Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 1191 - Bab 1200

그 말을 들은 세자는 그대로 웃음을 터뜨렸다.“하하하! 네 꼴을 보아하니, 정말로 호랑이와 맞설 수 있다면 이 궁 안의 모든 이가 혼비백산하겠구나!”한바탕 웃고 나서, 세자는 다시 김단을 바라보며 손을 내밀었다.“내놓아라.”김단은 공손히 약병을 내어 올렸다.세자가 그것을 받아 손바닥에 작은 환약 하나를 덜어내더니, 다시금 김단을 향해 깊은 눈빛을 던지며 물었다.“너는 아느냐. 과인이 이 약을 복용한다는 것은, 서원은 반드시 죽는다는 뜻이다.”그 말을 듣는 순간, 김단의 얼굴이 순간 굳어졌다.세자가 하는 말은 곧, 서원이 죽는다면 그 책임이 그녀에게 돌아간다는 경고였다.김단이 어찌 그것을 모를까.처음 서원에게 독을 썼을 때부터, 그녀는 이미 각오하고 있었다. 서원이 이 일로 목숨을 잃을 수도 있다는 것을.하지만, 처음부터 후원에서 서원이 그녀를 가로막지 않았다면, 중전이 멋대로 해독약인 류상을 서원에게 먹이지 않았다면…서원은 애초에 죽을 일이 없었다.김단의 낯빛이 어두워지는 것을 보며, 세자는 그녀가 이미 죄책감에 빠졌음을 알아차렸다.그제야 만족스러운 듯 손을 들어 김단을 향해 말했다.“그만 나가 보거라.”“예.”김단은 답례하며 조용히 방을 나섰다.문을 나서자마자, 곧 중전 곁에서 자주 보이던 나인이 앞을 막아섰다.김단이 모습을 드러내자 나인은 당장 다가와 오만하게 물었다.“나으리는 어찌 그리 오래 주상과 함께 있었소?”김단은 일부러 놀란 듯한 표정을 지으며 대답했다.“주상께서 아직 소신에게 물러가라는 말씀을 하지 않으셨기에, 감히 먼저 나설 수 없었습니다. 혹시 나인께서는 소신더러 주상께 불경을 저지르라는 말씀이십니까?”그 한마디에 나인의 얼굴이 일순 일그러졌다.“너 같은 것이 꿍꿍이 숨기는 걸 모를 줄 아느냐! 분명히 말하는데, 지금 이 궁의 주인은 중전마마시다. 주상 곁에서 아무리 알랑거려도 소용없어!”“나인께서 어찌 그리 불경한 말씀을 하십니까?!”김단의 외침은 다소 과장된 듯 컸고, 그 소리는 아마 방 안에

이 순간, 중전은 거의 광기에 가까운 상태였다.서원 공주의 수혈 해독이 눈앞에 있는데, 이런 중대한 시점에 또다시 변수가 생겨버린 것이다.그런 중전을 바라보던 김단이 때맞춰 입을 열었다.“마마, 우선 진정하시옵소서. 소신이 주상의 상태를 살펴보겠사옵니다. 어쩌면 소신이 그 독을 해독할 수 있을지도 모르니, 해가 지기 전까지는 희망을 버리지 마옵소서.”그 말을 들은 중전은 비로소 다시금 한 가닥 희망을 본 듯했다.그녀는 김단을 향해 고개를 돌려 연신 고개를 끄덕였다.“좋다, 김단. 본궁의 모든 희망은 너에게 달려 있다.”지금 이 궁에서 세자를 구할 수 있는 자, 서원 공주를 구할 수 있는 자는 김단밖에 없다고 여긴 것이다.김단은 고개를 숙여 대답한 뒤, 예를 갖추고 몸을 돌려 물러났다.다시 김단이 모습을 드러냈을 때, 세자는 이미 역용술을 거둔 상태였다.어서재의 책상 앞에 앉아, 차분히 주서들을 검토하고 있었다.김단이 찾아온 이유를 들은 주상은 그녀의 입궐을 막지 않았다.오히려 조용히 곁에 앉아 시간을 보내도록 허락했다.김단은 잠시 자리에 앉아 있다가 이내 자리에서 일어나 책상 앞으로 다가가, 공손히 예를 올렸다.“주상, 소신이 그냥 앉아 있자니 너무 한가하여… 주상의 먹을 갈아드려도 되겠사옵니까?”이미 역용술을 거둬 본모습으로 돌아왔음에도, 김단은 여전히 그를 ‘주상’이라 부르고 있었다.세자는 살짝 입꼬리를 올리며 물었다.“언제부터 알고 있었느냐?”“꽤 오래전부터 어렴풋이 눈치챘사옵니다.”김단은 솔직하게 답했다.그러나 세자는 더는 캐묻지 않았다.지혜로운 자는 나무를 가려 둥지를 트는 법.하물며 지금 궁의 형세는 이미 분명해져 있었다.아버지 폐하는 더 이상 쓸모가 없다. 이 몸이 바로 조선의 황제요, 그 누구도 이 사실을 바꿀 수는 없다.그리하여 김단이 이런 모습을 보이는 것도 세자에게는 전혀 의외가 아니었다.오히려 만족스러울 따름이었다.고 영감은 조용히 뒤로 물러섰고, 김단은 세자 곁에서 묵묵히 먹을 갈았다.중전

와야 할 이들은 모두 도착했다.김단은 몸을 돌려 어서재 문 앞으로 걸음을 옮기고는 문을 열었다.문 밖에 서 있는 예조판서들 가운데는 낯익은 얼굴도, 생소한 이들도 있었다.김단은 그들 중에는 분명 중전의 사람이 섞여 있으리라 짐작했지만, 개의치 않았다.진실은 이미 햇빛 아래 드러났고, 이제 그들에겐 선택지가 없었다.구태부는 김단을 보자 조금 놀란 듯 물었다.“나으리께서 어찌 이곳에 계시옵니까?”김단은 정중히 예를 올린 후 조용히 답했다.“세자 저하께서 중독되셨기에, 소신이 직접 해독을 위해 찾아왔사옵니다.”구태부는 고개를 끄덕였지만 여전히 의문스러운 얼굴이었다.“세자께서 스스로를 연금하신 걸로 알고 있었는데, 언제 입궁하신 것이오?”김단은 대답하지 않고 곁으로 비켜 서 길을 열었다.이에 구태부는 예조판서들을 이끌고 함께 어서재로 들어섰고, 그 즉시 용좌에 거의 쓰러지듯 앉아 있는 세자를 보았다.“과연 세자시로군. 세자 저하는 지금 어떤 상태이오?”김단은 변함없이 공손히 응답했다.“세자 저하께서 중독된 독은 매우 기묘하여 당장은 치료가 어렵사오나, 소신이 반드시 방법을 찾아 빠른 시일 내에 해독해 드릴 것이옵니다.”구태부는 다시 한 번 고개를 끄덕이며 말했다.“그렇다면 나으리께 부탁드리겠소.”그러고는 문득 뭔가 떠오른 듯 다시 물었다.“그런데, 주상은 어디 계시오?”김단은 여전히 입을 열지 않았다. 이에 구태부와 몇몇 판서들은 일제히 고 영감을 바라보았다.“고 영감, 주상은 어디에 계시오?”고 영감은 고개를 떨군 채 말이 없었고, 그 순간 김단이 나섰다.“소신이 도착했을 때에는 이미 주상은 계시지 않았사옵니다.”“이거 이상하군.”구태부는 미간을 살짝 찌푸렸다.주상이 어서재에 계시지 않는데, 세자는 어서재 안에서 독에 중독되다니…그는 마침내 무언가를 눈치챈 듯, 몸을 돌려 자리를 나섰다.구태부는 중전을 알현하러 갔다. 주상의 행방을 캐묻기 위함이었다.그러나 중전은 서원 공주로 인해 마음이 상하여 사람을 만날 수 없

김단은 표정 변화 없이 담담했다. “세자 전하의 독은 오직 소신만이 해독할 수 있습니다.”그 말을 듣자 중전의 입가에 미소가 점점 짙어졌다. “그래… 낭자가 내 명줄을 쥐고 있는 것이 분명하오! 설령 세자가 투석으로 서원 공주를 구하기를 원치 않는다 해도, 난 그 애가 내 눈앞에서 죽어가는 것을 차마 볼 수 없으니…”결국 그녀는 친자식에게 발목을 잡힌 셈이었다.그 순간 중전의 눈빛이 다시 증오심에 불타기 시작했다.그녀는 김단을 바라보며 차가운 표정으로 말했다. “내 이미 사람을 시켜 주상 전하를 선화궁으로 모시도록 명했으니, 낭자의 목적은 달성된 셈이오.”“하지만 낭자, 서원 공주가 독으로 죽고, 세자와 주상 전하도 연이어 독에 중독되셨으니, 이 일을 누군가가 책임져야 하지 않겠소? 할 수 없이 해야 하는 일도 있는 법이오! 내가 계속 낭자에게 휘둘릴 수는 없지 않겠소?”“낭자가 굳이 이 지옥불로 뛰어들겠다는 거라면, 내 직접 낭자를 보내주겠소! 여봐라!”그녀의 명이 떨어지자마자 밖에 있던 금군 두 명이 곧장 들어왔다.중전이 싸늘한 목소리로 소리쳤다. “김 의원은 공주를 죽이고 주상 전하와 세자를 독살하려는 중죄를 저질렀다! 어서 끌고 가서 잘 감시하거라! 내일 오시에 오문에서 능지처참하도록 하여라! 내 친히 형을 감독하겠다!”“예!”금군이 복종하고 곧장 앞으로 나서며 김단을 바닥에서 일으켜 세웠다.하지만 김단은 조금도 당황하거나 두려워하는 기색이 없었다.그 모습에 중전은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다. “왜 그러오? 두렵지 않은 것이오? 설마 아직도 누군가 낭자를 구해줄 것이라 기대하는 것이오? 낭자, 너무 순진하게 굴지 마시오. 공주를 죽였다는 죄만으로도 낭자는 죽음을 면치 못할 것이오! 설령 최지습이 돌아온다 해도 낭자는 똑같이 처벌을 받을 것이오!”그 말을 듣고도 김단은 아무 말도 하지 않았다.그저 중전을 지그시 바라보다 금군이 자신을 끌고 가도록 내버려두었다.그들은 그녀를 작고 어두운 방에 가두었다.왜 사형수에게 데

그 말과 함께 두 사람은 동시에 손을 놓았다.김단은 다급히 고개를 돌려 두 사람을 바라보았다. “그럼 두 분은요?”방금 전 중전이 그들이 그녀를 데리고 나가는 것을 직접 보았으니, 만약 그녀가 돌아가지 않으면 중전은 분명 그들을 가만두지 않을 터였다.그러나 두 사람은 서로를 보며 웃었다. “우리 둘은 금군에서 오래 일해 인맥이 아주 넓소! 설령 일이 생긴다 해도 금군 형제들이 우리의 뒤를 봐줄 것이오.”“김 낭자는 안심하시오. 방금 우리가 낭자를 데리고 나갔을 때도 중전은 쳐다보지도 않았으니, 괜찮을 것이오.”김단은 걱정 가득한 눈빛으로 둘을 바라보았다.두 사람은 이 일을 너무나 간단하다는 듯 말하고 있었지만, 그녀는 그들이 자신을 안심시키기 위해 그러는 것이라는 걸 알고 있었다.김단의 표정을 본 탁엄은 웃음기를 거두고 진지한 표정으로 그녀를 바라보며 말했다. “김 낭자, 어찌 되었든 우리가 낭자를 데리고 나왔으니, 낭자가 떠나든 아니든 우리 형제의 죄는 이미 확정된 것이오.”탁립도 말했다. “맞소, 김 낭자. 더 이상 지체하면 늦을 것이오.”그 말을 들은 김단은 주먹을 꽉 쥐고 두 사람에게 허리를 굽혀 감사 인사를 올렸다. “두 분의 은혜, 가슴 깊이 새기겠습니다.”말을 마친 그녀는 몸을 돌려 탁립이 가리킨 좁은 오솔길을 따라 미친 듯이 달렸다.얼마나 달렸을까, 멀리서 누군가의 형체가 보였다. 바로 소안이었다.김단을 보자 소안도 허둥지둥 손을 흔들며 다가왔다. “의원님!”소안은 그녀를 부르고 자신의 겉옷을 벗으며 말했다. “의원님, 서두르십시오. 저와 옷을 바꿔 입으셔야 합니다. 마침 오늘 제가 궁 밖으로 나가 물건을 사 오는 당번이라 궁패를 갖고 있습니다. 의원님께서 소신의 신분으로 궁을 나가시지요!”“그럼, 그럼 자네는 어찌한단 말이오?”김단은 불안했다. 그녀는 자신이 떠나는 것에 많은 이들의 목숨이 희생된 다는 것을 깨달았다.그러나 소안은 김단을 향해 미소 지었다. “만약 의원님께서 안 계셨다면, 소신은 진작에