All Chapters of 元夫、ナニが終わった日: Chapter 431 - Chapter 440

真夕は、そろそろ本当の姿を現すべきだと思っていた。池本家の人間が自分の父親を死に追いやった。その清算は、自分自身の手で果たさなければならない。それに司だ。ずっとケー様の正体を知りたがっていたではないか。今こそ教えてやる！一方、堀田グループにて。社長室では、司がデスクに座り、書類に目を通している。手にした万年筆で、書類の末尾に自分の署名を「サッサッ」と走らせていく。そのとき、清がドアをノックして入ってきて、小声で報告した。「社長、ケー様に関する情報が入りました」司の手が止まり、鋭い目つきで清を見た。「話せ」「先ほど、ケー様からの伝言が届きました。今夜の宴会にケー様が現れるとのことです。あの人、本当に浜島市に来られました。社長に会いたいとのことです」司の瞳に光が宿った。自分はこのケー様を探し続け、長い月日が流れていた。何度もすれ違い、偽物のケー様の騒動まで起こったが、今ようやく本物が姿を現したのか。今夜こそ、このケー様が何者なのか、しっかりと見極めてやる。司は唇の端を少し持ち上げた。「いいだろう。今夜会おう」その後、司はVIP病室にやって来た。今朝、藍から電話があり、彩の心臓の具合がまた悪くなったため、付き添ってほしいと頼まれたのだ。司が病室に入ると、彩は苛立った。「司、昨夜、真夕とはどういうことなの？なんで彼女と一緒にいたのよ。絶対にあの女が先に誘惑したでしょ。わざとあなたの家の向かいに家を買って、いつでもあなたに近づけるようにしたんでしょ」「彩」と、司は彼女の言葉を遮った。彩は司を見た。司は静かに言った。「昨夜は俺が彼女を訪ねたんだ」何だと？彩は呆然とし、それから素早く両耳をふさいだ。「聞きたくない、聞きたくないわ！司、私が留学してたから真夕に代わりに嫁がせることになったんでしょ。それであなたと彼女の間に何かがあっても私は責めないわ。でもお願い、あの女に惑わされないで。確かに彼女は学歴は高いけど、ここ数年は専業主婦だったのよ？そんな女をあなたが本気で好きになるはずがないわ。彼女は確かに綺麗よ。男を操る術も心得てる。でも男って、最初はベッドから始まったんでしょ？真夕があなたをベッドで満足させたから、あなたは彼女に惹かれてるだけよ。色仕掛けで夢中にさせてるだけなの。あなた、彼女を愛してないよね？

自分はケー様に会ったことがあるのか？司はそのことを知らなかった。彼は意味深な眼差しで真夕を見つめ、彼女が何かを隠しているような気がしてならなかった。今の真夕の澄んだ瞳はキラキラと輝き、司はそれを見ているだけで心がざわめいた。そのとき、池本家の老婦人と藍が廊下に出てきた。老婦人が声をかけた。「真夕」真夕はそちらを向いた。「何の用？」池本家の老婦人は真夕を見つめながら言った。「あなた、邦夫の遺骨はちゃんと持ち帰って、保存したのかしら？」その言葉に、真夕は冷たく笑った。「そんなに親切に彼の遺骨を気にかけるとは思わなかったね」「なんて口のきき方なの。あなたの父、邦夫は私の一番目の息子なのよ。私は彼の母親よ」「私の父はもうこの世にいないくせに、今さらそんなことを言ってどうするの？父はあなたの実の息子じゃないでしょ。彼を養子にしてたんだよね」池本家の老婦人と藍はその場で固まった。まさか真夕がすでにその事実を知ったとは思っていなかった。藍は驚きながら言った。「それをどうやって知ったの？」真夕は二歩前へと進み、池本家の老婦人と藍に迫った。「あの頃、あなたは家庭内での立場を固めるために焦って妊娠を望んだけど、なかなか授からず、それで私の父を養子にした。父が池本家に来た直後、あなたは妊娠した。そして平祐を出産した。つまり、平祐こそあなたの長男で、忠行が次男だよね。あの二人とも、あなたの愛してたまらない息子でしょ？あなたは昔からえこひいきばかりだった。父は自分が実子でないと知っていたから、ずっと我慢してきた。あなたのことを本気で母親だと思って、ゼロから事業を立ち上げ、二人の弟たちを支え、あなたにも孝行してきた。息子としても兄としても、池本家の誰に対しても恥じることのない人生を送ってきた。養子にしてもらった恩は、もうとうに返し終わっていたのよ！」真夕の言葉は一つ一つが重く、鋭く響き、池本家の老婦人と藍は後ずさりした。まさか真夕が、過去のことまで知っているとは。どうやってその情報を手に入れたのか、見当もつかない。真夕は藍のほうにも視線を向けた。「父は本当にあなたのことが好きだった。心から愛し、妻として守り、大切にしてた。夫としても、あなたに何一つ欠けることはしてこなかった。でもあなたたちは、父に何をしたの？」藍はまるで尻尾を踏ま

真夕が来た！彩は一瞬驚いた。「彼女、どうしてここに？」司の視線は真夕に注がれ、その姿をじっと見つめた。その時、真夕が彼らの前にやってきた。逸夫は彼女の細い腰をそっと抱き寄せた。「真夕、来てくれたんだな」池本家の老婦人、彩、華、藍も集まってきた。皆、今この瞬間まばゆく輝く真夕を見ている。池本家の老婦人が口を開いた。「あなたも来たの？ケー様を見に来たの？さすが名医だ、慕う人が多いわね。あなたみたいな、ただの専業主婦まで、その名を知ってるなんて」真夕は眉をふっと上げた。「ええ、そうよ。ケー様を見に来たわ」華は嘲るように言った。「でもさ、あなたがケー様に会ったところで何になるのよ。ケー様があなたなんかと話すわけないでしょ」真夕は華を見て言った。「じゃあ、ケー様はあなたとは話すのかしら？」「当然よ。私は医学専門だから」と、華は得意げだった。その時藍が口を挟んだ。「今日は本物のケー様が浜島市に降臨する特別な日よ。くだらない男を誘惑するような小細工はやめて、池本家の顔に泥を塗らないでね」真夕は笑みを浮かべただけで、何も言わなかった。逸夫はそんな池本家の人間たちを見て、唇の端を上げた。もうすぐこいつらが、自分たちの愚かさを思い知ることになるだろう。司は冷ややかな目で真夕を見つめた。「ケー様を見に来たのか？」真夕はうなずいた。「ええ」その時逸夫が言った。「そろそろ、ケー様がお出ましだな」真夕は言った。「じゃあ、少し失礼するわ」そう言いながら真夕はその場を離れた。真夕が去ると、彩は司の腕を取り、軽蔑したように言った。「司、見た？彼女はまた何か企んでるわ。きっとケー様が私を救えると知って、ケー様に私を助けないよう仕向けるつもりよ」池本家の老婦人も頷いた。「そうよ。後でケー様には、真夕から離れてもらわなきゃ」司は唇をきゅっと引き締め、何も言わなかった。逸夫は唇を歪めて笑った。「ケー様が登場したら、面白いことになりそうだな」一方、真夕は二階に上がり、メイク直しをしている。もうすぐ、彼女はケー様として登場するのだ。池本家の老婦人も、彩も、華も、藍も、彼女たちの顔がどんなものになるか、楽しみで仕方がない。彼女たちはまだ、自分を何の取り柄もない専業主婦だと思っている。その時、使用人が入ってきた。「池本さん、

司は通話ボタンを押した。すると、向こうから荒々しい男の声が響いた。「堀田社長、こんばんは」司は無表情のまま、スマホを握りしめた。「誰だ？」「俺が誰かなんてどうでもいい。大事なのは、今お前が探している人が俺の手元にいるってことだ」藍は焦って叫んだ。「彩をさらったのはこいつよ！堀田社長、早く彩を助けて」司は低く問い詰めた。「池本彩、彼女はお前の手にあるのか？」「そうだ。今から彼女に話をさせる」すぐに、電話の向こうから彩の声が聞こえてきた。「司、助けて！怖いの、早く助けて！」司の唇は冷たい線となり、声も凍りついた。「お前の目的は何だ？」「金だ。今すぐ二百億、用意してもらう」司は冷笑を漏らした。「人を誘拐し、二百億円も恐喝するとは……一生牢屋の中から出てこられなくなるぞ」だが、その荒々しい声の男はまったく怯える様子もなかった。「堀田社長、脅すだけじゃダメだよ。俺は脅しでビビるような人間じゃない。二百億円で池本彩を救うのが高いと思うかい？じゃあ二人だったらどうだ？」司の目が鋭く光った。「二人だと？」その時、逸夫が駆け寄ってきた。「堀田社長、大変だ！真夕が……消えた！」先ほどケー様がいつまで経っても現れなかったので、逸夫が二階へ様子を見に行ったが、真夕の姿はどこにもなかった。真夕も消えたのだ。司の全身が一瞬で緊張し、スマホを強く握りしめた。「池本真夕も、お前の手にあるのか？」その頃、郊外のある倉庫にて。真夕はゆっくりと目を開けた。手足を縛られた自分の姿に気づき、目の前にいる傷跡のある男と、その周囲に立つ数人の黒服の男たちを見た。彼女はすぐに状況を察した。これは誘拐だ。今日はケー様としての正体を明かすはずだったのに、まさかこんな展開になるとは。まるでドラマのようだ。その時、どこかで聞き覚えのある声がした。「あなた、目が覚めたの？」真夕が顔を向けると、そこには彩の姿があった。彩もまた手足を縛られ、彼女の隣に倒れている。真夕の睫毛が震えた。「……あなたもさらわれたの？」彩は必死に縄を解こうともがいた。「今すぐ私を解放しなさい！私は堀田司の恋人よ！私に何かしたら、司が許さないわ！ここは彼のところよ。あなたたちは逃げ場なんてないわ」傷跡の男はスマホを手にしながら笑った。「お前が堀田社長の恋人？

場の空気が一瞬にして張り詰めた。男は、まさか司が自分を殴るとは思ってもみなかった。だが今の司は、二百億円という大金を持ってきた。ここで関係をこじらせたくない男は、怒りを抑えて耐えた。「堀田社長、金は持ってきたね？」「ああ。一銭たりとも少なくない。ただし、人と引き換えだ」「いいだろう。そうしよう。ただし、一人を、な？」司は目を細め、声が一気に冷たく鋭くなった。「どういう意味？」「俺たちは確かに、金と人を交換するって約束したけど、二人渡すなんて一言も言ってない。二百億で一人だけだ」と、男は険しい顔つきで言った。司「金を上乗せしてもいい」「堀田社長、これがこの世界のルールなんだぞ。俺が渡すのは一人だけ。今ここで選びな、元妻か、今の女か、どっちか一人だけ連れて行け。残りの一人は俺たちのもんだ、ハハハッ」真夕の顔色が一気に青ざめた。まさか最後にこんな選択を突きつけられるとは思っていなかった。司に、自分と彩の間に、選択をさせるなんて。彩はすかさず叫んだ。「司、迷うことなんてないでしょ。あなたは私を選ぶに決まってるわ。私、心臓弱いの、今すぐここから連れ出して」司は彩を一瞥すると、黙って真夕の方に視線を移した。真夕は静かに司を見つめた。「お願いしたら、私を選んでくれる？」彼女は愚かじゃない。ここから出たい、でもそれは自分ひとりのためではない。自分のお腹の中には、司の子供がいるのだ。もし彼に頼んだら、彼は選んでくれるのだろうか？司の眉間がわずかに動いたが、返事はなかった。男は急かした。「堀田社長、カウントダウン始めるぞ。一、二……」彩は再び叫んだ。「司、あの約束、忘れたの？私を守るって、永遠に責任を持つって言ったじゃない！」「三」が間もなく男の口から出てくるその瞬間に、司が口を開いた。「池本彩にする」その一言で、司の選択は決まった。彼は彩を選んだのだ。真夕は驚きはしなかった。これまでだって、彼はいつだって彩を選んできたのだから。しかし、司がそういうのを聞き、真夕はやはり胸が痛んだ。今、赤ちゃんが自分のお腹にいる。この子は、生まれる前から父親に捨てられたのね。彼は自分と赤ちゃんを捨てたのだ。男は満足げに笑った。「さすが堀田社長、決断が早いな。じゃあ池本彩さんをどうぞお持ち帰りを」男が