All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1171 - Chapter 1180

だが、理恵もそれ以上はこだわらず、ただ愚痴をこぼしただけで、午前中にショッピングモールであった出来事について話し始めた。理恵は透子にその話をし、それから片腕を組んで言った。「どう、私のこの演技力？一途な女を演じて、翼に勝手に勘違いさせて、それから否定するの」理恵も、翼がそれで自分を好きになるとは思っていない。何しろ、あの女たらしは、見境なく誰にでも手を出すのだ。自分は、遠くから静かに見ているだけでいい。理恵は、また言った。「私って、ちょっと性格悪いかな？昔、勝手に片想いしてたのは私なのに、今になって、こんな風にこっそり仕返ししてるなんて」透子は言った。「仕返しじゃないわよ。あなたは、彼の顔が立つように、助け舟を出してあげただけ。種明かしをしなきゃ、彼には一生分からないわよ。本当の仕返しっていうのは、彼を惚れさせて、本気にさせて、それから、こっぴどく振ってやることよ。でも、まだ告白はしてないんでしょ？」理恵は手を伸ばして親友の肩を抱いた。透子が、無条件で自分の味方でいてくれることは分かっている。そして、自分が、かなり根に持つタイプだということも。もし透子の立場なら、彼女は翼から距離を置き、一生連絡を取らないだろう。それなのに自分は、わざわざ彼の前に現れて、存在を意識させようとしている。二人が話しているうちに、昼休みが終わり、透子はまた現場へ戻ることになった。理恵は、そう遠くない安全な場所で、彼女を見守ることにした。……一方、午後の勤務時間中、新井グループの社長室。大輔は、送られてきたばかりの写真をプリントアウトして手に持ち、オフィスのドアをノックし、中へ入って蓮司に報告した。「昼食は、理恵様と橘社長、そして透子様がご一緒でした。柚木社長の姿はありませんでした。また、透子様は、午前も午後も、ずっと現場におられたようです」蓮司は写真を見ると、それを置いて尋ねた。「明日、彼らは何時に椿山のリゾート施設に着く？」大輔は答えた。「リゾート施設の近藤社長からの情報によりますと、午前九時に到着されるとのことです。また、全行程の警護は、橘社長がご自身で手配されると」その言葉の裏には、蓮司に忠告する意図があった。橘社長のボディガードには、くれぐれも注意しなければならない。おそらく、リゾート施設の入り口に着いた途端、見つかっ

透子が横を向くと、加藤部長が気を利かせてペットボトルのキャップを開けており、その笑みはさらに深くなっていた。周りの同僚たちは、彼を見て、ただ呆気にとられるばかりだ。加藤部長のあまりの抜け目のなさに、いつでもどこでも媚びようとするその姿勢に、嫉妬さえ覚える。しかし、彼らもまた、水を持ってくるという、その細やかな気配りに全く気が回らなかった自分たちを、どこか恥じてもいた。もちろん、最も重要な点が一つある。橘家の令嬢が現場の視察に来て、しかも橘社長まで付き添っているのだ。彼女が、飲み物に不自由するはずがない。それに、彼女の身分は、まさに雲の上の存在だ。赤の他人から差し出された水を、そう安々と受け取るだろうか。彼らの予想通り、透子はやはり断った。皆、心の中で、どこか溜飲が下がるのを感じた。見ろ、あの男は、媚を売るのに必死で、自分の立場もわきまえていない。加藤部長は透子に断られたが、悪びれる様子もなく、再び笑顔で言った。「お嬢様、ご安心ください。この水は未開封で、絶対に安全です」透子は言った。「あなたが変な細工をすると思っているわけではありません。ただ、本当に喉が渇いていないだけです」加藤部長はそれを聞くと手を引っ込めたが、その顔に気まずそうな色はなかった。透子が立ち上がった。少し急に動いたせいか、今日はずっと屋外で監督をしていたため、昼食後とはいえ、少し低血糖気味だったようだ。だが、深刻なものではなく、ただ、体がわずかに一瞬ふらついただけだ。じっと見ていなければ、気づくことさえない。しかし、加藤部長はそれを見逃さなかった。透子の顔色が少し悪いのを見て取ると、すぐにポケットからチョコレートを一つ取り出した。加藤部長は言った。「少しお疲れのようですから、糖分補給にいかがですか」透子が視線を落としてそれを見ると、その目にわずかな驚きが浮かんだ。加藤部長は、すぐに説明した。「娘が好きでしてね。時々、こうして持ち歩いているんです。たくさんは持たせませんが、子供は食べすぎると虫歯になりますから」そう言うと、彼はまた手を差し出し、笑って言った。「ほんの、ささやかな気遣いです。どうか、お気になさらず。媚を売ろうなどというつもりもありません。何しろ、こんなもので媚を売る人間などいませんから」透子はそれを聞くと受け取り

だが、駿は透子に想いを寄せていたし、今もその気持ちは変わっていない。だから、全く気にせずにいることなど、できなかった。透子は、駿を見て言った。「先輩、どうしてそんなことを言うんですか。私たち、何でも直接話せる仲じゃないですか。確かに、私には本当の家族が見つかりましたけど、私たちの友情は変わりませんし、私も変わっていません」駿は、視線を正面に戻した。彼女は、穏やかで愛らしく、今もあの頃の透子のままだ。彼女が変わっていないことは分かっている。だが、自分自身が引け目を感じているというか、現実を思い知らされているというか、そんな気持ちだった。透子は、彼が黙っているのを見て、一瞬待ってから、また尋ねた。「何か、聞きたいことがあるんですか？」駿は、ついに口を開いた。「聡さんと、お見合いをして結婚するのか？」透子は一瞬、固まった。全く予想していなかった、意外な質問だったからだ。だが、ただの憶測ではないはずだ。でなければ、先輩がこんなことを聞くはずがない。透子は言った。「誰から、そんな話を聞いたんですか？」駿は答えた。「商談の席で、何人かの社長たちに聞かれたんだ。僕が君と友人だから、何か知っているんじゃないかと思ったんだろう」透子はわずかに眉をひそめ、駿は、緊張しながら返事を待った。実のところ、たとえそれが本当だとしても、彼にできることは何もない。ただ、祝福を贈るだけだ。それに、聡は蓮司よりずっといい男だし、柚木家も力がある。透子が聡と一緒になるなら、まさに、理想的なお似合いの二人だろう。透子は言った。「いいえ、お見合いなんてしません。どこからそんな根も葉もない噂を聞いたのか分かりませんけど、全部、嘘です」駿はそれを聞き、心から安堵のため息をついた。肩の力が抜け、顔には、思わず喜びの表情が浮かぶ。駿は言った。「彼らが、あまりにももっともらしく言うものだから。それに、社長連中に聞かれたから、本当のことかと思ったんだ」もし、ネットの掲示板の書き込みなら、彼は全く真に受けず、ただのゴシップだと思うだけだっただろう。だが、今回はわけが違う。ある社長などは「裏を取った」とまで言っていたのだ。だから、透子に聞いてみようと思った。透子は言った。「私の口から出た言葉でなければ、どんな噂も嘘です。今度からは、直接聞い

聡が二階へ上がっていく。母は、その背中に向かって言った。「理恵は呼ばなくていいわよ。透子たちと一緒に、もう済ませたそうだから」聡は「うん」と返事をし、家政婦が食卓に料理を並べ始めた。柚木の母は夫の隣に腰を下ろし、小声で言った。「聡が手にプレゼントを持ってたわ。きっと、透子へのものよ」父は、不思議そうに言った。「贈るなら贈ればいいだろう。何をそんなに、こそこそ話すんだ」母は言った。「例の噂のことよ。あなたにも話したでしょう」父はタブレットを置き、眼鏡の位置を直しながら言った。「だから、あれはデマだと言っただろう。うちと橘家の間で、そんな話は一度もしていない。どうして、お見合いなんてことになるんだ」母はそれを聞いても、まだ諦めきれない様子で何か言いたげだった。だが、確かに、両家の親が取り決めたわけでも、仲人が立ったわけでもない。どこから、お見合いなどという話が出てくるのか。それなのに、どういうわけか、業界ではまことしやかに噂が広まり、しかも、息子自身が認めたとまで言われている……今日、理恵に尋ねてみたが、本人はきっぱりと否定し、知らないと言っていた。後で、聡にもう一度、聞いてみるつもりだった。母はまたそのことを思い出し、後悔してもしきれない様子だった。「はあ……私が、前に透子のところへ行って、あの子と距離を置くように言ったのが、いけなかったのかしら……」もし、透子が元々、聡に好意を抱いていたとしたら？自分のせいで、二人の仲を引き裂いてしまったのかもしれない。父は言った。「早まった真似をしたお前が悪いだろう。あの時、二人の間に噂があったわけでもないのに、お前が先走って押しかけたんだろう」母はため息をついた。「……あの時は、ただ、万が一に備えておこうと思っただけじゃないの」本来なら、それはよくある対応だ。だが、まさかその後、透子の立場に、あんな天地がひっくり返るような大逆転が待っているとは、思いもしなかった。彼女は、心底度肝を抜かれたのだ。それに、万が一に備えると言っても、それだけが理由ではない。あの時、彼女は聡が透子に対して、ただならぬ感情を抱いていることに気づいていた。でなければ、どうして、わざわざ会社まで押しかけたりするものか。父は言った。「これからは、若い者たちのことに、あまり口出しするな。

数秒後、ついに蓮司から逆上したようなメッセージが届いた。【透子がお前を気に入るはずがない！身の程を知れ、とっとと失せろ！】【透子の理想のタイプは公表されてるだろ。お前は年齢制限に引っかかってる。お前と彼女がうまくいくわけない！】聡はその言葉を見て、返信した。【新井社長の性格も、透子の理想のタイプには合わないな。お前の方が、もっと可能性がない】蓮司は激昂した。【お前の性格が、どれだけマシだって言うんだ？！口が悪くて陰険なだけだろうが！彼女がお前を好きになるはずがない！】聡は返した。【好きになるかどうかは、お前が決めることじゃない。結婚式には招待しないでおくよ。彼女が不愉快な思いをするのは見たくないからな】……新井家の本邸。蓮司は自室で、聡からのメッセージを見て、怒りのあまり、デスクの上の書類を床に叩きつけそうになった。だが、彼の理性がはっきりと告げていた。お見合いなど、すべてデタラメだ。橘家も柚木家も、両家の親がそんな話をしたことはない。叔父には、何度も確認済みだ。業界の噂については、すべて聡が自分で流したものに違いない。一体、どの面下げてそんなことができるのか、本当に理解に苦しむ。そこで蓮司は、聡を罵る長文のメッセージを送った。お見合いが嘘だと分かってはいても、明日、彼らが一緒に出かけるのは事実だ。そのことが、彼を嫉妬で一睡もできなくさせるには十分だった。だが、次の瞬間、聡から送られてきたメッセージが、彼の理性を完全に吹き飛ばし、こめかみの血管を浮き上がらせた。聡はメッセージを送った。【お見合いはすべて親が決めるわけではないだろう？新井社長がどうしてもこの現実を受け入れられないなら、デートだとでも思っておけばいい】蓮司は、指の関節が鳴るほど固く拳を握りしめ、全身の筋肉を強張らせた。デート？ふん、明日は、聡に一生忘れられない思い出を作ってやろう！……聡は、蓮司が逆上して返信してこなくなったのを見ると、携帯を置こうとしたが、ふと、先ほど母に言われた言葉を思い出した。確かに、蓮司にはもう、勝ち目はない。そこで彼は、相手の神経を逆なでするように、また文字を打ち込んだ。【新井社長が透子を大事にしなかったおかげだな。でなければ、透子は独身じゃなかった。そのご恩は、忘れないよ】案の定