All Chapters of クズ男と初恋を成就させた二川さん、まさか他の男と電撃結婚！: Chapter 831 - Chapter 840

まるで、物事は本来こうなるべきだったかのようにすら思えた。結局のところ、彼女はこれまでずっと緒莉に対して色眼鏡で見てきた。その美しい幻想が打ち砕かれ、薄い紙一枚のような真実が突き破られた。受け入れられないのも、無理はない。紗雪はそう思うと、それ以上は何も言わなかった。美月の方からしばらく音沙汰がなかったので、そのまま電話を切った。どうせこれ以上引き延ばしても意味はない。ただ受話器を握ったまま沈黙しているだけなら、無駄に時間を浪費するだけだった。電話が切れた画面を見つめながら、美月はいつまでも心を落ち着けられなかった。暗くなり、最後には消え落ちていく画面に映った自分の顔は、信じられないほど打ちひしがれていた。そこには、いつもの自信と華やかさはどこにもなかった。代わりに、目には深い疲労と年輪のような翳りが浮かんでいた。彼女はふと我に返った。いつから自分はこんなふうになってしまったのだろう。すべてが思い描いた通りに進むことはなく、むしろ道を外れていくばかり。そう考えると、美月は胸の奥に痛みを覚えた。もともと、物事が自分の手から離れていくのが嫌で仕方がなかった。今はなおさらだ。しかし、どうやって掌握すればいいのか、ますます分からなくなっていた。すでに多くのことが、自分の手の届かないところへ行ってしまっている。その事実に思い至ると、心は迷いに包まれた。けれど、どうすればいいのかは分からない。ただ、一歩一歩進み、自分の心に従うしかない。無理にどうこうしようとしても解決できることではない。人生も、そして伴侶も同じだ。これまでの出来事を経て、美月も理解した。今一番大切なのは、真相をはっきりさせることだ。この件が本当に緒莉と辰琉に関わっているのかどうか。もしそうなら、決して二人を許さない。紗雪は自分の娘だ。娘に手をかけるなんて、まるで自分を死んだ者扱いしているようなものだ。美月の顔に一瞬浮かんだ陰りを見て、伊藤は思わず身震いした。奥様は、もうこれ以上我慢なさらないおつもりなのだろうか。さきほど紗雪の体験談を聞いただけで、自分ですら恐ろしくなった。辰琉という男が、どうして紗雪様にそんなことをできるのか。これまでは、紗雪の体調が悪く、奇病を患っている

「紗雪様をいじめた連中は、一人残らず見逃しはしない」そう口にした伊藤の瞳には、揺るぎない決意が宿っていた。先ほどまでの態度とは、まるで別人のようだった。同じ頃、警察署でも事態はぎくしゃくしていた。辰琉は尊大な態度で電話をかけようとしていた。だが警官の表情は終始冷静で、大きな変化は見られない。辰琉はその様子を見て、妙に引っかかるものを覚えた。つい先ほどまで、この警官は彼に対してこんな態度ではなかったはずだ。まるで一本電話を受けただけで、別人のように変わってしまったかのようだった。「言っておくが、俺は冗談言ってない。本当に電話をかけるんだぞ」辰琉は再び脅すように言い放ち、警官を見下すような表情を浮かべた。まるでその電話を一本かければ、目の前の警官を即座に抹殺できるとでもいうように。警官は呆れたように彼を見つめ、最後に溜め息をついた。「かけていいと言ったんだ、騙す必要なんてないだろう」その言葉に、辰琉は口を開きかけた。だが結局、何も言い返せなかった。相手がここまで許可しているのに、なお食い下がるのはかえって不自然だ。むしろ、この状況で渋り続ければ、周囲に怪しまれるだろう。警官が繰り返し「かけていい」と言っているのに、なぜまだごねる必要があるのか――そう考えると、辰琉は覚悟を決め、余計な言葉を飲み込んだ。「いいだろう。かけろと言ったのはお前だからな、後悔するなよ」警官は仕方なさそうに頷いた。だが心の中では首をかしげていた。いったいこの男はどういうつもりなのか。こちらがかけていいと言っているのに、なぜ信じようとしない？そもそもスマホは今、彼の手元にある。本当にかけたいなら、とっくに番号を押しているはずだ。それを延々と渋る意味が分からない。この男の思考回路は理解できない――警官はそう感じていた。署に来てからというもの、終始わめき散らしていたかと思えば、いざスマホを渡すと、今度はぐずぐずと動かない。そんな姿に苛立ちを覚えたが、上からの指示もある。仕方なく黙って従うことにした。手のかかる厄介者を相手にしているだけだと自分に言い聞かせながら。一方、緒莉はそのやり取りを観察していた。彼女の目には、警官の変化がどうにも不自然に映った。少し前までは

当面の急務は、とにかくここから早く出ることだった。このままぐずぐずしていたら、ずっとここに閉じ込められてしまう。なぜだか分からないが、その予感だけは辰琉の中で強く確信めいていた。だからこそ、彼は声の調子を和らげ、わざと媚びるような響きを混ぜた。「ごめん、父さん......わかってるよ。今回ここに入ったのは本当に偶然で、誰かが俺たちを陥れようとしたんだ。あの人の罠に乗っちゃいけないんだよ」一言一言、切実さをにじませて必死に訴える。けれど、この時の安東父にはもう何を言っても耳に届かなかった。机の上に積まれた大量の書類を前に、頭が割れそうになっていた。そのうえ息子はどうしようもない役立たず。何の助けにもならないどころか、二川家との結婚の話も散々引き延ばしている。それだけでも十分面倒だというのに、今度は外で問題を起こし、挙げ句に拘置所送り。まるで会社の名誉を地に落としているようなものだ。幸い、今回は海外での出来事。騒ぎ立てなければ、外に漏れることはない。安東父は一気に堪忍袋の緒が切れた。「自分で何とかしろ。こっちは忙しい」もはや心の底から、この息子を見限ろうとしていた。この子供が潰れたなら、新しい子供を育てればいい。そう思った瞬間、彼の目に冷たい光が走る。そうだ、息子はひとりじゃない。なぜこの子にばかり力を注ぐ必要がある？考え至ると、安東父は一切のためらいもなく電話を切った。辰琉に言い返す機会さえ与えずに。「もしもし......父さん？」受話器から響く「ツーツー」という音。辰琉は思わず声を張り上げた。何度も「父さん！」と叫んだが、返事は一切なかった。その時ようやく心の底まで打ち砕かれ、力が抜けてその場に崩れ落ちた。あまりにも唐突で、頭が追いつかなかった。部屋の中の警官が物音に気づき、ゆっくりと立ち上がり外へ出てきた。崩れ落ちた辰琉を一瞥し、かつて自分が受けた屈辱と痛みを思い出す。やっと仕返しができる。「おやおや、これはこれは鳴り城の安東家のお坊ちゃまじゃないですか」警官はあからさまに嘲るような笑みを浮かべた。「どうされたんです？電話を終えたら床に座り込んで動けなくなった？床は冷たいですよ。お坊ちゃまの繊細なお体が冷えたら大変じゃない

緒莉はその言葉にただ微笑んだ。「私は何もしていませんよ」探るような目を向けながら続ける。「まさか、証拠もないのに全員を一緒くたにするんですか？」この警官、何者なのか。どうしてこんな言い方ができるのか。背後に誰かがいるのか、それともただの馬鹿なのか。こんな状況で、まだ強気に出られるなんて普通じゃない。一方、辰琉の方は必死だった。素早く母親の番号を押し、呼び出し音を聞きながら願う。母さえ繋がれば、ここから出られる。母は自分を愛している。唯一の子どもだから。その自信だけは揺るがなかった。誰にも母を侮辱させない。母さえ味方なら逃げられる。自分はまだ若い、後の人生を刑務所で終えるなんて絶対に嫌だ。そう思うと、顔に悔しさが滲み出る。しかし、電話は何度鳴っても出ない。胸の奥がぎゅっと締めつけられる。「お願いだ、母さん。出てくれ。どうして誰も助けないんだ？この国に来る前までは、あんなに順調だったのに......」頼む、母さん、早く出てくれ......」心の中で繰り返すその言葉しか、もう頭に残っていなかった。そして。自動的に切れる直前、ようやく電話がつながった。母の声が響いた瞬間、胸がいっぱいになり、言葉が詰まる。「母さん！俺だ、辰琉だ！」受話器の向こうで、母の瞳には一瞬迷いが浮かぶ。だが夫の視線を感じ、口調をわざと平静に整えた。「何かあったの？」その作り物めいた落ち着きに、辰琉は気づくことなく、必死にまくし立てる。「母さん！今、ちょっとしたことで拘置所に入れられてるんだ！父さんに助けに来るよう言ってくれ！ここにいるのが怖くて......俺、まだ死にたくないんだ！」最後は、泣き声に変わっていた。母はその声に胸を抉られる思いだった。だが、夫の鋭い目に射抜かれ、瞳に決意を宿すと、冷たく言い放った。「何か過ちを犯したから捕まったんじゃないの？辰琉、あなたもう大人なのよ。いつになったら成長するの？」その言葉には責める響きすら混じっていた。耳にした辰琉は、信じられない思いで固まる。これが、あの優しかった母さん？「母さん、それは......どういう意味？」驚愕と絶望の入り混じった声が震える。「俺は母さんの子どもだよ！今

彼女は男の最後の視線を受けて、心の底で悟った。相手が冗談を言っているわけではないことを。もしまだ辰琉を庇おうとすれば、自分が「安東奥様」としての立場は終わるという意味だ。半生を贅沢と富貴の中で過ごしてきた彼女にとって、突然奈落に突き落とされるようなことなど、受け入れられるはずがなかった。結局、息子と富のどちらかを選ぶとすれば、安東母は迷いなく後者を取った。安東父が言った通り、この地位さえあれば金もある。欲しい男も女も、探せばいくらでも見つかる。息子だって、また作ればいい。安東母の瞳に、かすかな思索の色がよぎる。さっきまでの悲しみも、少しずつ薄れていった。やがて彼女は立ち上がり、ソファに腰を下ろした。背筋を伸ばしたまま、ぼんやりと長い時間を過ごす。その様子を見ても、安東父は何も言わなかった。彼も本当は心が痛む。だが会社のためには、こうするしかなかった。もし辰琉が刑務所に入れられたのなら、それは背後にいる者が安東家を恐れていない証拠だ。入る前に息子が自分の家の名を持ち出したのは間違いない。それでも結果が変わらなかったということは、そういうことになる。ならば、早めにあの女を利用して、新しい後継を育てるしかない。敵わない相手なら、避ければいい。安東家が今日まで続いてこられたのは、ひとえに彼が日々慎重に行動してきたからだ。「用心に越したことはない」という言葉の通りに。だからこそ、ここまで大きくなれたのだ。息子と会社。そんな単純な二択なら、迷うはずもない。彼ははっきりと選び、即断できる人間だった。安東母は、その表情を見てすぐに理解した。この男はもう決めている。そして一度決めたことを、誰にも覆させはしない。彼女であっても例外ではない。それが、この男の頑なさだ。もうどうしようもない。既に決まってしまったのだ。安東母は静かに目を閉じ、心の中で息子に謝った。「ごめんね、辰琉。母さんには力がない。助けてやれないの。助けたくないんじゃない、ただ私にはそれだけの力がないのよ......」安東グループの外では、太陽がまぶしく輝いていた。だが安東母の心は、すっかり冷え切っていた。これからどこへ向かえばいいのか、自分でも分からない。まして安東父