All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 241 - Chapter 250

「どうやって知った？」「もちろん、柚木聡のあの野郎が、自分で言ったんだ！」蓮司は憤慨して言った。新井のお爺さんはその言葉にしばらく黙り込んだ。聡がそう言ったのなら、二人はもう付き合っているのだろう。反対ではないが、少し心配だった。柚木家のご両親は、彼女を受け入れるだろうか？透子には名家の後ろ盾もなく、庇護してくれる年長者もいない。もし聡と結婚するとなれば、これからの道は険しいだろう。「二人が付き合おうが、お前には関係ないことだ。忘れるな、お前たちはもう離婚届を出すだけの間柄なんだぞ」新井のお爺さんは言った。蓮司は言いたい言葉をぐっと飲み込んだ。自分と透子は、絶対に離婚などしない。裁判に勝てば、彼女は変わらず自分の妻だ。柚木聡など、一生彼女を娶ることなどできはしない！「あの一億円、美月から取り返してこい。さもなくば、わし自ら出向くことになるぞ」新井のお爺さんは再び、厳しい顔で言った。「先週、あの女とはもう別れたと言っていたではないか。それが今度は、彼女のために金を払うとは。よりを戻したのか？」その声には、冷たい厳しさが宿っていた。「違います、あれは透子のためです」蓮司は弁解した。「お爺様が彼女に会いに行くなと仰るので、聡から彼女の様子を聞き出すしかありませんでした。理恵に彼女の面倒を見てもらうようにも頼みました」新井のお爺さんはその言葉を信じなかった。「それなら、別に金を払えばよかったではないか。なぜあの一億円を払う必要がある？」蓮司は一瞬言葉に詰まり、まるで今になって気づいたかのようだった。そうだ、あの時、別に金を払えばよかったのだ。なぜ聡の仕掛けにはまってしまったのか？透子のことを心配するあまり、冷静な判断ができなかった。あの時はボディーガードにも止められていた。透子を心配する焦りが、彼の頭を真っ白にし、思考力を低下させ、結果として聡の言うがままになってしまったのだ。「お前が出向かぬなら、わしが行く」新井のお爺さんは立ち上がって言った。「二年前にわしから二億円せしめて海外で好き放題暮らし、金が尽きたら戻ってくるとは。物乞いと何が違うというのだ？」新井のお爺さんは冷ややかに鼻を鳴らして去って行き、その言葉には皮肉が満ちていた。執事が蓮司の縄を解き、彼を立たせた

「いえ、理恵は本当に用事があって。あなたに会いたくないわけじゃないんです」透子は代わりに説明した。「理恵から、あなたはとても頼りになる方で、必ず勝たせてくれると聞きました」翼はその言葉に目を細めて笑い、得意げに言った。「ふふん、もちろん勝ちますよ。京田市の法律事務所で、あなたの案件を引き受ける勇気のある人間が他にいますか？誰も蓮司を敵に回したくはないでしょうまあ、僕くらいのものでしょうね。この僕には権力も、家柄も、才能もある。強大な権力なんて恐れませんよ」透子はその自信過剰な男を見ながら、聡よりも一枚上手だと感じた。聡ですら、彼ほど大げさではなかった。相手の年齢からして、翼は聡の友人なのだろう。だから理恵のことも知っているのだ。まさに、類は友を呼ぶ、だ。「では、よろしくお願いします」透子は頭を下げた。この翼という弁護士は、家にもそれなりの背景があるのだろう。だから蓮司と真っ向から渡り合えるのだ。勝算が少し上がった。「どういたしまして。新井蓮司が僕の手で負けるのを見るのは、しかも彼の離婚を手伝うなんて、とても誇らしい気分ですよ」翼は笑った。透子は思った。うーん……なるほど、藤堂家と新井家は何か因縁があるのね。時候の挨拶もそこそこに、互いの身元も確認し、本題に入った。「資料は全て拝見しました。何か他に補足することはありますか？」翼は真剣な表情になり、仕事モードに入った。「浮気の件ですが、新井はきっと認めないでしょう。ネットで話題になった時のスクリーンショットはありますが、ただの友達だと言い逃れされたら……」「送金の記録などはありませんか？例えば、愛情表現だと分かるような、特別な意味を持つ金額の」透子はその言葉に首を横に振り、言った。「彼の携帯を見たことがないので、証拠はありません」翼はそれを聞いてため息をついた。「おやおや、お人好しですね。浮気の証拠を探すなら、決め手を探さないと」透子は心の中で思った。探したくなかったわけじゃない。彼の携帯に触れる機会なんて、全くなかったのだ。蓮司とは結婚していたとはいえ、何の感情もなく、二年間ずっと寝室も別々だった。携帯のようなプライベートな物に触れることなど、どうしてできただろうか。「お送りしたメッセージのスクリーンショッ

「考えすぎよ。ただ、あの人が嫌いなだけ。なんで私をダシに使うのよ」「ほら、行こ行こ、ご飯食べに。和牛、予約しておいたから！」理恵は透子の手を引いて、話題を逸らした。透子は引かれるがまま、わずかに眉をひそめた。親友の様子が少しおかしいと感じた。レストランにて。食事中、理恵は「嫌い」と言いつつも、やはり透子に彼ら二人の会話の詳細を尋ねた。翼が透子に会うなり軽薄な言葉を口にしたと聞くと、彼女は和牛をフォークでめちゃくちゃに突き刺した。やはり、何年経っても彼は遊び人のままだ。誰にでもちょっかいを出し、言葉遣いは軽々しい。「理恵、どうしたの？」透子は親友が上の空なのに気づいて尋ねた。「何でもない」理恵は我に返って言った。「透子、気にしないでね。あの人はああいうクズなの。ちょっとでも綺麗な子を見たら、すぐにからかうんだから。全く、節操がないのよ」「ただの女たらしだと思えばいいわ。付き合った女でクルーザーが十数隻は埋まるんじゃないかしら」理恵は唇を尖らせて言った。透子は微笑んで言った。「彼はハンサムだし、お金持ちの御曹司だし、彼女が多いのも普通よ。それに、性格も明るくて、口も上手いから、女の子の心を掴むのが得意なんでしょうね。ああいうタイプに弱い子、結構いると思うわ」親友が例の男を褒めるのを聞いて、理恵は再び嫌悪感を露わにした。「ええーっ、聞こえ良く言えばプレイボーイだけど、悪く言えば汚い男よ。服を着替えるより女を替える方が早いくらいなんだから」透子は彼女を見つめ、静かに微笑むだけで何も言わなかった。理恵は翼をひどく嫌っているようだが、それは蓮司に対する憎しみとはまた違う種類の感情だと、彼女は感じていた。相手は兄の友人だというし、翼は彼女に会いたがっていた。もしかして、二人は昔何かあったのだろうか？彼女は尋ねなかった。それは他人のプライベートなことだ。理恵も何も言わず、ただ静かに肉をしゃぶしゃぶしていた。鍋で煮える和牛のスライスを見つめながら、理恵は少し上の空だった。鍋で煮えたぎる黄金色の濃厚なスープは、まるで彼女の心の湖のように、さざ波を立てていた。翼は恋愛の達人だ。彼が付き合ってきた女の数は、それこそ星の数ほどいるだろう。六年も経ったというのに、今でもほんの少しちょっか

電話がようやく切れ、理恵はリビングに戻ると、キッチンから漂う香りに誘われて、一目散に駆け寄った。「透子が作ったご飯を一口食べるたびに、あのクソ男、新井蓮司が二年もの間、こんな美味しいものを食べてたかと思うと、本当に腹が立つわ」理恵はつまみ食いをしながら、しみじみと言った。透子は淡く笑うだけで、何も言わなかった。あの二年間は、蓮司の家で住み込みの家政婦をしていただけだ、と割り切っていた。彼女はさりげなく話題を変え、先ほど理恵が何をしていたのか尋ねた。理恵は一瞬、不自然な表情を浮かべたが、すぐにいつもの軽い口調に戻って言った。「何でもないわ。お兄ちゃんがご飯に誘ってきたんだけど、透子が作ってくれるからって断ったの」透子が頷くと、理恵は続けた。「お兄ちゃん、すっごく羨ましがってたから、ざまあみろって笑ってやったわ、あはは」その言葉に透子が横を向くと、理恵は自分が口を滑らせたことに気づき、慌てて彼女の腕に抱きつき、おそるおそる尋ねた。「透子、まだ怒ってる？」透子は首を横に振った。確かに聡は性格が悪くて、わざとからかってきたけど、昨日の夜は助けてもくれたし、憎むほどの敵じゃないわ。「私の顔なんて気にしなくていいのよ。お兄ちゃんは本当に最低だから」理恵は透子の様子を見て言った。「あの人はああいう人なの。口を開けば毒舌ばっかり。あなたは心が広いんだから、相手にしちゃだめよ」理恵はまた、なだめるように言った。「昨日、あなたと一緒に悪口を言って、もう気は済んだわ」透子は笑って言った。「彼と会うのは会社だけだし、提携がなければ、もう会うこともないでしょう」もし提携するとしても、会うのはせいぜい一度きり。聡さんみたいな社長が、具体的な業務まで見るわけないし。だから、このことであまり心を悩ませる必要はない。「今度、彼が旭日テクノロジーに来る時は私も一緒に行くから。もうお兄ちゃんにあなたをいじめさせたりしないわ」理恵は胸を叩いて保証した。透子が微笑み、何か言おうとしたその時、理恵の携帯がまた鳴った。相手が兄だと分かり、理恵はまた何の用かと訝しみながら、ご飯をよそいつつ電話に出た。「まだ何か用？」「翼が、君が今夜都合が悪いと知って、明日のランチを予約したそうだ」「明日は週末だし、来れ

「ええ、あんたって本当にまともじゃない奴ね」理恵は兄に言い返した。聡は妹と口喧嘩する気はなく、単刀直入に本題に入った。「透子は？そばにいるのか？」理恵が顔を上げると、透子と視線が合った。透子は慌てて手を振り、首を横に振って、全身で拒絶の意志を示した。理恵は親友の意図を汲み取り、言った。「透子なら、ちょうどお手洗いに行ってるわ」聡はその言葉を聞いて二秒ほど黙ってから口を開いた。「本当にか？それとも、声を出したくないだけか」透子は言葉を失った。どうしてそんなことを聞くのよ。自分で答えを言ってるじゃない。明らかに私が話したくないだけでしょ。まさか、ここで言い合いでもするっていうの？親友の呆れたような視線を理解し、理恵はキッチンのガラスドアを叩き、人を呼ぶふりをしてから、兄に言い返した。「本当よ。用があるなら早く言って。私が伝えておくから」「からかうようなことは言わないでよね。柚木家の恥だし。それに今、録音してるから。変なこと言ったら、パパとママに送るわよ」聡も言葉を失った。自分がそんな人間だと言いたいのか？と思ったが、自分の「前科」を思い出し、気まずくて何も言えなかった。数秒間もじもじした後、理恵が再び堪忍袋の緒を切らす前に、聡は言った。「……もういい。何も言わん。切るぞ」その言葉が終わるや否や、電話はあっさりと切られた。携帯の画面を見つめる理恵も言葉を失った。「透子、信じて。時々、お兄ちゃんが本当の兄じゃないって思うことがあるの」理恵は顔を上げ、真剣な表情で言った。「ご飯にしましょう」透子は席に着いて言った。「断ってくれて、ありがとう」彼女はまた言った。理恵はその言葉を聞いて言った。「何言ってるのよ。お兄ちゃんがあんなクズなんだから、私が味方するのは当然でしょ」「でも、一体何であなたに用があったのかしら。もじもじして何も言えない様子だったから、どうせろくなことじゃないわ。あなたをからかおうとしてたのよ、きっと」理恵は唇を尖らせて言った。透子は食事をしながら、自分もそう思った。同時に、不思議で理解できなかった。聡は自分より年上なのに、どうしてこんな風に執拗にちょっかいを出してくるのだろう？二人はこれまで何の接点もなかったし、ましてや昔の恨みを