All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1171 - Chapter 1180

ちょうど四人の護衛が真奈のほうへ階段を下りようとした瞬間、真奈は声を張った。「白井！ゲームのルールにはハンターだけが追いかけると書いてあって、護衛が参加できるとは一言もない！」「ゲームのルールは私が決めるの。私がそうと言えば、それがルールよ！」白井が冷ややかに命じた。「捕まえなさい！」「了解です！」四人の護衛がそろって真奈めがけて突進してきた。真奈は二歩下がってから言った。「あなたたち、私に手を出すって、その結果を考えたことはあるの？」護衛たちはびくともせず、真奈は続ける。「白井があなたたちにいくら払ったか知らないけれど、私は倍出すわよ」それでも四人は動かなかった。真奈は眉をひそめる。傍らで白井が高らかに笑った。「瀬川、無駄な抵抗はやめなさい。言っておくわ、今日ここにいる誰一人としてあなたには買収できない。今日があなたの命日よ！」四人がじりじりと迫り、背後の退路も完全に塞がれているのを見て、真奈は大きく息を吸い、一か八かの勝負に出る決意を固めた。「行け！」白井の命令とともに、四人の護衛が一斉に真奈へと襲いかかってきた。真奈はしなやかな身のこなしで一時的にその攻撃を避けていたが、階段の踊り場は狭く、すぐに身動きが取れなくなってきた。もはやこれまで――そう思った瞬間、ひとつの影が彼女の前に飛び出し、下から駆け上がってきたハンターを思い切り蹴り飛ばした。松雪だった。彼はすかさず真奈の手を引き、隙を突いて下の階へと走り出す。だが、背後の護衛たちも執拗に追ってきていた。「このままじゃ、私たちここで殺される！」およそ二時間に及ぶ逃走と、途切れない緊張状態の中で、真奈はすでに体力の限界を感じていた。脚の力が抜け始め、膝がふらつき、思うように動かない。松雪はその様子を見て、真奈の手をさらに強く引き寄せた。「死にたくないなら、もっと速く走れ。追いつかれたら、お前も俺も終わりだ！」「追えっ！」階上から、ハンターと護衛たちが一斉に真奈と松雪に向かって突進してくる。背後から迫る足音がどんどん近づいてきているのを聞きながら、松雪の目が鋭く細められる。彼は真奈の耳元に低くささやいた。「今、全員の意識が俺たちに向いてる。お前は右の階段から五階へ回り込め。ここは俺が引き受ける」「ダメ！」真奈が拒絶の言葉を口にしきる前に、松雪は

「黒澤……」「お前の部下に彼女を探させろ。今は俺にやるべきことがある」「瀬川を探すより大事なことなんてあるか！」その言葉に、黒澤の目が一瞬、氷のような冷光を放った。「真奈を傷つけた者を、俺は絶対に許さない」五階。黒澤の姿を目にした瞬間周囲の人々が蜘蛛の子を散らすように逃げていく中で、白井は絶叫した。「遼介！どうして！どうしていつもいつも私の邪魔をするのよ！瀬川はそんなに大事なの！？傷を押してまで助けに来るほどに！」声を張り上げながら、白井はまるで自分の怒りを吐き出すかのように、狂ったように叫び続けた。その背後にすでに真奈が迫っていたことなど、彼女は少しも気づいていなかった。「ゲームオーバーよ」息を切らした声が背後から響く。白井がハッとして振り返ったときにはもう遅く、真奈の方が一瞬早かった。白井がこれ以上何をしでかすかわからない――そう判断した真奈は、すぐさま彼女を床に押し倒した。白井は元々体が弱く、真奈の相手になるはずもない。なす術もなく、真奈に押さえつけられたまま、動けなくなった。「人の命で遊ぶのがそんなに楽しい？人を殺すのがそんなに気持ちいいの？白井、今回はもう甘く見ない。あなたと遼介の関係なんて関係ない。全部吐きなさい！知ってることを一言残らず！さもないと、生きることも死ぬこともできない目に遭わせてやるわ！」真奈には、白井がこの騒動を起こした理由がはっきりと見えていた。白井はただ、死にたかったのだ。だが、真奈は白井に自害などさせるつもりはなかった。今日の晩餐会、白井ひとりの手で仕組まれたものでないことは明らかだった。背後には、何者かがいる――その者は白井を利用して、自分を殺そうとしたのだ。こうすれば、たとえ白井の計画が失敗に終わっても、死にたい上に真奈への恨みを抱く彼女は、自分を操っていた黒幕の存在を明かすはずがない。そして黒幕もこの件からきれいに身を引ける。白井はただの駒に過ぎなかった。誰かの手で動かされる、殺人のための道具だ。「瀬川！何様のつもりよ！放してよ！」白井は地に押さえつけられながら、なおも会場に向かって叫び声を上げた。「誰かっ！早く瀬川を殺して！瀬川を殺せぇぇぇ！！」真奈は気づいた、先ほど白井の周りにいた4人の護衛が全員いなくなっていることに。今この会場には、すでに立花の

福本陽子は立花の胸を押しながら、すでに涙をこぼしていた。彼女は気づいていなかった。自分がひと言話すたびに、立花の顔から血の気が引いていくのを――ハンターゲーム？なんて耳慣れた、忌まわしい名前か。そんな遊びで生き残れる人間など、ほんの一握りしかいない。真奈のようにか弱い身体で、二時間も逃げ延びるなどできるはずがない。せっかく安全地帯を見つけたというのに、他人をそこへ送って自分は囮になって死にに行くとは。馬鹿なのか、あの女は……「ボス……」「探せ！」立花は怒りを飲み込みながら言い放った。「ここを丸ごと壊すことになっても構わない。必ず瀬川を見つけ出せ！」「了解です！」福本陽子はその場に、崩れ落ちるように座り込んだ。自分がこんな恐ろしい出来事に巻き込まれる日が来るなんて、これまで思ってもみなかった。ネオンがきらめき、酒に酔い、贅沢に包まれた日々。世界はどこまでも華やかで、美しいものだと信じて疑わなかった。けれど、この世にはこんなにも陰惨で、恐ろしい闇があるのだということを、彼女はまったく知らなかった。「……見つけました！ここにいます！」誰かの叫ぶ声が響いた。立花は即座にその方向へ目を向けた。そこには、黒澤が真奈を抱きかかえて階段をゆっくりと降りてくる姿があった。真奈は黒澤の上着を羽織り、その胸に身を預けるようにして、ぐったりと眠るように寄り添っていた。「せ……」立花は思わず駆け寄ろうとしたが、なぜか妙な違和感に襲われ、足が自然と止まった。真奈は黒澤の肩をぽんと軽く叩き、小さな声で言った。「降ろして。もう、歩けるから」「……わかった」黒澤は真奈をそっと降ろし、上着をきちんと身体に巻きつけてやった。福本陽子は真奈が無事な姿を見て、ついに堪えきれずに声をあげて泣き出した。「うわぁぁん！生きてる……生きててほんとによかった……！」そのまま真奈にしがみつき、涙と鼻水を黒澤の上着に思いきりこすりつけた。真奈の背後に立つ黒澤は、わずかに眉をひそめた。この上着は……もう使い物にならないかもしれない。「まだ死んでないんだから、なんでお葬式みたいに泣くのよ……」真奈はすっかり力を失っていて、言葉を発するのもやっとだった。向かいにいた立花はその様子を見て、鼻で笑いながら言った。「てっきりお

楠木達朗は自分の口がすべったことに気づき、慌てて言葉をつなげた。「わ、私は本当に知りませんでした！誓ってです！私は長年立花社長に仕えてきました。どんな時も忠誠を尽くしてきたじゃありませんか……！」「忠誠、だと？」立花は冷たく笑った。「じゃあいい。今すぐ娘のところへ行け、死をもって忠義を示せ」「な……何ですって？！」予想もしなかった言葉に楠木達朗は顔を青ざめさせ、震える声をあげた。「立花社長、いくらなんでも、私は楠木家の社長ですよ！そんなことをするなんて……立花社長、私があなたの秘密を全部ばらすのが怖くないのですか！」「命があるなら、やってみろよ」立花は両腕をゆっくりと広げた。「俺がお前を恐れるような人間だったら、今すぐにでも引退してやる。さあ、公表してみろ。這って逃げるのが先か、俺の弾で頭を吹き飛ばされるのが先か――試してみろ」「なんだと……」楠木達朗は、どちらが先に動いて決着がつくか、痛いほどわかっていた。立花は冷静に告げる。「誰と組んでいたかを話せば、命だけは助けてやる。選ぶのはお前だ。よく考えてから答えろ」この条件は、立花にしては異例の慈悲だった。昔の彼なら、仮に楠木達朗が白状しても、口封じに殺していただろう。楠木達朗は歯を噛みしめ、しばらく迷った末に顔を上げ、はっきりと断言した。「本当に、白井です。他には誰もいません」その言葉を聞いた瞬間、立花の顔からじわじわと笑みが消えていった。「へえ？」「事が露見した以上、立花社長が私を殺そうと、斬り捨てようとご自由に。ですが――ひとつ、忠告しておきます。自分を洛城の王だなんて勘違いしないことですね。あの人に比べれば、あなたなんて、取るに足らない存在ですよ」楠木達朗の言葉は、紛れもなく立花の怒りに火をつけた。立花は冷たく笑い、低くつぶやいた。「なるほど……」そして二歩、静かに後ろへ下がると、声を沈めて言い放った。「安心しろ。俺が直接手を下すことはない。お前を始末するのは、お前が思いもよらない人物だ」その一言に、楠木達朗は一瞬呆然とした。……思いもよらない人物？その時、ドアの外から桜井がゆっくりと入ってきた。楠木達朗はその顔をじっと見つめたが、どこで会ったのかまるで記憶になかった。「あなたは……？」疑問を浮かべたまなざしで問いか

「え？」それが瀬川と何の関係があるんだ？立花は振り向かずに歩き出し、馬場に命じた。「現場をきれいに片付けろ。連中を拘束して徹底的に取り調べろ。どうしても答えが出ないなら、そのまま始末しろ」「承知しました、ボス」その頃――ゴールデンホテルの外で、冬城は重傷の足を引きずりながら外へ出て行った。血の跡はホテルの向かいにあるマンションにまで続いていた。マンションの部屋の中で、ウィリアムは待ちくたびれて眠り込んでいたが、激しく扉が開く音で目を覚ます。ソファから飛び起きて、入口に倒れているのが冬城だと気づくと、慌てて駆け寄り彼を支え起こした。「なんてこった、またこんなに血を流してるのか」ウィリアムはため息をつく。医者というのは本当に大変だ。こっちで雇われ、あっちでも雇われる。彼は、以前は海城にいたが、その後海外へと転勤となり、今はまた洛城に来ていた。金持ちの治療のために世界中を飛び回る――確かに金にはなるが、心身ともに疲れる仕事だ。三日に一度、自分で自分をボロボロにして戻ってくるような患者なんて、他にいるだろうか？「診てくれ……」「診るまでもないだろ？刃物の傷だな」ウィリアムはため息をつきながら、冬城のズボンを乱暴にめくった。見ると、傷ついた太ももからは大量の血が流れ出ており、すでに義足が装着されているその足の接合部は、擦り切れて膝が赤く腫れ、血までにじんでいた。それを見たウィリアムは言葉を失い、呆然とした。「……走ってたのか？」「そうだ」「喧嘩でもしたのか？」「……」「……足で喧嘩したのか？」ウィリアムは冬城が何も言わないのを見ると、一瞬本気で治療を放棄したくなった。「この足がどれだけ高価な義足か分かってんのか！？そんなふうに酷使して……自分だけじゃなく、俺まで振り回すなよ！」義足の修理には莫大な費用がかかる。それに、接合部の断端がここまでズタズタになっていれば、簡単な処置では済まない。ウィリアムはきっぱりと告げた。「この足でしばらくは歩けない。絶対に安静にしろ」「どのくらいだ？」「一ヶ月」「無理だ」「じゃあ半月だ！」「それも無理だ」「それなら担当医者を変えてくれ。俺は帰る！」ウィリアムは立ち上がってそのまま帰ろうとしたが、冬城が何も言わないままでいるのを見て、