All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 151 - Chapter 160

透子は軽く唇を結んだ。彼女の基本的な状況を同僚たちは誰も知らず、その上先輩との「スキャンダル」もあり、新人でありながらリーダー代理を務めているのだから、嫉妬されるのも当然だった。「部長のお気持ちは理解いたします。まず人事部へ伺い、明日の部門全体会議で私自身が説明いたします」透子は言った。公平は頷き、少女が立ち去るのを見送りながら、桐生社長が彼女を自分の後任に据えようとしているという話を思い出していた。透子の能力であれば、グループリーダーは十分に務まるだろう。しかし部長職となると、確かに桐生社長の私情が多分に混じっていると言わざるを得ない。それに桐生社長は社内で全く遠慮というものを知らず、公然と食事に誘ったり一緒に退社したり、挙句の果てには役員専用エレベーターのカードまで渡している。これでは透子が標的にされるのも無理はない。先週、彼女に企画書の草案を急がせながら探りを入れるような質問をして、透子のおおよその性格と実力を把握していた。なかなか良い子だと思ったからこそ、今回も余計なこととは思いつつ忠告したのだ。透子は自分の席に戻ると、ほぼ即座に人事部へ向かった。この件に彼女が関わる必要はなく、部署で調査すると告げられたが、透子は黙って相手を見つめていた。同じ社員である相手を困らせるつもりはなかったが、引き下がることもなく、彼女はそのまま人事部長を直接訪ねた。「如月さん、安心して仕事に集中してくれればいいです。こんな告発は大したことじゃありません。会社が君をクビにするようなことはないから、気を楽にしていて」人事部長は言った。「斎藤部長、私の来意を誤解されているようです。クビになる心配ではなく、この問題を自分で解決したいと言っているのです」透子は言った。人事部長は一瞬呆然とした。まさか相手がそんなことを言うとは思わなかった。桐生社長が後ろ盾についているのに、なぜ自分が前に出る必要があるのか。「大したことではないから、君が解決する必要はありません。私が処理してあげましょう」人事部長は笑って言った。「あなたは私のために解決するのではなく、桐生社長のために解決するのでしょう」透子は彼を見つめて口を開いた。人事部長はその言葉に動きを止め、また笑って言った。「まあ、どっちも同じようなものでしょう。とにかく君が心

「奥様はもともと社長にお会いになりたくないのです。会社に押しかけたら、事態はさらに悪化するだけです。それに、これはむしろチャンスです！」蓮司はその言葉に鋭く振り向き、大輔を睨みつけた。「チャンスだと？ふざけるな！お前……」「奥様がこの件で会社を辞めることになれば、自然と桐生社長の元から離れることになります。そうなれば、新井グループで働いて頂くことも可能では？逆に好都合ではございませんか」大輔の言葉に、蓮司の燃え上がっていた怒りの炎がふっと消え、今まさに飛び出さんばかりだった姿勢も次第に落ち着いていった。大輔は手を緩め、息を整えながら言葉を続けた。「ですから、奥様に直接お会いになるより、旭日テクノロジー社内で奥様が既婚者である事実を自然に広めさせる方が得策です。社長ご自身が乗り込めば、かえって社長が悪者にされてしまいます」蓮司は拳を固く握りしめ、唇を引き結んで深く考え込んだ。「そもそも、社長が怒る必要などございません。奥様が結婚事実を公表しないのは、元を正せば社長ご自身がお決めになったことでは？社長もこれまで奥様のことを公の場でお話しになったことは一度もなかった。奥様はただ、当初の約束を忠実に守っているに過ぎないのです」大輔はそう言って、穏やかに諭すように付け加えた。蓮司はその言葉に反論できず、胸に苦い後悔がこみ上げてきた。自業自得だ。透子が自分を認めないのも無理はない。これまで自分は、彼女をきちんと認めてきただろうか？密かに結婚しようと提案したのは自分だった。結婚写真も撮らず、式も挙げず、親類友人にすら知らせなかった……二人を結んでいたのは、たった一枚の婚姻届だけ。それがなければ、二年間の同居生活はまるでルームシェアのようで、ベッドを共にすることさえなかった。だが今、その婚姻届さえも意味を失おうとしている。そうなれば、自分と透子を繋ぐものは何も残らない。大輔は上司が説得されたのを確認すると、そっとデスクまで導き、椅子に座らせた。そして旭日テクノロジー社内で「火に油を注ぐ」役目は自分が引き受けると約束した。蓮司はゆっくりとうなずき、ようやく冷静さを取り戻すと、鋭い声で問いかけた。「離婚弁護士の手配は済んだか？急いで裁判の準備を進めろ。30日の猶予期間が切れる前にだ」「はい。最高クラ

「新井グループですか？あちらは伝統的な製品が主力では？なぜゲーム業界に参入するのでしょう」「さあね。おそらく、この業界に食い込みたいのだろう」公平は言った。「あのような大企業なら、参入したければ中小企業を買収すればすぐに始められる。資金に困っているわけでもあるまい」何気なく大企業の事業戦略を語っただけだったが、透子はその言葉を真に受けた。先週の金曜、蓮司が先輩と争った際、会社を買収すると脅していたからだ。そして今回、新井グループが知勝との提携を奪った。本来の主力業界とは異なる分野に。つまり、十中八九、これは自分のせいだ。そう考え至った時、透子は無意識に拳を固く握りしめた。もし自分のせいで旭日テクノロジーが標的にされ、先輩の会社が危機に陥ったら……「如月さん？何をぼうっとしてるんだ、少人数会議は終わったぞ」公平がテーブルを軽く叩いて注意すると、透子ははっと我に返り、ノートパソコンを抱えて立ち上がった。「午後1時半の部門会議で15分間の発表時間を取ってある。準備はできているだろうな」透子は頷いた。「はい、準備はできています」「そうか。自己弁護の罠に陥る必要はないが、時には毅然とした態度で存在感を示すことも大切だ。特に職場ではな」公平は言った。公平の言葉に、透子は心から共感を覚え、指導への感謝の念が湧いた。内心、少し後悔していた。最初からグループリーダーを引き受けるべきだった。自信のなさが足枷になっていたのだ。最初から立場を明確にしていれば、少なくとも軽んじられることはなかっただろう。そう考えると、リーダー代理から正式なリーダーへ昇格する意欲がさらにかき立てられた。現実の職場は厳しい。穏やかな日常を望むだけではやっていけないのだから。昼休み、透子は先輩にメッセージを送り、蓮司が自分のせいで旭日テクノロジーを標的にしている可能性を伝えた。返信はこうだった。【今のところ過度に心配する必要はない。現状は小さな提携案件に過ぎない。それに新井グループはまだ彼に全権を委ねてはいない】【新井のお爺さんが、先週金曜の件を受けて、広告掲載の提携話を持ちかけてきた】透子は昼食をとりながらメッセージを読み、やはり拭いきれない不安と罪悪感を覚えた。たとえ旭日テクノロジーの買収ができなくとも、蓮司は必ず何ら

プレゼンはここで終わりかと思いきや、スライドがもう一枚めくられた。そこに映し出された画像を見て、一同は一瞬凍りついた。それは……離婚協議書？自己紹介にこんなものまで見せるべきではなかったのか。透子は、もはや彼らに遠慮などしていないようだ。「先週、私が十時まで残業していた際の通話が録音され、皆様も一部耳にされたことと思います」透子が口を開いた。その言葉に、皆は気まずそうに視線をそらした。噂の当事者を目の前にして、その噂話を聞いていたことがバレたかのような気まずさが漂った。「そしてこの二日間、人事部に私の履歴書の婚姻状況が虚偽であると告発がありました。これについて申し上げたいのですが、あれは虚偽ではなく、言葉の選択が不適切だっただけです」透子は続けた。その言葉に、一同ははっと息を呑んだ。驚きの表情で互いの顔を見合わせた。如月さんを告発した人物がいる？いったい誰だ。ずいぶんと度胸があるな。そもそも、他人の婚姻状況など彼らに関わる話ではない。噂話は単なる暇つぶしにすぎない。それに、如月さんと桐生社長の関係は周知の事実なのに、よくもまあそんなことができたものだ。直接告発するとはな。「応募時点で、私は既に離婚協議書に署名を済ませていました。法的には離婚が成立し、婚姻関係は破綻していたのですから、『既婚』と記載するわけにもいきませんでした」透子は説明した。一同はスライドに表示された署名日付を確認し、納得したように頷き始めた。確かに、実質的には離婚同然だ。離婚成立を待つだけの状態で既婚と記すのは不適切だろう。「より正確を期すなら、『未婚』ではなく『離婚歴あり』と記すべきでした。ただ、応募時は時間がなく、その細かい点まで気が回らず、結果として特定の方に利用される形となりました」透子は冷ややかな口調で述べた。怒りの表情は見せないものの、その立ち居振る舞いからは冷たい威圧感が滲み出ており、周囲は自然と表情が引き締まった。透子の視線が、告発者本人を捉えた。目が合った相手は瞬時に身体を硬直させ、視線を逸らしてまともに見つめ返せなかった。「本日は別段の意図はありません。ただ、これ以上の誤解を生まぬよう、事実を明確にしておきたかっただけです」透子は視線を戻し、淡々と語った。その場にいる全員が立派な社会人で

蓮司は歯を食いしばり、拳を握り締めるあまり、手の甲に青筋が浮き上がっていた。胸には酸っぱい感情が込み上げ、張り裂けそうなほど苦しかった。向かい側で、大輔はその様子を見て、もはや慰めの言葉も見つからず、ただ因果応報とはまさにこのことか、と心中で思うばかりだった。以前、奥様の存在を公にしたがらなかったのは社長自身で、結婚していることさえ周囲に知らせていなかった。それが今では、誰もが知ることを渇望するように、奥様が自分の名前をモザイク処理しただけでこれほど激怒し、桐生社長に嫉妬心を燃やしている。大輔は社長室を後にし、蓮司に一人きりの時間を与えた。ドアを閉めた後、ふと深いため息をつき、首を振った。オフィスは静寂に包まれ、蓮司はなおも怒りに囚われていた。胸が締め付けられるような思いで、今すぐにでも旭日テクノロジー社へ押しかけ、透子を引きずり出したい衝動に駆られた。ここまで自分との関係を否定するというなら、そう簡単にはさせてたまるものか！無意識に引き出しを開けたが、中は書類ばかりだった。蓮司は婚姻届が自宅にあることを思い出し、夜帰るまで待つしかなかった。彼は歯がみしながら再び部門マネージャーの内線に電話をかけ、冷たい声で言い放った。「旭日テクノロジーの提携先を奪うだけでは足りない。あの会社ごと、新井グループの傘下に収めろ！」指示を出して電話を切ると、モニターに映った自分の顔を見た。そこには不満と嫉妬、そして執念が渦巻いていた。徐々に感情が鎮まると、彼は書類を広げ仕事に取りかかった。しかし頭の中は、透子の「態度の差」で占められていた。自分への態度と、あの桐生駿への態度の、あまりに対照的な違いが。ふと、ある考えが頭をよぎり、蓮司は動きを止めた。今の自分のこの怒りと屈辱、透子が自分に仕向けてくる全てのことは、かつて自分が透子にしたこととそっくりではないか？透子の立場を公にせず、密かに結婚し、美月とのスキャンダルがネットで炎上しても放置し、妻である彼女を愛人以下の扱いにしてきた……蓮司は思わず拳を固く握り締めた。今の自分が感じている苦しみなど、当時の透子に比べれば百分の一、千分の一にも満たないに違いない。透子は駿のために自分を二度も平手打ちにした。だが自分は、美月のために彼女に骨折を負わせ、火傷を負った彼女を見捨て、ガス漏