Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 421 - Bab 430

「あいつは家庭の事情で高校時代に心の病をひどく患い、性格も陰鬱で、もう少しで自ら命を絶つところだった。わしが当時に心理カウンセラーを探してやったのだが、本人がひどく嫌がってな。今回、改めて専門家を探し、あいつをカウンセリングさせるつもりだ」医師は頷き、何気なく尋ねた。「患者さんは高校時代から今まで、ずっと治っていなかったということですか」新井のお爺さんは答えた。「いや、高校を卒業してから徐々に回復し、気持ちも落ち着いてきた。これほどひどい発作は、長年ぶりだ。前回は胃痙攣を起こしただけだった」医師は尋ねた。「先ほど、患者さんは高校時代にカウンセラーを嫌がっていたと仰いましたが、では、どうやって回復されたのですか」新井のお爺さんは言葉に詰まり、唇を引き結んだ。どうやって回復したか……蓮司が言うには、美月が三年間そばにいて、彼を導き、励まし続けたことで、徐々に立ち直ったのだと。「一人の女のおかげだ」新井のお爺さんはため息をついて言った。「同級生だ。あいつが好意を寄せていた女学生だよ」「母親が亡くなってから、心の病を患ったのだ」医師は言った。「それは、失礼いたしました」新井のお爺さんは気にも留めなかった。そもそも事前に話していなかったし、ましてや蓮司の実の母親が、ただの病気ではなく、鬱病で自ら命を絶ったことなど、話すはずもない。医師は続けた。「その女学生とは、その後お付き合いされたのですか？患者さんのご年齢からすると、家庭を築いていらっしゃれば、お子さんがいてもおかしくない頃でしょう。そうなれば、彼の精神状態を安定させる助けにもなります」その言葉を聞き、新井のお爺さんは苦々しく口の端を歪め、視線を落として何も答えなかった。医師はすぐに察し、これは悲しい結末だったのだと、それ以上は何も言わなかった。彼は言った。「当院の心理専門家は、この分野では権威です。一度、患者さんに会わせてみてはいかがでしょう」新井のお爺さんは頷き、礼を言った。医師が去り、蓮司は特別病室へ移された。病室内。ベッドに横たわり目を閉じた男を見つめた。顔色は青白く、頬はわずかにこけ、前回入院してからまだ数日しか経っていないというのに……新井のお爺さんはため息が止まらず、心中は穏やかではない。執事は傍らで、辛そうな

透子たちは食べるのが遅く、後からオフィスに戻った。先輩からの気遣いのメッセージを見て、彼女は返信した。「蓮司のせいではありません。先日、私が通報して、彼は留置場に入れられましたから。しばらくはちょっかいを出してこないはずです」確かにあの男のことで心を痛め、将来への不安も抱えているが、これらのことを先輩に話すわけにはいかない。彼の会社で働き始めてから、すでに多くの迷惑をかけている。提携先を奪われ、会社は買収されかけ、おまけに彼は蓮司に殴られ、怪我まで負わされた。透子は目を伏せた。自分の因果は自分で背負うべきで、他人を巻き込むわけにはいかない。すべては自業自得、自分の欲深さが招いた報いなのだから。オフィスの中。透子からの返信を見て、駿は固まった。透子が警察に通報して蓮司を捕まえさせた？いつのことだ？なぜ自分は全く知らない？彼は慌てて文字を打ち込んだが、焦るあまり何度もキーを打ち間違えた。会社で透子と二人きりでいると、彼女に関する余計な噂が立つことを心配していなければ、そして透子自身が意図的に彼を避けていなければ、とっくに直接会いに行って問い詰めているところだ。【新井が君の団地や会社で待ち伏せでもしたのかい？それとも、何か別のことをされたのか？】駿からの問いに、透子は返信した。【彼、人を雇って私を尾行、監視させて、私の日々の動きを報告させていたんです】それを読んだ駿は目を見開いた。蓮司が、人を雇って透子を尾行、監視させていただと！ふと、以前レストランで食事をしていた時に偶然彼に会ったことを思い出した。あの時、尾行されているのではないかと疑った。でなければ、あんな偶然があるはずがない。彼はいつから尾行が始まったのかを透子に尋ね、彼女の返信で自分の推測が確信に変わった。やはりあの時から蓮司は始めていたのだ！そして今まで、少なくとも一週間以上も！【どうやって気づいたんだ？なぜ僕に何も言ってくれなかった？とても危険じゃないか。万が一、彼らが君に手を出したらどうするんだ？】彼は眉をひそめた。心配と同時に、後からの恐怖と混乱、そして透子が少しも打ち明けてくれなかったことへの悲しさがこみ上げてくる。透子は返事した。【大丈夫です、先輩。彼らはただ尾行と監視をしていただけで、他に何かされたわけではありません。それに、通

もともと、新井のお爺さんは出資を約束してくれていた。個人ではなく会社として、という条件だったが、それも当然のことだ。投資とは、利益を最大化するためのものなのだから。そうなれば、先輩の会社は問題なく資金を調達し、事業を始めることができる。自分は彼と一緒に起業し、最初のパートナーになる。二年後、旭日テクノロジーは順調に発展し、自分の生活も悪くない。都会のキャリアウーマンになり、人生を楽しみ、蓮司の運命など考えもしない。なぜなら、新井のお爺さんが彼のために別の妻を選ぶからだ。旭日テクノロジーの事業も新井グループとは無関係で、二つの会社に接点はない。当然、自分も二度と蓮司に会うことはなく、この人生で二人が交わることはない。……そんな、様々なこと。彼女は、とても完璧なパラレルワールドを思い描いた。その世界の自分はとても良い暮らしをしていて、自給自足で、悩みも憂いもない。本当にそうなっていたら、どんなに良かっただろう……パチッという音と共に、電気がついた。昼休みが終わったのだ。透子はゆっくりと体を起こし、目を開けると、また現実の世界に戻った。彼女はパソコンのモニターに映る自分の顔を見つめた。そこには、生気がなく、虚ろで退廃的、そして悲観的な表情が浮かんでいる。やがて、彼女は表情を引き締め、午後の仕事に取り掛かろうとした。……病院。夕暮れ時、蓮司はゆっくりと目を開けた。彼は天井を見つめた。留置場のものとは違う。横を向くと、自分が病院にいることに気づいた。窓の外の光は薄暗く、朝なのか夕暮れなのかも分からない。身を起こそうともがいたが、全身に力が入らないことに気づいた。まるで空っぽにされたかのように、あるいは体がバラバラにされ、元に戻せないかのように。腕を上げようとしても、痺れて感覚がなくなるだけだ。「誰か……」彼は声を出し、誰かいないかと尋ねようとしたが、喉が張り付いたように、かすれて声が出なかった。目を閉じ、残っている記憶を辿った。あの防犯カメラの映像を見た後、後悔と苦痛のあまり、立っていられずに倒れた。そして……救急車の音が聞こえ、その後のことは何も覚えていない。今、頭はまだぼんやりとしていて、不思議と苦しみや悲しみは和らいでいる。防犯カメラの映像を思い出すことさえ難しく、まるで認知症患者が記憶を失

「いえ、何も。頭が、空っぽだ」医師は頷いた。これは一時的なもので、神経系の薬がまだ代謝されていないからだと分かっている。彼は尋ねた。「気分はいかがですか？眠気はありますか」蓮司は首を横に振った。「眠くない」医師は微笑んで言った。「でしたら、少しお話をしましょう。リラックスしてください。ただの友人同士の世間話のようなものですから」その言葉を聞き、蓮司はすぐに、最初から感じていた違和感の正体を悟った。この男は、普通の医師などではない。心理カウンセラーだ！どうりで初めからあれこれと質問してくるわけだ。彼はすぐに顔を険しくし、相手を追い払うように言った。「出て行け。お前と、話したくない」心理カウンセラーは、先ほどまで穏やかだった男が突然顔色を変えたのを見るが、それでも友好的に言った。「私は……」「出て行けと言っただろう！」蓮司は彼の言葉を遮り、怒鳴った声は最後の言葉でかすれた。心理カウンセラーは彼が突然怒り出したのを見て、最初に患者の家族から心理療法を拒絶していると聞いていたため、彼が自分の正体に気づいたのだと察した。無理強いはできない。本人が協力せず、感情が昂っていては、逆効果になるだけだ。そこで彼は立ち上がって言った。「では、まずはお休みください。また明日にでも……」「失せろ！全員失せろ！」蓮司は目を剥いて怒鳴った。怒りのあまり、首筋に青筋が浮き出ている。丁寧な言葉は先に言った。この男が空気を読まずにまだ居座るなら、罵られても文句は言えまい。「俺は病気じゃねえ！医者なんかいらん！全員、出て行け！」彼は来訪者を睨みつけて言った。それは護衛たちにも向けられた言葉であり、お爺さんに伝えるようにとの意図が込められている。自分は自殺しようとしたわけでもないのに、なぜまた心理カウンセラーを呼ばれるのか？自分は至って正常だ！心に問題などない！医師は、患者がこれほどカウンセリングを嫌悪するのを見て、事態が思ったよりもずっと深刻だと悟った。その陰鬱で鋭い眼光も相まって、彼は思わず気圧され、二歩後ずさった。これは鬱病の傾向ではない。躁病だ。それどころか、精神病の気さえある。攻撃性が強すぎる。治療計画を練り直さなければならない。当初予定していた穏やかな対話形式は、もはや使えない。ドアのそば

蓮司は唇を噛み、シーツを固く握りしめた。だが、力が入らず、ただ虚しく握るだけだった。彼はかすれた声で返した。「分かってる……だから、贖罪して、償って、一生をかけて……」新井のお爺さんは彼の言葉を遮った。「もうよい」「本当に贖罪したいのなら、金を多くやり、不動産でも与えればいい。お前自身に何の価値がある？新井グループを離れて、お前にまだ価値があると思うのか？」蓮司は言葉に詰まった。お爺さんの言葉は胸に突き刺さるが、確かに……それもまた一つの事実だ。新井のお爺さんはまた言った。「わしがお前のために財産分与を改めて作成し、離婚の際に、まとめて透子に支払ってやる」そう言うと、彼は横を向いて執事を見て、命じた。「あやつの名義の財産、会社の株式などをすべて洗い出せ。足りなければ、わしの分から回せ」執事は頷いて言った。「かしこまりました」新井のお爺さんはまた蓮司に向かって言った。「金銭的な償いが済めば、今後は透子のことを完全に忘れ、二度と付きまとうな。お前たちの間の恩讐は、すべてご破算だ」お爺さんがすべてを自分の代わりに決めてしまったのを聞き、蓮司は歯を食いしばり、横を向いて彼を見た。その表情は悲しみと悔しさに満ちている。「いやだ……諦めきれない、手放したくない……」新井のお爺さんはただ彼を凝視し、その表情は険しく、厳かだ。「お爺様……俺が悪かったのは分かってる。でも、透子を手放したくないんだ……愛していると気づく前に彼女を傷つけ、最も傷つけた時に、自分が彼女を誤解していたことに気づいた。たくさんの過ちを犯してしまった……」愛し、憎み、長年絡み合ってきたのならまだしも、互いに手放すこともできただろう。しかし、自分は始めることすらできなかった。その上、透子を誤解し傷つけ、償いさえできていない。ひどく後悔し、諦めきれない。自分が万死に値し、八つ裂きにされても足りないことは分かっている。だが……手放すことなど、できはしない。透子は自分を愛していない。だが、自分は彼女を愛している。彼女が自分の愛に応えようと応えまいと構わない。たとえ一生憎まれようと、ただそばにいてくれさえすればいい。「その考えは、捨てた方が身のためだ」新井のお爺さんは、苦痛と後悔、そして諦めきれない思いと葛藤に満ちた孫の顔を見て、唇を引き結び