All Chapters of 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Chapter 1211 - Chapter 1220

「でも、うちの親父の性格からするとさ、本当に家宝があるなら、自分でこっそり隠してそうなんだよな」真奈は不思議そうに尋ねた。「どうして？」伊藤は首を振りながら、どこか寂しげに言った。「黒澤おじさんと黒澤おばさんみたいに、愛し合って結ばれる家庭ばかりじゃないからさ」その言葉に、真奈はふと動きを止めた。幸江はそっと真奈の耳元で囁いた。「智彦の両親はね、ビジネスのための結婚だったの。結婚前から智彦のお父さんには恋人がいて、お母さんにも想ってた人がいたらしいのよ」「……そうだったんだ」そんな環境で育ちながら、伊藤のように素直で明るい性格に育ったのは、たしかに珍しい。伊藤は言った。「じゃあ、俺が一度家に戻って、親父に直接聞いてみるよ。もし宝石が出てきたら、冬城家のは瀬川家のものだってこと」皆はそれぞれに頷いた。真奈が尋ねた。「おじいさん、この四つの指輪は四大家族の証なんでしょ？じゃあ、その四大家族に隠された秘密って何でしょうか？海城の財宝のことですか？」「海城の財宝なんてものは、あくまで伝説に過ぎんよ。俺の父の代が海城にやって来たのは、前の世紀の戦乱の頃だった。あの頃、四大家族はそれぞれの役目を担って、一帯の平和を守っていた。だからこそ、海城では名の知れた存在だったんだ。戦乱が終わって新しい国が安定し、みな商売に転じて、海城で繋がりを持つようになった。噂によれば、四大家族が守る秘密はその財宝に関係していて、家が栄えたのも、その財宝の力だと言われている。だがな……俺はこれまで生きてきて、その財宝というものを一度たりとも見たことがない」そう言って、黒澤おじいさんは椅子に腰を下ろし、続けた。「俺はずっと思っているんだよ、あれはただの言い伝えだって。もし本当にそんな宝があるなら、父さんはとっくに俺に伝えていたはずだ。わざわざ秘密を知っていて、それを次の代に教えずに終わるなんて、そんな理屈があるかね？お前たちもそう思うだろ？」その言葉に、場の空気もどこか納得したように静まり返った。所詮、財宝といっても結局は「富」のようなものだろう。富以外に、人の心をこれほどまでに掻き立てるものがあるだろうか。黒幕が海城に目をつけたのは、財宝を手に入れるためだった。出雲に至っては、その財宝のために臨城の出雲家を捨ててまで、何年もかけて周到に動いて

「考えても無駄だ」黒澤は淡々と言った。「帰ったら、あいつに聞いてみる」車内の四人の中で、佐藤茂を最も理解しているのは黒澤だった。そのため、異議を唱える者はなかった。そのとき、真奈の携帯が突然鳴り出した。皆の視線が、一斉に真奈へと向けられた。真奈はスマホを掲げ、周囲を見回しながら言った。「詐欺電話みたい」黒澤は何も言わず、直接通話ボタンを押した。すると電話の向こうから立花の声が聞こえた。「瀬川！黒澤に海城空港まで迎えに来させろ」立花の声を聞いて伊藤は急ブレーキをかけ、反動で飛ばされそうになった。「詐欺電話じゃないのか？この野郎、どうしてかけて来やがった！」「伊藤か？」電話の向こうで立花が冷笑した。「ちょうどいい、あの野郎に迎えに来させろ」立花はそう言い捨てると、電話を切った。真奈は見知らぬ番号を見て不思議そうに聞いた。「立花……番号変えたの？」黒澤は淡々と言った。「いや、お前が登録してないだけだ」「……」一時間後、海城空港にて――「ボス、瀬川さんは来ないかもしれませんよ？」彼らはスーツケースを引いたまま、すでにここで一時間も待ち続けていた。立花は腕時計を見下ろしながら言った。「黒澤は前に海城の我が家に放火したくせに、まだ清算していない。今は車で送迎させるだけで済ませているんだから、甘いと思え」「ボスのおっしゃる通りです」間もなく、黒いキャデラックが立花の前に停まった。伊藤は窓を開け、空港の外に立つ立花に向かって言った。「立花社長、どうぞ」「何だ、このボロ車は？」立花は眉をひそめた。伊藤が言った。「すまんな！四人の中で一番貧乏な俺が買えるのはこんなボロ車だけだ！立花社長、乗りたくなければ、高級車の送迎サービスでも呼んだら？俺の車よりもずっと豪華なやつがたくさんあるぜ」車内には他に人がいない。立花は聞いた。「瀬川と黒澤は？」「真奈が言ったんだ。この車、そんなにたくさん乗れないので、先に帰るって」その言葉を聞いた立花は、ますます伊藤の車を嫌そうな目で睨みつけた。「忠司」「はい」「高級車を呼べ」「はい」馬場はスマートフォンを取り出し、すぐに車を手配した。数千円の料金がかかる高級車を選択した瞬間、伊藤の車内から突然機械的な女性音声が響いた。「新

「つまり……石渕家がこの件を利用して、美桜を罷免するかもしれないということ？」「石渕家の事業は元からそこまで大きくない。美桜の手腕があったからこそ、港城での地位を築けた。でも彼女は独断専行で、港城でも敵が多くてね。あの家の古参たちも、美桜に本心から従ってるわけじゃない。今となっては、彼女のせいで石渕家は大きな損失を抱えて、さらに冬城グループという後ろ盾も失った。そうなれば、古参たちがこの機に乗じて彼女を罷免しようとするのは当然よ」幸江はようやく腑に落ちたように口を開いた。「つまり……今の美桜は、自分が出した損失を石渕プロに返済しない限り、古参たちに追い落とされるってわけね」真奈は静かに頷き、さらに続けた。「美桜が持ってる冬城グループの10％の株は、あくまで彼女個人の財産。石渕グループの株主たちには直接の利益はない。だからこそ、あの株を現金化して損失を補填しない限り、株主たちは絶対に黙ってないはず。私が確信してるのはね――冬城グループが石渕プロを安値で売却するってニュースが港城に届いたら、株主たちはすぐに美桜に条件を突きつける。『石渕プロが出した赤字、責任を取れ』ってね」「よかった！そうなれば、あの美桜がどうやって威張り続けるか、見ものよね！」だが幸江の喜びも束の間、隣にいた立花が眉をひそめて口を挟んだ。「待て。俺は冬城グループの大株主だ。お前たちが今話していたことについて、俺の意見を聞いたか？」「立花社長、株を買う時も、高く吹っかけたわけじゃなかったよ。得してるのに、まだ不満があるの？それに、石渕プロとあの背後の人物は繋がっている可能性が高い。私たちはもう、同じ船に乗ってるようなものなんだから」「くだらない。承諾すればいいんだろ？」立花は面倒を嫌う性格だった。ぐだぐだした議論は一番の苦手だ。その彼が素直に頷いたのを見て、真奈はようやく笑みを見せた。――その頃、二階の書斎。黒澤は佐藤茂の正面に静かに腰を下ろすと、まっすぐに問いかけた。「お前の腹の内は深い。海城の宝が何なのか、知っているんじゃないか？」「海城には宝なんて存在しないよ」佐藤茂はそう答えたが、その口調にはまったく感情がなかった。だが黒澤は引き下がらなかった。「もし本当に宝なんてないのなら、あの連中がやってることはすべて無駄だ。お前だって、あれほど気を使って

冬城おばあさんはかすかな息遣いで、いかにも弱々しく見えた。「中井はずっと入口で待っていました。すぐに呼び入れます」大垣は部屋を出て、中井を中へ通した。中井は冬城おばあさんのそばに立ち、言った。「大奥様、ご用命はございますか？」「私は……私の全財産を使って、真奈が持つ冬城グループの10％の株式を買い取るつもりです」「大奥様……」中井は眉をひそめた。そうなれば、冬城おばあさんは何もかも失うことになるのではないか？明らかに、それは損な取引だった。「もう決心はついている。まず私を起こしてくれ」「……はい」中井は静かに返事をし、冬城おばあさんを支えてゆっくりと起こした。冬城おばあさんはそのままゆっくりと歩を進め、部屋の隅にある金庫の前へと向かった。そして、自身の指紋で金庫を解錠した。中に入っていたのは、鍵が一束と、一枚のカード。それ以外には、何もなかった。冬城おばあさんはその鍵とカードを手に取り、言った。「まずは下で待っていて……三十分後、不動金庫へ向かいましょう」「不動金庫」という言葉を聞いた時、中井は一瞬たじろいだ。不動金庫だと？そこは、裕福な家々の貴重品を専門に保管する場所。宝石や高級品、不動産の証書に至るまで――年間二千万円の保管料を支払えば、どんなものでも安全に預けられるという、極めて特別な金庫だった。噂では、あの金庫のセキュリティは国庫並みだという。不動金庫の金庫から盗みを働ける者など、この世に存在しないと言われている。「大奥様は、全ての財産を瀬川さんに渡すおつもりですか？」「他にどうしろっていうの？そうしないと、冬城グループの株まで、他人の手に渡してしまうのよ？」そう口にしただけで、冬城おばあさんの胸には、言いようのない憤りが溜まっていった。大切に育ててきたあの孫――人生の半分以上をかけて教え導いてきた存在が、たった一人の女、真奈のせいで台無しになった。もしも人生をやり直せるのなら、あの日あの時、真奈を冬城家の門に入れることなど、絶対にしなかっただろう。だが今さらそんなことを言っても、もう遅い――！「……かしこまりました、大奥様」階下で中井が待っていると、やがて冬城おばあさんが姿を現した。身なりは隙なく整えられ、白いドレスがその気品を際立たせている。けれど

「大奥様、それはあんまりではありませんか？瀬川さんがそんなことをするはずがありませんよ。たまたま道中でタイヤがパンクしたのかもしれません」「……それで、何をぼんやりしているの？早く車を手配して私たちを送ってちょうだい！」真夏の炎天下で車が故障してしまった。まさか真奈は、こんな中を自分たちに歩いて帰れというつもりなのか？そのとき、警備員が困ったように言った。「大奥様、申し訳ございません。今日は旦那様が外出なさっていて、車はすべてお持ちになりました。あいにく、今ご用意できる車が一台もございません」「佐藤家ほどの大邸宅に、ほかの車もないとでも？」冬城おばあさんの顔色はみるみる険しくなっていく。もともと今日は全財産を真奈に渡して、内心では痛い出費に苛立っていたところに、この仕打ち。さすがの彼女も、もう怒りを抑えることはできなかった。警備員は恐る恐る続けた。「旦那様はたいへん質素な方でして……ご不便をおかけして申し訳ありませんが、もしよろしければ、二キロほど先の商店街まで歩いていただき、そこでタクシーをお呼びください。この別荘地帯は旦那様のご意向で車の出入りを制限しておりまして、半径二キロ以内ではタクシーを手配することも難しいかと……」これを聞いて、冬城おばあさんは完全に激怒した。「これは明らかに人をバカにしてるじゃない！」ちょうどそのとき、幸江が屋敷から姿を現し、佐藤家の門越しに声をかけた。「大奥様、何をおっしゃってるんですか？佐藤さんは、いつだって礼を尽くしてお客様をお迎えしてますよ……まあ、今は他の車がないんですが、一台だけお貸しできる車ならあります。お気に召すかどうかは分かりませんが」そう言いながら、伊藤が小型トラクターを運転して冬城おばあさんの目の前に乗りつけた。その光景に、冬城おばあさんの顔は見る見るうちに真っ黒になった。その様子を見て、幸江は吹き出しそうになるのを必死で堪えた。伊藤はトラクターのハンドルをポンと叩きながら、中井に向かって言った。「どうだい、この車、運転できるか？無理なら教えてやるよ！」中井は呆然とした表情で伊藤を見つめ、「あなたたち、あまりにもひどすぎます……」と絞り出すように言った。「そうよ、バカにしてるの。だから何？」幸江は鼻で笑いながら続けた。「昔はあなたたち、うちの真奈をずい