Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 131 - Bab 140

蓮司は、一刻も早く透子を車に乗せたかった。家に帰ればいくらでも話せる。もう彼女に隠れられるわけにはいかない。「離して！放しなさいよ！」透子は、引きずられてよろめきながら、必死にその手を振りほどこうとした。彼女がどんなに爪を立てて抵抗しても、蓮司の手の甲には無数の引っ掻き傷が刻まれたが、その鋼のような手は微動だにしなかった。「イカれてる！一体何する気なの？大声を出すわよ！」透子は追い詰められ、助けを求めてあたりを見回した。「叫べばいい。俺が自分の妻を連れて帰るのを、誰が止められる？」蓮司は獰猛な声で言った。その呼び方を聞いて、透子は吐き気がするほど嫌悪感を覚え、彼の脛を蹴り上げた。しかし、片足で立って蹴り上げたため、すぐに体勢を崩し、前のめりに倒れ込んだ。広場はコンクリートで、夏服は薄い。顔から地面に叩きつけられれば、ただでは済まない。透子はとっさに目を閉じ、もう片方の手で顔を庇った。しかし、予期した痛みは訪れず、鋼のように固い腕が彼女の腰をぐっと引き寄せた。透子が顔を上げると、蓮司の深く暗い瞳と視線が合った。だが、感謝の気持ちなど微塵も湧かなかった。そもそも、この男のせいで転んだのだ。おまけに、つま先は痛み、踵は擦りむけている。携帯がすぐそばにあるのを見て、透子は考える間もなく手を伸ばしたが、男はさっと身をかわした。次の瞬間、彼女の体はふわりと浮き、横抱きにされた。体が宙に浮く感覚に、透子は思わず声を上げ、男のスーツを強く掴んだ。蓮司は大股で、道端の車へと向かった。透子は必死にもがいたが、蓮司は彼女をしっかりと抱きしめた。前回、彼女を放り出してしまった時のことを思い出すと、後悔で胸が張り裂けそうだった。二度と同じ過ちは繰り返せない。しかし、相手の抵抗はあまりに激しく、透子は軽いとはいえ、成人女性だ。蓮司は彼女を落とすことを恐れ、やむなく歩みを緩めた。透子の足が地面に着き、まだ体勢を立て直す間もなく、蓮司は身をかがめると、今度は彼女を肩に担ぎ上げた。今度はただ宙に浮くだけでなく、体が逆さまになる恐怖とパニックが襲う。透子は男の背中を叩きながら叫んだ。「イカれてるの！降ろしなさい！」蓮司は石でできているのではないかと、透子は本気で疑った。どれだけ叩いても反応がなく、まるで痛みを感じて

警備員に支えられて立ち上がった駿は、透子の心配そうな眼差しを見て、息を切らしながら言った。「大丈夫、まだ耐えられる」透子が駿の方へ歩み寄り、その腕を支える。その全てが、蓮司の目を再び血走らせ、彼は警備員を振り払って向かおうとした。あのクソ野郎を殺してやる、殺してやる！！！三人の大男が彼を抑える中、透子は振り返り、一歩一歩、蓮司へと近づいた。「こいつが、お前がずっと好きだった男なんだろ？この前の電話の相手もこいつか！」蓮司は透子に向かって、嫉妬に狂いながら叫んだ。あの日記帳、透子は結婚しても肌身離さず持っていた。高校時代からの片想い！こいつのことだったのか！！！「透子、君は俺を好きになったことがあるのか？ほんの少しでも！」蓮司は声を張り上げ、その声には嗚咽が混じっていた。「とっくに言ったはずよ。一度もない、と」透子は冷たく言い放ち、足を止めると、容赦なく蓮司の頬を再び打ちつけた。蓮司の頭は横を向き、頬が再び火を噴くように痛んだ。彼はゆっくりと顔を戻し、目の前の女を見つめ、次第に視界がぼやけていった。透子は、ほんの少しも彼を好きになったことはなかった。あの男への想いを抱えたまま、新井のお爺さんに無理やり自分に嫁がされた。そして今、彼女はその男のために、また自分を殴った！蓮司はただじっと女を見つめた。その瞳には、傷つき、やりきれず、そして哀れな色が満ちていた。たとえ喧嘩には勝ったとしても、彼はすべてを失ったのだ。警察がすぐに駆けつけ、現場を処理した。警備員は蓮司の声に聞き覚えがあり、昨日ここで待ち伏せしていたのはこの男ではないかと疑った。その場で電話をかけると、案の定、蓮司の携帯が鳴った。警察はさらに監視カメラの映像を確認し、蓮司が先に手を出したこと、そして拉致などの疑いがあることを確認した。「拉致なんかしてない！透子は俺の妻だ。喧嘩しただけで、家に連れ帰ろうとしただけだ！」蓮司は警官に弁解した。警官は透子に視線を向けた。透子は冷淡に言った。「もう離婚しました。離婚協議書も提出済みです。もし離婚協議書の受理がまだで離婚が成立していないというなら、裁判を起こします」蓮司は目を見開き、両手を固く握りしめた。透子は彼を見て、さらに言った。「あなたとはとっくに終わったの。もし離婚手

透子は顔を向け、彼に答えた。「申し訳ありません、先輩。後で、全部説明します」その時、新井のお爺さんは透子の隣にいる若い男に目をやった。相手の顔は青あざだらけで、眉をひそめて言った。「それは……蓮司がやったのか？」駿は新井のお爺さんの方を向き、頷くと、会釈して挨拶した。「新井のお爺さん、こんばんは。桐生駿と申します。昔、A大学のコンペでお会いしたことがあります。あなたはスポンサー審査員でいらっしゃいました」新井のお爺さんはこの若者をじっと見つめ、どこか見覚えがあると言った。「君のことは覚えているよ。とても優秀な子だったな。申し訳ございません。孫が君に手を出してしまって。金銭での賠償でも、他の補償でも、何でも言ってくれ」「いえ、大丈夫です。これは全て誤解ですし、警備の方もすぐに来てくれましたから、急所は外れています」駿は答えた。「それから、示談書の方は私どもで準備しますので、ご安心ください」新井のお爺さんはその言葉を聞き、この若者を改めて見直した。それから取調室へ向かい、まず孫を引きずり出してから、補償の話をしようと思った。しかし、二、三歩歩いたところで、また振り返り、何かを思い出したかのように言った。「君は、当時透子と一緒に起業しようとしていた子か？共同で投資を募っていた」「はい、僕です」駿は微笑んで言った。新井のお爺さんは頷き、合点がいった。蓮司は、おそらく透子が自分に嫁ぐことに同意した理由を知り、何かを誤解して、それで相手を殴ったのだろう。取調室内。「謝るものか！俺の女を横取りしておいて、よくそんなセリフが言えるわ！病院送りにしなかっただけ、ありがたく思え！」調停に来た警官に対し、蓮司が激しい口調で怒鳴りつけた。その言葉は、ちょうど入ってきた新井のお爺さんの耳にも届き、途端に顔が険しくなった。不甲斐ない孫を睨みつける。「お爺様……」ドアが開く音を聞き、蓮司は無意識にそちらを見た。来たのが誰か分かると、呆然とした。「夜中によくもお爺様を呼びやがったな！俺一人じゃ解決できないとでも？」蓮司は警官の方を向き、睨みつけて言った。「解決だと？この図々しいクソ野郎が！謝りもせずに何が解決だ！それで済むと思ってんのか！」新井のお爺さんは威厳のある声で叱りつけた。

蓮司はただそれを聞き、肩を震わせ、唇を固く噛みしめて嗚咽を堪えた。十分ほどして、執事が薬を持って戻り、蓮司の手に消毒と包帯を施した。「あの男の怪我はどうだ？」新井のお爺さんが尋ねた。「顔にあざができ、腹にも数発拳を食らっています。それから肩と腕、背中にも」執事は言った。それを聞くと、新井のお爺さんは直接蓮司を蹴りつけ、憎々しげに言った。「有り余るその馬鹿力を、刑務所にでも入って矯正してこい！」「ですが、命に関わるような怪我ではございません。お爺様、ご心配には及びません」執事は慌てて付け加えた。新井のお爺さんは足を下ろし、すると、孫がかすれた声で尋ねるのが聞こえた。「透子は？あいつのかかと、傷は深いのか」「かかとは擦過傷程度です。一番ひどいのは尾てい骨で、車から這い出ようとして、うっかり転んでしまったとのことです」執事は答えた。新井蓮司はその言葉に途端に身を起こし、慌てて車を降りようとしたが、新井のお爺さんがとっさに服を掴み、執事にも彼を止めるよう命じた。「離してくれ、お爺様！透子が怪我をしたんだ、見に行かないと！」蓮司は焦って言った。「お前が行って、あの子の気分をまた害するつもりか？！」新井のお爺さんは怒鳴った。蓮司は片足を地面につけたまま、その言葉を聞いて、体がこわばった。「あの子の尾てい骨を怪我させたのは誰だ？半月も入院させたというのに」新井のお爺さんは続けた。「透子がお前に会いたくない、死ぬほどお前を憎んでいると分かっていながら、まだ近づいて彼女を不愉快にさせるのか？」蓮司は拳を握りしめ、病院の方を見つめ、歯を食いしばって彼女の元へ駆けつけたい衝動を抑えた。「若旦那様、右手には力を入れないでください。傷口がまた開いてしまいます」執事がそばで慌てて言った。新井のお爺さんは執事に彼を車に押し込ませ、ドアを閉めると、運転手に車を出すよう命じた。それから執事に透子の怪我の具合、再入院の必要があるかなどを尋ねた。執事がその必要はなく、薬が処方されただけだと答えたので、新井のお爺さんはようやく安心した。「あの若者を調べてくれ。名前は桐生……」新井のお爺さんは言った。「桐生駿でございます」執事は言った。「そうだ。あやつの会社を調べて、資料をわし

交番で新井のお爺さんが言っていた言葉、大学時代に顔を合わせる機会があったこと、そして二年前、自分が起業した際に透子が二億円もの個人投資を引っ張ってきたこと……ふと、駿ははっと動きを止め、慌てて言った。「透子、教えてくれ。もしかして、あの時の投資の件で、新井のお爺さんがそれをネタに君を脅迫したのか？」もし透子がその投資のせいで蓮司に嫁がざるを得なかったのなら……この身は罪深き者である。まるで、この手で透子を奈落の底へと突き落としたようなものだ！「違うんです、先輩……」透子は相手の切羽詰まった声を聞き、答えた。「絶対にそうだ！僕を騙さないでくれ！でなければ、どうして君が突然、新井に嫁ぐことになる？新井のお爺さんは、なぜ君に申し訳ないと言ったんだ？」駿は言葉を遮って言った。「本当にそうじゃないんです。そんなに気を詰めないでください……」透子は再び言った。「気を詰めないわけないだろう！僕が君を不幸にしたんだ！」ちょうど車が透子の住む団地に着き、駿は車を路肩に停めると、助手席の女を振り返った。その表情は苦痛と罪悪感に満ちていた。「それに、新井が君は僕のことが好きだと言っていた。君はもうとっくに彼を愛していなかったんじゃないか？僕のために、彼に嫁いだんだろう？」駿はまた言い、感情が高ぶって、透子の肩を掴んだ。透子は、はてなマークを浮かべた。「僕を騙さないでくれ、透子。もし本当にそうなら、僕が君に責任を取るべきだ。僕が君と結婚する。一生、君を大切にするから！」駿は再び言い、その眼差しは固い決意に満ちていた。透子は一瞬呆然とし、戸惑ったように瞬きをすると、ため息をつきながら仕方なく口を開いた。「誤解です、先輩。あなたとは関係ありません」「関係ないとは思えない。でなければ、新井はなぜあんなことを言ったんだ？それに、君はどうやって新井のお爺さんから投資を取り付けたんだ？」駿は信じられないといった様子で女を見つめ、感動と罪悪感から、今すぐにでも彼女に一生の責任を負いたいと願っていた。「まず、新井がそう言ったのは、私たちが一緒にいるのを見て、私があなたの会社で働いているからです。以前、就職のことで連絡もしていましたから、彼が誤解したんです」透子は説明した。「次に、新井のお爺さんから投資を受けられたの