社長に虐げられた奥さんが、実は運命の初恋だった のすべてのチャプター: チャプター 1091 - チャプター 1100

香澄は尋ねた。「それは、いつ決まったことですか？」取締役会の人が答えた。「半年前です。ただ、手続きに時間がかかりまして、送金が完了したのは、つい先月のことです。それが、何か？」香澄は何でもないことのように言い、向かいに座る静華に視線をやった。静華の顔から、血の気が引いていった。半年前から計画があった？まさか、香澄もこの件に一枚噛んでいたというの？いや、違う……半年前、香澄はまだ涼城にいなかったはずだ！彼女は問い詰めた。「契約書はどこですか？神崎さんの口先だけでは、おっしゃっていることが事実だとは、到底信じられません。この目で確かめないことには！」「アシスタントに持ってこさせますわ」香澄はさも静華の立場を慮るように言った。「濡れ衣を着せられるなんて、誰だって我慢なりませんわ」静華の瞳が複雑に揺れる。茂に視線を移すと、三郎もまた、ひどく意外そうな顔をしていた。今の香澄の態度は、どう見てもやましいところがあるようには見えない。むしろ、自信に満ち溢れている……まさか、三郎の調査が間違っていたとでもいうのか？いずれにせよ、もう後には引けない。茂は、契約書が届くと聞くや否や、そわそわと立ち去ろうとし始めた。「俺は会社でやることが山ほどあるんだ！あんたたちの遊びに付き合ってる暇はねぇ！」その態度は、かえって彼にやましいことがあるのだと物語っていた。三郎がそれを阻んだ。「ここに来る時、何と言ったか忘れたのか？母親の潔白を証明したいと言っただろう。今になって立ち去るなんて、どういうつもりだ？」茂は一瞬固まり、さらに激しくもがいた。玄関から一歩踏み出したその瞬間、背後から不意にフォークが飛んできて、目の前の床に突き刺さった。「動くな」胤道は冷徹な表情で言い放った。「俺の命令なしに、誰も一歩も出るな！」茂は腰を抜かし、その場にへたり込んだ。香澄のアシスタントが、すぐに契約書を届けに来た。彼女がそれを胤道に手渡すと、香澄が言った。「これが、茂さんと交わした契約書です」胤道は契約書に目を通すと、三郎の方を向いた。三郎は眉をひそめて言った。「では、あの六千万円があまりに都合の良いタイミングで振り込まれたのは、どう説明するんですか？茂さんの会社が突然問題を起こし、資金繰りが困難

胤道の、和らいでいたはずの表情が再び凍りつき、冷ややかな空気が漂い始めた。彼はもちろん、三郎が静華にどのような感情を抱いているかを知っていた。ただ、三郎はもう、その気持ちを抑えたのだと思っていた。香澄に指摘されたその瞬間、彼は三郎がどれほどその立場を逸脱しているのかを思い知らされた。「三郎、以前にも警告したはずだ。自分の立場をわきまえろと。静華は俺の女だ！今日のようなことが二度とあれば、涼城には二度と足を踏み入れさせん！」三郎は、あまりのことに顔が真っ白になった。「野崎様！」彼は慌てて弁明しようとした。「誤解でございます！俺は、森さんに特別な感情など！」香澄が、彼の言葉を遮った。「特別な感情がない、ですって？特別な感情がなければ、野崎さんに隠れて、こっそり市外まで茂さんを連れ出しに行くような真似をしますか？」三郎は拳を握りしめた。胤道はもう聞く気はない。「出て行け！」三郎は胤道の冷たい顔と、爆発寸前の怒りを見て、喉まで出かかった言葉を飲み込むしかなかった。彼が身を翻して去ろうとした時、静華が彼を呼び止めた。「三郎、彼の言うことなんて聞かなくていいわ！」彼女は胤道に詰め寄った。「三郎に何をするつもり？伊勢さんの時のように、地下室に閉じ込めて、気が済むまで拷問でもする気？」胤道のこめかみが、ずきりと痛んだ。香澄はため息をつく。「森さん、どうして野崎さんのお気持ちを無下になさるのですか。野崎さんは、あなたのためを思ってのことですのに。あなたが傷つくのを恐れていらっしゃるのですわ。そうでなければ、伊勢さんのことなど、気にも留めなかったはずですもの」「黙りなさい！」静華は彼女を睨みつけた。「部外者が偉そうに口出ししないで！私と野崎のことに、あなたが口を挟む権利なんてないわ！」胤道の眉間に、深い皺が刻まれた。「静華……どうしてそんな風になってしまったんだ？」静華は一瞬、呆然とし、冷ややかに問い返した。「私が、どんな風になったっていうの？」胤道は、もうこれ以上言い争う気はなかった。三郎に立ち去るよう命じる。三郎は立ち去るしかなかった。静華が何度か引き留めようとしても、三郎を留めることはできない。三郎が組織のアジトへ行けば、どんな目に遭わされるか。そう思うと、

静華は言った。「野崎、そんなに神崎を信じて、私を自分の潔白を証明するために手段を選ばない人間だと思っているのなら、神崎と一緒になればいいわ。私を自由にして！」胤道は、深く衝撃を受けたような表情で、瞳を震わせ、信じられないというように静華を見つめた。「自由にしてほしい、だと？」「そうでなければ、どうしろと言うの？」静華はシーツを掴み、胸に刺すような痛みを感じた。まさか、子供が生まれる前に、二人がこんな結末を迎えることになるとは、思いもしなかった。「最低限の信頼さえないのに、私たちにもう話すことなんて何もないわ」胤道は、彼女の手首を掴んだ。その整った顔は、固くこわばっている。「信頼だと？静華、俺は君を信じたから、渡辺茂を調べたんだ。その結果は、君が言ったことと全く違っていた！あいつの会社は、誰かに圧力をかけられたわけじゃない。すべて、あいつ自身の自業自得だ。賭博に、女遊び……これ以上君を信じようにも、事実は事実として受け止めなければならない！君は何度も神崎を貶め、陥れようとした。俺も一緒になって彼女を貶め、陥れてこそ、君を愛していることになるのか！」静華の目の前が真っ暗になった。貶める、陥れる、という言葉の一つ一つが、彼女の心を凍らせ、屈辱を与えた。彼女は必死に手を振りほどいた。「あなたに何かしてほしいわけじゃない。ただ、信じてほしいだけ！もし信じてくれるなら、あの日の個室で、神崎が伊勢さんに何を言ったのか、確かめるべきよ！もし信じてくれるなら、茂さんの二千万円の話が、真っ赤な嘘だって分かるはずよ！今の私に、そんな大金が用意できるわけないじゃない！もし信じてくれるなら、私がどんな人間か分かるはずよ。どうして私が、他人を貶めたり、陥れたりするの？あなたが、ほんの少しでも私を信じてくれていたら！こんな結果にはならなかったわ！」静華は、怒りで目元を赤く染めた。胤道が、彼女の涙を拭おうと伸ばした手は空中で止まり、そして引っ込められた。「信じたいさ。だが、君は渡辺明菜と伊勢に操られている。あいつらが無実だとでも思うのか？」静華は深く息を吸った。「野崎、操られているのは、一体どっちなの？」胤道は眉をひそめたが、静華は続けて言った。「もういいわ。あなたと話しても無駄よ。自分で調べる

静華が胤道のそばを通り過ぎようとした、その瞬間、不意に腕を掴まれた。「どこへ行く？」胤道は今日、少し酒を飲んでいた。頭がずきりと痛み、低い声で警告する。「静華、俺を怒らせるな」静華は歯の根が合わず、彼を見上げた。「怒らせたら？私を殴るの？」その言葉に、胤道の顔が険しくなる。彼は身を屈めて寄り添い、まるで静華を宥めるようでもあり、折れたようでもあった。「静華、俺がそんなこと、するはずがないだろう」静華は顔を背け、近づいてくる彼の唇を避けた。全身から漂う酒の匂いが、彼女を不快にさせる。以前の彼は、決して酒やタバコの匂いを纏って近づいてくることなどなかった。些細なことが、すべてを物語っていた。「するはずがない、ですって？あなた、あんなに尽くしてくれた部下にまで手を下せるのに。私なんて、いつでも替えがきく女、何ほどのこともないでしょう？」その言葉が出た途端、胤道の顔が冷え切った。「三郎のために、大義名分を振りかざすつもりか？」静華は自分の手を引き抜いた。「そんなこと、恐れ多くてできないよ。どうせあなたの目には、私がひどく悪辣な女に映っているのでしょ？自分の潔白さえ証明できないのに、誰かのために大義名分を振りかざす資格なんて、あるはずがないわ」その皮肉めいた言葉に、胤道の顔が青ざめる。自ら折れて宥めに来たというのに、返ってきたのは彼女の冷たい眼差しだけだった。その瞬間、彼の感情が不意に激しく揺れ動き始めた。「君は俺が愛する女だ。三郎が何だというんだ？どうして、あんな奴と比べる？君が何をしようと構わない。俺がしたいのは、ただ君を守ること、それだけで十分なんだ！」胤道は彼女の肩を強く掴んだ。「伊勢も、渡辺も、あの連中は、全員君を傷つけようとしていた人間だ！俺が奴らを追い出したのが、間違いだったとでも言うのか！静華、君が幸せでいてくれれば、それでいい。そのために、どれだけの努力を払ってきたと思っている。君がそれを分かってくれないのはまだしも、どうして、そんなに冷たい態度を取るんだ！」そう言うと、胤道は顔を傾けて彼女にキスをしようとした。静華は少し怯え、思わず身を引こうとしたが、彼に動きを封じられ、無理やり唇を奪われた。肩が、彼の手に砕かれんばかりに強く握られ、激しい痛

静華は込み上げる怒りを抑えた。「それなら、神崎に借りを返せばいいじゃない？どうせ、私に隠れて連絡を取り合っていたのでしょう？その程度の恩返し、あなたなら造作もないことでしょう？」胤道の表情が険しくなり、彼は静華の顔を自分の方に向けさせ、真剣に言った。「俺が彼女と連絡を取ったのは、すべて君のためだ。それに静華、恩を仇で返すような真似はするな。神崎は君のために眼科医を探そうと、どれだけ骨を折ったか分からないんだぞ。少しは感謝しようと思わないのか？」「感謝、ですって？」静華は胤道の手を振り払い、ベッドから起き上がった。「もし最初からその眼科医に連絡できたのなら、どうして自分で治そうとなんてしたの？結局、自分のやり方が失敗したから、他人に頼っただけじゃない？私の周りの人間を追い出したあの女に、感謝しろとでも言うの？」胤道は眉をひそめた。「また渡辺たちのことか。あいつら、俺のいない所で君にどんな入れ知恵をした？」静華は腹が立ったが、もう胤道と言い争う気力もなかった。「とにかく、私の目は治さなくていいわ。彼女が紹介する人間に診てもらう必要なんてない」「だめだ」今回、胤道の言葉は冷たく、まるで命令のように響いた。「他のことならいくらでも譲歩する。だがこの件だけは絶対に譲れない！」静華は視力を失っており、不自由が多い。彼が四六時中そばについていられるわけではない。彼女自身にも、身を守る術が必要だ。「君はあの眼科医に会うんだ。日時も場所も、俺が手配した。もし行かないと言うなら、俺が彼を直接ここに連れてくる。逃げられると思うな」静華は愕然とし、やがて心が冷え切っていくのを感じた。この瞬間、彼女は自分の立場の弱さを思い知らされた。胤道が右と言えば、彼女は左とは言えないのだ。「つまり、あなたの目には、私は好き勝手に操れる人形だとでも映っているの？野崎、これは私の目よ。私には、治療を拒否する権利さえないっていうの？」静華の顔に浮かんだ冷笑に、胤道は一瞬、言葉を詰まらせた。胤道は立ち上がり、眉をきつく寄せた。「俺も神崎も、君のためを思って言っているんだ」「神崎が、本気でそう思っているとは思えないけど」胤道の薄い唇がわずかに動いたが、何かを言う前に、静華はベッドに横になり、彼に背を向けた。