난 이 소설의 주인공이 아니었다 のすべてのチャプター: チャプター 1401 - チャプター 1410

주익선은 전장을 치우고 있는 병사들을 물끄러미 쳐다보았다.전쟁의 연기와 피비린내가 코를 자극했다. ‘내가 가장 존경하는 진위 장군님과 임 장군님도 이렇게 피바다속에서 적들과 목숨 걸고 싸워 큰 공을 세운 거겠지!’그리고 지금 이 순간, 변경에 있는 임 장군도 끝나지 않는 전투를 하고 있지 않을까?“천 명의 정예 병사들 중 이백여 명이 전사하였습니다. 그리고 진문관 병사들은 만여 명 정도가 전사하였습니다. 반면 반란군은 사만 명 정도 전사하였습니다…”한 부하가 진동에게 전쟁 상황을 보고하고 있었고 가까이에 있던 주익선은 이를 똑똑히 들을 수 있었다.천 명의 정예 병사들은 전부 태상황 군영의 병사들과 비밀 호위무사들이다. 그들은 오래 전에 이미 일반 표사가 되어 처자식도 얻어서 평범한 나날을 보낼 수 있게 되었는데 이번의 전란으로 또 2백 개가 넘는 가정들이 깨지고 부서진 것이다.한편, 진동이 주익선에게 다가와 부하에게서 들은 보고를 전달하려고 하자 주익선이 고개를 돌리며 말했다.“저도 다 들었습니다.”전쟁이 일어나면 사람이 죽는 건 너무도 당연한 일이다. 진주 태수 상인호와 형주 태수 용상비 등 사람들이 반역을 일으키기로 결정하여 이런 전쟁이 일어났지만 결국 이로 인해 목숨을 잃는 건 무고한 백성들이다.이런 생각을 하던 주익선은 목구멍에서 피비린내가 느껴졌다.천하 태평이라는 게 얼마나 중요한 일인가!꼬박 이틀동안 한숨도 자지 못한 주익선은 이제 조금 쉬어야 할 것 같았다.“아저씨, 제 지시를 전달해주세요. 일부 병사들은 계속 방화 격리대를 파고 나머지 병사들은 제자리에서 쉬라고 하세요.”“장군, 정말 산에 불을 지를 생각이오?”주익선은 아무 대꾸도 하지 않았다.명산에 숨어든 반란군은 아직 만 명이 넘는다. 주익선은 반드시 이자들을 전부 처리해야 진주로 돌아갈 수 있다.명산에 불을 지를지 말지는 반란군의 선택에 달렸다.이에 진동이 고개를 끄덕였다.“알겠소.”만약 방화 격리대를 보고 투항하는 반란군이 많다면 명산을 덮치는 일은

용강한의 말에 주익선은 안도의 한숨을 살짝 내쉬었다.용강한은 이진의 숙부인데 만약 용강한이 주익선 그를 마음에 들어 하지 않는다면 이진도 그를 싫다고 할 수도 있지 않겠는가!“진이와 태상황 그리고 다른 분들까지 늘 대감님을 그리워했습니다. 저희는 한 곳에 도착할 때마다 현지 도관에 찾아갔습니다. 혹 그곳에서 대감님을 만날 수 있을까 해서요. 대감님, 혹시 이번에 저희와 함께 진주로 돌아가지 않으시겠습니까?”주익선이 진정성 가득한 표정으로 말했다. 만약 그가 용강한을 진주로 모셔갈 수 있다면 태상황과 태후마마 그리고 이진도 매우 기뻐하고 좋아할 것이다.‘현지 도관을 찾아갔다고?’담담하던 용강한의 눈빛이 살짝 반짝이는 듯했다가 순식간에 사라졌다. ‘연이는 내가 도관에 갔을 거라고 생각한 건가? 그래서 가는 곳마다 현지 도관을 찾아간 건가? 그렇다면 그들은 먼저 진주로 갔다는 건데…’여전히 뒷짐을 쥐고 있는 용강한은 높고 위험한 바위에서 내려왔다. 바닥의 진흙이 용강한이 신은 새하얀 신발과 치마자락에 잔뜩 묻었지만 용강한은 여전히 담담하고 태연하게 앞으로 걸어갔다.“아닐세.”“하지만…”용강한이 걸음을 멈추자 주익선은 하려던 말을 도로 삼켰다. 그리고는 용강한의 뒷모습을 물끄러미 바라보았다. 무성한 백발에 하얀 도포를 입은 신선과도 흡사한 용강한은 무슨 생각을 하고 있는 걸까?“마침 이곳을 지나가다가 형주군이 반역을 일으켰다는 소식을 듣게 된 걸세. 궁금해서 찾아왔다가 산불을 보고 내 멋대로 나선 것이지.”“용 대감께서 가슴속에 천하를 품고 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 다른 의도로 드린 말씀은 아니었습니다.”주익선의 말에 용강한이 고개를 끄덕였다.한편, 주익선은 앞으로 걸어가는 용강한을 혹시라도 놓칠까 황급히 따라갔다.“그럼 대감께서는 이 다음에 어디로 가실 예정이십니까?”“그건 나도 모르네.”“어찌, 어찌 모르신다고 하십니까?”용강한은 고개를 들어 어느새 구름 한 점 없이 맑아진 하늘을 바라보았고 왠지 마음도 하늘 따라 맑아지는

한편, 진주성에서.이염은 며칠이나 기다렸지만 형주군과 진주군이 승리를 거두었다는 소식을 전해 듣지 못했다. 그는 점점 불안하고 초조하기 시작했다.어느덧 날이 어두워졌고 이염은 어쩌면 아무 소식도 받지 못할 수도 있겠다는 생각에 입술을 꽉 깨물었다.전에 상인호는 성공하지 못하면 목숨이라도 바치리라는 지시를 내렸고 이염은 이에 따라 태수부에 불을 질러버렸다.활활 타오르는 불긴은 밤하늘을 밝게 비추었다.태수부 밖에 삼천 명의 병사들이 둘러쌌지만 아무도 섣불리 나서서 불을 끄지 못했다.한편, 이육진은 몇십 명의 호위무사들을 데리고 태수부 옆에 있는 가게에서 지켜보고 있었다.물론 이육진은 이천과 심초운이 곤경에서 쉽게 벗어났을 거라고 굳게 믿고 있지만 그래도 손에 땀을 쥐었다.점점 거세게 번지는 불길에 이염은 말을 타고 태수부 앞을 서성거렸다.“가서 도문군을 끌고 오거라!”“네, 대감님!”조금 뒤, 학자복을 입은 한 여인이 끌려왔고 이염은 그녀를 힐끗 쳐다보았다. 그리고는 현장에 점점 더 많이 몰리고 있는 백성들 앞에서 큰소리로 말했다.“오늘날 천하의 음기와 양기가 뒤바뀌고 있다. 때문에 더욱 많은 열혈 남아들이 상 태수를 도와야만 용 장군이 위기를 모면할 수 있다! 오늘 난 이 자리에서 여자의 도리를 지키지 않고 삼강오륜을 배신한 이 여자를 하늘에 제물로 바치려고 하느니라! 이로써 우리 조상들에게 열혈 남아는 살아있고 뼈와 살이 부서지고 머리가 깨진다고 해도 절대 한낱 여자에게 무릎을 꿇을 수는 없다는 것을 똑똑히 보여주려 한다! 이 천하가 여자들 손에 들어간다면 결국 백성들이 외국노가 될 것이니 그때 가서 후회하지 말고 어서 정신을 차리거라! 평생 집안에만 갇혀 산 부녀자들에게 지혜가 어디 있겠는가! 이 나라의 공주라고 할지라도 왜놈들의 야심을 제대로 알 수 없고 나라를 태평하게 지킬 수 없느니라! 하늘이시어, 이 내 목소리를 들어주십시오! 하늘이시어! 우리들을 도와주십시오!”이염의 말에 현장에 있던 남자들은 큰 감명을 받게 되었고 그들 곁에

”그렇지 않소.”이천의 대답에 눈빛이 반짝거리던 도문군은 이내 울먹이면서 다시 물었다.“그럼 저하께서는 소인이 이 세상에 살아있어도 된다고 생각하십니까?”도문군의 명성은 이미 더할 나위 없이 더럽혀졌다. 이번 전란은 끝났을 지 몰라도 여인이 받은 불공평한 대우는 끝이 났을까?이천이 그녀에게 더 살아도 된다고 해도 결국 도문군은 사람들의 손가락질에 짓눌려 죽게 될 것이다.이런 생각에 도문군은 이천을 빤히 쳐다보았다. 천왕 전하는 여황제 밑에서 한낱 왕야로만 평생을 살려고 할까?이에 이천이 옅은 미소를 지었다. 그리고는 모습이 처량하지만 눈빛만은 누구보다 단호하고 강경한 도문군을 보며 한 글자씩 또박또박 대답했다.“살아도 되오. 그뿐만 아니라 이 세상은 낭자처럼 용감하게 나서서 여인들을 위해 권리를 쟁취하는 사람이 필요하오. 조정 위에 계신 황제 폐하에게도 낭자처럼 용감한 백성이 필요한 것이오!”이천의 말에 도문군은 입을 떡 벌렸다.그녀는 한 남자에게서 이런 말을 듣게 될 줄은 생각지도 못했으며 지금 이 순간, 천왕 저하가 유난히 빛나고 잘생겨 보였다.이런 남자야말로 진정한 사내 아니겠는가!도문군은 이천이 내민 손을 힐끔 쳐다볼 뿐, 자신의 손을 올려놓지는 않았다. 그리고는 스스로의 힘으로 힘겹게 일어서고는 이천에게 깍듯하게 인사를 올렸다.“저하, 소인의 목숨을 구해주셔서 너무 고맙습니다. 소인 평생 이 은혜 잊지 않겠습니다.”“별말씀을.”고개를 끄덕인 도문군은 이내 고개를 돌려 바닥에 무릎을 꿇고 있는, 여황제 정권을 반대한 남자들을 쳐다보고는 옅은 미소를 지었다.이자들은 단지 상인호와 용상비 등 역적에게 이용당했을 뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.“검오야.”이천의 부름에 검오가 인파속에서 걸어 나왔다.“부르셨습니까, 저하.”“도문군 낭자를 집까지 안전하게 모셔다 드리거라.”도문군이 거절하려던 그때, 이천이 먼저 말했다.“거절하지 마시게. 낭자는 지금 그리 안전한 상황이 아닐세. 낭자는 어떻게든 살아남아서 경성에 과거 시험을

”아씨, 어디 가시려는 겁니까?”밖에 서서 대기하고 있던 염이가 밖으로 뛰어나가는 이진을 보자 다급하게 쫓아갔다.“날 따라오지 말거라.”“그건 안 됩니다. 아씨…”이진이 고개를 홱 돌리더니 염이에게 말했다.“네가 따라오면 난 너까지 신경 써야 한단 말이다.”“하지만 아씨 무공 실력도…”그리 대단하지 않으니 말이다!“밖에 난리도 아닙니다. 지금 나갔다가 무슨 일이라도 생기면 어떡하려고 그러십니까?”“난 아무 일도 없어!”그녀의 무공 실력으로 도망치는 건 전혀 문제가 없지 않을까?염이가 어떻게든 말리려고 애를 쓰고 있을 때, 누군가가 위원 표국으로 들어왔다.“대감님과 저하께서 돌아오셨습니다.”염이가 구세주를 만난 듯 반갑게 외쳤다.한편, 이진은 이천과 심초운을 발견하자 바로 다가가 반겼다.“오라버니들, 주익선은요?”인사를 하려던 심초운과 이천은 이진이 첫 마디부터 주익선에 대해서 묻자 어색하게 헛기침을 했다.“주 장군은 아직 태수부에 남아있다. 그쪽 일을 잘 마무리하면 바로 돌아올 것이야.”심초운의 말에 이진이 다시 물었다.“완전히 제압한 것입니까?”심초운과 이천이 고개를 끄덕였다.“아바마마께서는 돌아오셨느냐?”“돌아오셨습니다.”이진의 대답에 이천과 심초운은 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.아바마마께서 돌아오셨는데 이진은 왜 아직도 완전히 제압했는지 묻는 걸까? 설마 아바마마의 말을 믿지 못하는 건가?다시 몇 번이나 헛기침을 하는 심초운을 보며 이진이 미간을 살짝 찌푸렸다.“초운 오라버니, 왜 그러십니까?”“괜찮다.”심초운이 옅은 미소를 지으며 말했다.“하지만…”“일단 아바마마와 어마마마께 인사를 드리러 가야겠다.”이천은 현재 심초운에게 가장 절실하게 필요한 건 휴식이라는 것을 잘 알고 있다. 물론 이따가 회복에 좋은 보약도 지어서 먹여야 한다.이때, 이진이 우물쭈물하며 말했다.“전, 전 볼일이 있어서…”“주 장군에게 가려는 것이냐?”“그게…”“주 장군은 너까지 신경 쓸 겨를이 없어.”이천이 단도직입