All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 171 - Chapter 180

「もし彼が離婚に応じないと訴えてきたら、これらは全部証拠になるわ」透子は言った。「でも、新井のお爺さんが出てきたら、あの方の顔を立てるしかない」「それじゃあ、あなたが受けた苦しみは無駄になるじゃない！」理恵は納得いかない様子で言った。「心配しないで、透子。私は絶対にあなたの味方だから」「ありがとう。でも、誰も巻き込みたくないの。先輩の会社も、もう蓮司に目をつけられてる。これ以上何かされるかもしれない」彼女は理恵を巻き込みたくなかった。自分のせいで、柚木家と新井家が対立するなんてことになったら……あの狂犬のような蓮司なら、本当に報復しかねない。透子の言葉を聞き、理恵は心から彼女を気の毒に思うと同時に、悲しくなった。「そんなに悪く考えないで。うちの会社まで巻き込まれたりはしないわよ。それに、うちと新井家を比べたって、ほんの少し劣るくらいで、天と地ほどの差があるわけじゃないのよ」理恵は言った。「とにかく、あなたのこれからの幸せのためなら、私は絶対に手を貸すから」透子は横を向き、感謝の気持ちでいっぱいだった。お爺さんと、手元にある証拠があれば、離婚はもう決まったようなものだ。蓮司が裁判官を買収でもしない限り。二人は食事に行こうとしたが、角を曲がった時、理恵はバックミラーに映る見慣れたロールスロイスに気づいた。「うそ、新井蓮司が追ってきた？」理恵は驚いて言った。透子が後ろを振り返ると、案の定、あの黒い車が見え、途端に彼女の指に力が入った。「お願い、彼をまいて。じゃないと、住んでるところまでついてくるわ」透子は言った。「任せて」理恵は答えた。……その頃、後方の車内。蓮司はフェラーリが本来曲がるはずだったのに、車線を変えて直進したのを見て、自分もそれに続いた。「透子、話がある。車を停めてくれ」蓮司は並走しながら、窓を開けて言った。しかし、運転席の理恵が透子の姿を完全に遮っていたため、彼はさらに声を張り上げた。理恵は横目でちらりと見ると、そのままオープンカーの幌を閉じた。蓮司はそれを見て憤然とクラクションを鳴らし、並走を続けた。「なんなのよ、あの男。しつこくて、まいてもまいてもついてくる」しばらく走ってから、理恵は呆れたように吐き捨てた。「先週、彼に会社がバレ

博明はその言葉に眉をひそめた。「悠斗はまだ入籍もしていない。柚木家は間違いなく蓮司を選ぶだろう」綾子はそれを聞くと、たちまち泣き出しそうな顔になって言った。「あなたと何年も一緒にいて、あの子ももうこんなに大きいのに。あの子が表舞台に立てないとでも言うの？」「そういう意味じゃない……」博明は慌ててなだめた。「今になってもお爺様は私たち親子を認めてくださらない。あなたの実の息子なのに、新井家の入籍もしていないなんて。周りからは私生児だと思われてるのよ……」綾子はさらに激しく泣いた。博明の顔色も優れない。新井家は今でも父親が当主だ。長年引退しているとはいえ、会社と一族の実権はすべてその手にある。しかも蓮司は幼い頃からお爺様自らが手塩にかけて育てた。自分の次男のことなど歯牙にもかけず、将来の相続権も十中八九、蓮司のものだろう。綾子を腕に抱き寄せると、そのふくよかで華やかな顔に、一筋の獰猛な光がよぎった。たとえ蓮司が透子と離婚したとしても、彼にはまだあのモデルがいる。どちらにせよ、蓮司の妻が名家の令嬢になることはない。あと数年もすれば、あの老いぼれが死に、自分の息子を戸籍に入れ、家柄の釣り合う娘と結婚させる。その時になれば両家が手を組み、蓮司を失脚させられないはずがない。そう決意すると、彼女は拳を固く握りしめた。その目には、冷徹な計算と、目的を必ず達成するという強い意志が宿っていた。……その頃、路肩にて。二十分が過ぎ、大輔は調べ上げた理恵の連絡先を社長に送り、電話で報告した。「会長のご意向を、お受け入れになるのですね？柚木家のご令嬢と一度お会いになってみては？」「ふざけるな！」蓮司は激怒した。大輔は戸惑った。「では、なぜあの方の携帯番号を、あんなにも急いで調べさせたのですか」「クソッ！柚木理恵が透子を連れ去ったんだ！追いつけなかったんだよ！」蓮司は憤然と言った。大輔はそれを聞いて呆然とした。柚木様が奥様を連れ去った？「まさか、恋敵による拉致ですか？」大輔は思わず尋ねた。「警察に通報いたしましょうか？」蓮司は呆れた顔で言った。「二人は友達だ。それに、柚木理恵は俺のことが嫌いだし、俺もあいつは嫌いだ」大輔は納得し、それから改めて驚いた。奥様の人脈はこれほど強

「食事中よ。今夜？帰らないわ、友達の家に泊まるから。もう、子供じゃないんだから！夜遊びなんてするわけないでしょ？友達と、もうすぐお店を出るところよ！」理恵はぶつぶつ言った。「お父さんとお母さんが縁談を諦めるまで、絶対帰らないから」彼女は改めて、きっぱりと言い放った。電話の向こうで相手が何かを言うと、理恵はわずかに眉をひそめ、声のトーンを和らげて答えた。「それでも帰らない。最近、友達がちょっと大変なの。私が守ってあげなきゃ。はいはい、もう切るわよ。お兄ちゃんも暇なら恋愛でもしたら？一日中、私に父親面して偉そうにしないで。じゃあね！」そう言うなり、電話は一方的に切られた。電話の向こうで、聡は携帯を見つめた。「……」彼は立ち上がってジャケットを手に取り、仕事を切り上げた。運転手に陽光団地まで車を回させるつもりだ。……レストランの店内。理恵はバッグを手に取り、透子に言った。「さ、行きましょ。あなたの家に帰りましょ」透子は彼女に腕を組まれながら、歩きつつ言った。「私は大丈夫よ。蓮司は私の住んでる場所を知らないし。お兄さん、あなたのこと、すごく心配してるのね」「心配なんかしてるもんか。今朝だって迎えに来たのよ。どうせまた、家に連れ戻して、三人で代わる代わる説得するつもりなんでしょ」理恵はこぼした。「もともと新井蓮司と結婚する気なんてなかったけど、あなたの件もあって、彼が浮気性なだけじゃなく、DV男で、執念深いストーカーだって分かったから。これで、ようやく彼の本性がはっきりしたわ」まったく、ここ数年、業界で引く手あまたの若手実業家が、裏ではこんな人間の皮を被った悪魔だったなんて、誰が想像できたかしら？昔はよっぽど猫をかぶっていたのね。ほとんどの人が騙されてたんだわ。二人は手を取り合って店を出て、車で透子の家へと向かった。……二十分ほどして、陽光団地の外。一台の赤いフェラーリが路肩に停まり、車から二人の女性が降りてきた。「聡様、お嬢様とそのご友人です」運転手が報告した。「見えている」聡は答えた。「お嬢様をお呼びして、車にお乗せしましょうか？」運転手が尋ねた。「いや、放っておけ」聡はそう言うと、携帯を取り出し、団地に入っていく二人の後ろ姿を写真に収め

「新井社長、あんたも大概だな。離婚していないと言いながら、奥様の住まいも見つけられないとは。ふん、笑い話にもならない」聡はそう言って、容赦なくせせら笑った。蓮司は拳を固く握りしめ、今すぐ相手を殴りつけてやりたい衝動に駆られた。しかし、殴るどころか、罵ることさえできなかった。相手は電話をあっさりと切ってしまったからだ。「クソッ！聡！覚えてろよ！」蓮司は歯ぎしりしながら吐き捨て、再び携帯を投げつけた。「お前も妹も、ろくなもんじゃない！」罵り終えると、蓮司は両手でハンドルを握りしめ、墨を流したような夜の闇を見つめた。どれほどそうしていただろうか。ようやく気持ちが落ち着くと、彼は車を走らせた。少なくとも、透子は理恵と一緒にホストクラブへ行ったわけでも、男を呼んだわけでもなく、家にいる。それが、蓮司にとって唯一の救いだった。……その頃、陽光団地の外。黒のビジネス仕様のベントレーが走り去り、聡は別の人間に監視を続けさせた。もっとも、これは蓮司のためではない。ひとえに、あの手の焼ける妹のためだった。子供の頃から厳しくしつけてきたが、自分が海外にいたこの数年で、理恵が羽を伸ばしすぎていないとも限らない。多少は警戒しておく必要があった。帰り道、理恵が「友達が大変だからそばにいてあげる」と言っていたのを思い出し、聡は少し考えた。十中八九、蓮司に付きまとわれているのだろう、と。昨夜の女性の姿が脳裏に浮かぶ。彼女と蓮司がどうやって結婚したのか、少し興味が湧いた。恋愛結婚だったのか？そして今、夫婦仲は破綻した、と？しかし、それ以上深く詮索するつもりはなかった。どうせ自分には関係のないことだ。ただの妹の友人、それだけのことだ。聡が協力しなかったばかりか、皮肉まで口にしたことへの報復だろう。翌日、蓮司は人を使って透子の住まいを突き止めさせると同時に、柚木家との明和不動産プロジェクトの交渉では一歩も譲らず、言葉の端々にトゲを含ませた。交渉の席。双方の話し合いは膠着状態に陥り、場の空気は張り詰めていた。聡は足を組み、椅子に深くもたれかかりながら、向かいの席にいる蓮司を冷ややかに見つめていた。「新井社長、まさか個人的な恨みで報復しているわけではないでしょうね」休憩の合間に、聡が言った。「柚木社長もご存知のはずだ。俺

「ちっ、奢る気がないくせにレストランを予約するとは。新井社長は口先だけじゃないか。では、お言葉に甘えてご馳走になるとしよう」聡は怒る蓮司を笑顔で見つめ、先に歩き出した。マネージャーは思った。……それでいいのか？柚木社長は、随分と懐の深いお方だ。蓮司は途端に拳を握りしめて彼を睨みつけ、顔はさらに怒りに染まった。この柚木聡、口を開けば毒を吐く。マネージャーは彼を引っ張りながら、必死に目配せをした。社長、どうかお気を鎮めてください、私的な恨みはプライベートで済ませて、仕事に持ち込まないでください、と。彼らが後を追うと、柚木聡は上機嫌で、横目でちらりと見て、さらにからかった。「新井社長、その目はまるで私を殺さんばかりだ。食事に毒でも盛らないでくれたまえよ」「ははは、柚木社長はご冗談がお上手で。決してそのようなことは、ご安心ください！」マネージャーは愛想笑いで場を取り繕った。「毒殺はできずとも、せめて毒舌で口を封じてやりたいものだ」蓮司は陰険に言った。マネージャーは言葉を失った。社内は空調が効いているというのに、双方の社員は額に汗を浮かべ、内心ではひやひやしていた。この二人、次の瞬間には殴り合いを始めるのではないかと。将来の提携を考え、彼らはそれぞれ自社の上司を片側へ引き寄せ、自分たちが真ん中に立つことで、この二人の大物を引き離し、近づいて問題が起きるのを避けた。昼食は気まずいことこの上なく、両社の社長は一言も発さず、雰囲気は凍りついていた。場を盛り上げようと、新井グループと柚木グループのマネージャーたちが必死に冗談を飛ばし、空回りしていた。食事が終わると、蓮司は腹の虫が収まらないまま、昼休みも取らずに別の部署の部長を呼び出し、旭日テクノロジーの買収について協議した。買収資金や手続きの概略を定めると、午後、彼は関連会議を招集した。新井グループがゲーム事業に進出するという話に、役員たちはかなり驚いていた。主力は伝統的な製品であり、投資先は多岐にわたるとはいえ、ゲーム事業への参入はあまりにも畑違いすぎる。「社長、失礼ながら申し上げます。ゲーム業界で成功するのは容易ではございません。市場への依存度が高すぎますし、我々にはこれまで関連する経験もございません」役員の一人が言った。「旭日テクノ