包まれる。―暁がいない。どうしても子どもを抱きしめたくてたまらなかった。「若子、お風呂入って寝ようか？」「うん......」二人で目を合わせるけれど、なぜか言葉が続かずに沈黙してしまう。千景は、若子のためらいに気づいたのか、「俺、隣の部屋で寝ようか？」と提案する。若子は少し勇気を出して、「一緒に寝ようよ。もう隣の部屋で寝ることないよ」と、彼の袖をそっと引っ張った。―だって、二人の気持ちはもう決まっている。今さら別々のベッドなんて意味がない。「じゃあ、私が先にお風呂入るから、あなたもそのあと入ってね」この家には二つバスルームがあって、一つは若子の部屋に、もう一つは外にある。「わかった」千景は彼女の頭を優しく撫でて、部屋を出ていった。若子はパジャマを手にしてバスルームへ向かう。あたたかなシャワーを浴びながら、顔も体も丁寧に洗う。ふと下を向くと、お腹の妊娠線が目に入った。少し硬くて、ザラザラしているのを、なんとなく指でなぞってみる。思わず、くすっと微笑んでお腹を軽く叩いた。修以外の男性と一緒になるのは初めて。こんなに間が空いたのも初めてで、どうしても少し緊張してしまう。もう一度、妊娠線に触れてみる。千景はきっと気にしないだろう。彼女自身も気にするべきじゃないってわかってる。でも、彼と迎える初めての夜だから、できるだけ綺麗な姿でいたい―彼女はついそう思ってしまう。でも、世界に完璧な人なんていない。自分の体を心配してばかりいるのは、相手の愛まで疑うことになる。それは違う。千景は、そんなつまらない男じゃない。ゆっくり時間をかけてお風呂から出ると、清潔なパジャマに着替えて寝室へ戻った。千景はもうベッドに横になっていて、すでにお風呂も済ませていた。少し緊張しながら若子はベッドへ行き、そっと布団をめくって千景の隣に腰かける。千景は、そっと肩を抱き寄せ、キスをしようと顔を近づける。けれど若子は、ふと思い出して体を起こした。「どうした？体調悪い？」千景が心配そうに聞く。「修に電話して子どもの様子を聞いてもいい？暁に会いたくて......」別に彼を拒絶し