All Chapters of 元カレのことを絶対に許さない雨宮さん: Chapter 341 - Chapter 350

凛はその記憶をすっかり忘れていた。覚えているのは、慎吾に言われて陽一を見送るために外に出たことだけ……それで？それっきりだった。次に目を覚ましたのは翌朝だった。ベッドの上で気持ちよく伸びをしながら、何の違和感も感じなかった。敏子がドアを開けて入ってきて、ぬるま湯を差し出した。「起きた？」凛は身を起こし、それを受け取って一口飲んだ。その瞬間、慎吾の声が続いた。「これで懲りたか！酔っぱらって暴れ出して、誰の言うことも聞かず、まるで小悪魔みたいだったぞ」酔っぱらって暴れる？小悪魔？凛は飲みかけの手をぴたりと止めた。いくつかの断片的な記憶が脳裏をかすめたが、何ひとつはっきりとは思い出せなかった。彼女は喉を詰まらせるように唾をのみ込み、おそるおそる尋ねた。「父さん、私、昨日……何したの？」「ふん！何をって？自分で覚えてないのか？」凛は激しく首を横に振った。本当に、何も覚えていなかった。「庄司くんを見送るように言ったのに、お前は庄司くんの髪をぐしゃぐしゃにして……それでも向こうは気にせず、お前を担いで帰ってくれたんだぞ」「もういいわ」敏子が遮った。「それ以上からかわないの。顔が真っ赤な猿みたいになってるじゃない！ほらほら、自分でゆっくり整理させてあげなさい」そう言って、敏子は慎吾を部屋から追い出し、親切にもドアをそっと閉めてくれた。一秒。二秒。三秒目——寝室から、恥ずかしさと悔しさが入り混じった悲鳴が爆発した。「あああああ！」これでもう、顔も丸つぶれだ。慎吾と敏子は顔を見合わせ、思わず吹き出した。「あなたの娘さん、あなたそっくりでお酒のマナーが悪いわね」敏子がからかうように言う。「お前にも似てるよ。弱いくせに飲みたがるところ」と慎吾も笑った。敏子は彼をきっと睨みつけた。「生意気言って？」「いやいや、そんなつもりじゃ」慎吾はすぐに両手を上げて否定した。……一家三人の暮らしは穏やかで楽しく、平和そのものだった。それに比べて、美琴の最近はかなり辛いものだった。理子親子が前回ホテルで騒ぎを起こしてからというもの、誰も彼らを止められないと悟ったのか、まるで味をしめたように、何日も入江家の旧宅の門前に張り込み、まるでチンピラそのもののふるまいを繰り返していた。

「母さん、大場健也（おおば けんや）があのクソ野郎の会社を突き止めたよ！」大場はチンピラで、まともな仕事には就いていなかったが、裏の手口にはそれなりに詳しかった。峯人もダメ元で頼んだだけだったが、まさか本当に調べ上げるとは思っていなかった。「最高じゃない！ちょうど相手を探す場所がなくて困ってたのよ。行くわよ、峯人、あいつに会いに行くの！」理子の目は興奮で輝き、今にも飛び出しそうな勢いだった。ここしばらく、入江家の門前で張り込んではいたものの、美琴を不快にさせて外に出させないこと以外、何の成果もなかった。だが、今は違う――30分後。「これが入江海斗の会社？こんな高いビル、どれだけ金持ちなんだよ……」峯人は目の前の高層ビルを見上げ、唾を飲み込み、抑えきれない欲望を目に浮かべた。理子も舌打ちしながら感嘆の声を漏らした。「いやまあ、あの娘も今回は大物を釣り上げたわね。見た感じ、普通の金持ちじゃないわね！」ここでひと儲けできたら、親子二人の余生は安泰だ。そう思うと、二人は顔を見合わせ、大股で中へと歩き出した。しかし、海斗の会社は都心の一等地にあり、ハイレベルなセキュリティシステムが整っていて、そう簡単に入れる場所ではなかった。理子は清掃員が掃除しているのを見つけると、こっそりと資材室に忍び込み、清掃員の制服を二着手に入れ、変装してビルの中に潜り込んだ。中に入ると、二人はビルの内部をきょろきょろと見回し、まるで都会慣れしていない田舎者のように、出入りする人々の中にまったく馴染めていなかった。にもかかわらず、本人たちはそんなことに気づきもせず、あちこち目を泳がせ、ようやくエレベーターが来たところで人波に紛れて乗り込んだ。「峯人、あなたの友達は、あの人が何階にいるか言ってた？」理子は多くの階数表示を見て、少し混乱していた。峯人は首を振った。「言ってなかったけど、考えたら最上階に決まってるだろ」その言葉が終わると同時に、エレベーターが「ディン――」と音を立てて開いた。まさに最上階だった。二人は中から出て、理子が言った。「こんなに広くて、どっちに行けばいいの？」峯人も分からなかった。このバカみたいに広い場所には案内板もない。「たぶん……まっすぐかな？」まあ、運試しだ！二人はそのまま少し歩

海斗は裕福な家庭に生まれたが、今の地位に辿り着くまで、すべて自分の力で一歩一歩築き上げてきた。理子や峯人のような人間は、これまで何度も見てきた。珍しくもなんともない。口ではもっともらしいことを言いながら、実際は値段交渉の時に少しでも多く金を巻き上げるためだけの芝居だ。案の定――理子は目をきょろきょろさせながら言った。「そこまで爽快なら、私も無駄口は叩かないわ。あなたが娘に与えた傷はもう消えない。賠償は当然でしょう。私たちが求める額も、大したことはないの。このくらいで……」彼女は両手を差し出した。海斗は眉をぴくりと吊り上げた。理子は続けた。「10億。一銭でも減らせない！」「ふっ……」今度こそ、海斗は本気で笑った。怒ったわけでも、苛立ったわけでもない。ただ、本当におかしくて、滑稽で、笑わずにはいられなかった。あまりの法外な要求に、峯人ですら母親のその強欲ぶりに唖然として、目を丸くしていた。最初は1000万でいいって言ってたじゃないか？どうしてゼロが二つも増えたんだ？！理子は海斗をにらみつけた。「何が可笑しいの？晴香の青春も、身体も、健康も――そんなの、お金で測れるものじゃないわ！」海斗は唇の端をゆがめた。「金で測れないんじゃなくて、元々そんなものには値打ちがないんだろ？よく考えてから言え」晴香がこれまで何度も自分を陥れようとしたことを、海斗はとっくに知っていた。それでも付き合っていた間の情けで、今まで目をつぶってきた。それなのに――今さら金を要求するとは、よくも言えたものだ。まったく、貧乏ゆえの狂気だ！「どういう意味よ？」理子の顔色が一気に険しくなった。「どうしてうちの娘に値打ちがないなんて言えるのよ！」「あの女が安物だからさ。自分からすり寄って体を差し出し、子供まで仕込んで、それを自分で堕ろした――その程度の女だからだ」理子の目がかすかに揺れた。明らかに内情を知っているようだ。海斗は皮肉めいた笑みを浮かべながら言った。「お前も――どうやら、まったくの無実ってわけじゃなさそうだな？」理子はまるで尻尾を踏まれた猫のように、瞬時に逆上した。「この身勝手で冷血なクズ男め！自分が良心の呵責もなくやったことを、今さら私たちに難癖つけるなんて、いい度胸じゃない！あんたみたいな奴、うちの村だっ

次の瞬間、峯人は海斗の会社の法務部から電話を受けた。彼らはすでに証拠の収集を完了しており、「今後、法的責任を追及する権利を留保する」と冷たく告げられた。そして最後には、低く鋭い声で警告された。「大人しくしていないと、容赦はしない」峯人は一瞬で怯んだ。だが、理子はまったく気にした様子もなく鼻で笑った。「何が怖いのよ？弁護士なんて口だけよ。ほんと、情けない子ね！私たちは続けて投稿するの。あっちが一つ消したら、こっちは一つ投稿する――ただそれだけ！」理子の口ぶりは強気だったが、現実はそんなに甘くなかった。彼らが一つ投稿するたびに、即座に削除される。賠償金は影も形もなく、峯人は広告費だけであっという間に十万円も溶かしていた。「続けて投稿しなさいよ！」理子は声を荒げる。「母さん！もうお金がないんだよ……」「……は？」理子は目を丸くした。「じゃあ、母さんがちょっと出してくれない？」「……いや、ほら、よく考えたら。前払いで金かけて、すぐ消されるんじゃ、これってただの無駄遣いじゃない？」「じゃあどうすればいいんだ？」理子は目をきらりと光らせた。「アカウントをたくさん作ってさ、こっちはお金なんてかけずに、ただ投稿するだけにしようよ」「それ……うまくいくのか？」広告費をかけなければ、話題にならない。話題にならなければ、誰の目にも留まらない。それじゃ、どうやって相手を脅して金を取るっていうんだ？理子と峯人のこの小さな騒動など、海斗の目にはまったく取るに足らないことだった。世論で彼を追い詰める？寝言は寝て言え。「社長、あの二人のこと、どうしましょう？」「話題にならなければ、放っておけ」「かしこまりました」もっとも、理子母子のこの一連の動きが「まったくの無意味」だったかというと、それもまた違っていた。少なくとも、理子と峯人の行動は、海斗をうんざりさせることには成功し、入江グループの広報部までをも巻き込む騒ぎとなった。入江グループは現在、昭典が実権を握っている。入江家の当主として、普段は分刻みのスケジュールに追われ、扱う案件は億単位、下す決断は軽く千万単位――本来なら、こんな些細な騒動に目を留めるはずもない。だが、彼には非常に有能な秘書がいた。峯人が動画を投稿すると、その秘書はす

「どんな誠意が欲しい？」美琴は歯を噛みしめながら、声を絞り出した。彼女が怒れば怒るほど、理子の心はますます晴れやかになっていく。「早く値段を決めて、この件を片付けたい気持ちはわかるわよ？でもね、私たち、帝都に来てからもう半月も病院暮らしなのよ。泊まってるのは病室、寝てるのは付き添い用の簡易ベッド。おかげで腰は痛いし、背中はバキバキ、脚はつるしでボロボロなの。しかも、この前はあなたの家の運転手のせいで命まで危なかったし、心も体もズタズタよ。まずちゃんと休養を取ってからじゃないと、落ち着いて話なんてできないわよね？」「はっきり言いなさい！結局、何が欲しいの？」美琴は額の血管がぴくぴくと痙攣しながら、堪えきれず声を荒げた。理子は唇の端を持ち上げ、冷たく微笑んだ。「そうね、じゃあ……まずは私と息子をホテルに泊めてちょうだい。もちろん、五つ星よ。できればあれ、何だっけ……ほら、プレジデント？」峯人が横で小声で囁いた。「プレジデンシャルスイート」「そうそう、プレジデンシャルスイート！」美琴はもう、何度目かもわからない深呼吸をした。「……わかったわ！」彼女はすぐに執事に命じ、二人のためにホテルを手配させた。その夜、理子と峯人は、病院の近くにあるインターコンチネンタルホテルの一室にチェックインした。プレジデンシャルスイートはすでに満室だったため、執事が電話をかけて事情を丁寧に説明し、ひたすら低姿勢で交渉を重ねた結果――ようやく、理子はひとつ格下のビジネススイートでの宿泊を渋々了承した。しかしそれでも、目の前に広がる豪華さに、理子親子は思わず言葉を失った。「おや……ベッドルームが二つに、バスルームが三つもある！それにジムまでついてるし、プールまで独立してる……」峯人は部屋をきょろきょろと見回しながら、口を開けて感嘆の声を漏らした。「金持ちって、こんなに贅沢してるのかよ？！」用を足す場所ですら三ヶ所もある。まさか朝・昼・晩で使い分けてるんじゃあるまいな――理子は唾をゴクリと飲み込み、あちこちを触りながら、目を丸くした。「これでもまだビジネススイートなのよね……これより上のプレジデンシャルスイートなんて、一体どれだけ豪華なんだろう。ひぃ……一晩でいくらかかるのかしら？」「いくらでもいいだろ、俺たちが払うわけじゃないんだし！母さん