Semua Bab 사라진 10년과 흔들리는 인연: Bab 1341 - Bab 1350

크리스마스가 다가왔다.거리엔 눈이 소복이 쌓였고 가게마다 반짝이는 장식들이 달려 있어 로맨틱한 분위기가 절로 풍겼고 근처 카페에선 따뜻한 커피 향이 바람에 실려 왔다.편의점 안엔 달콤한 핫초코 냄새가 퍼지고 있었고 교복 입은 여학생 몇 명이 진열대 앞에 모여 이것저것 고르고 있었다.겉으론 진지해 보이지만 그들의 시선은 줄곧 창가 쪽을 향해 있었다.아니나 다를까, 그곳에는 한 남자가 앉아 있었다.남자는 하얀 셔츠에 외투는 아무렇게나 의자에 걸쳐놓은 채, 노트북을 펼쳐놓고 무언가를 열심히 하고 있었다.소매는 반쯤 걷어 올려져 있었고 드러난 팔목엔 고급스러운 시계가 반짝였다.그 자체로 단정하면서도 여유로운 분위기를 풍기고 있었다.무엇보다 그 얼굴. 이 편의점 풍경과는 너무도 어울리지 않았다.그 시각, 성유리는 카운터에 앉아 있었지만 이런 광경, 이제는 놀랍지도 않았다.오늘 하루만 해도 손님들 절반 이상이 그 남자에게 시선을 뺏겼고 커플끼리도 질투 섞인 말다툼이 오갔다.성유리는 그를 조용히 내보내고 싶었지만 문제는 그가 방금 카드로 물건을 산 손님이라는 거였다.한두 개도 아니고 잔뜩.그러니 성유리에게는 손님으로 찾아온 박한빈을 쫓아낼 명분은 없었으니 결국 그냥 두기로 했다.그 덕분에 오늘 편의점 매출은 평소보다 꽤 좋았다.성유리는 하루 종일 거의 쉬지 못하고 바빴고 박한빈은 줄곧 그 자리에 앉아 일만 했다.가끔은 고개를 돌려 성유리가 정신없이 움직이는 걸 지켜보며 혼자 싱긋 웃기도 했다.그런 그를 성유리는 몇 번이나 째려봤지만 박한빈은 아무렇지 않은 듯 웃기만 했다.조금 한산해졌을 때, 박한빈이 조용히 다가왔다.“내가 도와줄까?”성유리는 만화책을 읽고 있던 터였다 고개도 들지 않고 대답했다.“됐어요.”“그럼 뭐라도 좀 먹을래?”박한빈은 아까 산 삼각김밥 하나를 내밀었다.“아까부터 아무것도 안 먹은 거 같아서.”“안 먹어요.”박한빈은 말없이 삼각김밥을 다시 가져갔다.곧 혼자 포장을 뜯으려던 모양이었지만 그 손놀림이 영 엉

태어난 아이의 이름은 성노을, 이건 누나인 성하늘이 정해줬다.갓 태어났을 때 아이는 아주 순했다.먹으면 자고 할 일이 없어도 자는 아이, 베이비시터조차 이렇게 얌전한 아기는 처음 본다며 감탄했을 정도였다.하지만 그 평화는 딱 한 달이었다.백 일 전까진 하루 종일 울고 또 울었다.도우미며 베이비시터까지 붙어 있었지만 성유리는 그저 맡겨둘 수가 없었다.노을이가 옆방에서 울기라도 하면 곧장 일어나 확인하러 갔다.결국 박한빈이 결단을 내렸다.아기와 베이비시터는 부부 침실로 들어오고 본인은 객실로 가서 살겠다는 것.이 생활이 무려 백일 잔치가 끝날 때까지 이어졌다.하지만 문제는 성유리가 그 이후로도 아기와 떨어지려 하지 않았다는 거다.결국 아기 침대는 여전히 부부 침실에 눌러앉게 됐다.부자지간 관계 또한 말 그대로 어색 그 자체였다.성노을은 박한빈 품에 안기는 걸 끔찍이도 싫어했다.그가 안기만 하면 곧바로 울음이 터졌고 수건으로 감싸는 걸 깜빡하기라도 하면 박한빈의 얼굴엔 아기 손톱이 스치고 지나간 상처가 생겼다.최근엔 얼굴에 긁힌 자국이 무려 일주일이나 남아 있었고 백일 사진을 찍을 때조차 그 흉터가 선명했다.그래도 박한빈은 물러서지 않았다.안지 말라면 더 안고 싶어졌고 기저귀 갈고 분유 먹이고 손톱 깎는 일까지 도맡아 했다.그런 기간을 거치며 두 사람의 관계는 조금씩 나아졌다.적어도 지금은 박한빈이 안고 있을 때, 노을이가 대성통곡을 하지는 않게 됐다.그러나 여전히 박한빈을 가장 괴롭게 만든 건, 성노을이 무슨 감지 센서라도 단 것처럼 성유리가 가까워지기만 하면 정확히 눈을 뜨고 울기 시작했다는 점이다.백 일 이후부터는 박한빈이 성유리에게 입만 대려고 하면 꼭 울었다.그 결과 반년 동안, 그는 단 한 번도 ‘고기’를 먹은 적이 없게 됐다.만약 노을이가 자기 아들만 아니었으면 이미 복도로 내보냈을지도 모른다.물론 그건 그냥 상상일 뿐, 절대 실제로 그런 짓은 안 했다.박한빈은 좋은 아빠가 되겠다고 성유리와 약속까지 했었다.

결국 아이는 베이비시터가 안아 나갔다.그때 박한빈과 성유리는 욕실에 있었다.두 사람 모두 극도로 신경이 곤두서 있었기 때문에 성유리는 성노을을 달래며 방을 나서는 베이비시터의 목소리까지 또렷이 들을 수 있었다.곧이어 방문이 닫히는 소리가 들리자 성유리는 그제야 겨우 숨을 내쉬고 박한빈을 바라보았다.“박...”그러나 그녀가 말을 하기도 전에 박한빈이 고개를 숙여 입을 맞췄다.성유리의 허리를 감싸 쥔 그의 손에선 마치 뼈까지 붙잡아두려는 기세가 느껴졌다.사실 처음엔 그녀도 저항하려 했다.하지만 박한빈의 시선과 마주치는 순간, 결국 마음이 약해지고 말았다.그 다정한 눈빛 앞에서 무너져버린 감정은 조금 전 그가 성유리를 안고 욕실로 들어섰을 때와도 같은 것이었다.한 번 타이밍을 놓쳐버린 거절은 나중에 다시 꺼내려면 훨씬 더 큰 용기가 필요했다.그래서 성유리는 이번에도 동정의 대가를 톡톡히 치러야 했다.눈을 다시 떴을 땐 이미 오후였다.박한빈은 조용히 성유리 옆에 앉아 있었다.커튼은 드리워져 있었고 노트북 화면은 어둡게 조정된 상태였다.눈을 떠보니 눈앞엔 푸른빛이 아른거렸고 박한빈은 그녀의 움직임을 바로 눈치챘다.“깼어?”“네.”대답하는 순간 성유리는 자신의 목이 얼마나 심하게 쉬었는지 깨달았다.그리고 목은 칼칼하고 뜨거웠다.박한빈은 바로 물을 따라 건네주며 그녀의 등을 받쳐줬다.“일단 물 좀 마셔.”그의 목소리와 행동은 한없이 다정했다.마치 환자를 돌보는 것처럼 조심스럽고 부드럽기까지 했다.성유리는 박한빈이 지금 얌전히 구는 이유를 뻔히 알았다.미안함이든, 변명이든 결국은 아내의 눈치를 보는 것이었다.그래서 더 화가 났지만 어쨌든 물은 다 마셨다.“뭐 먹고 싶은 거 있어? 말만 해. 내가 시킬게.”박한빈의 말에 성유리는 대꾸 없이 손을 뿌리치고 침대에서 내려섰다.다리가 후들거렸고 무릎 부근은 따끔따끔했다.그럼에도 성유리는 조심스레 걸음을 옮겼고 박한빈은 자연스럽게 그 뒤를 따라갔다.곧 성유리는 고개를 돌려 그를

박한빈이 돌아온 날, 성유리는 2층에서 일을 하고 있었다.그런데 갑자기 아래층에서 성노을의 신나는 목소리가 들려왔다.조금 놀란 성유리가 문 쪽으로 가보니 성노을이 재빨리 기어가서 박한빈의 바지를 붙잡는 모습을 발견했다.아이는 이내 또렷한 목소리로 ‘아빠’하고 외쳤다.이게 바로 성노을이 처음으로 박한빈을 ‘아빠’라고 부른 순간이었다.성유리뿐 아니라 박한빈도 순간 멈칫했다.곧 박한빈은 몸을 숙여 성노을을 안았다.“방금 뭐라고 했어?”“아빠.”성노을은 다시 한번 했던 말을 반복하며 박한빈 목에 팔을 감았다.그 친밀한 행동에 박한빈은 조금 당황했지만 아이를 내려놓지 않고 잠시 머뭇거리다 품에 꼭 안았다.“아빠 많이 보고 싶었어?”성노을은 박한빈의 질문에 대답하지 않고 그의 어깨에 얼굴을 파묻었다.그리고 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.박한빈도 그걸 느꼈기에 점점 몸이 굳어갔다.그러다 고개를 들어 성유리를 바라보며 어떻게 해야 할지 도움을 요청하는 듯한 표정을 지었다.그제야 성유리가 다가가 대신 아이를 달랬다.“아빠가 일부러 너를 두고 간 게 아니야. 일이 생겨서 해결하고 온 거야.”성노을은 그게 무슨 말인지 몰랐지만 박한빈이 다시 사라질까 봐 두려운 듯, 더 꽉 안았다.그렇게 부자의 사이는 전보다 훨씬 가까워졌다.그날 밤, 성유리는 반쯤 잠든 상태에서 이런 장면을 봤다.박한빈이 홀로 아기 침대 곁에 서서 누워 있는 아이를 뚫어져라 바라보고 있는 것.달빛 아래 비친 그의 얼굴은 온화함으로 가득했다.하지만 다음 날, 성유리는 박한빈의 목소리를 들었다.“성노을, 손 놓아.”그러자 반대편에서 웅얼웅얼 반항하는 소리가 들렸다.성유리는 그게 ‘싫다’라는 뜻임을 알았다.눈을 뜨니 박한빈이 성노을의 손가락을 억지로 벌려서 이미 꽉 쥐어버린 서류를 빼내고 있었다.성노을은 눈을 부릅떴다.아이는 박한빈과 시선을 잠시 맞추다 다가온 성유리를 보고는 크게 울음을 터뜨렸다.이윽고 성유리가 미처 반응하기도 전에 박한빈은 성노을을 안고 밖으로 나갔다.

성노을이 세 살 때, 옆 별장에 가족이 새로 이사 왔다.하늘이는 이제 학교 기숙사 생활을 시작했는데 그날이 마침 주말이라 성유리가 하늘이를 데리러 집에 가던 중이었다.그때 옆집에서 짐을 옮기는 일꾼들이 보였고 여자는 작은 남자아이를 데리고 서 있었으며 남자는 휴대폰으로 통화를 하고 있는 모습을 발견했다.통화 내용이 업무 관련인 듯, 남자의 성격이 다소 까칠해 수화기 너머 사람에게 계속 잔소리를 하고 있었다.성유리는 차를 몰며 옆집을 흘끔 봤는데 하늘이는 무언가를 발견한 듯 말했다.“저기 남자아이, 우리 반에 새로 온 친구 같은데.”“어?”성유리가 차 속도를 줄이며 물었다.“저 꼬마 말하는 거야?”“응. 쟤는 수요일에 우리 학교로 전학 왔대. 이름은 남현호. 우리 새 이웃인가 봐.”“아마 그럴 거야.”사실 엄밀히 말하면 ‘이웃’이라기보다는 별장 단지 내 집 두 채 사이 거리가 꽤 멀어서 가까운 편은 아니었다.성유리와 하늘이는 얘기하며 차를 2분쯤 더 달려 그들의 마당에 도착했다.성노을은 이제 혼자서도 놀 줄 알지만 여전히 누나인 하늘이에게 많이 의존했다.주말마다 하늘이를 보면 달려가서 그동안 모아둔 과자와 장난감을 하나하나 나누어 주곤 했다.하늘이도 마찬가지였다.가방을 내려놓으면 가장 먼저 동생과 레고를 맞추거나 책을 읽어 주었다.두 사람이 거실에서 놀 때, 성유리는 부엌으로 갔다.하늘이가 집에 올 때마다 성유리는 직접 요리를 해줬다.그리고 프로 요리사만큼 맛있진 않아도 하늘이는 늘 고마워하며 잘 먹었다.그때 도우미들은 재료를 준비하고 있었고 성유리가 머리를 묶는 순간 밖에서 도우미의 목소리가 들렸다.“사모님, 손님이 왔습니다.”“손님이요?”성유리는 잠시 멈칫했다.“모르는 얼굴들이었지만 새로 이사 온 이웃이라고 하네요.”성유리는 눈썹을 치켜올렸다가 이내 앞치마를 풀고 밖으로 나갔다.같은 시각, 도우미들이 이미 손님들을 맞이하고 있었다.남자는 양복을 입은 채 온화하고 친절한 미소를 띠고 있었다.여자는 그 옆에서 파