All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 1391 - Chapter 1400

“천둥을 억지로 끌어내려 남을 해친다면, 이는 하늘의 뜻을 거스르는 것이니, 그 화가 곧 자신에게 되돌아오느니라!”이천이 손에 화뢰부를 펼치자, 눈앞에서 번쩍이던 벼락이 땅속으로 곧장 빨려 들어갔다.“으아아아…!”상인호는 두 다리가 풀려 주저앉을 뻔했으나, 곁의 호위가 부축해 주지 않았다면 이미 땅바닥에 무릎을 꿇고 말았을 것이다.심초운은 눈을 가늘게 뜨며 분노를 삼켰다. 감히 이영이 황제의 자리에 어울리지 않는다고 내뱉다니!우르르릉… 천둥소리와 함께 하늘이 갈라지듯 폭우가 쏟아졌다.사람들은 온몸이 흠뻑 젖는 것도 잊은 채, 그 속에서 깨달았다. 이것이야말로 하늘에 닿는 신통력이라!이천과 심초운은 눈빛을 주고받았다.“함부로 날뛸 수는 없지요.”역습은 결코 장난삼아 감당할 수 있는 것이 아니었다.심초운 역시 그 뜻을 알아차렸다. 상인호 같은 자 하나 때문에 자신의 앞날을 던져버릴 이유는 없었다.두 사람은 내력을 모아내더니, 순식간에 비바람 속에서 자취를 감췄다. 남은 것은 천둥과 번개, 그리고 굵은 빗줄기뿐이었다.“사람이… 사라졌다?”“분명 눈앞에서 사라진 게 맞아…”비바람에 시야가 가려, 그들의 그림자조차 찾을 수 없었다. 상인호는 땅에 주저앉으며 떨리는 목소리로 소리쳤다.“어서, 어서 용 장군께 전하거라! 성급히 움직여선 아니 된다고! 함부로 나서선 절대 아니 된다!”이 일은 장기적으로 도모해야 했다.그제야 상인호는 깨달았다. 심초운과 이천이 애초에 호위들을 물린 까닭은, 혹여 짐이 되지 않게 하려 했던 것임을 말이다.“보고 드립니다.”상인호는 간신히 마음을 다잡았다.“책사 몇 명이 이미 모두 목숨을 잃었습니다!”“뭐라?”“보고 드립니다. 용 장군께서 대군을 이끌고 진문관을 야습 중이십니다. 늦어도 새벽이 오기 전 함락한다 하셨습니다!”상인호의 심장이 미친 듯이 뛰었다.“어찌, 어찌 이리도 빠를 수 있단 말이냐…”이제는 돌아갈 길이 없었다. 반역을 택하지 않아도, 반역의 길 위에 서 있을 수밖에 없었다.그는 곧

이진은 눈살을 찌푸리며 물었다. “다들 하는 말이 사실인가요? 그런데 왜 제가 배운 건 삼류 같은 허술한 무공뿐인가요? 심지어 주익선한테도 이기지 못하잖아요!”소우연은 진이가 믿지 못하고 억울해하는 모습을 보고 조용히 말했다. “꾸준히 수련하면 언젠가는 실력이 늘 수 있을 것이다.”사람마다 천부의 재능이 다른 법이지만, 이진이 무공에 임하는 태도는 확실히 심초운이나 이영만큼 성실하지 않았다. 그런데 어찌 용강한이 편애한다고 탓할 수 있을까.“그 경전으로 하늘의 번개를 부른다니, 말도 안 돼요!”이진은 단호히 말했다. “어마마마도 외삼촌만 편드세요. 외삼촌은 저한테 번개 부르는 법은 한 번도 안 가르쳐주셨어요. 그런데도 편애 안 하신다고요?”그녀의 시선이 심초운에게 향했고, 부러움이 가득했다.소우연은 말문이 막혔다. “너희 외삼촌이 나한테도 가르쳐준 게 없단다. 나는 오라버니께 한 수도 못 배웠단다.”“어마마마는 아바마마께서 잘 가르쳐주시잖아요…”이육진이 헛기침을 하며 나섰다. “하늘의 천뢰를 부르는 법은 본인 능력이 부족하면 되레 몸을 해치는 위험한 술법이다. 쉽게 가르쳐주지 않는 것은 진실로 너를 위함이야.”그렇다면 어째서 외삼촌은 심초운에게 그 법을 가르쳤을까? 이육진은 속으로 잘 알고 있었다. 그 시절, 이영은 친족과 애정을 구분하지 못하고 외삼촌에게 지나치게 의지했기에, 외삼촌이 그 금단의 법술을 심초운에게 전한 것이리라.심초운이 가슴을 움켜쥐며 말했다. “맞습니다. 외삼촌께서도 경고하셨어요. 함부로 번개를 불러서는 안 된다고요. 이는 천명을 거스르는 일이라, 저조차도 가슴이 답답해질 때가 많습니다.”이 말을 들은 이진은 급히 다가갔다. “오라버니, 괜찮으세요? 오라버니는 아무 일 없어야 해요. 그렇지 않으면 언니가 분명 가만있지 않을 거예요…”“괜, 괜찮다.”심초운은 두 번 다시 함부로 천뢰를 부르지 않겠다는 표정을 지었다.이진은 더 말하고 싶었지만, 이육진이 입을 열었다. “벌써 날이 늦었다. 오늘은 그만 쉬거

“그래, 그래 그래!”상인호는 마치 임독이 뚫린 듯 목청껏 외쳤다. “과연 그렇다! 그자가 감히 나를 벨 수는 없어. 나를 베면 하늘의 천벌을 그놈 자신도 피하지 못할 테니 말이야!”이염은 상인호가 조금은 이성을 되찾은 것을 보고 다시 말했다. “틀림없습니다. 그렇지 않다면 저들이 어찌 어르신을 한 번 살려 두겠습니까? 어르신께서 살아계셔야 반격도 더욱 거세질 것입니다.”그렇다, 맞는 말이었다! 그가 죽어버리면 여제 정권을 뒤엎을 수 있는 선봉장이 하나 줄어드는 셈이니 말이다.“옳다, 반드시 그렇겠지!” 상인호는 확신에 찬 목소리로 말했다. “우리가 진문관만 장악하면, 높은 곳에서 한 번 호령하면 천하의 영웅호걸들이 어찌 여제의 통치를 두고만 보겠느냐!”“여봐라!” 상인호가 고함쳤다. “병력을 더 보내라! 저 두 놈이 뭐라고 한들, 감히 쉽게 빠져나가지는 못할 것이다!”이염이 서둘러 대답했다. “아무리 신통력이 있다 한들, 안쪽 한 겹, 중간 한 겹, 바깥 세 겹으로 에워싸면 날개가 있어도 벗어날 수 없을 것입니다!”이때 이미 새벽이 환하게 밝아오고 있었다.태수부 부엌에서는 여느 때처럼 심초운과 이천이 머무는 방으로 아침상을 들여왔다.심초운이 물었다. “이 음식, 과연… 먹어도 될까요?”이천이 한참 살펴보더니 말했다. “못 먹을 건 없다.” 그러고는 잠시 멈추더니 “하지만 이 접시는 치워라.”붉게 조린 생선 한 접시를 이천이 옆으로 밀어냈다.심초운은 여전히 망설였다. 어차피 이천은 용강한이 아니지 않은가. 과연 그의 본능과 재주를 믿을 만할까?그의 주저하는 눈빛을 본 이천은 그저 미소만 지으며 태연하게 수저를 들어 식사를 시작했다.심초운은 뭔가 말하려다가 망설였다. 혹시 중독이라도 될까 걱정되었지만 이미 늦었다. 결국 그는 체념하듯 함께 수저를 들었다.하인들은 이런 광경을 보고는 슬그머니 물러나 황급히 상인호에게 알리러 갔다.“아니, 어떻게 알았는지 모르겠습니다. 하필이면 독을 넣어둔 그 생선을 정확하게 골라냈습

이진이 젓가락을 다시 집어 들며 말했다.“어마마마, 모르시는 게 있어요. 저 사람들 중에서 가장 마음 아픈 건, 같은 여자이면서도 어째서 저렇게 남자들 편만 드는 걸까요?”소우연은 창가에 서서 아래 거리를 내려다보았다. 오가는 사람들 사이로 여인의 모습은 드물었다.“사람이 돼지를 키우는 건 고기를 얻기 위해서지. 하지만 돼지는 한 번도 우리를 벗어나려 하지 않는다...”이진은 어머니가 하려는 말을 짐작했다. 아마도 돼지가 주인이 던져주는 먹이와 비바람을 막아주는 우리에 만족해서, 더 이상 벗어날 생각을 하지 않는다는 뜻일 것이다.그러나 소우연은 말을 이어갔다.“여자는 집에 있을 때는 아버지를 따르고, 시집가면 남편을 따르지. 평생을 남자에게 기대어 살아가는 삶이야. 그건 돼지와 다를 바 없다. 차이가 있다면, 본래 돼지도 사나운 이빨을 가진 짐승이었는데, 오랫동안 길들여지면서 순해진 거지. 결국 송곳니까지 뽑히고, 물어뜯을 힘마저 잃어버린 것이다.”“길들여진다... 규율이군요.”소우연이 고개를 끄덕이며 이진을 바라보았다.“여자도 마찬가지란다. 수천 년 동안 남성 중심의 질서 속에서 길들여진 존재지. 공평함을 바라는 마음조차 이상한 것으로 여겨지고, 본보기가 아니라 반면교사가 되어버린다.”“그런 세상에서 남자는 글을 읽고 벼슬길에 오르며 장사도 하고, 어떤 길이든 택해 출세할 수 있다. 하지만 여인의 가치는 오직 안채에서의 살림살이와 아이를 낳아 기르는 일에만 매여 있지.”“그래서 남자들은 권력다툼에 혈안이 되고 세력 키우기에 온 힘을 쏟는 반면, 여인들은 좁은 후궁 안에서 질투하고 다투는 게 전부가 되어버린 거란다.”이진이 입술을 깨물며 아버지를 힐끗 보았다. 다행히 아버지는 다른 첩을 들이지 않았다.이천이 소우연에게 찻잔을 건네주었다. 소우연이 한 모금 마신 뒤 다시 입을 열었다.“네가 방금 물었지. 왜 여인들이 도문군에게는 가혹하면서, 여왕의 즉위를 두고도 같은 여자인데 어째서 남자 편만 드느냐고. 이제 조금은 알겠느냐?”이진이

소우연은 이진의 이마 앞머리를 살며시 쓸어 넘기며, 온화한 목소리로 말했다. “그래, 다만 영아… 그 자들을 탓하지 말거라. 단지 눈이 가려져서, 세상의 때가 마음을 덮어버린 것일 뿐이니 말이야. 하지만…”이진은 고개를 들어 어머니를 바라보며 진지하게 다음 말을 기다렸다.소우연이 말을 이었다. “그러나 잠든 그들을 깨워야 한단다. 설사 그들이 끝내 깨지 못한다 해도, 젊은 여인들은 결국 세월이 흐르며 진실을 알게 될 것이다. 만약 네 언니가 성공한다면, 여인들이 스스로의 힘을 키워 더 이상 누구에게도 의지하지 않게 될 것이다. 그때가 되어야 비로소 독립적이고 온전한 생각을 가지며, 세상 모든 사람이 평등한 권리를 누려야 한다는 걸 깨닫게 되겠지.”이진은 힘차게 고개를 끄덕였다. “어머니 말씀, 깊이 새기겠습니다.”소우연은 부드럽게 웃으며 덧붙였다. “여인의 길은 멀고도 험하단다. 다만 세상 모든 여인들이 언제든 스스로 살아갈 수 있는 능력을 잃지 않기를 바랄 뿐이지.”이는 이육진이 이진에게 늘 가르쳐준 가르침이었다.“네, 꼭 마음에 새기겠습니다.”그때 아래층이 더욱 시끌벅적해졌다.진호범이 급히 안으로 들어왔다. 먼 길을 달려온 듯 먼지투성이에 숨이 거칠었다. “나으리! 주익선, 진우가 전해온 소식입니다. 진문관에서 이미 전투가 벌어졌습니다!”이육진은 고개를 끄덕이며 물었다. “창주 원군은 도착했느냐?”“예, 장영소가 직접 이끌고 왔습니다. 그들이 진주 경계를 넘어서면 반드시 창주 군과 합류할 것입니다. 그때는 상인호를 크게 꺾을 수 있을 겁니다!”이육진은 찻잔을 내려놓으며 눈빛을 가다듬었다. “상인호가 병력이 약하다면 감히 이런 일을 일으키지 않았을 것이다. 결코 방심해서는 안 된다. 너는 진우와 함께 가서 돕는 것이 좋겠구나.”“저희가 모두 떠나면 여긴 어찌 되겠습니까?”“무슨 일이라도 생기겠느냐?”이육진이 되물었다.진호범은 주저하며 말했다. “운산군 태수 이염이 삼천 병력을 거느리고 태수부에 있습니다. 저와 진우가