離婚協議の後、妻は電撃再婚した のすべてのチャプター: チャプター 1001 - チャプター 1010

「瀬川！」立花の顔はこれ以上ないほど険しくなっていた。「俺が海城に来たのは、俺を陥れた奴を探すためだ！早くこの手錠を外せ！」「陥れた？立花社長はまさか、何万台もの機械が立花グループの目の前で運び出されたのが、他人の罠だと言うつもり？冗談はやめて。あなたは立花グループの社長、部下への統制は常に冷酷非情で、その威名は広く知れ渡っている。誰がそんなあなたに逆らうと思うの？」その言葉に立花は思わず苦笑した。「俺が部下に冷酷非情？どこをどう見てそう思った？威名があるのは事実だが、だからといって俺の目の前で策を弄ぶ奴が全くいないわけじゃない！」真奈は耳を軽く掻きながら、うるさそうに言った。「立花社長、要するに今回の件にあなたは無関係だって言いたいんでしょう？いいわ、私も遼介も信じる。でも、どうやって他の人たちに信じさせるの？今日はあなたが海城の埠頭に現れて、自分で百台以上の機械を運んだ。しかも海口で見つかったのはあなたと馬場の二人だけ。疑われないほうが難しいわよ」「何度も言ってる、俺は罠にはめられたんだ！」「その罠を仕掛けたのは誰？」「もう捕まえていたんだ。だが警察が来た途端、逃げられた！」立花の説明はあまりに力なく、説得力に欠けていた。真奈は立花の目の前まで歩み寄り、はっきりと言った。「立花社長、私が自分の目で見たのよ。摘発したゲームセンターの中には、立花グループの機械がずらりと並んでいた。全部が正規品だった。洛城の立花グループは、こうした機械を洛城以外に販売することを禁じていたはずでしょう？それに立花グループの規定では、自社の施設以外での流通は認められていない。どう言い繕っても、第一の責任はあなたにあるのよ。あなたを出し抜いて、これほどの機械を運べる人間なんていると思う？」真奈の言葉を聞いて、立花はこの嫌疑をどうやっても晴らせないと悟った。彼はあっさり開き直り、傍らの椅子に腰を下ろして言った。「いいだろう。ならば俺を逮捕させればいい」立花のあからさまな開き直りぶりを見て、真奈は頷いた。「結構よ。どうせあなたはこれまでやましいことをしてきたのだから、逮捕されても損はない。すぐに手配して、立花社長を洛城へ護送して裁判にかけるわ」真奈が本気で自分を顧みない様子を見て、立花は苛立ちをあらわに言った。「そんな挑発で俺を追い詰める必要

「遼介！お前の親友だろ、俺を死なせないでくれよ？」「そうよ！私だって死にたくないわ！私はあなたの実の姉よ！」幸江は言いかけて、ふと止まり、「い、いとこだって実の姉弟と言えるでしょ！」と付け足した。「……」真奈はおそるおそる顔をのぞかせて聞いた。「あの……このコードネームKって、そんなに怖いの？」伊藤と幸江は必死に頷いた。耳を塞いでもまったく効果がないと悟った二人は顔を見合わせ、手を下ろした。幸江が言った。「真奈、いい？彼らのことは彼らに任せましょう。このKが誰なのかなんて、私たちは全然知りたくないの！」「そう、俺も全然興味ないよ！」伊藤の態度はきっぱりとしていた。しかし真奈は疑わしげに言った。「でも……すごく知りたそうな顔してるけど？」「……」伊藤は口をつぐんだ。「Kの正体はまだ不明だが、立花グループはずっとKグループのために働いてきた。このグループを以前から調べていたが、隠されていたため見つからなかった」伊藤が問いただした。「隠されていた？どうやって？上場企業なら営業許可証が必要で、情報は公開されているし、ネットでも調べられるだろう」真奈が口を挟んだ。「遼介の言う隠されてるっていうのは、この会社の正体が隠されてるって意味よ。Kグループなんて名前じゃなくて、表向きはどこにでもある大企業で、表の顔は真っ当な商売。でも裏では不法な取引をしていて、立花グループはその金づるにされているの」幸江は少し考えてから口を開いた。「つまり、このKグループって、どんな企業でもあり得るってこと？」伊藤が言った。「少なくとも俺たちの会社じゃないだろう。俺たちはそれぞれ実権を握ってるし、問題があるかどうかぐらいお互いわかってる」幸江が口を挟んだ。「でも海城で私たち以外にそんな大企業ってある？……冬城家？」伊藤は言った。「冬城家は違うだろう。取り仕切ってるのは冬城司だ。あいつにそんな知恵があるか？あんな若造にこんな大掛かりな仕掛けを操れるはずがない」黒澤は言った。「冬城じゃない。冬城はまだ若すぎる。立花の話では、そのKはすでに亡くなった立花家の先代当主と昔から付き合いがあったらしい」「じゃあ誰だ？この海城にはもう他にいないだろう！」真奈は眉をひそめて口を開いた。「もし……海城じゃなかったら？海外の福本家かもしれない

二人はそのままあっけなく三階のゲストルームへ連れて行かれた。「ちょっと待ってね、すぐにお部屋を整えるよ」幸江は嬉しそうに準備に取りかかった。パジャマ姿の福本陽子は隣の福本英明を見やり、尋ねた。「兄さん、これって私たち、人質にされたってことじゃない？」「俺に聞くなよ」福本英明はゲストルームを整えようと張り切っている幸江と伊藤を見回し、少し考え込んでから言った。「そんなことないだろう。親切にしてくれてるだけだ」「……」階下では、真奈が黒澤を見上げ、困ったように尋ねた。「福本家があの黒幕のKグループだと思う？」「福本家かどうかはわからないが、福本信広と福本陽子は絶対に違う」黒澤は剥いたオレンジを真奈に差し出した。真奈は唇を尖らせてそれを一口で食べ、言った。「ただね、福本家の後継者がこの時期に海城へ来るなんて、どうにも不自然なのよ。それに、前に話していたときの口ぶりと今の様子……まるで別人みたいだわ」「そんなに考え込むな。今はそばにいるんだし、智彦と美琴さんが常に見張っている。彼らの一挙手一投足、すぐにわかる」「そうだといいけど……」その頃、海城の福本家別荘では――冬城が福本家に到着すると、福本英明に電話をかけた。数回コールのあと、福本英明が電話に出た。こちらが口を開く前に、福本英明はわざとらしい声で話し始めた。「ああ！そうそう、俺だよ。黒澤夫妻に招かれて佐藤邸に来てるんだ。うん、しばらくは帰れそうにない。用があるならまた今度にしてくれ。時間ができたら俺から連絡する」そう言いながら、福本英明は周囲にちらりと視線を走らせ、「じゃあ、こっちも用事があるから切るよ」と付け加えた。そして彼はすぐに電話を切った。受話器から流れる「プープー」という音を聞きながら、冬城は福本家の門前で眉をひそめた。真奈と黒澤が福本英明を佐藤邸に招いた？その時、数台の車が福本家の別荘の外に滑り込み、車から飛び降りた中井が真っ先に冬城の前へ駆け寄った。「社長、ようやくお会いできました！」冬城は中井に視線を投げ、「俺はすでにお前を辞めさせたはずだ」と言った。中井はうつむき、「大奥様が、必ず社長のそばに付いていろとお命じになりました。どうかお戻りになって全体を取り仕切ってください」と答えた。ここ数日、冬城グループの上層部

佐藤邸の居間で、真奈はテレビに映る葬儀のニュースを見ながら、画面の向こう側に座る佐藤茂に思わず声をかけた。「佐藤さん、ここまでする必要あります？」音量がやけに大きく、まるでわざと自分に聞かせているようだ。佐藤茂は一体どれほどゴシップを見たいのか。「悪い、ただ何となく流していただけです」そう言うと、佐藤茂はさらに音量を少し上げた。真奈は無理に笑みを浮かべ、「佐藤さん、何が言いたいのですか？」と尋ねた。「妙ですね。この葬儀の映像に冬城が映っていないんですが」佐藤茂は再生バーを何度も行き来させたが、冬城おばあさんたちの姿はあるのに、冬城司本人だけはどこにも映っていなかった。佐藤茂は淡々と言った。「自分の妻が亡くなったのに、顔すら見せないとはな。やはり噂通り、妻を殺したということですか？」「妻を殺したって……？」真奈は眉をひそめ、佐藤茂の言葉の意味を理解できずにいた。佐藤茂は横目で真奈を見て口にした。「黒澤夫人は聞いたことがないようです。ならば言わない方がいいでしょう」真奈はそんな言葉を信じなかった。「佐藤さん、そこまで言っておきながら……本当は私に教えたいんでしょう？一体どういうことなのか、はっきり言ってください」「浅井の遺体が見つかった時、額にはすでに銃弾が貫通した痕があったんです。全身は焼け焦げていたが、死因の特定は容易でした。冬城家に自由に出入りでき、銃を手にして浅井を殺せる人間……そう考えれば、最も疑われるのは冬城ではないでしょうか？」「冬城が浅井を殺す？そんなの荒唐無稽ですわ」真奈は、冬城が浅井を手にかけるなど全く信じていなかった。前世であれ今世であれ、冬城が浅井に抱いていた感情が愛だったかどうかはともかく、彼は決して自身の手を血に染めるような人間ではない。どうして自ら人を殺すことがあるだろう。それに、仮に冬城がかつて浅井を心底憎んでいたとしても、殺すことはしなかった。理由もなく銃で撃ち、さらに冬城家に火を放つなど、到底考えられないことだった。「具体的な理由は分かりませんが、このニュースが出れば、冬城家は四面楚歌になり、冬城の状況も非常に厳しくなるでしょう……」「佐藤さん、必要ありません。私は冬城とはすでに清算済みですし、冬城家がどうなろうと私には関係ありません」「ですが聞いています

真奈はしばらく黙ってから尋ねた。「さっき冬城おばあさんが顔にベールをつけていたけれど、どうしたの？病気なの？」「それが……そういうわけでもなくて」大垣は少し困った顔をしたが、真奈の好奇心に押されるように口を開いた。「実は最近、大奥様が急に美容医療をしたいと言い出されて……今はまだ人様にお見せできる状態じゃないんです」「美容医療？」「ええ、老化を遅らせたり、肌を引き締めたり、あとはしわとか老人斑を消したりできるって……」大垣は予約の際にいろいろと覚えてきたのだった。真奈はその話を聞いて、思わず笑みを浮かべた。この前福本家で受けた衝撃がよほど大きかったのか、冬城おばあさんが美容医療にまで手を出すとは。「どこの美容医療会社なの？」「その病院はかなり高級で、一度の施術が7桁もかかるんですよ。たしか……ヴィクトリアとかいう……」大垣はどうしても思い出せず、ポケットから名刺を取り出して言った。「この会社です！」真奈は名刺を受け取り、軽く開いて会社名を確かめた。ヴィクトリア美容クリニック。そこに記されたロゴは立花グループのものだった。真奈はくすっと笑った。やっぱり、また立花が仕掛けた会社か。「大垣さん、ありがとう。これ、ちょっと持っていってもいいかしら？」「もちろんです。ただ黒澤夫人、どうか大奥様に見つからないようにしてください。そうでないと、また何かと大事にされてしまいますから」最近、冬城おばあさんは真奈への不満を口にしてばかりで、テレビで真奈と黒澤のニュースを目にするたびに怒って物を投げつけていた。もし浅井の葬儀で真奈を見かけたら、メディアの前でどれほど騒ぎを起こすかわかったものではない。「心配しないで。私はただ少し見に来ただけだから」真奈が周囲を見回すと、冬城が今回は本当に来ていないことに気づいた。真奈は小さく首を振った。もし佐藤茂の言葉が本当なら、冬城が欠席したのはメディアに話題を与えるためだ。そんなことを冬城が予測できないはずがない。その時、葬儀に思いもよらぬ客が姿を現した。人々は首を伸ばしてそちらを見た。現れたのは黒いスーツに身を包んだ立花だった。立花の胸には白い花まで飾られ、表情ひとつ浮かべていない。知らない者が見れば、まるで葬儀を舞台にしたファッションショーに来