Semua Bab 왕녀의 귀환: Bab 21 - Bab 30

“소은 낭자와 그러한 접촉은 없었습니다.” 강준은 담담히 대답했다.양관 선생은 그를 의심치 않았다. 강준이 소은과 관계가 있었다면, 소국공부에서 이미 찾아와 책임을 묻고도 남았을 것이다.“실로 기이한 일이로다.” 그 역시 별다른 실마리를 찾지 못한 듯 고개를 저었다.허나 강준은 전혀 개의치 않았다.“어디까지나 모두 사람의 짓일 뿐, 그저 상대가 한 수 위였을 따름입니다.”상대의 목적을 밝혀내기만 하면, 소은이 어찌하여 활쏘기 실력을 갖추게 되었는지도 자연히 드러날 것이다.*학당으로 돌아온 소은이 차를 마시며

장명희가 마다하니 고금란 역시 억지로 강요하진 못했다.소은은 돌아오는 길에 어머니에게 조심스럽게 말했다.“국공부 살림을 도와드리는 것을 극구 사양할 것까지는 없었습니다.” 소은은 소국공부가 큰어머니 손에서 계속 적자를 보는 것을 그냥 두고 볼 수 없었다. 게다가 재물을 손에 쥔다는 것은 곧 권력을 쥐고 있다는 뜻이기도 했다.차남인 아버지는 관직이 높아 외부에서 대접을 받지만, 집에서는 여전히 큰아버지 아래였다. 형제간의 사이가 좋을 때는 문제가 없지만, 그 우애가 평생토록 이어지리란 보장은 없었다. 만일 국공부의 살림

공주부 출신의 어머니가 있으니 창고는 그야말로 없는 게 없었다. 그래서 작요를 찾는데도 한참 걸렸다.단향목으로 제작된 작요는 보통의 활보다 많이 무거웠지만 활시위의 탄력이 더 뛰어났다. 온통 검붉은 색으로 된 손잡이 쪽에 질감이 투명한 흑옥을 박았다. 보통의 옥석은 호수처럼 색감이 투명하거나 한여름의 태양처럼 붉은빛을 띄는데 흑색의 옥은 그리 많지 않았다. 활에 박은 이 옥석만 해도 가치가 어마어마했다.소은은 아무리 찾아도 부부 합방에 관한 책을 찾을 수 없었다.회귀하고 돌아와서 그걸 감상하고 괜찮은 부분에는 평론까지 옆에 적

나중에 소은이 항상 홀로 다니자 위청도 이유를 알고 더 이상 캐묻지 않았다.그때 강준과 혼인했다고 의기양양했던 소은의 자부심도 완전히 사라졌을 때였다.진명우를 만나러 가는 날, 소은은 정성들여 고른 살구색 치마를 입었다. 가벼운 재질이라 한겨울에 입어도 뚱뚱해 보이지 않고 가는 허리가 강조되었다. 은은한 살구색은 그녀의 하얀 피부를 더 돋보이게 했다.겉에는 하얀색 여우털 망토를 입었는데 안에 입은 살구색이 비치면서 우아하고 청순한 자태를 뽐냈다.소은은 진영주의 초대를 받고 간 거라 한동안 못 만났던 소희와도 마주치게 되었다.

소은은 활짝 웃으며 고개를 끄덕였다.진영주가 말했다.“명우는 어릴 때 친모를 잃어서 보기에 좀 냉담해 보일 수 있는데 매정한 사람은 아니란다. 기분 나쁘게 한 게 있다면 너그러이 이해해 주렴.”비록 친자식처럼 아끼며 키웠다고는 하지만 생모에 비할 수는 없었다.“걱정 마세요, 부인. 진 공자가 좋은 사람이라는 건 알고 있어요.”소은이 말했다.“경성에 돌아와서 적응 못할 것 같아 웅주에 남으라고 했는데 아씨가 이러는 걸 보니 나도 안심이구나.”소은은 호기심 어린 얼굴로 진영주에게 물었다.“진 공자는 왜 다시 돌아온 건가요