LOGIN海城の闇は深く、黒澤は白井家が裏社会の商売を続けることを望まず、長い時間をかけて海外で白井家の勢力を再編した。人々の目に映る黒澤は、表社会にも裏社会にも通じる生ける閻魔だが、黒澤が殺した者たちは全て死に値する人間ばかりだった。極悪非道な悪党でない者など一人もいなかった。「あの日々は確かに苦しかったけど、俺にとってはもう過去のことだよ」黒澤は胸に抱いた真奈に言った。「俺は今、君と一緒に過ごせる一分一秒のほうが大事だ」今をしっかり生きることが何よりも大切なのだ。これは天が自分を哀れんで、今のような生活を与えてくれたのかもしれない。黒澤は常に、これは自分が盗み取った人生なのだと思っていた。しかし、たとえ来世で地獄に落ちようとも、愛する人と一生を共にできたことは、すでに天がくれた最大の赦しだった。黒澤はポケットから十字架を取り出し、言った。「かつて長い間、俺は神を信じていた。でも……今は、運命は自分の手で掴むものだと思ってる」この世界で、黒澤の心の奥にある優しさを見られるのは真奈だけだった。この世界で、黒澤が唯一大切に思うのも真奈だけだった。黒澤は十字架を真奈の手に置き、真奈の手を握りながら声を潜めて言った。「俺みたいな男と結婚して、後悔してないか?」「何言ってるの?」真奈は黒澤の鼻をつまみながら言った。「あなたと結婚したことは、私の人生で一番正しい選択だったわ」この世界で、これほど迷いなく自分を選んでくれる人は、もう二度と現れない。二十年を共にし、二人はとっくに互いの身体の一部になっていた。真奈にとって、黒澤は恋人であり、家族だった。彼らは今生で共に白髪になるだけでなく、来世でも互いを見つけ出さなければならない。夕陽が沈んでいく。真奈と黒澤は抱き合いながら砂浜に横たわり、波の音は依然として変わらず、二十年前に二人が眺めたあの海と何ひとつ変わらない。大切なのはどこにいるかではなく、誰と一緒にいるかだ。時間は越えられない深い溝だ。十年後、彼らの娘が結婚した。十二年後、最初の孫が生まれた。彼らはMグループが日々大きくなるのを見つめ、自分たちも歳を重ねていった。三十年後、彼らの孫は大人に成長した。そして二人は互いに寄り添い、黒澤が真奈にプロポーズしたあの山へと戻ってきた。
白井社長が死んだその日、最期を看取ったのは黒澤だった。目の前にいるこの白髪混じりで、濁った目をした老人は、海外で三十年以上、裏社会に君臨してきた男だった。この三十年間、白井社長は権力の頂点に立ったことがあるが、高みに立つ者ほど、孤独だということを知った。頂点に立つことが、必ずしも喜ばしいことではない。むしろ、白井社長は毎晩怯えながら生きていた。いつか深夜、自分を狙う誰かに命を奪われる日が来るのではないかと。「安心して逝け。これからは俺が白井家を引き継ぐ。これで少しは、親父の罪も償われるだろう」黒澤は白井社長の向かいに立っていた。黒澤の背後には、黒澤自身がこの数年で育て上げた勢力の者たちがずらりと並んでいた。「高島を殺し、立花を落城へ送ったのも、この日のためだったんだな?」白井社長は椅子に寄りかかった。立花を洛城に送ったとき、白井社長はすでに黒澤を疑っていた。だからこそ、黒澤に高島を海に沈めるよう命じたのだ。だが、本当に実行するとは思わなかった。波乱に満ちた三十余年、白井社長はどんなに冷酷であっても、兄弟分には手を下したことがなかった。黒澤はあまりにも冷酷だ。冷酷であればあるほど、この血生臭い場所で地盤を固められる。白井社長は黒澤を見つめ、どこか満足そうですらあった。こんな男の手にかかって死ぬのなら、悪くない。黒澤はあらかじめ用意していた薬剤を取り出した。中には致死量のマリファナが入っている。これを体内に注射すれば、一夜明ければ神でも救えない。白井社長は言った。「最後に一つだけ願いがある」「言え」「私には一人娘の綾香しかいない。綾香の面倒を見てやってくれ。お前が今後どんな地位に就こうと、綾香を世話し、せめて生かしてやってほしい」「約束する。ただし、保証するのは生きていることだけだ」その言葉を聞いて、白井社長はようやく目を閉じ、「いい子だ。これからお前の道は、私よりもずっと険しくなるだろう」と言った。黒澤は無表情で注射器の薬剤を白井社長の体内へ打ち込んだ。「親父、ご指導ありがとうございました」黒澤の口調は冷たかった。そして白井社長も、黒澤のその手を握り返した。黒澤が人を殺すとき、手が震えたことは一度もなかった。本当に大した奴だ。白井社長は永遠に目を
あの夜、三人は真っ暗な部屋の中に座っていた。二十平米にも満たないその場所には、大きなベッドが一つあった。昼間はここは風も通らず、真っ暗で指も見えない。だが、これでもスラム街ではかなりマシな暮らしだった。三人は吊り下げられた電球を一つ灯し、輪になって座った。「明日、白井社長がボディガードを探しに来るらしい。どうする?」立花がナイトクラブの金持ちの女から聞き出した情報に間違いはない。「どうするも何もないだろ?白井社長は海外の大物で、福本家と二大勢力を築いている。もし白井家で働けるなら、もう密航者じゃなくなる。今よりずっと良い生活が送れるさ」高島はとっくに、白井家で大いに腕を振るおうと決めていた。ここ数年で多少の蓄えはでき、食うには困らなくなっていた。しかし、こんな生活がいつまでも続くわけがない。彼らには海外での身分がないのだから。密航者の老後は悲惨だ。堂々と生きていくためには、自分で道を切り開くしかない。「黒澤、お前はどう思う?」高島は黒澤の方を見た。高島はいつも黒澤の言うことを聞いていた。黒澤の瞳が暗く沈んだ。「ああ」黒澤の肯定の返事を得て、高島は言った。「よし、じゃあ俺と黒澤が白井家に入る」「待てよ、なんでお前たちだけが行くんだよ?俺だって選ばれるかもしれねぇだろ」「ダメだ」高島は眉をひそめて言った。「お前は喧嘩が弱すぎる。白井家の選抜がどんなもんか分かってんのか?落選した密航者は死ぬしかないんだ」高島はスラム街ではそこそこ名の知れた存在だった。小さな組織の親分が人殺しを高島に頼むことも多く、白井家のボディガード選びの過酷さを高島は多少知っていた。立花の実力では、一回戦を突破するのがやっとだろう。「黒澤、何か言えよ!俺たち三人は一度も離れたことがなかっただろ」立花は不機嫌な顔で黒澤を見た。黒澤は淡々と言った。「お前はお前の道を選べ。俺は干渉しない」そう言うと、黒澤は立ち上がり、そのまま寝床へ向かった。「行くな。死んでも誰も面倒見やしないぞ」高島は冷たく言った。「今のお前なら、金持ち女の一人でも捕まえて、密航者の身分を解決してもらうのも難しくないだろう、なんでわざわざ危ない橋を渡ろうとするんだ?」「女に頼るなんてまっぴらだ!」立花は言った。「俺は必ず自分の力
交通事故の唯一の生存者として。黒澤は身体検査の過程で、感情欠如の問題が見つかった。黒澤おじいさんは息子と嫁を失い、黒澤という唯一の孫までも失わないために、黒澤に生き続ける理由を与えた。密航船が黒澤を遥か遠い海外へと運んだ。船内は潮の香りと生臭い匂いが充ち、黒澤は大勢の子どもたちと一緒に最下層の船倉に押し込められ、身にまとっていたのは、一枚の茶色いショールだけだった。その日から、黒澤は両親も親族もいない子供となった。密航してきた子供たちは、たいていどこかの工場へ売られ、過酷な労働をさせられる。運が悪ければ、臓器を摘出される。とにかく、この船に乗っている子供たちに未来はなかった。船倉の子供たちは皆泣いていたが、黒澤一人だけは話さず、泣かず、騒がずにいた。同じ年頃の子どもが尋ねた。「お前、怖くないのか?海外に着いたら、俺たちは死ぬんだぞ」黒澤は何も言わなかった。すると別の子が同じ年頃の子どもを引き止め、言った。「あいつは変人だよ。いつも何も喋らない。きっと、口がきけないんだ」「口がきけない?」何人かの子供たちは黒澤を変人扱いし、近づこうともしなかった。ここへ来てから、黒澤は身分を失った。海岸に着くと、何人かの同じ年頃の子供たちが選ばれて連れ去られた。黒澤はそこで混乱を引き起こした。大勢の子供たちが逃げ出そうとしたため、追跡する者たちは三手に分かれざるを得なかった。黒澤はスラム街へと逃げ込み、顔中を黒い煤で塗りたくってスラム街の子供を装い、こうして無事にスラム街に紛れ込み、そこで生きていくことになった。最初の頃、黒澤はここで満足に食べることも着ることもできなかった。黒澤は他の子供たちのように物乞いをせず、代わりに隅っこに身を潜め、口を開かず、ただ静かに観察していた。二日後、黒澤はここのルールを把握した。ここで生き延びるために、唯一学ぶべきことは略奪だった。黒澤は奪うことを覚えた。奪ったものは金銭に換え、その金で体に合った服一式を買った。黒澤は顔を洗い、髪を整え、わざわざ児童労働者として働くことにした。底辺の生活は厳しいが、黒澤はどんな仕事でもした。生き延びるためには、生き抜くための生存スキルが必要だった。海外に渡った時、黒澤おじいさんは黒澤に教えられることは全て教えていた。忍
海城の上流社会では、黒澤修介とその妻、黒澤美和(くろさわ みわ)の仲睦まじさはよく知られていた。当時、海城では誰もが羨む理想のカップルだった。黒澤家は代々軍と関わりがあり、裏社会の商売に手を染めざるを得なかった。数十年前の海城では、黒澤家は紛れもない軍閥の家系だった。黒澤修介は誰も手を出せない生ける閻魔様のような男だった。その後、妻が妊娠したことをきっかけに、黒澤修介は裏社会から手を引いた。黒澤が生まれた時、その可愛らしい顔立ちから、看護師はひと目見て女の子だと勘違いしたほどだった。黒澤夫人は当時、海城一の令嬢で、その美貌と気品は比類なきものだった。黒澤夫人はずっと、自分の美貌を受け継ぐ娘が欲しいと願い、娘を海城で名高い淑女に育てると心に決めていた。ところが生まれてきた黒澤は、確かに可愛いが、女の子ではなかった。三歳になった息子を見て、黒澤夫人は悩ましげに言った。「ねえ、こんなに綺麗な顔をしているのに、女の子だったらよかったのにね?」三歳の黒澤は少しませていて、他の子供とは違い、あまり笑わず、むしろ黒澤修介と同じく無表情な顔をしていた。黒澤夫人は泣きたい気分だった。自分はすでに無表情なポーカーフェイスの男と結婚した。息子まで同じようになってほしくはなかった。「いい子ね、ママのお願いを一つ聞いてくれない?」黒澤夫人の目にはきらめく星のような光が宿っていた。小さな黒澤は、迫り来る悪意を感じ取ったのか、ぶるりと体を震わせた。黒澤修介が用事を済ませて外から戻ってくると、自分の息子がピンクのプリンセスドレスを着ており、妻がどこからか手に入れたかつらを小さな黒澤の頭にかぶせ、銀色のティアラまでつけていた。「どう?可愛いでしょ?」黒澤夫人が言った。「うちの子、すごく気に入ってるのよ。そうでしょ、遼介」「……」小さな黒澤は言葉を発せず、ただひたすら父親を見つめた。父親なら、今の自分の気持ちをわかってくれるはずだ。きっと理解してくれる。黒澤修介は額に手を当てて言った。「美和、そんなことしたら、息子が嫌がるだろう」「そう?すごく嬉しそうじゃない!」「……」小さな黒澤は黙ったまま、ただもう一度ひたすらに父親の方を見つめた。黒澤夫人は嬉しそうに黒澤の写真をたくさん撮った。この習慣
「みんな気づいてたよ。あなたが私と二人きりになりたがってるって。さすがにお邪魔虫にはなれないでしょ」真奈は黒澤の胸にもたれかかり、言った。「遼介、さっき……あなたの心臓の音、すごく速かったよ」黒澤は真奈の濡れた髪を揉みながら、言った。「俺が何を怖がるか分かってるくせに、俺が君を心配して慌てるところを見るのが好きなんだな」「だって、あなたが私のことで必要以上に慌てるとき、すごく可愛いんだもの」黒澤は、笑うべきか怒るべきか分からなかった。黒澤は真奈の鼻先をちょんとつつき、言った。「いたずらっ子だな」黒澤は時々、自分たちがもう40代だということが信じられないことがあった。真奈は相変わらず、昔のようによく笑う。二人の暮らしも、昔と何ひとつ変わっていない。このように平穏な日々であるほど、時の流れを感じにくいものだ。島には一軒の別荘があった。福本家は元々この島を観光開発区にする予定だったが、後に福本陽子がこの島の雰囲気をとても気に入ったため、福本信広は特別にこの島を残し、当初の計画を変更して、島の中心にただ一軒の別荘を建てただけで、ずっと一般には開放していなかった。福本陽子はその時、ただ冗談で口にしただけだったのだろう。まさか兄が本気にするとは思っていなかった。それから何年も、福本陽子はこの島に一度も足を踏み入れたことはなかった。まして、ここに泊まることなど一度もなかった。真奈と黒澤が中に入ると、部屋の中のものはすべて新品で、ほのかなジャスミンの香りが漂っていた。「なかなかいいじゃない」真奈が中へ歩いて行くと、家具がすべて新品であることに気づいた。ここには誰かが生活した痕跡はなく、別荘全体の雰囲気はとてもゆったりとしたものだった。真奈はふと、20年前に黒澤と一緒に暮らした小さな島のことを思い出した。あの時、その島でしばらく生活し、外界から切り離されたような島での日々は、かつて感じたことのない静かで美しいものだった。その後、二人は黒澤自らが造った山小屋にも行って休暇を過ごし、とても素敵な日々を送った。妊娠してからというもの、黒澤は真奈に対してこれまで以上に細やかな気遣いを見せるようになった。なぜなら、父親になったことも、妊婦の世話をしたこともなかったからだ。黒澤はわざわざ多くの知識を学び、暇さ
部屋の中、月光が女の肌に照り、特に滑らかに見えた。浅井は静かに上着を脱ぎ、白い胸元をあらわにした。冬城はすぐに視線をそらしたが、浅井は彼の手を掴んだ。「司さん、私はあなたの女ですよ。私たちはもう夫婦になろうというのに、どうして私のことを見ようとしないのですか?」男は一度快楽を知れば、禁欲するのは難しいものだ。浅井は身を寄せ、全身を冬城に預けて、その情欲を呼び覚まそうとした。だが次の瞬間、冬城は彼女を冷たく振り払った。浅井はバランスを崩してベッドに倒れ込んだ。冬城の表情は、まるで何か不快なものに触れたかのように冷ややかだった。「警告したはずだ。おとなしく出産に専念できないなら
実のところ、瀬川家には他にも家がいくつもある。ただ、長いあいだ誰も住んでおらず、真奈はその中から市街地にほど近い豪華なマンションを選んだ。その部屋は少なく見積もっても150平米はあり、一人で暮らすには十分すぎる広さだった。引っ越し業者は3日間で全ての荷物を片付けた。この日、真奈は珍しくSNSに投稿した。【新しい生活を迎えます~】投稿には真奈の半顔と新居のリビングの写真が添えられていた。幸江のコメント【わー!めっちゃ好き!今日さっそくご飯食べに行きたい!】伊藤のコメント【賛成!俺が料理するよ!】黒澤のコメント【いいね】その三つのコメントを見て、真奈の胸がほんのり温
もし真奈が権限を握る立場のまま芸能界にデビューするなんてことになったら、周囲はどれだけ疲弊することか。真奈は重い責任を任せながら立ち上がり、大塚の肩を軽く叩いて言った。「これらはあなたならきっと処理できるって信じてる。年末ボーナス、倍にするから」大塚はまったく喜べなかった。まったくもって、嬉しくなんかなかった。午後、真奈は幸江と一緒にビルの下にあるカフェでアフタヌーンティーを楽しんでいたが、幸江は思わずコーヒーを吹き出した。「あなたがデビューするって?!」美琴は口元を拭いながら言った。「冗談言ってるんじゃないでしょうね?」真奈は眉をひそめた。「どうしてそんなに驚くの?」
出雲家と田沼家は昔から親しい間柄であり、当時、田沼夫人は夕夏という女の子を出産した。だがその後、夫である田沼拓郎(たぬま たくろう)の不倫が発覚し、激怒した田沼夫人は幼い夕夏を連れて、遠くへと姿を消した。以来、母娘ともに行方知れずとなった。田沼拓郎は長年にわたって娘の行方を探しており、もともと出雲家とは幼なじみ婚約を交わしていたものの、その話も自然と立ち消えになっていた。だが、出雲家の実権が出雲蒼星の手に渡ると、彼はあらゆる手段を講じて田沼夕夏の行方を追い続けた。どんな手を使ってでも、かつて約束された婚約者を見つけ出すつもりだった。そんな一連の経緯を報じた記事を目にしたとき、幸







