Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 41 - Bab 50

キッチンでごそごそと、残りご飯をお湯でふやかした。意外といける味だ。たぶん透子が炊いた米だからか、食べると甘くて美味しい。翌朝、早起きした透子は、ご飯が半分なくなっているのに気づき、眉をひそめて思い返した。もしかして昨夜、料理を捨てるときにご飯まで一緒に捨ててしまったか？深く考えるのも面倒だから、彼女はチャーハンを諦めて、卵とベーコンを焼くことにした。蓮司は朝食を楽しみに早起きしたのに、洋風の朝ごはんを見て眉をひそめた。「なんでチャーハンじゃないんだ？」「ご飯が足りなかったから」透子は無表情で答えた。蓮司は一瞬固まり、昨夜自分が食べたことを思い出すと、バツが悪くて言い出せなかった。「じゃあ、その分だけでも炒めてよ」彼は言った。透子は呆れつつもキッチンへ行き、油も塩も少なめで卵二つにネギを加えて炒めた。彼はパンとベーコンと一緒にきれいに平らげた。「じゃ、行ってくる。昼はエビチリと梅酢豚、あと豆腐味噌汁だ」蓮司は玄関で足を止めて言った。言い終えてから、彼は数秒ほど止まり、それからようやくドアを開けた。ドアが閉まると、蓮司は唇を引き結び、沈黙したまま、「ありがとう」の言葉を言えなかった。透子が食器を片付けていると、ふと顔を上げて壁に寄りかかっている美月と目が合った。「透子、家政婦って大変でしょ？朝から晩まで働きづめなのね」美月が皮肉を言った。「そんなに家政婦やるのが好きなら、いっそ私と蓮司が結婚したら、雇ってあげよう？」彼女はさらに言った。透子は冷たい表情で彼女を正面から見て言った。「そんなに私に敵意を向ける必要ないわ。もうすぐ私は蓮司と離婚するから」「誰が信じるのよ？あなたが簡単に蓮司みたいないい男を手放すはずがないでしょ？」美月が鼻で笑った。透子は返事をせず、自分の部屋に入り、しばらくして一通の書類を持って出てきた。大きなタイトルが目に入って、美月は一瞬戸惑った。すると、透子が言った。「離婚協議書。私はもう署名したから、彼に署名させればいいの。早く済めば早く出て行ける」美月はそれを受け取ると、すぐ最後のページを開き、確かに透子の署名があるのを確認した。彼女はさらに内容を読み進めたが、透子は何を見ようとしているか分かっていて先に言った。「私

受付の女性はうつむき、反論することもできなかった。大輔は美月の後ろに付き従いながら、その威張った態度にひそかに白い目で見た。正妻が来てもここまで横柄じゃないのに、なんで社長はこんな女が好きなのか……その頃、家では。透子が履歴書を修正していた。空白期間が2年あるため、たとえ先輩の会社にコネで入れるとしても、人事は一応通さなければならない。スマホが何回も震えたが、透子は一切見なかった。どうせまた蓮司は、彼女が弁当を届けなかったことで、美月のために正義感を発揮して騒いでいるに違いない。彼女が美月に頼んだわけじゃない。美月が自分から持っていこうとしたのに。でも離婚協議書はもう美月に渡した。さすがに、彼女はもう料理に細工して、責任をなすりつけてくることもないだろう。*美月が会社に到着した。今日は蓮司の助手が送り届けたことで、社内ではすっかり彼女が「新井社長の奥様」として扱われている。当初は、どうやって離婚協議書を契約書類に紛れ込ませて、蓮司に署名させるか悩んでいたが、午後になって総監督が彼女を訪ねてきて、新井グループの出資をお願いしてきた。これを聞いて、美月の口元が自然と上がった。願ってもない展開だった。あっという間に5日が過ぎ、彼女は会社と新井グループで作成した契約書を持ち、総監督と共に蓮司の会社へ署名しに行った。会議室内、総監督が蓮司と親しく雑談する間、美月はさりげなく離婚協議書を他の契約書に紛れ込ませた。「蓮司、サインしてくれる？それからありがとう。今回のショー、総監督が私にオープニングと大トリのポジションをくれたの」美月は蓮司の隣に座り、腕を彼の腕に密着させながら、親しげに言った。「朝比奈さんのスタイルも容姿も一流です。特にその雰囲気が際立っています。大トリとオープニングは彼女しかできませんよ」総監督が称賛した。蓮司は、それがゴマすりだと理解しつつも、次のショーに投資している以上、美月に良いポジションを与えるのは当然のことだと考えていた。契約書の表紙を見てページをめくろうとしたとき、隣の細い手がすでに署名欄を開いて差し出してきた。蓮司はペンを取り、一瞬迷ったが、最終的に署名した。どうせ相手も、こんな書類にトラップを仕込むほどの度胸はないだろうと高を括っていた。隣で美月は心臓

「価値がない？ふふ、そうね。蓮司、あなたの目には何もかもが無価値なんでしょうね」透子は彼を睨みつけ、全身を震わせながら、歯を食いしばって堪えていた。美月は透子の物を捨てたのに、蓮司は透子が器量が狭いと罵った。泣きそうな表情で目尻が赤くなった透子を見て、蓮司はふと動きを止めた。「ただのネックレスだろ？新しいのを買ってやるよ」声を抑えて、蓮司が言った。「あなたの賠償なんていらない！お金じゃ、あのネックレスを買えないわ！」透子は唇を噛みしめ、怒りを込めて背を向けた。「いい加減にしろ！美月の代わりに弁償すると言ってるのに、何が不満なんだ！」蓮司もイラつき、大声を上げた。返ってきたのは、ドアがバタンと閉まる音だけだった。蓮司はさらに怒りを燃やした。彼はまだ透子のこの数日の態度を咎めてもいないのに、帰ってきた途端、逆に彼女にいきなり怒られてしまった。「蓮司、ごめんなさい。全部私が悪いの……」美月が申し訳なさそうに謝りながら近づいた。「前に一度養子に出されたことがあって……でも虐待されたから、児童養護施設に戻ったの。そのときの引っ越しで失くしたのかも。本当にごめんなさい、透子……」「お前のせいじゃない。子どもの頃の物なんて、大した価値ないだろ？せいぜい安いプラスチックおもちゃだ」蓮司は彼女を慰めた。「透子は、お前に難癖つけたいだけなんだ。ここ数日、おとなしかったと思えば、また騒ぎ出した」「でも……透子は、あれがすごく大事な物だったって」美月は罪悪感を滲ませながら言った。蓮司は鼻で笑った。「くだらない感傷だよ。わざとそう言ってるだけだ。それに、あれは彼女が自分でお前にあげた物だろ？失くしたって、彼女と関係ないことだ。今さら文句を言うなんて、身から出た錆さ」美月は蓮司からの慰めに安堵した。蓮司はまだ透子への怒りを抱えたまま、美月を連れて外食に出かけた。小部屋で、透子は二人の会話をすべて聞き、目に涙を浮かべながら、思いは、児童養護施設に来たばかりのあの日々へとさかのぼっていった。あの時、誰も遊んでくれなかった自分に、初めて話しかけてくれたのが美月だった。その後、美月は透子のネックレスがきれいだと言った。さらに、ネックレスは一生の友に託すのがよいとも言った。そうすれば、透子も毎日そ

蓮司はその言葉を聞くと、顔に浮かんでいた喜びの表情が徐々に消え、唇を引き結び数秒間沈黙した後、眉をひそめて言った。「別に彼女を機嫌取ろうとしてるんじゃないし、感情なんてない」「でも、このネックレスは彼女にあげるんでしょ？」美月が歯を食いしばって問いただした。蓮司は再び黙り込み、今度はさらに長い沈黙が続いた。何分経ったか分からない頃、彼はようやく不自然に口を開いた。「お前の代わりに謝罪してるだけだ。変なこと考えるな。俺と彼女はただの形式的な結婚だ。祖父に無理やりさせられたのだ。一生も好きにならない」以前なら美月はそれを信じたかもしれない。だが今回は信じられなかった。蓮司がローズティアラを落札したとき、彼女の意見すら聞かず、即決して全力で競り合っていたからだ。一方で、彼は最初から最後まで美月に何も買おうとしなかった。愛しているかどうか、それだけで十分に分かる。家に到着し、エレベーターに乗った。蓮司は手にした豪華な箱の蓋を開け、ネックレスを最後に一瞥した後、心の中で呟いた。これは別に透子への贈り物じゃない。ただ美月の代わりに謝っている。彼女がまた泣いて騒いで、美月を責め続けるのを避けたいだけだ。家に着き、ドアを開けると、蓮司は美月を待ちもせず勢いよく中へ入った。小部屋のドアを叩くが、返事はなかった。「透子、もう寝たのか？ちょっと話がある」蓮司は言い、さらに強くノックした。部屋の中、透子は無視しようとしていた。すでに彼らは外食したから、彼女が食事を作る必要もない。だが、ノックは止まらず、ますます激しくなったため、透子はついに怒りながら立ち上がってドアを開けた。「何の用？」ドアが開き、彼女は不機嫌そうに睨んだ。蓮司は上機嫌で、怒ることなく箱を取り出し、得意げに蓋を開けた。透子はそのピンクのネックレスを見て、一瞬目を奪われた。その美しさに、わずかに見とれた。「美月がお前のものをなくしたんだろ？これはそのお詫びだ」蓮司は言った。「大した額じゃないが、お前のプラスチックよりはマシだ。受け取って、もう機嫌悪くするな」彼はさらに続けたが、どこかぎこちない様子で視線をそらし、まるで宥めるような口調だった。言い終えると、彼は返事を待った。透子はきっと喜ぶだろう。そうすれば

透子は狂気じみている男を睨みつけ、歯を食いしばりながら沈黙を貫いた。狂犬、躁病患者、精神異常などの言葉では、蓮司を形容するにはどれも足りなかった。ドアは内側から施錠され、さらに二重の補助鍵までかけられた。更に蓮司自身がドアの前に立ち、頑なに見張っている。透子は振り返って部屋に戻り、そんな異常者には関わらないと決めた。彼女が部屋に入ったのを見て、蓮司の顔色は少し落ち着いた。だが、すぐに部屋から箱が投げ出されるのを見て、彼は怒りに歯を食いしばった。ただ、それを拾おうとはしなかった。物音が止んだ頃、別部屋のドアが静かに開いた。美月がそっと出てきた。彼女は地面に落ちたネックレスを拾い上げると、ドア脇の蓮司に近づき、優しく言った。「蓮司……もしかしたら透子のこと、誤解してるのかもよ？あの子、本当にあなたのこと愛してるし」「誤解？この2年、あいつは誰とも関わらなかった。連絡すら取ってない。誤解のしようがないだろ！」蓮司は怒鳴った。「でも、現場を見たわけじゃ……」美月が言いかけた。「ふん、もし現場を見たら、あのクソ男はその場で死んでたさ！」蓮司の顔には殺気が満ちていた。美月は彼を見つめた。彼が透子を好きだと分かっていたし、この怒りも嫉妬から来ていることも分かっていた。だが、あえて言った。「蓮司、嫉妬してるの？」蓮司はピタリと動きを止め、数秒間表情をこわばらせたが、すぐに強がって言った。「あるわけないだろ？あんな女じゃ、ふさわしくない！これは男としての尊厳を守ってるだけだ！誰だって我慢できない！」美月は内心で冷笑した。すべて見抜いていたが、もう口には出さなかった。彼女は、蓮司が自分の透子への想いにまだ気づいていないうちに、彼を攻略して、子どもをダシにして、新井家に嫁ごうとしている。そしてまずは、透子を家から追い出すことだ。彼女は蓮司に、先に風呂に入って休むよう優しく勧めた。それから、自分がドアを見張っているから、透子は絶対に外に出られないと保証した。時刻はすでに深夜0時を過ぎていた。蓮司は翌日も仕事があり、美月の熱心な勧めに押されて主寝室に戻った。しかし、どうしても眠れず、彼の心の中には透子の浮気相手が誰なのかという考えが渦巻いていた。もしかして入院中に知り合ったのか？考えれば考える