All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 611 - Chapter 620

쇠갈고리는 마차 차벽을 뚫고 안으로 들어왔다.그 광경을 목격한 임연주는 마차가 기울던 찰나에 재빨리 마차에서 뛰어내렸다.“조심하세요, 아가씨!”임연주가 착지하자마자 두 명이 그녀에게로 달려들었다.그녀는 재빨리 몸을 피하고 채찍을 휘둘렀다.짝!그렇게 전투가 시작되었다.뒤따라온 복면인들은 서른 명 정도 되었다.그들은 임연주와 그녀의 호위들을 수림 속에 포위한 후, 죽일 태세로 덤벼들었다.수많은 인원이 임연주에게로 몰렸다.그나마 그녀가 데려온 호위들이 모두 정예 인원들이고 임연주 본인의 무공 실력도 뒤처지지 않는 편이라 비등하게 상대할 수 있었다.그러나 그런 시간은 오래가지 못했다.실력 차이를 느낀 복면인들은 책략을 변경하여 인원수로 밀어붙이기 시작했다.상황은 눈깜짝할 사이에 변했다.“망할 놈들!”임연주는 저도 모르게 욕설을 내뱉었다.미꾸라지처럼 공격을 피하는 상대의 책략에 그녀는 체력만 낭비하고 점점 지쳐가고 있었다. 임연주는 뭔가 잘못되고 있다는 것을 그제서야 감지했다.“아가씨, 이대로 가다가는 힘들어지겠어요!”임연주의 신변을 지키던 호위가 갈린 목소리로 소리쳤다.“저희가 아가씨를 위해 길을 열겠습니다!”“뭐? 이상한 짓 하지 말고 거기 서!”임연주가 미처 그들을 막을 틈도 없이 호위 몇 명이서 강제로 복면인들을 밀어내며 빠져나갈 틈을 만들어 주었다.“어서 가세요, 아가씨!”또 한 명의 호위가 말고삐를 임연주의 손에 쥐여주었다.임연주는 복면 자객들의 검에 썰리는 자신의 호위들을 바라보다가 이를 악물고 말에 올라 포위를 뚫고 나가기 시작했다.“이랴!”임연주는 말을 타고 미친듯이 달렸다.그 뒤를 복면 자객들이 바짝 쫓고 있었다.고개를 돌려 뒤를 확인해 보니 일곱 명 정도 있었다.그들 중 한 명은 활을 소지하고 있었다. 임연주는 불길한 예감이 들어 미친 듯이 달렸다.곧이어 등 뒤에서 화살이 날아왔다.화살은 임연주의 머리를 아슬아슬하게 스치고 지나갔다.그녀는 가까스로 정신을 가다듬고 계속해서 앞으로 달렸다.그렇

“네가?”임연주는 믿을 수 없다는 듯이 그녀를 바라보며 물었다.“너 무슨 짓을 한 거지?”안란심은 생글생글 웃으며 말했다.“너 몰랐어? 난 네가 다 알고 있는 줄 알았는데. 온사가 성녀로 책봉된 이후에 처음으로 금주로 가서 기우제를 지낸 일, 그거 내가 그렇게 만든 거야.”임연주는 분노한 목소리로 소리쳤다.“역시 너였구나! 참으로 뻔뻔하기도 하지! 감히 내 앞에서 그 일을 들먹여? 온사는 거기 갔다가 죽을 뻔했는데?”비록 온사가 금주행에 대해 간략해서 이야기했지만 그 여정이 험난했을 거라는 것은 임연주도 짐작하고 있었다. 몇 번을 캐물어서야 온사는 금주로 가는 길에 자객을 만난 것과 섭정왕의 비호가 없었더라면 무사히 돌아오지 못했을 거라는 얘기를 꺼내놓았다. “네가 뭘 알아? 위기 속에서 명성과 기회가 싹트는 법이야. 이름뿐인 성녀였다면 그 애는 진작에 온모에게 짓밟혔을걸? 진정한 성녀가 되어서 나라의 백성들에게 자신을 증명해야만이 그 자리를 지키고 나아가서 자신을 지킬 수 있어.”“닥쳐!”임연주는 주저없이 그녀의 말을 잘랐다.“가식 좀 떨지 마. 애초에 그 애를 물에 빠뜨려 죽이려 했던 너잖아. 그런데 대체 무슨 의도로 그런 말을 지껄이는 거지?”“네 손에서 살아남을 수 있었던 건 온사가 운이 좋았고 똑똑해서였어. 하지만 자칫 잘못했으면 그 애는 금주행에서 목숨을 잃을 뻔했어. 그런데 네가 한 모든 게 그 애를 위해서였다니! 차라리 처음부터 그 애를 죽일 생각이었다고 해!”안란심은 가소롭다는 듯이 피식 웃더니 말했다.“과정이야 어쨌든 온사는 내 계획에 따라 모두의 존경을 받은 성녀가 되었어. 온모를 봐. 그년은 이미 꼬리 내리고 패잔병이 되었지. 이제 더는 감히 온사를 건들 생각도 못하고 있을 거야.”“하.”임연주도 냉랭한 미소를 지었다.“너랑은 여전히 말이 안 통하네. 쓸데없는 소리는 그만하고 내가 오늘 네 손에 잡힌 건 운이 없었다고 생각할게. 지금 당장 날 죽이는 게 좋을 거야. 그러지 않으면 언젠가는 내가 네 년의 목을

“뭐?”일이 이렇게 빨리 진행될 줄 몰랐던 온사는 당황한 표정으로 소리를 질렀다.임연주는 어깨를 으쓱하며 말했다.“태후마마께선 때가 되었다고 하셨어.”“그럼 너는?”걱정스러운 얼굴로 물어오는 온사에게 임연주는 해탈한 웃음을 지어 보였다.“나는 언제가 됐든 상관없어.”어차피 이미 그녀는 마음의 준비를 마친 상태고 시간이 좀 더 앞당겨졌을 뿐이었다.온사는 일부러 아무렇지 않은 척하는 임연주의 모습을 말없이 빤히 바라보았다.그러다 한참이 지난 후에야 그녀는 천천히 입을 열었다.“그러니까 네게 자객을 보낸 자들은 네가 곧 황후가 될 거란 소식을 듣고 널 죽이려 했다는 거지?”어린 황제가 즉위한 순간부터 조정의 수많은 세력들은 황후의 자리를 눈독들이고 있었다.전에는 태후께서 폐하가 어리다는 핑계로 지금까지 황후 간택을 미루어 왔지만 이제 황제도 장성하였으니 더 이상 미룰 수 없게 되었다.황후 간택이 시작되면 조정에서도 한바탕 치열한 경쟁이 일어날 것이다.그러니 간택을 하더라도 주도권은 황실이 쥐고 있어야 했다.임연주는 태후가 비밀 리에 내정한 황후 후보였다.그런데 어쩌다가 소식이 새어나갔을까?온사는 미간을 찌푸리고 생각에 잠겼다.반면 임연주는 그녀에게 거짓말을 한 것에 대해 속으로 몇 번이고 사과했다.그녀는 미안한 표정을 들키지 않으려 온사의 시선을 회피했다.온사는 너무도 빨리 소문이 새어나갔다는 것에 충격한 나머지 친우의 미세한 표정까지는 읽지 못했다.“그럼 요즘은 밖에 나가지 않는 것이 좋겠어. 네 호위들도 많이 희생했는데 또 나갔다가 위험에 처하면 어떡해? 그냥 수월관에 머무는 게 좋겠어. 여긴 내가 있으니까 그 인간들도 함부로 행동하지 못할 거야.”그녀의 성녀 지위는 처음처럼 허울뿐인 자리가 아니었다.수월관은 본디 청정 지역이며 성녀인 그녀가 수련하고 있는 곳이니 감히 이곳에서 소란을 부린다면 황제와 섭정왕께서 가만히 두고 볼 리 없었다.물론 그건 겉으로 보이는 상황이고 보이지 않는 곳에서 추월과 온사의 독벌레들이 수월

온자월이 경성에서 다시 남산으로 돌아갔을 때는 이미 해가 저문 뒤였다.온자신의 오두막은 어쩐 일인지 등불이 밝혀져 있었다.문을 열고 안으로 들어가니 온자신은 침상 앞에 멍하니 앉아 있었고 식탁에는 식은 반찬이 놓여 있었다.“형님, 여태 안 쉬고 뭐 했어? 설마 나랑 막내가 돌아올 때까지 기다린 거야?”온자월은 이미 식어 버린 식탁 위 반찬들을 바라보며 놀란 어투로 물었다.온자신이 굳은 표정으로 고개를 돌리더니 그의 등 뒤를 바라보았다.“온모는? 걔는 어디 갔어?”그는 뭔가를 참고 있는 듯이 목소리가 갈라져 있었다.온자월은 젓가락으로 반찬을 집어 입에 넣었다가 인상을 찌푸리며 다시 내려놓았다.“반찬이 너무 초라하지 않아? 너무 맛이 없어. 좀 맛있는 걸 준비해 놓지. 고기 반찬은 왜 없어? 이걸 어떻게 먹어?”그는 온자신이 직접 준비한 반찬을 혐오스럽다는 듯이 내려다보며 말했다.‘부상까지 당했는데 이런 걸 먹고 언제 나아?’그런데 이때 온자신의 갈린 목소리가 다시 들려왔다.“내가 묻고 있잖아. 온모 걔 어디 갔어?”온자월은 그제야 고개를 돌리고 온자신을 바라보았다. 그는 마치 당장이라도 폭발할 것처럼 시뻘건 눈으로 온자월을 바라보고 있었다.그제야 뭔가 이상함을 느낀 온자월이 의아한 표정으로 물었다.“형님? 왜 그래? 그 상자는 또 뭐야? 형님도 아직 밥을 안 먹었어?”쾅!온자신은 갑자기 일어서더니 손에 든 나무상자를 식탁에 던졌다.쾅 하는 소리와 함께 식탁 위에 놓였던 그릇들이 바닥에 떨어지며 산산조각이 났다.온자월은 화들짝 놀라며 충격에 빠진 눈으로 온자신을 바라보았다.“아니, 형님 대체 왜 그래? 뭐가 그렇게 화났어?”“내 말 안 들려?”온자신은 온자월의 앞으로 달려가 거칠게 그의 멱살을 잡고 포효했다.그의 두 눈에서는 이글거리는 분노와 살기가 득실거렸다.“마지막으로 묻겠다. 온모 어딨어? 빨리 말해!”“진국공부로 돌아갔어! 집으로 돌아갔다고!”온자월은 점점 폭주하는 온자신을 바라보며 다급히 말했다.“돌아갔다

“어디서 살던 거지새끼가 감히 진국공부 앞에서 소란을 부리는 게야! 당장 안 꺼져?”“지금 누구한테 꺼지라는 거야!”온자신은 문지기를 발로 차며 사납게 소리쳤다.“눈 똑바로 뜨고 내가 누군지 잘 보고 다시 얘기해!”그가 얼굴을 바짝 들이밀자 문지기는 그제야 그를 알아보고 눈을 휘둥그레 떴다.“둘째 공자? 둘째 공자 맞으신가요?”“날 알아봤으면 당장 문을 열지 못할까!”문지기는 멍하니 문을 열려다가 갑자기 동작을 멈추며 말했다.“저기… 둘째 공자, 소인이 안 열어드리는 게 아니라 나리께선 당신을 이미 호적에서 제명했으니 집안에 들이지 말라고 하셨습니다.”“좋아.”예상했던 답이었기에 온자신은 피식 웃고는 고개를 끄덕였다.그는 문지기가 미처 반응하기도 전에 상대의 복부를 걷어차고 진국공부의 대문을 열었다.“네가 안 열어준다면 내가 열면 돼!”문을 연 온자신은 그대로 진국공부 안쪽으로 달려들어갔고 주저없이 온모가 있는 처소로 갔다.그 흉흉한 기세에 놀란 문지기가 소리쳤다.“누구 없어요? 빨리 둘째 공자를 붙잡아야 합니다!”문지기의 외침을 들은 온자신은 더 빠르게 달렸다.순식간에 온모의 처소에 도착한 그는 밖에서 지키고 있는 시종을 물리치고 강제로 처소의 문을 열었다.“둘째 공자님! 이게 대체 뭐 하시는 겁니까!”“당장 멈추세요! 여긴 막내 아가씨가 계신 곳입니다! 들어가시면 안 돼요!”“둘째 공자님!”온모의 처소를 지키고 있던 시종들은 온자신의 상대가 되지 않았다.그들이 다 같이 힘을 합쳐 그를 막으려 했지만 소용이 없었다.온자신은 한달음에 온모의 방 문 앞까지 달려가서 주먹으로 문을 쳤다.쾅 하는 소리와 함께 잠들었던 온모가 깨어났다.“누구야! 어떤 막돼먹은 놈이 내 처소에서 소란을 피워?”아무것도 모르는 온모는 놀라서 잠에서 깬 후 분노의 고함을 질렀다.온자신은 악귀 같은 표정을 하고 문 앞에 서서 음산한 목소리로 말했다.“온모, 당장 옷 입고 나와! 밖에서 기다릴게. 안 나오면 내가 네 처소를 아주 박살내 버릴