Semua Bab 대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격: Bab 1201 - Bab 1210

김단은 그 뜻을 알아차리고 곧장 마차에 올랐다.그러나 마차 안으로 들어가기 전, 그녀는 저도 모르게 순간 멈칫했다.“임씨 부인께서는…”임씨 부인은 지금 궁 안에 있었다.그녀가 오늘 도망치면 중전은 분명 임씨 부인을 인질로 삼아 그녀를 위협할 것이 분명했다!하지만 진산군은 그녀가 말을 채 끝내기도 전에 말했다. “네 오라버니가 어머니를 구하러 궁으로 들어갈 방법을 찾았으니, 걱정 말고 어서 마차에 오르거라.”그 말을 들은 김단은 그제야 고개를 끄덕이고 마차 안으로 들어갔다.마차 안에는 사내의 옷 한 벌이 놓여 있었다.진산군은 마차를 몰고 성문 방향으로 향했고, 낮은 목소리가 마차 안으로 들려왔다. “옷을 갈아입거라. 성문을 나서면 말을 갈아탈 것이다! 걱정 마라, 이 아비가 너를 안전히 평양원군에게 데려다줄 것이다.”김단은 옷을 갈아입다 순간 저도 모르게 멈칫했다.'아비가 있다'는 그 한마디가 마치 망치가 되어 그녀의 심장을 세게 내리치는 듯했다.그 순간 그녀는 가슴이 답답해져 서둘러 도망쳐야 하는 사실조차 잊을 정도였다.하지만 추격대는 곧바로 따라붙었다.마차 뒤로 들려오는 말발굽 소리에 진산군이 말을 모는 소리도 덩달아 다급해졌다.수레바퀴는 맹렬히 돌아갔지만, 뒤따르는 추격대를 당해낼 수는 없었다.곧이어 한 무리의 금군이 마차를 멈춰 세웠다.“진산군, 마차 안에 있는 분은 누구십니까?”밖에서 우렁찬 목소리가 들려왔다.김단은 단번에 알아차렸다. 하 총령이었다.진산군은 피식 코웃음 쳤다. “마차 안에 계시는 분은 우리 가문의 손님이오. 왜 그러오? 우리 가문의 손님까지 일일이 자네에게 보고해야 한단 말이오?”하 총령은 당연히 진산군의 말을 믿지 않았고, 이내 비웃듯 말했다. “저는 그저 마차 안에 있는 것이 손님이 아닌 도적일까봐 걱정되어 그런 것입니다! 김 의원은 주상 전하와 세자 저하를 독살한 죄인이니, 그 죄는 용서받을 수 없습니다! 아무리 진산군 가문에서 김 의원과 의절했다 한들, 이 일에 대한 책임은 진산군 가문

그녀는… 이것이 대체 어떤 기분인지 알 수가 없었다. 그저 마음이 한없이 가라앉고 있다는 것만 알 뿐이었다.얼마나 시간이 흘렀을까.마차는 마침내 숲속 외딴곳에 멈춰 섰다.김단이 마차 휘장을 걷어 올리자마자 숙희의 목소리가 들렸다. “아씨!”숙희는 평소 김단이 입던 옷을 입고 있었고, 그녀와 같은 머리 모양을 한 채 다급하게 달려왔다. 그녀의 얼굴에는 걱정과 초조함이 가득했다.김단은 그녀의 모습을 보자마자 걱정되기 시작했다. “그 복장은, 나를 가장하여 추격대를 분산시키기 위함인 것이냐?”숙희는 힘껏 고개를 끄덕였다. “스승님께서 이래야 아씨를 더 잘 보호할 수 있다고 하셨습니다!”“아니된다!”김단은 생각할 겨를도 없이 단칼에 거절했다. 그녀는 소안이 자신이 벗어놓은 옷을 입고 자신을 가장하여 금군과 실랑이를 벌여준 덕에 도망칠 시간을 벌었지만, 그 대가로 그가 목숨을 잃었다는 것을 알고 있었다.하지만 어찌 숙희마저 같은 길을 걷게 할 수 있겠는가?그들 모두 숙희가 김단인 척 분장한다는 것이 무엇을 의미하는지 알고 있었다.그 순간, 모두가 침묵에 잠겼다.임학이 먼저 입을 열었다. “이 일은 본래 많은 이들의 희생이 필요한 일이다. 이렇게 하지 않는다 해도 중전은 숙희를 가만두지 않을 것이고, 숙희가 우리와 함께 가다 더 많은 추격대를 끌어들이거나, 혼자 숨어 있다가 중전의 손에 넘어갈지 모르는 것보다, 차라리 너 인척 분장하고 경 씨와 함께 도망치는 것이 더 안전할 것이다.”“맞습니다, 아씨!”숙희도 거들며 설득했다. “아씨께서 임 도련님의 안위를 걱정하시는 것을 잘 알고 있습니다만, 잊으셨습니까? 소인은 이미 스승님께 가르침을 받았습니다. 저도 실력이 늘어 스승님의 도움이 있다면 추격대를 만나도 충분히 도망칠 수 있습니다!”경 씨도 이때 한 발짝 앞으로 나서며 말했다. “낭자가 임 도령과 함께 말을 타고 간다면, 인원이 적으니 쉽게 발각되지도 않을 것이오. 만약 우리 넷이 함께 간다면 눈에 띌 테니 결코 좋은 선택이 아니오

진산군이 그녀에게 무언가를 말한 것이 분명했다.그 순간 임학의 목소리가 들려왔다. “아마 옥에 갇히셨을 거다!”그 말을 들은 김단은 깜짝 놀랐다. “옥, 옥에 갇히시다니요?”고작 옥에 갇히는 것이 다란 말인가?하지만 임학은 고개를 힘껏 끄덕였다. “그래, 하 총령이 너를 본 것도 아닌데 어찌 마차 안에 네가 있다고 확신할 수 있겠느냐? 확증도 없이 어찌 아버지를 죄인으로 만들 수 있겠느냐? 다른 일들이 우리 가문에 영향을 미치지는 않을 것이다.”어차피 김단의 이름은 임씨 가문의 족보에서 제외되어 있었다.김단은 과거 임학이 워낙 무모한 사람이었기에 그가 하는 말을 온전히 믿을 수 없다고 생각했지만, 일단 지금은 그의 말을 믿었다.이에 지금까지 조마조마했던 마음도 드디어 놓을 수 있었다.“그렇다면 다행입니다.”그녀는 길게 한숨을 쉬었고, 자신도 모르게 입꼬리를 살짝 올려 미소를 지었다.그러나 임학은 그 미소를 보고 어째서인지 눈시울을 붉혔다.그는 서둘러 고개를 숙였다. 김단이 이를 눈치챌까 봐 일부러 바쁜 척 행동했고, 그러던 중 정말로 무언가를 찾아냈다.“아, 맞다!”임학은 그렇게 말하며 옆에 있던 보따리에서 나무 상자를 꺼냈다.금사남목으로 만든 나무 상자였다.김단은 깜짝 놀라 서둘러 받아들었다. “이것이 어쩌다 도련님 손에 있는 것입니까?”임학은 김단이 이토록 크게 반응할 줄은 몰랐던 듯, 잠시 흠칫하더니 말했다. “숙희가 나에게 준 것이다. 조모님께서 남기신 네 혼수품이라고 했다.”그 말을 들은 김단은 아무 말없이 나무 상자를 부드럽게 쓰다듬었다.그러자 임학이 무심코 물었다. “조모님께서 대체 무엇을 주셨기에 이토록 소중히 여기는 것이냐?”김단은 고개를 들어 임학을 바라보았다. “열어보지 않으셨습니까?”임학은 눈을 크게 떴다. “네 물건인데 어찌 허락 없이 열어볼 수 있겠느냐?”말을 마친 그는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “그리고 본다 한 들 결국 네 것 아니냐? 조모님은 나에게 엽전 한 닢도 남겨주지 않으

산길은 험준하여 다니기 어려웠고, 한 말에 두 사람이 타고 있었기에 말은 얼마 못 가 속도가 느려졌다.김단은 걱정되어 이따금 뒤를 돌아보았다.임학의 시선은 멀지 않은 곳에 있던 비석으로 향했고, 이내 입꼬리를 올리며 웃었다. “우린 이미 약왕곡의 영토에 들어섰다. 안심하거라, 자객들이 더 이상 쫓아오지 않을 것이다.”김단도 비석에 새겨진 '약왕곡'이라는 세 글자를 보고는 비로써 안심했다.달빛을 빌려 앞길을 내다보며 말했다. “저 앞이 약왕곡인 것입니까?”“그래.”임학의 낮은 목소리가 그녀의 머리 위에서 들려왔다. “앞으로 일리도 안가면 숲을 벗어날 수 있을 것이다. 그러면 몇 그루의 복숭아나무가 보일 텐데, 지금 개화기가 아님에도 약왕곡 근처의 복숭아나무는 연중 내내 꽃이 피어 있다. 세 번째 복숭아나무 아래에 주먹만 한 돌이 하나 있을 것이다. 그 돌 아래에 있는 장치가 약왕곡의 안쪽과 연결되어 있으니, 돌을 돌리면 약왕곡 사람들도 손님이 찾아왔는 것을 알게 될 것이다.”김단은 천천히 고개를 끄덕였지만, 사실 이해가 되지 않았다. “어찌 약왕곡에 대해 그렇게 잘 아시는 겁니까? 이곳에 와 본 적 있으신 겁니까?”“단아.”임학은 김단의 말에 대답하지 않고, 부드러운 목소리로 말했다. “오라버니가 너에게 미안할 짓을 많이 했다는 것을 알고 있다. 지금 내가 할 수 있는 것이라고는 너를 이곳에 데려다주는 것뿐이다. 남은 길은 단이 네가 직접 가야 한다. 다행히 대군이 약왕곡에 있으니, 그분이 너를 지켜줄 것이다…”김단은 순간 임학의 말을 이해하지 못하고 무의식적으로 고개를 돌려 그를 바라보았다. “도련님은 안 가시는 겁니까? 약왕곡에 있는 자를 만나는 게 두려워서입니까?”그녀는 다른 이유가 떠오르지 않았다.하지만 말이 끝나기가 무섭게 따뜻한 액체가 떨어져 그녀의 어깨에 닿았다.그녀는 깜짝 놀라 손을 들어 액체를 만져보았고, 매우 끈적끈적했다. 피였다!“도련님!”그녀는 비명을 질렀다. 그 순간 임학의 몸이 말에서 떨어져 내렸다.

살았다.김단은 마침내 울음을 터뜨리며 웃었고, 서둘러 임학의 곁으로 달려가 그를 불렀다. “도련님, 성공했습니다! 이제 살았습니다! 들리십니까? 살았단 말입니다!”안타깝게도 그녀의 목소리는 칠흑 같은 밤 속으로 사라져 어떠한 대답도 얻지 못했다.하지만 다행히도 오래지 않아 약왕곡 사람들이 다가왔다.그들은 그녀와 임학을 골짜기 아래로 데려갔다.백발의 노인이 다가왔을 때, 김단은 임학의 곁에 앉아 그의 이마에 흐르는 식은땀을 닦아주고 있었다.“어이쿠, 이게 누구요?”약왕곡 주인의 목소리에는 조소가 섞여 있었다.김단은 그런 것을 신경 쓸 겨를도 없이 약왕곡 주인에게 절을 하며 말했다. “곡주님, 부디 제 오라버니를 살려주십시오.”약왕곡 주인은 임학을 흘끗 보더니 말했다. “내 약왕곡이 어떤 곳인지는 알고 있소? 아무나 나에게 맡길 수 있다 생각하는 것이오?”김단은 그 말을 듣고 깜짝 놀라 주먹을 꽉 쥐고는 다시 약왕곡 주인에게 머리를 조아리며 말했다. “예전에는 제가 감히 곡주님을 알아보지 못하고 무례를 범했습니다. 곡주님께서 때리시든 꾸짖으시든, 어떠한 불평도 하지 않겠습니다. 오늘 제 오라버니는 저를 보호하려다 숲에서 화살을 맞았습니다. 만약 곡주님께서 정말로 구해주지 않으실 것이라면, 차라리 제게 은침 몇 개만 빌려주십시오!”그녀의 목소리는 다급했고, 한마디 한마디에 울음이 섞여 있었다. “제 은침에는 전부 독이 묻어 있어 쓸 수가 없습니다…”마지막 몇 마디는 정말이지 서럽기 그지없었다.목숨을 구할 때 쓰려던 은침에 독을 묻힌 것은 그녀가 스스로를 보호하기 위함이었다.하지만 그 때문에 그녀는 임학에게 문제가 생기는 것을 그저 지켜볼 수밖에 없었고, 어떠한 조치도 취할 수 없었다.곡주는 고개를 숙여 김단을 바라보며 지금 이 초라한 모습의 소녀가 이전에 자신이 보았던 자신감 넘쳤던 소녀와는 완전히 다른 사람인 것처럼 느꼈다.무슨 일을 겪었기에 이렇게 된 것인지 알 수 없었다.이내 그는 미간을 찌푸리더니 손을 휘둘렀다.옆에