All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 811 - Chapter 820

なのにここに座っているなんて、どう考えてもあり得ない。ほかのことはさておき、もうきちんと着替えているなんて、ただの偶然で済むはずがない。正直、紗雪が目を覚まして、こうしてまだ病室で座っているのが不思議なくらいだ。そう考えると、清那は自分がちょうどいいタイミングで来たのだとすら思った。やっぱり、親友だからこそ分かるのだ。清那は一発で見抜いた。しつこい追及に、紗雪は観念してうなずいた。「うん、退院するつもりなんてないよ」そう口にした瞬間、彼女自身も気まずくなった。京弥の方を見向きすることすらできない。だって、さっきまでは「早く帰りたい」なんて、あんなに強く言っていたのだから。それなのに、清那が来た途端、あっさり心変わりしてしまった。だから今の紗雪は、京弥に笑われるんじゃないかと不安でたまらなかった。けれど実際、京弥が彼女を笑うはずがない。むしろ、彼は紗雪を思いやる気持ちでいっぱいだった。恋人が意地を見せることなんて、当たり前のことだ。どんなに親しい相手でも、意地を張って素直になれないときはある。その時に必要なのは、受け止めてあげること。そして、十分な忍耐だ。それが、良き恋人の証なのだと京弥は理解していた。だからこそ清那を呼んだのだ。彼女なら説得できると思ったからだ。そして今日、その目論見は見事に当たった。従妹はほんの数言で、紗雪の服装の違和感を見抜いた。これはもう、家族に言って小遣いを少し増やしてやるべきかもしれない。今やこんなに気が利くようになったのだから。これからは、もっと頼りになるに違いない。清那は紗雪の言葉を聞いて、それ以上は突っ込まなかった。腕を組み、鼻で笑う。「そう。変なこと考えないでね。どうせ暇だし、私、ここで紗雪を見張っているから」紗雪はうなずき、理解を示した。普段の清那は気さくで話しやすい。だが、こういう大事な場面では一歩も引かない。しかも彼女に何か言おうとする時は、その時の機嫌次第で話の流れが決まる。反論しようとしても、まったく糸口が見つからないことも多い。清那は普段こそ柔らかいが、意地を張り出したら止められない。だから、今の清那には素直に向き合うしかないのだ。そうでなければ、紗雪でさえ押し負けてしま

紗雪はとても無邪気に笑った。まるで、そんな京弥を少しも疑っていないかのように。その様子を見て、清那は口を開きかけて、結局言葉を飲み込んだ。こんなこと、やっぱりよくないんじゃないか。大事な友達を、従兄と一緒になって騙すなんて。どう考えても気が咎める。けれど、どう言えばいいのかもわからなかった。結局のところ、それは二人の問題であって、自分はあくまで部外者に過ぎないのだから。そう思った清那は、結局何も言わないことに決めた。ただ笑ってごまかすしかない。「さすが兄さん。人脈が広いんだね」清那の視線を受けて、京弥もまた笑みを浮かべ、軽く頷いた。「たまたまだよ」目が合った瞬間、清那の体がびくりと震える。やっぱり自分は駄目だ。物心ついた頃から刷り込まれた印象は、今も制御できない。従兄を前にすると、どうしても怖くなってしまう。自分ではどうにもならないのだ。その従兄は確かに驚くほど整った顔立ちをしているが、無表情の時の圧は本当に恐ろしい。今日、日向を連れてここに来たのだって、相当な勇気を振り絞った結果だった。まして、日向の前で京弥に食ってかかった時なんて、実際は足がずっと震えていたのだ。紗雪に会って、ようやく少しだけ気が楽になった。もっとも、それは後になってからのことだが。紗雪は手を振って言った。「残りは、私の体がよくなってからにしましょう。それに姉のことだって、すぐに片がつく話じゃないし」あの記憶を見てから、紗雪は緒莉に対する見方をすっかり変えざるを得なかった。十代の少女が、あそこまでやってしまえるなんて、想像もしていなかったのだ。今や大人になった彼女なら、もっと恐ろしいことをするのではないか――そう思うと、紗雪の目は一層暗く沈む。京弥はもちろん、清那でさえも彼女の変化に気づいた。清那は慌てて話題を逸らす。「そうね。まだ完治してないし、考えすぎるのも体に毒。退院したらまだ一緒に考えよう」「うん、わかった」紗雪は、目の前の太陽のような清那を見て、心の奥が温かくなるのを感じた。今まで、清那を誤解していた。記憶を見たあと、ますます彼女が愛おしく思えてならなかった。あんなに強がって笑っているのに、本当はあまりにも多くのことを背負ってきた子だ。

そこまで張り切っている清那を見て、紗雪もさすがに断れなかった。せっかくの清那の好意を突っぱねてしまったら、きっと彼女を傷つけてしまうだろう。口には出さなくても、心の中でこっそり悲しんでしまうに違いない。普段は大雑把そうに見えて、実際には気持ちを自分の中で処理するのにずっと時間がかかるタイプ。自分で抱え込んでしまう癖があるのだ。けれど、それが積み重なれば清那自身にとって決して良いことではない。きっと「自分の人生はこんなに暗いんだ」と思い込んでしまうだろう。紗雪は、何もかも自分で飲み込んでしまう清那の姿なんて見たくない。だからこそ、自分がそばにいる意味がある。親友同士というのは、困ったときに支え合うためにいる。そんな清那を見ていると、胸がじんわりと温かくなると同時に、どこか切なくもなった。彼女はいつも紗雪のことを第一に考えてくれる。けれど、自分自身にはそこまで優しくしていない。それがまた、紗雪にはたまらなくいじらしく思えた。けれど、それは清那が望んでやっていることだった。紗雪が唯一無二の大切な友達だからこそ、彼女にだけは精一杯の優しさを注いでいる。その優しさは、誰にでも向けられるものではなかった。二人のやりとりを眺めていた京弥は、ひそかに胸をなでおろす。やはり清那がここに来てくれたのは、とても都合のいい偶然だった。しかもタイミングも完璧だ。もし少しでも遅れていたら、紗雪はもう帰りの飛行機に乗っていただろう。幸い、清那が病室に泊まってくれたおかげで、数日間引き止めることができた。そうでなければ、仕事にのめり込む紗雪のことだから、またすぐに無理をしていただろう。やっと回復したばかりだというのに。清那はスマホで夢中になって注文していたが、ふと何かを思い出したように顔を上げた。すでに病衣に着替え直していた紗雪に向かって尋ねる。「ねえ、紗雪。目を覚ましたこと、おばさんにはもう話した？」その言葉に、紗雪はその場で固まってしまった。確かに、それをすっかり忘れていた。目を覚ました直後に見たのは、あの辰琉。さらに緒莉が間に割って入って、あれこれやっているうちに、抜け落ちてしまっていたのだ。紗雪の戸惑った表情を見て、清那はすぐに「やっぱり言ってないな」と察した。そ

周囲の人が自分をどう見ているかなど、美月はまるで気にしていなかった。だが執事の声を聞いた瞬間、まるで溺れる人が浮木を見つけたかのように、美月はすぐさま伊藤の袖をぎゅっと掴んだ。「伊藤、さっき紗雪の声を聞いた気がするのよ！」期待をにじませた声に、伊藤の背筋に冷たいものが走る。とくに、こんな美月の様子を目にすると、精神の調子がどこか危うく思えて仕方がなかった。「聞き間違えのでは......？紗雪様はいまここにはおりませんし、さっき電話でお話ししていたのは婿殿ですよ」伊藤は、美月が相手を取り違えたのだと考えた。というのも、このところ美月の心身の状態は芳しくなかった。食事はろくにとらず、睡眠も不足している。明らかに疲労が蓄積していて、そのうえ紗雪のことばかり気に病んでいるせいで、日に日に痩せていってしまった。浮き出た頬骨、こけた頬を見ているだけで、伊藤の胸は痛んだ。わずかな時間で、これほど人はやつれてしまうのか。どう見ても栄養不足が顔に出ていた。そんな彼の言葉を聞いた美月の顔は、ぐっと険しくなる。「誰と話していたかくらい分かっているわ！」声を張り上げ、伊藤の言葉を受け入れようとはしない。その様子に、伊藤はそれ以上口をつぐんだ。これ以上言葉を重ねれば、美月の気持ちをさらに乱してしまうのは明らかだった。今の彼女は、これ以上刺激を与えるべきではない。「すみませんでした」そう返すと、美月はまた違和感を覚えたような顔をした。それでも深く息を吸い込み、努めて落ち着いた声を出す。「私が言いたいのは、電話の向こうから、紗雪の声が聞こえた気がしたの。あの場所は紗雪の病室の近くだし。でも......はっきりとは言えない」その言葉には、まだためらいが混じっていた。だがそれを聞いた伊藤の目は大きく見開かれ、声が弾んだ。「紗雪様が目を覚まされたのでは？」美月は首を振る。「まだ分からないわ。電話が急に切られてしまって......だから気持ちが高ぶってしまって」伊藤はうなずき、ようやく美月の心情を理解した。自分が誤解していたのだと気づいたのだ。「そういうことでしたか。すみませんでした。急に様子がおかしくなられたのかと思いましたが......紗雪様の声を耳にされたのですね」それは同時

言葉を聞いた瞬間、美月の感情も爆発した。「これも駄目、それも駄目って......じゃあ私は今どうすればいいのよ！」美月は大きく息を吸い込んだ。「私の体がどれほど弱っていようと、ベッドに横たわっている娘よりは動ける。あの子は生きるか死ぬか分からないのに、私がただ黙って待っていろっていうの？そんなの私のやり方じゃないし、できるはずがないわ！」ヒステリックになった美月を見て、伊藤の心臓はぎゅっと縮みあがった。こんな美月の姿を目にするのは何年ぶりだろうか。彼の記憶にある美月は、どんなことでも常に冷静で、順序立てて物事を進める人だった。会社の経営だって、見事に仕切ってきた。何かが起きても、すぐさま解決策を見つけられる人だった。だが今は、ただ人に向かって怒鳴り散らすばかり。伊藤の記憶が正しければ、美月自身が昔言っていたはずだ。「何があっても人に八つ当たりして怒鳴るだけの人間は、臆病者と同じだ」――と。力のない者ほど、感情をぶつけることしかできず、最後は責任を他人に押し付けるのだと。けれど今、美月は......いつの間に、そんな人間になってしまったのか？伊藤は思わず驚きを隠せなかった。「奥様、お気持ちは分かります。でもどうか落ち着いてください。こういう時は冷静さが大事です」伊藤の顔には焦りが浮かんでいた。その言葉に、美月は何度も深呼吸をしたが、胸には重い石がのしかかったようだった。耳鳴りがし、大脳まで響くように頭の中がぐわんぐわんする。無意識のうちに一歩下がり、脚もとが揺らぎ始める。それを見た伊藤は顔色を変え、慌てて薬棚を探り、美月が普段服用している薬を取り出した。さらに急いでコップにぬるま湯を注ぎ、彼女に飲ませる。呼吸が落ち着いたのを確認して、ようやく胸を撫で下ろした。「奥様......どうかお願いします。長距離の移動は本当に体に障ります。お医者様にも言われたじゃありませんか」薬を飲んだことで、美月の感情も少しずつ落ち着いていった。その瞬間、頭もいくらか冴えてきた気がした。ベッドに崩れるように腰を下ろし、散乱した荷物を見つめると、目に涙が浮かんでくる。「でも......あの子は私の娘なのよ。心配しないでいられるわけがないじゃない！私の体から生まれた子、私の血を分け