All Chapters of 여승이 된 나에게 무릎꿇고 돌아오라고 비는 오빠들: Chapter 601 - Chapter 610

온권승은 긴 한숨을 내쉬고는 말했다.“내가 친히 가겠다.”곧이어 그는 집사와 함께 오랜 시간 사람의 발걸음이 닿지 않았던 그곳에 도착했다.집사가 자물쇠를 열자, 온권승은 천천히 문을 열고 안으로 들어갔다.예전에는 매일 같이 시종을 보내 이곳을 청소했으나, 지난번 무덤 도굴 사건이 벌어진 이후로 온권승은 온모가 또 무슨 짓을 저지를까 두려워 사람을 시켜 이곳을 봉쇄하도록 했다.이제 세 달 정도 지났는데 방 안에는 먼지가 가득 쌓여서 황폐한 모습을 띄고 있었다.곳곳에는 거미줄도 가득 늘어져 있었다.온권승은 인상을 찌푸리며 안으로 들어갔다.그의 예리한 시선이 방안 곳곳을 훑기 시작했다.하지만 아무리 둘러봐도 이상한 점은 눈에 띄지 않았다.방 안은 거의 텅 비어 있는 상태였다.란자군이 사망한 후, 그는 이곳에 물건만 남겨두고 다른 곳으로 처소를 옮겼다.원래는 온갖 희귀품으로 가득 채워져 있었는데 나중에 온사가 란자군의 물건을 옮긴다면서 전부 가져가 버렸다.이곳에 남은 것은 나중에 온권승이 다시 채워 넣은 물건뿐이었다.처음에 온사가 어머니의 유품을 가져간다고 할 때, 그는 나중에 자신이 란자군을 위해 사들인 것들도 딸려 보냈으나, 온사는 귀신 같이 알고 그것을 모두 돌려보냈다.그녀는 이런 방식으로 진국공부와 완전히 선을 긋겠다는 의지를 표명했다.‘고약한 것. 매정한 것 같으니라고.’그러고 보니 온사는 온권승의 매정함과 란자군의 고집스러움을 골고루 닮은 것 같았다.그러나 온권승은 고집스러운 자식을 별로 좋아하지 않았다.‘그런 극단적인 성격이 자신과 주변인들을 해치는 줄도 모르고…. 네 어미가 그랬듯이 너도 똑 같은 길을 가는구나.’온권승은 착잡한 마음을 안고 주변을 둘러보았다.“나리, 이곳엔 도둑이 든 흔적이 없네요.”바닥에 두텁게 쌓인 먼지만 살펴봐도 이곳에 사람이 들어온 흔적이 없다는 것을 바로 알아챌 수 있었다.집사는 조심스럽게 온권승을 바라보며 말했다.“제가 사람을 시켜 이곳을 수색하라고 할까요?”온권승은 먼 곳을 바라

“예, 명심하겠습니다.”상의를 끝낸 후, 한아가 란 집사를 대문 앞까지 바래다주다가 마침 밖으로 나오는 임연주와 마주쳤다.“내가 란 집사님을 배웅할게. 마침 오늘 경성으로 다녀올 일이 있거든.”온사가 의아한 얼굴로 그녀에게 물었다.“오늘은 경성에 왜 가? 어제 황궁에 다녀오지 않았어?”최근 임연주는 거의 매일이다시피 태후의 부름을 받고 황궁에 가고 있었다.어떨 때는 궁중 법도를 배우고 또 어떨 때는 단순히 태후의 말동무를 해준다고 했다.지금은 후궁에 사람이 별로 없어 굳이 조심해야 할 필요도 없고 태후가 워낙 임연주에게 인자하게 대해 주어서 즐겁다고 했다.“몰라. 태후께선 무슨 일로 부르신다고 얘기를 안 해주시니까. 그냥 궁으로 오라고만 하셨어.”임연주는 대수롭지 않게 어깨를 으쓱하며 말했다.“걱정 마. 별일이야 있겠어? 곧 다녀올게.”“그래. 조심히 다녀와.”온사는 수월관에서 황궁까지 거리가 있는지라 빨리 돌아오라는 말은 하지 못했다. 만약 시간이 늦어지면 태후는 그녀를 자녕궁에서 묵고 가게 한 적도 많았다.이로써 태후가 얼마나 임연주를 마음에 들어하는지 알 수 있었지만 그게 잘된 일인지는 아직 알 수 없었다.온사는 시선을 아래로 내리며 생각에 잠겼다.한편, 임연주와 란 집사를 태운 마차가 얼마 안가 남산 산기슭에 도착했다. 란 집사는 마차에서 내려 작은 마차로 갈아타고 목적지로 향했고 임연주는 그 길로 계속 경성으로 향했다.그렇게 좁은 길을 지나가던 중, 마차가 갑자기 멈추었다.“무슨 일이지?”임연주가 마부에게 물었다.“앞에 길가에 두 사람이 서 있는데 한분은 진국공부의 셋째 공자인 것 같고 그 옆에 여인은 누군지 잘 모르겠네요.”“온자월이?”임연주는 의아한 얼굴로 가림막을 열어보았다. 아니나 다를까, 온자월이 그곳에 있었다.옆에 있는 여인은 굳이 묻지 않아도 누군지 알 것 같았다.그녀는 냉소를 지으며 뒤따라온 호위들에게 분부했다.“가서 저것들을 포위해!”온자월은 그렇다고 쳐도 이 지대에 사생아가 나타난 게 기분

임연주와 정혼할 때가 지금까지 살면서 가장 행복했던 때였다.그런데 강요에 의해 파혼서에 지장까지 찍어버렸으니 억울하지 않을 수가 없었다.온자월은 임연주를 빤히 바라보며 말했다.“네가 무슨 말을 해도 나는 포기하지 않아. 너는 내 약혼녀야. 파혼했어도 너는 내 사람이라고!”온자월은 품에서 뭔가를 꺼내 임연주에게 건넸다.그것은 온자월이 직접 조각한 옥패이자 한때 그들의 정혼 신물이었다.임연주는 이미 금이 가버린 그것을 받지 않았다.“깨진 건 다시 이어붙일 수 없어. 옥패도 그렇고 사람과 사람 사이의 관계도 마찬가지야.”임연주는 무미건조한 어투로 그에게 말했다.온자월의 눈시울이 촉촉해졌다.“나는 그런 거 안 믿어.”“네가 믿거나 말거나, 난 오늘 너에게 볼 일이 있어서 온 건 아니야.”말을 마친 임연주는 온모에게로 고개를 돌렸다.임연주의 성격을 잘 아는 온자월은 순간적으로 그녀의 의도를 파악하고 아연실색했다.“막내야!”그는 재빨리 온모의 앞을 가로막으려 했지만 임연주의 채찍이 곧장 온모에게로 향했다.온모는 미처 피할 틈도 없이 멍하니 그것을 바라만 보고 있었다.짝!채찍은 그대로 온모의 어깨에 맞아 의복이 찢어지고 피가 스며나오기 시작했다.“악!”그녀는 처참한 비명을 지르며 바닥으로 주저앉았다.“아파! 너무 아파요! 오라버니! 저 어깨가 너무 아파요!”어제 그녀가 스스로 나무 상자를 들어 발목을 칠 때보다 이번이 더 아팠다.임연주는 이 얄미운 사생아를 때려 죽일 생각으로 온 힘을 실어서 채찍을 휘둘렀던 것이다!곧이어 온자월은 온모를 등 뒤에 숨기더니 경악한 눈으로 임연주를 노려보며 호통쳤다.“임연주! 이게 뭐 하는 짓이야!”“보면 몰라? 내가 사람 때리는 거 처음 봐?”임연주는 바짝 긴장하며 온모를 가로막고 있는 그의 모습을 보고 비아냥거렸다.“왜 막내에게 이런 짓을 하는 거야!”온자월은 분노한 고함을 지르며 그녀에게 따졌다.“막내가 뭘 한 게 있다고 죄 없는 애한테 이래! 아까 처음 봤을 때부터 온갖 이상한 말만

온자월도 등에서 느껴지는 따가운 감촉에 거친 숨을 몰아쉬고 있었다.여인들 중에서 채찍을 가장 잘 쓰는 사람이라면 단연 임연주일 것이다.평범한 것처럼 보여도 그녀가 들고 있는 채찍은 장인의 손을 거쳐 특수 제작된 그녀의 전용 무기라서 진국공부에서 그들에게 체벌을 내릴 때 쓰이는 채찍과는 완전히 달랐다.만약 여기서 더 맞는다면 뼈가 다칠 수도 있었다.“임연주, 일단 진정하고 내 말 좀 들어봐!”온자월은 고통을 참으며 임연주와 대화를 시도했다.“대체 막내한테 뭐가 그렇게 불만이야? 불만 있으면 말을 하지 왜 채찍부터 휘둘러? 같은 여인으로서 왜 이렇게까지 사람을 몰아세우는 거야?”“그럼 네가 그렇게 아끼는 막냇동생은 온사한테 뭐가 그렇게 불만이라서 애를 그 지경으로 몰아세워? 집에서 내쫓겨 출가인이 된 거로도 부족했어? 왜 아직도 찾아와서 애를 괴롭히고 모욕을 줘? 심지어 친 오라비인 너를 사주해서 온사에게 독약까지 먹였다면서?”그 말을 들은 온자월의 안색이 하얗게 질렸다.“그걸 알고 있었어?”“그럼. 내가 모를 줄 알았어?”임연주는 채찍을 손에 쥔 채로 냉소를 지었다.“그런 비열한 짓을 저질러 놓고 나한테 알려지는 건 두려웠나 봐?”비록 온자월은 자신이 한 일이 잘못된 일이라고 생각하는 건 아니지만 약을 먹여서 온사를 집으로 끌고 오라고 한 건 선을 넘었다는 것을 알고 있었다.“내가… 비록 약을 먹인 것은 맞지만 어쨌든 성공하지 못했잖아? 게다가 되로 주고 말로 받았어. 그 애도 나에게 약을 먹여서 내 의식을 조종하고 궁중 연회에서 막내의 정체에 대해 까발리도록 유도했다고!”온자월은 지금도 그 일을 생각하면 분노가 치밀었다.“그년이 그런 짓만 안 했어도 막내가 사람들의 웃음거리가 되는 일은 없었어!”“하!”임연주는 그 말을 듣고 기가 차서 웃음만 나왔다.“너희가 먼저 온사에게 약을 먹였고 온사는 그저 너희가 한 짓을 그대로 돌려준 것뿐이야. 그게 뭐가 악랄하고 지독하지? 나였으면 더했어. 나였으면 네 의식을 조종해서 연회에서 저

“온자월!”임연주는 힘껏 그를 노려보며 분노의 고함을 질렀다.“그 더러운 입으로 온사를 입에 담지 마. 온사는 너희들보다 백배 천배는 좋은 사람이야. 그 애가 나한테 굳이 말하지 않아도 난 그 애가 당한 부당한 대우와 그 애를 괴롭힌 인간들을 혼내주고 싶어!”“그리고 내 말 명심해. 이건 고작 시작일 뿐이야.”임연주는 싸늘한 눈빛으로 온모를 노려보고는 냉소를 지었다.“앞으로 나만 보이면 멀리 피하는 게 좋을 거야. 난 이미 말했어. 다시 내 앞에 나타나면 보일 때마다 채찍을 휘두를 거라고. 언제 어디든 상관없어.”그녀는 오늘 기분이 매우 안 좋았다.그래서 이 얄미운 사생아의 얼굴에서 피를 보고 싶었다.짝!임연주는 다시 분노의 채찍을 온자월에게 휘둘렀다.그가 온모를 지켜주려고 나서는 꼴이 더 마음에 들지 않았다.마지막 채찍이 그의 팔에 닿은 순간 우드득 하며 뼈가 부러지는 소리가 났다.미쳐서 날뛰던 온모마저도 그 소리를 듣고 겁에 질려 입을 꾹 다물었다.드디어 화가 조금 풀린 임연주는 길게 숨을 내쉬고는 피 묻은 채찍을 호위에게 건넸다.“갈게. 오늘은 여기까지만 하지.”말을 마친 그녀는 미련 없이 뒤돌아섰다.그녀의 호위들은 그녀가 마차에 오를 때까지 주변을 경계하다가 임연주의 마차가 출발하자 곧이어 자리를 떴다.마차가 시야에서 사라진 후에야 온자월은 털썩 하고 바닥에 주저앉았다.“아!”그는 그제야 고통의 신음을 내뱉었다.이를 악물고 온모를 감싸주던 그의 팔은 이미 움직일 수조차 없이 부어올랐다.그 상황에서도 그는 온모를 먼저 걱정했다.“막내야, 괜찮아?”그가 힘없는 목소리로 물었다.온모는 싸늘한 시선으로 그를 힐끗 바라보았다. 피가 낭자한 그녀의 얼굴은 보기 싫게 일그러져 있었다.‘지금 이 상황에 괜찮냐는 말이 나와? 이런 멍청한 자식!’그녀는 당장 달려가서 자신에게 채찍을 휘두른 그년을 죽여버리고 싶은 심정이었다.그리고 눈앞의 무능한 자식도 마찬가지였다.‘여자 하나 못 이겨서 나를 이 지경으로 만들어?’온모는