All Chapters of 난 이 소설의 주인공이 아니었다: Chapter 561 - Chapter 570

소범준과 같은 사람들에게 잘못을 따질 수는 없다. 그저 입장이 다른 것뿐이다.한편, 본채에서.이육진이 빠른 걸음으로 방 안에 들어섰다.“태자 저하.”시녀들의 인사를 가볍게 무시한 채 방으로 들어온 이육진은 탁자 앞에 앉아있는 소우연을 보자 미소를 지으며 그녀에게 다가갔다.“부군.”소우연이 환하게 웃으며 이육진을 불렀다.“평서왕이 이민수가 내시 신세가 되었다는 사실을 알고 있는 자들을 전부 죽이기로 결정한 것 같네.”이육진의 말에 소우연이 어이없다는 듯이 피식 웃었다.“손바닥으로 하늘을 가릴 생각인가요?”“넌 어찌하고 싶으냐?”“그자가 하늘을 가리고 싶어한다면 전 이 일을 만천하에 알려야지요.”그렇게 되면 대신들이든 백성이든 평서왕에게 큰 압박을 가하게 될 것이고 어쩌면 그자들이 견디지 못하고 먼저 검을 뽑을 수도 있다.서로를 쳐다보던 이육진과 소우연은 피식 웃었다. 그러다가 이육진이 말했다.“진규가 소범준 그자를 구해서 데리고 왔어. 그자를 한번 만나봐야 할 것 같아. 그자는 이민수와 아령 사이의 일을 꽤 많이 알고 있을 것이야.”“네.”잠시 앉아있던 이육진은 바로 밖으로 나갔다.조금 뒤, 화차를 들고 들어온 정연은 태자가 다녀갔다는 사실을 알게 되었고 소우연은 정연이 이 일에 관심이 많다는 걸 알기에 그녀에게 구구절절 얘기해 주었다.“그자들은 정말 천벌받아 마땅한 나쁜 놈들입니다. 소인은 지금 당장이라도 그자들을 갈기갈기 찢어서 죽이고 싶습니다.”태자가 제때에 오두막에 찾아가지 않았다면 태자빈과 용 대감에게 어떤 사고가 일어났을지 아무도 모르는 일이다.용강한은 이틀 동안 혼절 상태에 빠져 있다가 오늘 아침이 되어서야 겨우 국 한 모금을 마실 수 있었다.소우연은 걱정스러운 마음에 바로 용강한을 찾아갔다.“마마, 전 이제 많이 좋아졌습니다. 마마께서 걱정하지 않으셔도 됩니다.”안색이 무서울 정도로 창백한 용강한은 이불로 자신의 몸을 꽁꽁 감싸고 있었다.소우연은 고개를 끄덕였다. 그녀는 며칠동안 별채에 잠깐씩 와서 용강한

이때, 소우연이 뭔가 생각난 듯 말했다.“하지만 아령 그자는 그렇게 생각하지 않을 수도 있습니다. 사람은 자신이 한번도 얻지 못한 물건이나 아예 희망이 없는 일에는 기대조차 안 하지만 손에 넣었다가 잃게 되면 그땐 매우 아쉬워하고 괴로워하기도 하지요. 이지윤은 아령 그자가 권력에 대한 탐욕이 강하다는 사실을 모르고 있을까요?”“당연히 알고 있겠지. 하지만 이지윤 그자는 알아. 평서왕 관저나 자신이 나한테 절대 안 된다는 사실을.”“역시 제 부군이 천하무적이군요.”소우연이 환하게 웃으며 말하자 이육진이 그녀의 콧등을 가볍게 툭 치며 웃었다.그는 소우연이 무탈하고 행복하게 살 수만 있다면 어떤 일이든 할 수 있으며 상대가 누구든 두렵지 않았다.소우연과 함께 행복하게 사는 게 그의 유일한 목적이니까.모종의 의미에서 보면 사실 이육진과 이지윤은 꽤 많이 닮아 있었다. 두 사람은 사랑하는 여인을 위해 뭐든 할 수 있는 남자였다.이육진이 원하는 건 시종일관 소우연 한 사람뿐이다.소우연을 품에 안은 이육진은 숨을 크게 들이마셨다. 그의 머릿속에는 그날 옷이 잔뜩 헝클어져 있던 용강한의 모습이 자꾸 떠올랐다.그때 당시 소우연의 옷도 살짝 헝클어져 있었는데 이육진은 그 뒤로 자신도 모르게 자꾸 그 장면이 떠올랐던 것이다.최음제의 약효에 이성을 잃은 두 사람은 어디까지 간 걸까?마지막 단계까지는 아니더라도 두 사람의 옷은 분명 벗겨져 있었다.이런 생각만 하면 이육진은 머리가 지끈거렸다. 그가 원하는 건 소우연 단 한 사람뿐인데 이것도 허락되지 않는단 말인가?이 일이 마음에 걸린 이육진은 요 며칠동안 계속 소우연 곁을 지키면서 그녀가 용강한을 찾아가지 못하게 은근슬쩍 제지했다.이육진은 이기적이다. 그는 용강한이 자신의 아내와 너무 오랜 시간동안 같이 있는 게 싫었기 때문에 배나무 별채로 여러 명의 의원들을 보냈지만 무능한 그들은 단 한 명도 용강한의 병을 치료해주지 못했다.“부군, 왜 그러십니까?”이육진이 내쉰 한숨소리를 들은 소우연이 고개를 살짝

하루가 지나고 다음날. 찻집과 경성 곳곳에 이육진이 충신들을 잔인하게 해했다는 소문이 파다하게 돌고 있었다. 그 충신들 속에는 전 금주 태수 일가에 관한 얘기도 포함되어 있었다.소문이 점점 황당하게 퍼지다가 결국 이육진은 잔인하고 무서운 폭군이 되어버렸다.한편, 소우연은 용강한과 바둑을 두고 있었다.진우는 곁에 서서 백성들 사이에 퍼진 이 소문을 소우연에게 보고를 올렸다. 이는 태자와 태자부에 매우 불리한 상황이다.물론 세력이 막강한 사람은 이런 소문 따위를 두려워하지 않지만 불필요한 문제가 생길 수 있는 건 사실이다.“걱정할 것 없다. 태자 저하께서는 금정전에 입주하신 만큼 다 생각이 있으실 것이다. 이것만 기억하거라. 우리 태자부에서는 그 어떤 소식이든 가장 먼저 접해야 한다.”용강한의 말에 진우가 고개를 끄덕였다.“대감님 말씀이 옳으십니다.”진우가 떠나자 용강한이 소우연에게 말했다.“백성들은 배를 띄울 수도 있고 엎을 수도 있는 자들이라는 사실을 평서왕 관저에서는 누구보다 확실하게 알고 있는 듯합니다. 하지만 아쉽게도 태자 저하께서는 마마와 혼인을 하고 나서부터 도리에 어긋난 일을 한 가지도 한 적이 없습니다.”소우연이 씩씩거리며 대꾸했다.“솔직히 전에도 부군은 그저 진상을 밝히기 위해 그런 겁니다. 부군이 전 금주 태수의 가족들을 살해한 게 아니라 누군가가 부군에게 뒤집어 씌운 겁니다.”“마마와 저는 당연히 알고 있지만 백성들은 이 사실을 모르지 않습니까?”“그럼 백성들도 알게 만들어야지요. 무엇이 진실이고 무엇이 거짓인지 각자 알아서 판단하게 해야 합니다. 그러면 최소한 이렇게 모든 사람이 태자 저하를 욕하고 손가락질하지는 않겠지요.”“급해 하실 것 없습니다.”용강한이 소우연을 다독였고 소우연은 그제야 자신이 조금 전에 너무 흥분한 탓에 바둑알을 바둑판에 던져버렸다는 사실을 인지하게 되었다.“죄송합니다. 제가 조금 전에 너무 흥분했나 봅니다.”“무방합니다. 마마께서 혼자 마음속으로 속앓이를 하는 것보다 이 모습이 훨씬

“미안하다.”“아니요. 미안하다고 하지 마십시오. 전 오라버니에게 그런 마음이 없었으니까요. 단지 처음 누군가에게 고백을 받아본 터라 기분이 좋았던 것뿐입니다.”손에 찻잔을 든 정연은 경문을 지나 두어 걸음 걷다가 갑자기 멈춰 서더니 다시 돌아섰다. 그리고 경문에게 말을 건네려던 그때, 근처에 숨어있던 진우를 발견하게 되었다.‘진우가 또 몰래 나를 따라다닌 건가?’피식 웃던 정연은 경문에게 다가가 말했다.“그리고 저한테 미안하지 않아도 됩니다. 그때 당시 상황에서 전 오라버니와 상관없이 태자빈마마를 위해서라도 제 자신을 희생했을 겁니다. 오라버니가 강요한 것도 아니고 오라버니가 좌우지할 수 있는 일이 아니라는 것도 잘 알고 있습니다.”그때 당시 정연이 싫다고 거절했다면 태자빈은 절대 그녀를 억지로 용 대감 방에 밀어넣지 않았을 것이다. 다행히 용 대감은 성인 군자였기에 정연에게 아무 짓도 하지 않았다.하지만 용 대감이 태자빈을 연모하고 있다는 비밀을 경문도 알고 있는 걸까?지금 돌이켜보면 경문은 늘 알게 모르게 용 대감과 태자빈에게 단 둘이 있을 수 있는 상황을 마련했다.용 대감도 태자빈에게 친 오라버니처럼 매우 잘해줬지만 단 한번도 보답을 바란 적이 없는 것 같았다.예를 들면 용 대감의 병은 태자빈과 자주 교류를 하면 훨씬 나아질 수 있는데 용 대감은 단 한번도 주동적으로 태자빈을 찾아온 적이 없었다.늘 태자빈이 먼저 용 대감의 건강상태를 걱정하여 찾아가곤 했다.이런저런 생각에 정연은 합리적인 의심이 들었다.“경문 오라버니, 혹시 그때 당시 저를 선택하신 이유가 저를 통해 태자빈마마와 용 대감님께서 더욱 자주 만날 수 있게 하기 위한 것입니까?”정연의 물음에 경문은 난감한 표정으로 고개를 푹 숙였다.“용 대감님이 어떤 분인지 오라버니가 가장 잘 알고 계시지 않습니까? 앞으로는 차라리 솔직하게 얘기하고 부탁해보는 게 어떻겠습니까? 저도 그렇고 마마께서도 속이 좁으신 분이 아닙니다!”“미안하다.”미안하다는 말 한 마디로 모든 걸

이때, 연로한 진국공이 한걸음 나서서 큰소리로 호통을 쳤다.“평서왕, 조금 전과 말씀이 너무 다르지 않습니까?”이어서 정태부와 다른 대신들까지 한 마디씩 보태자 평서왕 이남진은 곧바로 바닥에 무릎을 꿇고 사죄를 했다.이육진이 기세 등등한 표정으로 말했다.“황숙, 어떻게 이런 저급한 잘못을 저지를 수 있으십니까? 근거도 없는 떠도는 소문만 듣고 저의 책임을 묻겠다고 하시다니. 누가 보면 황숙께서 제 자리를 탐내는 줄 알겠습니다.”“제가 어찌 감히 그런 생각을 하겠습니까?”“그래요? 제가 보기엔 황숙은 충분히 대담하신 분 같은데.”말을 하던 이육진은 평서왕에게 다가가 고고한 자태로 바닥에 무릎을 꿇고 있는 평서왕을 내려다보았다. 얼굴에 야심이 잔뜩 묻어 있는 이자가 무슨 짓을 못하겠는가?“황숙께서는 조정을 어지럽힌 죄로…”이육진의 말에 화들짝 놀란 평서왕이 바닥에 머리를 조아린 채 다급하게 외쳤다.“태자 저하! 죽을 죄를 지었습니다. 민간에 떠도는 소문만 듣고 태자 저하를 오해했습니다. 부디 너그러운 마음으로 용서하여 주시옵소서.”평서왕은 너무 분하고 화도 났지만 이 상황에서 자세를 낮출 수밖에 없었다.이제 보니 이육진은 아령 뱃속의 아이가 태어날 때까지 기다릴 생각이 없는 듯했다.‘역시 조상들 말이 맞아. 마음이 급하면 될 일도 망치는 거야. 조금 더 참고 적절한 시기를 기다려야 돼.’그렇게 기싸움에서 승리를 거둔 이육진은 순조롭게 자신의 편을 중요한 자리에 앉힐 수 있었다.한편, 평서왕 일당은 화가 나서 이를 부득부득 갈았지만 방법이 없었다.오늘 조정에서 벌어진 일로 평서왕 일당에게 타격이 꽤 컸다.조금 뒤, 조정을 떠난 이육진은 바로 명화궁으로 향했지만 황제는 여전히 그를 만나지주 않았다.아령이 그런 이육진에게 비꼬듯이 말했다.“태자 저하, 걱정하지 마십시오. 전하는 이곳에서 식사도 잘 하시고 잠도 잘 주무십니다.”이육진이 그녀를 향해 고개를 홱 돌리자 섬뜩한 눈빛에 아령은 소름이 쫙 돋았다.그녀는 본능적으로 이복 곁으