Semua Bab 離婚協議の後、妻は電撃再婚した: Bab 671 - Bab 680

「私は立花総裁によって、Mグループのすべての要職から解任されたのよ。会社にちゃんと状況を説明しないといけないでしょ？そうじゃなきゃ、この間の長期の休業補償は誰が払ってくれるの？」真奈の言葉をまるで信じていないように、馬場は片手を差し出し、冷たく言った。「電話をよこしなさい」「いいわよ、ほら」真奈はあっさりと電話を馬場に渡した。馬場は受話器に向かって問いかけた。「どちら様ですか？」「こんにちは、こちらはMグループ上級秘書室です。瀬川さんはご無事でしょうか？」電話の向こうから男の声が聞こえた。馬場はわずかに眉をひそめると、すぐに携帯を真奈に返しながら言った。「総裁の指示で、瀬川さんは外部との連絡を禁じられています」真奈はそのまま電話を切り、言った。「わかったわ。じゃあ、立花総裁にも伝えて。今回の休業補償は全部で60万、ちゃんと私の口座に振り込んでおいて。じゃないと、こっちも本気でやるから」馬場の眉間の皺がさらに深くなった。「瀬川さんにとって、60万は大した金額ではないはずですが？」「それは自分で調べればわかるでしょ」真奈は冷たく言った。「最初に誰が私の伯父を賭博に誘い込んで、瀬川家を破産させたのか。それもはっきりしてない。ようやく冬城と離婚して、やっと借金を返し終えたばかりよ。立花総裁にとって60万なんて大した額じゃないかもしれないけど、私にとっては数ヶ月分の生活費なの」真奈の言葉は理にかなっており、馬場は信じたくなくても、内心少しは信じ始めていた。真奈は淡々と口を開いた。「まだ信じられないなら、今すぐ調べてみれば？私の口座にはあと数万円しか残ってないはず。来月は水道代も電気代も払わなきゃいけないの。60万をくれないっていうなら、会社に直接請求するのを止めないでよ」馬場は口を開いたが、結局は冷たい声で短く返した。「調査させます」そう言うと、馬場は脇に避けて道を開けた。「瀬川さん、どうぞ上へ」真奈は馬場の視線を感じながら、仕方なく歩き出した。とはいえ、さっき黒澤に自分の居場所を伝えておいたのだから、おそらく黒澤はすぐに駆けつけてくれるはずだ。空は次第に暗くなっていき、真奈は窓の外をじっと見つめながら、黒澤が部下を連れて現れるのを待ち続けていた。だが突然、ドアの外からノックの音が聞こえ、真奈の心臓がドキ

立花は薬を一瞥することもなく真奈に差し出し、言った。「飲め」「飲みたくない！」真奈は、ほとんど反射的に立花の命令を拒否した。立花は眉をひそめた。「病気なのに薬を飲まないってことは、病院に行きたいってことか？」「誰が病気だって？まともな人が普段から避妊薬なんか飲むわけないでしょ！」真奈ははっきりと「避妊薬」という言葉を口にした。立花は一瞬きょとんとして聞き返した。「避妊薬って、何の話だ？」馬場も真奈のほうを不思議そうに見ていた。真奈はその薬の箱を手に取り、言った。「これは避妊薬よ。立花総裁、まさか避妊薬が何かも知らないなんて言わないわよね？」立花は眉をしかめながら真奈の手元の薬を見たが、箱のどこにも避妊に関する記載は見当たらなかった。「ノルエチステロン錠だ。どこに避妊って書いてある？」「……」真奈は呆れて、思わず笑ってしまった。堂々たる立花グループの総裁が、こんな年になって避妊薬の種類すら知らないとは。彼女は怒りに任せて何度も頷きながら言った。「いいわよ。じゃあ理由もなく、私に薬を飲ませようとしたのはどういうつもりなの？」「お前が腹が痛いって言ったんだろう。ここのスタッフに聞いたら、これが効くって言うから買わせたんだ。瀬川、恩を仇で返すなよ」立花は明らかに不機嫌になっていた。傍らにいたウエイトレスが慌てて前に出て言った。「瀬川さん、立花総裁が瀬川さんがお腹を痛がってるっておっしゃったので、私がいつも生理痛のときにこれで整えてるんです。それで……」その言いよどむ様子を見た瞬間、真奈はふと昨日のことを思い出した。そういえば、昨日レストランの食事を食べたあとからずっと腹痛が続いていて、今朝は昨夜の一件でさらに悪化して、つい立花に一言こぼしたのだった。立花は、それを本気で気にかけていたのか。真奈は困ったように言った。「たぶん……ちょっとした誤解があったみたい。私が言ったお腹が痛いっていうのは、お腹を壊したって意味で、生理のことじゃなかった」「申し訳ありません！私の勘違いです。すぐにお腹の薬を買ってきます！」ウエイトレスは立花に叱られるのを恐れて、慌ててテーブルの上の薬の箱を取り、顔を真っ赤にしながら外へと駆け出していった。危機が去ったのを見届けて、真奈はただただ呆れ返った。立花は真

それを聞いて、黒澤は慌てて弁明した。「あれは……」「あなた、私に銃を向けたのよ！殺すつもりだったの？」「そんなわけない。馬場の反応は一流だ。彼なら君を死なせない」「じゃあ、私の命を他人任せにしたってわけ？万が一、彼が反応できなかったらどうするつもりだったのよ？」「大丈夫だ。銃口は一センチ上にずらしてた。たとえ馬場が避けられなかったとしても、君には当たらない」黒澤は一つひとつ、真剣に、そして丁寧に説明した。真奈は鼻の奥がつんと痛み、次の瞬間、勢いよく黒澤の胸に飛び込んだ。数日分の悔しさと恐怖が一気にあふれ出した。「知ってる？立花なんて、人を殺しても瞬きもしないような悪魔よ！あんなの、人間じゃない！」真奈が黒澤の胸でわんわん泣き出すのを見て、伊藤は気を利かせて部屋の仲間たちに手招きし、口元に指を当てて静かにするよう合図を送った。全員がそっと足音を忍ばせて部屋を出ていく。最後に、伊藤は忘れずに二人のためにドアを静かに閉めた。「わかってる、全部わかってるよ。大丈夫、俺がついてる」黒澤は優しく真奈の背中を撫でていた。真奈もその手の温もりに包まれながら、徐々に感情を落ち着かせていった。やがて彼女は顔を上げ、黒澤を見つめて言った。「立花と知り合いなの？」「うん」黒澤は静かに答えた。「昔は……兄弟みたいなもんだった」真奈はしばらく黙り込み、それからゆっくりと言葉を紡いだ。「立花は、私が今日の午後に連絡を取った相手を冬城だと思って、わざと睡眠薬を用意してたの。私を使って冬城を脅すつもりだったのか、あるいは交渉の材料にしようとしたのか……でも、あなたと私の関係までは知らなかったから、ああいうミスが起きたのよ」「俺が真奈なんかどうでもいいって立花に思わせたから、あいつは君を置いて逃げた。睡眠薬を飲んだ女を連れて逃げるなんて、彼にとってはリスクでしかないもの」真奈は眉をひそめたまま問いかけた。「本当に、あの人は何の手も残していなかったの？」さっきの立花の態度は、まるですべてを掌握しているかのようだった。何も知らなければ、誰だってホテルのあちこちに彼の手下が潜んでいると考えるだろう。黒澤は落ち着いた声で答えた。「立花は、昔から心理戦を好む。だが、その手は俺には通じない」その言葉に、真奈は黙り込んだ。――つまり、ホテルの中には

「遼介！下ろしなさい！」また何かされるのかと思って、真奈は少し慌てた。こんなふうに振り回されるのは、もう身体がもたない。「怖くなった？」「怖いよ、怖いってば！これからはもう、あなたと長く離れたりできないわ。このままじゃ、そのうちあなたのベッドで死んじゃいそう……」その言葉が言い終わらないうちに、黒澤は身を乗り出して真奈の唇にキスを落とし、口を塞いだ。「これからは、そんな縁起の悪いことを言うな」「……わかったわ」真奈はぽつりと呟いた。今回は、本当に二人がもう二度と会えなくなるところだった。そのとき、扉の向こうからノックの音が聞こえた。「遼介！真奈！起きたか？」伊藤の声だった。それを聞いた真奈は、慌てて黒澤から身を離し、「どうしたの？」と返した。「出雲の秘書が真奈を探してる。ロビーで会いたいそうだ」「わかったわ」真奈はそう返事をした。彼女は家村の動きが早いとは思っていたが、まさかここまでとは予想していなかった。彼女はつま先立ちになって黒澤の頬をつねりながら言った。「歯磨き粉を出して、仕事に行かなきゃ」「わかったよ」黒澤は甘えるように微笑みながら応じた。ホテルのロビーでは、家村はホテル内のスタッフが入れ替わっていることに気づいたが、特に何も聞かずに黙っていた。間もなくして、真奈が上の階から降りてきた。家村がバッグを手にしているのを見て、真奈は彼がすでに出雲家の大旦那の死因を調べ上げたのだと察した。「家村さん、もう決断をしたようだね」真奈は家村の向かいに腰を下ろした。家村はバッグの中から資料を取り出した。それは出雲家の大旦那の死亡証明書と一本の録音ペンで、中には出雲家の年配家政婦による供述が記録されていた。これらはすべて証拠品袋に収められていた。「ずっと知ってたのですか？」「まあ、そんなところだ」真奈は表情を変えずにお茶を一口飲んだ。だが家村は口を開いた。「出雲総裁は常に慎重です。こういった情報は、意図的に調べなければ絶対に出てきません。ですが……なぜ瀬川さんは、出雲総裁に目をつけ、大旦那の死因まで調査しようとしたんですか？」真奈は黙っていた。家村もそれ以上は追及せず、静かに言った。「出雲家はこのところ深刻な赤字を抱えていて、表面上は何とか運営を続けていますが、今この

家村は淡々と言った。「もうすでにすべてお考えのようですね。それなら、私に確認する必要などないでしょう。私がいなくても、あなたなら出雲グループを手に入れることができます。ここで私と交渉する意味もないはずです」「それは違うの」真奈は静かに言った。「あなたは出雲グループの古参社員で、社内のことをあなたほど知ってる人はいない。将来、八雲が出雲グループを引き継ぐとき、あなたがそばにいなければ、たとえ彼が金融のプロでも何の意味もない。それに……あなたは大旦那が自ら育てた人。あなたが八雲の存在を認めてくれれば、グループ内で誰も反対しないと思う」家村はしばし沈黙し、考え込んだ末に、静かに答えた。「わかりました。承知します」「よかった。海城のほうにはすぐに契約書を作成させるわ。これから、うまくやっていきましょう」真奈が手を差し出すと、家村は少しだけためらったが、最後にはその手を握り返した。午後、雲城発・海城行きの飛行機が離陸し、真奈は久しぶりに機内で安らかな眠りについた。着陸したのは深夜だった。真奈が戻ってきたと聞いた幸江は、晩餐会を放り出し、イブニングドレス姿のまま黒澤の家へ駆け込んできた。家の中で、幸江は真奈にしがみつき、大声で泣きじゃくった。「今度こそ、本当にダメだと思ったのよ！ほんと、怖かったんだから！」「もう、大丈夫だって。私はちゃんと無事でしょ？」真奈は小さく呟くように、優しくなだめた。そんな様子を見ていた伊藤は、さすがに我慢できずに幸江を引きはがした。「ほら、彼女は命からがら戻ってきたんだ。生き延びた人間には、きっと福があるって言うだろ？ダメなんて言葉使うなよ」幸江は涙を手の甲でぬぐいながら言った。「どうせ意味は同じよ！無事に帰ってきてくれたなら、それでいいの。私が海城でどれだけ心配して、毎日あなたたちの無事を祈ってたと思ってるの！」「もういいから、さっさと鼻水拭きなさいよ。見てて気持ち悪い」伊藤は呆れたように言いながら、茶卓のティッシュを取ろうと手を伸ばした――そのときだった。幸江が突然、伊藤の高級スーツの袖をつかみ、自分の顔にぬぐい始めたのだ。その瞬間、伊藤の顔がみるみるうちに険しくなった。「み・こ・と！」真奈は思わず笑い出したが、幸江はムッとしながら言った。「真奈、笑ってる場合じゃないわよ。あんたたちが海