All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 431 - Chapter 440

「愛情とは、人間が抱く最も偉大な感情の一つです。深く愛するからこそ、苦しみが生まれる。そのお気持ちは、よく分かります。これから毎日、お話を伺います。乗り越えるのは簡単ではありませんが、誰かに話すことで、心の痛みも和らぎますから」蓮司は頷いて言った。「それは、本当にありがとうございます。家族は、この気持ちを理解してくれません。すぐに諦めろと諭すばかりか、脅してさえくるのです。ただでさえ苦しいのに、家族からの脅しは、俺をさらに精神的に追い詰めます」……病院の心理カウンセリング部、相談室。「……あやつは、本当にそう言ったのか？わしがプレッシャーをかけ、あやつをさらに憂鬱にさせ、苦しめていると？」新井のお爺さんの顔色は優れない。心理カウンセラーを見て、そう言った。医師は言った。「はい。新井さんは落ち着いた様子でそうお話しくださいましたが、その内面の苦しみと葛藤は、私にも見て取れました。あなたは彼の祖父で、最も近しいご家族です。彼のためを思ってのことだと存じますが、確かにやり方が少々過激すぎます。それでは、かえって患者さんを刺激してしまいます」新井のお爺さんは言葉を失った。なるほど、医者にまで「説教」される羽目になるとは。あの馬鹿者に、あのようなことを言うべきではなかった、と。しかも、蓮司がわざとやっているのではないかと疑っている。自分と口論する度胸もないくせに、医者のところへ告げ口に行くとは。フン、食わせん奴め。医師はまた言った。「ですが、あなたの脅しはある程度の効果を上げています。少なくとも彼を恐れさせ、そのおかげで今日の彼は情緒が安定しており、心理療法にも非常に協力的です。これは良い傾向です。彼が治療を望み、自らの苦しみを正直に打ち明けてくれた。これから、私が継続的にカウンセリングを行ってまいります。患者さんが短期間であの感情を簡単に手放すことは不可能です。深く愛すると同時に、後悔の念も抱いています。この二つの感情は、それぞれ単独でも致命的ですが、重なり合うと人の命を奪いかねません。だからこそ、感情が身体症状として現れるのです。ですから、どうか無理に彼を立ち直らせようとなさらないでください。ゆっくりと時間をかけることが、最善の道なのです」新井のお爺さんは、医師の長々とした話を聞き、答えずに、小さくた

「留置場の中に人を付けて監視させろ。仕事は徐々に本人に返していく。寝る場所と働く場所が変わるだけのことだ」その言葉に、執事は返す言葉もなく、承知した後にまた尋ねた。「では、通信の盗聴は？引き続き実行なさいますか」新井のお爺さんは言った。「続けろ」蓮司が心を入れ替えて生まれ変わったかどうかは、まだ見極める必要がある。だから、盗聴も備えあれば憂いなしというわけだ。執事は密かに実行するためその場を辞した。その頃、新井グループのマーケティング部。悠斗はスマホに送られてきた写真を見て、声もなく口角を吊り上げた。これで証拠は揃った。蓮司は病院を出て、また留置場に入った。彼は部下に引き続き張り込みを続けさせる。蓮司が留置場に入った理由は、まだ突き止められていないからだ。たとえ放火罪と殺人罪だとしても、あの爺さんに彼を庇う力がないとでも言うのか？それに、本当にそこまで深刻な事態なら、ただの勾留で済むはずがない。とっくに刑事罰を受けて刑務所行きだ。だから、この件はまさに五里霧中だ。彼は必ず真相を突き止めなければならない。視線は、蓮司のために車のドアを開ける護衛の姿に留まった。彼は一人考え込み、やがてスマホの画面を消した。……あっという間に退勤時間となり、明日は土曜日だ。透子がバッグを手に会社を出ると、エレベーターホールで彼女を待つ駿の姿があった。駿がカードをかざすと、エレベーターのドアが開いた。彼はそばに立ったまま、動かずに彼女を見つめた。透子はその意図を察し、ためらうことなく先に乗った。廊下の後方では、他の役員たちが気を利かせて歩みを緩め、次のエレベーターを待っている。エレベーターの中で、二人は並んで立った。数秒の静寂の後、駿が先に口を開いた。「送るよ」すでに断られてはいるが、彼はもう一度だけ粘ってみたかった。透子は礼を言って断った。「いえ、結構です。ありがとうございます、先輩。電車で帰ります。安全を考えてのことだと分かっていますが、自分の身は自分で守れますから」駿は彼女に顔を向け、わずかに唇を引き結び、それでも言った。「僕が、君にプレッシャーを与えてしまっているかな。ただの普通の友達、大学の同窓生だと思ってくれていいんだ」透子は黙り込んだ。先輩はすでに告白してくれていて、まだ自分の

「あなたのことを思って言ってるのよ。お兄さんと、兄妹仲がいいじゃない」理恵はそれに全く同意しない。子供の頃から兄にいじめられ、虐げられて育ったのだから。透子は手に持った唐辛子を見ながら尋ねた。「ところで、お兄さんの好みって、塩辛いの？それとも甘酸っぱい系？辛いのは好き？」理恵は一瞬きょとんとして、親友がなぜ急にそんなことを聞くのか分からなかった。透子が説明すると、理恵は言った。「ああ、そういうこと……え、本気で作るの？そんな必要ないわよ。お兄ちゃん、別にお金に困ってるわけじゃないし。あれは、あなたをからかっただけよ」透子は言った。「大丈夫よ、土曜日だけだし。彼がお金に困ってないのは知ってるけど、ご馳走になりっぱなしってわけにもいかないでしょ」彼女は自ら話題を元に戻した。「もう、その話はいいから。彼はどんな味が好きなの？」理恵はしばらく考えたが、本当に思い当たらなかった。兄は何でも食べるようで、特にこれが好きだという素振りも見せない。とにかく、彼にとって食事とは生命維持のための行為に過ぎず、楽しみではないのだ。理恵は言った。「じゃあ、あっさりしたものでいいんじゃない？海外で何年も味気ないものを食べてきたんだから、適当な野菜サラダでも、きっと文句言わずに食べるわよ」透子は思わず笑みをこぼした。さすがにサラダだけというわけにはいかないが、明日の料理は薄味で、油っこくしないようにしようと、大体の見当はつく。こちらでは食材を選び終え、会計に向かった。一方、留置場の中では。「特別な配慮」により、蓮司の独房にはテーブルと椅子が一つずつ追加された。同時に、大輔が彼のノートパソコンと、署名の必要な書類一式を届けに来た。大輔は一つ一つ報告し、相手が目を通す時間と次の議題への移行時間を極力短縮しようとした。最後に彼は言った。「社長、現在未処理の案件は以上です。それから、今夜九時に国際会議がございます。ご参加なさいますか。もしご欠席でしたら、議事録をメールでお送りいたします」蓮司は顔も上げずに言った。「時間は空いている。時間になったら会議IDを送ってくれ」大輔は承知し、傍らで静かに相手が書類に署名するのを待った。彼は一心不乱に仕事をする社長を見つめた。その口調も、話す様子も、普段と全く変わりなく、冷静沈着だ。昨日の朝、

「早く通報して！この狂犬女を警察に突き出してやる！先に手を出してきたのはそっちよ！」一人のモデルが頭を押さえながら怒鳴った。頭皮が剥がされそうなほどの痛みだ。「朝比奈、警察が来たら逃げられると思わないで！愛人のくせに、嫌われ者のあんたが。パトロンにも捨てられたのに、よくもまあ私たちに手を出せたものね。いい気になりやがって！」美月はその脅し文句を聞いても、もはや恐れはしなかった。どうせこれは内部の揉め事だ。そうなれば本部長が仲裁に入り、事が大きくなるはずがない、と。「あんたたちこそ何様のつもりよ。今日こそ、その減らず口を叩けなくしてやる！」美月は息巻いた。その時、守衛のおじさんはすでにスマホを取り出し、警察に通報していた。「一体何をそんなに威張ってるのかしら！一生、刑務所暮らしでもしてなさいよ！」顔を引っ掻かれて痛むモデルの一人が叫んだ。彼女は、今の美月が失うものなど何もない、やけくそな状態なのだと察した。だからこそ、狂犬のように見境なく噛みついてくる。最初から避けておけばよかった。本当に、とんだ災難だ！「誰を脅してるつもり？一生刑務所ですって？笑わせないで。私はこの事務所のエースよ。本部長は私を守って、あんたたちの方を刑務所送りにするに決まってるじゃない！」美月は冷たく鼻を鳴らした。その言葉を聞き、二人のモデルはまるで世界で一番笑えるジョークでも聞いたかのように、腹を抱えて大笑いし、嘲るように言った。「エースですって？どの口がそんなことを言うのかしら。それもこれも、新井社長の愛人だったからこその待遇でしょうが！」「朝比奈、まさか知らないの？あんた、とっくに事務所をクビになってるのよ！本部長が守ってくれるですって？違約金を請求されないだけ、ありがたいと思いなさい！」二人のその言葉は、まるで爆弾のように美月の頭上で炸裂し、彼女の動きを半秒ほど固まらせた。その隙に、二人は彼女の手からどうにか逃れた。「信じない、嘘よ！」美月は我に返り、怒鳴った。「ふん、誰があんたなんかに嘘つくもんですか。だったら、自分のアシスタントにでも聞いてみれば？」一人のモデルが、乱れた髪をかき上げながら吐き捨てた。「あら、そのアシスタントにも、もうブロックされてるんじゃないかしら。彼女、あんたに脅されてやった悪事を、全部

美月は宅配ボックスへ向かい、自分の荷物を受け取った。道中、彼女はすでに逃走経路と逃亡先まで計画済みだった。あとは身分証さえあればいい。バッグの中を漁り、身分証明書などが揃っているか確認していると、ふと、一つの小箱を見つけた。手に取って開けると、目に飛び込んでくるのは……エメラルドのネックレスだ。これは蓮司が彼女に買ったローズティアラではない。あれはとっくに彼に返している。このネックレスは……二十年前に、透子がくれたものだ。そして、後に透子が返してほしいと頼んできた時、とっくに失くしたと嘘をついた、あのネックレス。なぜ今までずっと持っていたのか？子供の頃、透子が着けているのを初めて見た時から、これがただならぬ価値を持つと知っていたからだ。案の定、大人になってから鑑定に出したところ、このエメラルドは最高級品で、一つで二十億円以上の値がつくことが分かった。美月はネックレスを見つめた。すると、すべての心配と恐怖が消え去り、片方の口角が吊り上がり、鼻で笑った。神様は彼女を見捨てていなかった。最も絶望な時に、一筋の光を与えてくれたのだ。これで全ての借金を返せるだけでなく、良い暮らしができる。しかも、一石二鳥だ。このネックレスを売ってしまえば、透子は二度とこれを見つけられないのだから！はははは！目に不気味な笑みを浮かべ、美月はネックレスを丁寧に箱に戻した。そしてバッグを胸の前に抱え、盗まれないよう、大切に守った。今やこれが、彼女が再起を果たす唯一のチャンスだ。絶対に、少しのミスも許されない。スマホに残っていたわずかな金でビジネスホテルを探してチェックインした。そのホテルの外では、一人の男が電話をかけ、声を潜めて話していた。「佐藤さん、ターゲットはマンションを出た後、宅配ボックスで荷物を受け取り、今は安ホテルに入りました。俺がずっと外で見張って、京田市から出られないようにします」電話の向こうで、大輔が言った。「分かった、ご苦労。しっかり見張って、何か異常があればすぐに連絡をくれ」社長は彼に美月を監視するよう命じたが、それ以外のことはするな、自分が出てきてから直接処理すると言っていた。仕方なく、彼は人を付けて後を追わせ、状況を逐一把握し、美月が京田市を離れさえしなければそれでよい。どうせ社長ももうすぐ釈放される。