All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1191 - Chapter 1200

「名ばかりで、実権がないの？」真奈は問い返した。「冬城家の大奥様は、自分の持っていた10％の株を美桜に譲渡した。彼女は株主たちから全会一致の支持を得てる。そんな相手に実権がないなんて、言えるわけがないだろう」佐藤茂は黒澤に目を向け、こう言った。「あなたが今回負った怪我は……ちょうどいいタイミングだったな」その言葉に、真奈は沈黙した。彼女はこれまでずっと、高島なんてただの乱暴者で、人を殺すことしか能がないと思っていた。だが今になってみれば、案外、頭も回るらしい。高島は先に手を出して黒澤を傷つけた。たとえそれで本当に命を奪えなかったとしても、海城に戻るまでの時間を稼ぐには十分だった。それはすなわち、美桜が冬城グループの株主たちを説得するための貴重な時間を得たということに他ならない。ただ――美桜が冬城グループの社長としてその座に就いたとはいえ、足元は決して安泰ではなかった。「美桜という人間は、瀬川さんと同じだ。受けた恨みは、必ず返すタイプだ。今回は真っ向勝負を挑んでくるだろうな」佐藤茂は淡々とした声で告げた。わずか一年の間に、冬城グループの一強時代は終わり、今ではMグループと並び立つ勢力図となった。この一年は、まさに血の雨が降るような戦いの連続だった。そして今、美桜が冬城グループの権力を握った以上、株主たちを安心させるために真っ先に排除にかかる相手は――間違いなく、真奈だ。「Mグループの件は――それは後回しにしよう。今はお前と、二人きりで話がしたい」黒澤の突然のひと言に、その場の空気が一瞬にして張り詰めた。真奈は驚いたように隣の黒澤を見やった。その目には、冷ややかな光しか宿っていなかった。「瀬川さん、あなたが連れてきたあの小さな厄介者――自分でなんとかして」佐藤茂はそう言ってから、扉の外に声をかけた。「青山、瀬川さんを先に外へお通ししてくれ」「……はい」真奈はそれ以上は何も聞かず、静かに佐藤茂の書斎を後にした。重く閉ざされた書斎の中、しばらくのあいだ、二人の間に沈黙が落ちた。やがて黒澤が口を開いた。「佐藤さん、俺はどれだけ注意しても冬城を防ぐことしかできず、まさか――お前のことは、盲点だった」佐藤茂は黙って自分で湯を注ぎ、一杯の茶を淹れながら、穏やかに答えた。「私は別に、あなたの邪魔などしていないよ」それ

黒澤は唐橋龍太郎をそのままリビングに突き出した。唐橋龍太郎は伊藤の手にある小型コンピュータに一瞥をくれ、すぐに視線を逸らす。その動きは何度も繰り返された。真奈がじっと唐橋龍太郎を見つめたまま、低く問いかける。「ねえ、誰に情報を送ろうとしてたの？」「だ……誰にも伝えるつもりはなかったんです」「ふざけるな！こんなガジェットは若い奴にしか扱えないとでも思ってたか？悪いけどな、俺だって使えるんだよ。お前なんかより何年も前からな」そう言いながら、伊藤は指をすべらせ数回操作すると、あっさりパスワードを解除した。すぐさまノート端末の画面をテレビに投影すると、画面には送信準備中の海外のメールアドレスが表示された。ただし、本文はまだ入力されておらず、どうやら未送信の状態のようだ。真奈は言った。「もう聞くまでもないね。そのアドレス、誰のか調べて」「海外のメールアドレスだ」伊藤は言った。「2時間くれれば、登録情報を調べられる」「調べる必要はありません。調べても無駄です」唐橋龍太郎は言った。「この海外アカウントの登録情報は僕のものです」そのアカウントが唐橋名義で登録されていると聞いた瞬間、真奈は眉をひそめた。「……どういうこと？」「あなた方を調べるつもりなど、最初からなかったんです。ただ、背後にいる人物が、ずっと我が家を脅していまして……逆らえば、洛城で生きていけなくなる、と」真奈は片眉を上げ、少しだけ首を傾げる。「そうやって言うってことは、かなりの大物ってわけね。その背後の人間に、実際に会ったことがあるの？」唐橋龍太郎は一瞬だけ沈黙し、唇を噛んだ後、うなずいた。「……ええ。お会いしたことがあります」真奈が言った。「私たちはこれだけ時間をかけて調べてきた。佐藤家の情報網は海城全体を覆ってるのに、その黒幕の情報は一切つかめていない。それなのに、あなたが会った？その話、信じられると思ってるの？」二階では、佐藤茂が車椅子を押しながら、その光景を静かに見下ろしていた。唐橋龍太郎は口を開いた。「……あの人物は仮面を着けていて、正体までは分かりませんでした。でも、声はしっかり覚えています。それに、彼はかなり若かったんです。もしもう一度会えれば、必ず誰なのか突き止められると思います。瀬川さん――僕をここに残していただければ、唐橋家を守れるだけで

真奈はふっと笑みを浮かべながら言った。「だからね、今回のことで、彼がさっき私たちに言ったことが本当かどうか、ちょうど証明できるわ」幸江は顔をこわばらせた。「もし嘘だったら……」「私は賭け事が好きで、勝ち負けは運命に任せるの」その一言を聞いた瞬間、佐藤茂の険しかった眉がふと緩んだ。彼は小さく肩をすくめるように首を振り、苦笑して言った。「瀬川さんがもうお決めになったのなら、私たちはそのご意思に従いましょう。とはいえ、何があっても、決して危険な目には遭わないから」「佐藤さん、どうしてあなたまで……」幸江が戸惑いの声を漏らす。だが、その幸江の不安をよそに、先ほどまで断固反対していた黒澤もまた口調を変えて言った。「行かせてやろう。どんなことがあっても、俺が真奈に危害は及ばせない」伊藤はぽかんと口を開けたまま、何も言えなかった。……何が起こってるんだ？この二人の男、意見の変わり方が速すぎない？伊藤が黒澤に向かって声を上げた。「おい遼介、よく考えろよ！本当に何かあったら、お前、嫁を失うことになるんだぞ！」「もう、いい加減にしなよ」幸江は伊藤の腕を肘で軽く突き、そっと目配せした。その間に、真奈は唐橋龍太郎の方を見て言った。「……あの人に連絡していいわ。明日の午前八時、私は株式譲渡契約書を持って佐藤邸を出て、冬城グループに向かう。そのタイミングを見計らって、動くよう伝えて」唐橋龍太郎は眉をひそめた。この女、いったい何を考えているんだ？だが、それも悪くない。明日、自分が真奈のそばにいれば、たとえ黒澤たちの部下がどれほど早く動こうと、自分より先に手を出すことはできない。真奈ごとき、自分の掌の上で逃げられると思うな。「……わかりました。瀬川さんの言う通りにします」唐橋龍太郎はすぐに手元のコンピューターを操作し、真奈が先ほど口にした内容を送信した。「明日は早いから、みんな今日はもう帰って休みましょう。龍太郎くん、あなたのコンピューターはひとまず伊藤に預けて。相手から返信が来たら、私たちもすぐに把握できるようにしておくわ」「……わかりました」唐橋龍太郎は素直にコンピューターを伊藤に手渡した。幸江は、真奈にはきっと何か別の策があるに違いない――そう思った。けれど、真奈は何も言わず、そのまま黒澤と共に階段を上っ

「ちくしょう！」男の変声器はまだ外れておらず、伊藤は慌てて壊れた仮面を外すと、首に装着していた変声器も引きちぎるようにして取った。「なんで俺に向かって撃てたんだ！こっちは限定版のハンドメイドスーツなんだぞ！弁償しろ！」「……」唐橋龍太郎は手にした拳銃を見下ろし、それから車から這い出てきた運転手に目をやった。さっきまでのこと……全部、芝居だったのか？「ごめんね、龍太郎くん。用心のためだから、許してね」真奈は地面から立ち上がり、服についた埃を軽く払った。さっき仮面をかぶって壁のように立ちふさがっていた男たちは、みな佐藤家のボディガードだった。唐橋龍太郎は眉をひそめて尋ねた。「どういうことですか？僕を試したのですか？」「あなた、海城は初めてなんでしょう？」真奈はそう言ってから、ゆっくりと続けた。「この道は佐藤邸から冬城グループへ向かう道じゃないわ。むしろ反対方向よ。もし少しでも違和感を覚えていたなら、さっきの時点で気づけたはず」「なるほど……昨夜、僕に送らせたあのメッセージは、僕を試すためのものだったのですね」伊藤は唐橋龍太郎の肩をぽんと叩きながら言った。「真奈はお前を試しただけじゃない。あの連中を一網打尽にするつもりだったんだ。おめでとう、少年。見事に俺たちのテストをクリアしたな」その瞬間、唐橋龍太郎の瞳がすっと陰りを帯びた。瀬川真奈……やはり、ボスが言っていた通りの狡猾さだった。幸いだったのは、自分がそう簡単には引っかからなかったことだ。そうでなければ、今日はとても誤魔化しきれなかっただろう。もし黒澤の手に落ちていたら――洛城に戻れる命なんて、なかった。「『連中を一網打尽にする』って……どういう意味ですか？」唐橋龍太郎は尋ねた。真奈は言った。「つまり……もう一組の人が、今まさにあなたたちの罠にかかっているってことよ」唐橋龍太郎はすぐに状況を理解した。伊藤がここにいるということは――黒澤は……その頃――佐藤邸から冬城グループへ向かう道中、運転席の青山が冷静な声で言った。「黒澤様、前方二百メートルに警戒線があります」「三秒後に停めろ」「はい」黒澤の隣に座る幸江が口を開いた。「遼介、本当に自信あるの？」「ある」「何割？」「十割」車は勢いよくブレーキをかけて停ま

美桜は会議室の主席に腰を下ろし、落ち着いた口調で語り始めた。「さきほどすぐに来なかったのは、実はある人を待っていたからです。皆さまもご存じのとおり、冬城社長が所有していた45％の株式は、これまで私の手元にはありませんでした。ですから先ほどは、その株式の譲渡契約書が再び私の手に戻ってくるのを待っていたのです。そうすれば、この引き継ぎ式も、ようやく完璧な形になるでしょう？」トントン――会議室のドアの外で、高島がドアをノックした。「どうぞ」美桜がそう言うと、全員の視線が扉に集まる。高島が現れ、無言で封筒を手に持ち、まっすぐ美桜の前に歩み寄って差し出した。美桜は顔を上げて尋ねた。「どうしてこんなに遅いの？」「すみません」「……まあいいわ」とにかく必要なものは手に入れたのだから、早いか遅いかなんて大した問題じゃない。そう思いながら、美桜は封筒を開けた。中には分厚い紙の束がぎっしりと詰まっていた。彼女はふと眉をひそめた。表紙は真っ白な紙だった。気になって一枚めくると――そこには堂々と、一匹の亀が描かれていた。美桜の表情が険しくなった。一気にページをめくりはじめた。すると中の絵はまるでパラパラ漫画のように動き出し、亀がゆっくりと前進し、最後にはその隣に拳が現れ――中指を立てて、亀を侮辱するようなポーズで締めくくられていた。「どういうこと？株式譲渡契約書を受け取ったんじゃないの？なのに、なんでそんな顔しているの？」冬城おばあさんの意識には、あの45％の株式譲渡契約書のことしかなかった。一方、美桜は手にした書類をパタンと閉じ、冷ややかな声で口を開いた。「皆さまに推していただき、冬城グループの新たな掌握者となれたことに感謝します……急ぎの用事がありますので、これにて失礼します」「美桜！待って……！」冬城おばあさんが美桜を呼び止めようとした時、会議室のドアが開いた。真奈が入ってきて、笑いながら言った。「石渕社長、そんなに急いでどこへ行くの？私が贈ったプレゼント、気に入らなかった？」その姿を見た瞬間、美桜の眼差しは一気に鋭さを増し、危険な光を帯びた。「……あなただったのね？」「真奈！どうして勝手に現れたの！」冬城おばあさんは真奈の姿を認めるなり、顔を怒りでゆがめて叫んだ。この女のせいで、大切に育ててきた孫が家業を投