Semua Bab 왕녀의 귀환: Bab 171 - Bab 180

경무제는 미리 강준에게 압박을 가했던 터라 이번 일로 조애현에 대한 경무제의 처분 계획을 망쳐버렸으니, 더는 지체할 수 없었다.그는 하루빨리 돌아가 직무를 보고하고, 책임을 지고 벌을 받아야 했다.조애현과의 만남이후 강준은 다시 소은의 막사로 향했고 그때는 이미 어둠이 내려앉아 있었다.사막은 메마르고 비가 드물고 건조한 땅이다. 바람이 일자, 모래 먼지가 텐트 밖을 두드려댔다.묵직한 바람 소리, 그 속에 홀로 날아오른 학의 슬픈 울음이 사람의 마음을 어지럽혔다.소은은 침상에 누워 조용히 잠들어 있었다.강준은 침상 곁에 서

오늘 다시 본 조애현은 눈에 정기가 돌고 여전히 날카로웠으며, 옷차림은 한층 더 화려했다. 감금되었다는 자라 말할 수 없었고, 도리어 적을 물리치고 승기를 잡은 자의 기세를 보여 주고 있었다. 이를 지켜본 강현심은 괜스레 불안해졌다.간사한 꾀가 많은 자라 또 어떤 일을 벌일지 알 수 없었기 때문이다. 그래도 강준이 무사한 걸 보니 마음이 놓였다.“세자저하.”달심은 강준을 보자 그간의 곙계심은 눈 녹듯 사라지고, 예의조차 잊은 채 급히 마차에서 내려 그를 향해 달려갔다.가까이 다가선 그녀의 행동에 강준이 미간을 살짝 찌푸

“경성 쪽엔 아직 소식이 없느냐?”“막 도착하신 듯하니, 선왕부에 피해를 최소화할 방안을 고민 중이겠지요. 대신 듣자 하니, 소혁 공자도 몇 달 안에 경성으로 돌아간다고 합니다.”“소혁이랑 강준은 본래부터 성격이 맞지 않았지. 나는 오히려 선왕부와 가까워졌으면 싶구나.”한숨을 내쉬던 조애현은 시회가 끝난 뒤, 서원으로 향했다.한창 그네에 앉아 책을 보고 있던 소은은 조애현이 다가오는 걸 알고 있었지만, 아무런 반응도 하지 않았다. 조애현은 평생 남 앞에 고개를 숙여본 적이 없었다.하지만 지금, 이 순간, 후손에게 고개를

훗날 공을 세우고, 조정에 돌아간다면 그를 마음에 두는 여인들은 지금보다 훨씬 많아질 것이다.이런 저런 생각에 잠겨 있던 소은은 문득 진명우가 자신을 바라보고 있다는 것을 느꼈다.그 시선은 마치 그녀의 반응을 살피는 듯했다. 순간, 소은은 얼굴이 순식간에 달아올랐다.“저는 별로 주목 받는 이는 아닙니다. 그 산적 무리들도, 저를 꾀어내려 했을 뿐, 결국에는 제 목숨을 처분하려던 거지요.”어딘가 그녀에게 해명이라도 하려는 듯한 태도였다. 하지만 굳이 그녀에게 설명할 필요가 있을까?그녀는 그의 아내도, 약혼자도 아닌데 말이

그 무렵 어머니께 보내는 답장을 쓰고 있었던 소은은 주명의 말에 고개를 들어 그녀를 바라보았다.“남자가 나를 좋아하건 말건, 그리 대담한 일도 아니지.”사내들에게 추앙받는다 한들, 결국 고를 수 있는 건 한 사람뿐이고 그조차도 꼭 좋은 사람이란 보장이 없었다.사내는 정실을 잘못 들여도 다시 맞이할 수 있지만, 여자는 그럴 수 없다. 여인은 잘 못 선택한 대가가 너무나도 컸다.‘미모’란, 이익을 가져다줄 수 있을 때에만 가치가 있는 것이다. 그렇지 않다면, 그저 번거로움만 더해질 뿐이었다.주명은 그녀가 다시 붓을 드는 모습을