All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 51 - Chapter 60

病院にて。蓮司は車で美月を救急外来に連れて行き、一通り検査を受けた後、彼女は苦しそうに目を閉じてベッドに横たわっていた。「先生、彼女はどうした？頭がくらくらするって言って、そのまま倒れたんだ」蓮司が尋ねた。「バイタルサインは正常で、心拍も問題ありません。おそらく少量のガスを吸い込んだことでめまいが起きたのでしょう」医師が答えた。蓮司はその言葉にハッとした。ガス？それでは、さっきドアを開けたときの変な匂いは天然ガスだったのか？「こんな時間に事故が起きるなら、大体はガス漏れです。すぐに警察に通報して点検を受けてください。ガスが溜まりすぎると、爆発の恐れもあります」医師は厳しい表情で言った。「爆発」という言葉を聞いた瞬間、蓮司は何かを思い出し、驚愕して叫んだ。「透子！透子がまだ家にいる！」そう叫ぶなり、彼は飛び出そうとした。だがその時、後ろのベッドから咳き込む音が聞こえた。「蓮司…蓮司…」蓮司は足を止め、振り返ると、美月が手を伸ばして彼を呼んでいた。「苦しい…ううっ…」泣き声を聞いた蓮司は、歯を食いしばって数秒悩んだ後、医師に向かって言った。「先生、すみませんが彼女を見ててください。俺は家に戻らないといけない」そう言って彼は走り去った。その背中を見ながら、臨時の病床にいた美月はシーツをギュッと握りしめた。全速力で車を飛ばして、団地の入口まで来ると、救急車のサイレンが鳴り響いていた。蓮司の胸に不吉な予感がよぎった。家には誰もいないから、通報することなんてできない？だから、きっと自分が思っていたような状況ではない。絶対に別の誰かが……駐車場に入れる時間も惜しみ、彼は路肩に車を止めると、大急ぎで団地の正門を駆け抜けた。彼は担架とすれ違ったときに振り返ったが、ちょうど救急隊員が視界を遮っていた。考える暇もなくエレベーターで上がり、廊下に出ると、自宅の玄関前には数人が集まっていて、会話が交わされていた。「うわぁ、危なすぎるわよ、ガス漏れなんて。この家の男はどこ？」「うちの息子が早番で出勤する時、玄関の前に女が倒れていたから、119番を呼んだらしいよ」「さっき中を見たけど、キッチンのガスは止まってたし、他に誰もいなかったから一人暮らしかもね」「一人暮らしなんてありえないわ。私、買い

ガス中毒での救急搬送、その上同時に二人も運ばれてきたため、急診室の看護師たちは自然と事情を察し、蓮司を軽蔑するような目で見ていた。走ってくる姿はやけに必死だったが、事故が起きた直後に助けたのは愛人だけだった。今さら正妻が意識不明になっているのに、何を気取って愛情深い男のふりをしているだろう？午前中、蓮司は仕事を休んで病院にずっと詰めていた。どれだけ時間が経ったか分からないほどで、美月の様子を一度も見に行くことさえなかった。最終的には美月の方から彼を訪ねてきた。蓮司はそのとき我に返り、慌てて彼女を支えて椅子に座らせた。「透子の様子はどう？全部私のせいよ。あのとき意識を失って、透子を呼べなかったの」美月は申し訳なさそうに言った。「お前のせいじゃない。お前だって被害者なんだ」蓮司はそう答えた。「原因はもう調べた？配管のガス漏れ？」彼女が尋ねた。「いや、推測では火は消えていたけれど、ガスコンロのスイッチが切られていなかったのが原因らしい」蓮司は唇を引き締めながら答えた。これは管理会社と修理業者の報告によるものだ。しかし、彼らが中に入ったときに、スイッチはすでに切られていて、窓も開けられていた。さらにキッチンのドアも閉められていたため、ガスの拡散は食い止められたらしい。「昨日の夜、寝る前にガスコンロ触った？」蓮司が美月に尋ねた。「触ってないよ。キッチンには入ってすらいない」彼女は無実を主張した。蓮司は眉をひそめて、さらに尋ねた。「じゃあ昨夜、キッチンのドアは開いてた？閉まってた？」「開いてたよ。だって透子が外に出ようとしないか見張ってたから、ずっとリビングにいたの」蓮司はその言葉に少し驚き、「お前、ずっと部屋に戻らなかったか？」と聞いた。美月はうなずいた。「ソファで寝てたの。ドアの鍵が動いたらすぐ分かるようにね」「そんなバカなことを……」蓮司の心には大きな罪悪感が込み上げてきた。彼が寝てしまったからこそ、美月がリビングに見張っていた。そのせいで美月はガスを多く吸って気を失った……「私は平気よ。まさかガスが漏れるなんて思ってなかったし」美月はため息をついた。「昨日の夜、私たちは外で食事してたよね。透子は一人で家にいたから、あのガスコンロは……」

「看護師さん、もし誰かが私が目覚めたか聞いてきたら、目を覚ましたけどまた寝たって言ってください」透子は言った。看護師はその言葉を聞いて、あの男がそんなことを聞いてくるとは思えなかったが、うなずいた。ここは個室だ。透子はベッドに横たわり、ぼんやりと窓の外を見つめていた。ここを離れたい。どこか遠くへ行きたい。あの最低な二人から完全に逃れたい。あと3日で終わるはずだったのに、なぜまだこんなにも苦しめられなければならないのか？いや、もう残り1日しかない。明日になれば、彼女はここを離れられる。透子は目を閉じた。荷物はすでにまとめ終えていて、ただ時間が早く過ぎてほしいと願っていた。昼頃、思いがけない訪問者がやってきた。それは大輔だった。「奥様、ご無事でしょうか？」大輔は果物の入ったかごを持って見舞いに来た。「社長に言われて、目を覚ましたかどうか確認しに来ました」透子は無表情で、返事をする気もなかった。蓮司という名前を聞くだけで、憎しみが湧いてくる。「お体に問題がないのなら、社長も安心するでしょう。社長も実はあなたのことをとても心配しているんです」大輔は続けた。その最後の一言に、透子は冷笑を浮かべた。「心配？彼は私が死ねばいいとすら思ってるよ」大輔は一瞬言葉を失い、「そんなことは……社長は……」と口ごもった。「もういい。彼の代わりに言い訳しないで、聞きたくないから。でも来てくれてありがとう」透子は言葉を遮った。大輔は少し黙った後、社長が自分に語ったことを彼女に伝えた。社長は奥様が彼を殺そうとしたと言ったが、奥様は社長が彼女を殺そうとしたと言った。これは一体どういうことなのか？「奥様、もしかして社長と何か誤解があるのでは？もしそうなら、直接話すか、或いは、僕が伝言を預かっても……」大輔は申し出た。それを聞いた透子の表情はさらに冷たく、皮肉に歪んだ。「彼は事実を平気で捻じ曲げる人間よ。私がわざとガスを漏らしたって？馬鹿げてる！」透子は歯を食いしばり、怒りで体を震わせた。「私が彼の幸せの邪魔だと思うなら、最初から離婚に応じればよかったのに。わざわざ私を殺そうとしなくてもよかったでしょ？あんなの、人間のクズよ！昔の私が愚かだったのよ！」透子の激しい罵りを聞き、大輔は思わ

どうせ証拠を見せても、蓮司は美月を庇うだろう。恋は盲目というように、蓮司にとっては美月のすべてが正しい。一方の彼女は、彼にとっては嫌悪の対象にすぎない。彼はむしろ、彼女分の死を願っていたはずだ。透子は口元に冷たい笑みを浮かべた。2年間の尽力の末に返ってきたのは、命を狙われるという結末だった。その頃、美月はすでにタクシーで家に戻っており、同時にコンピューターに詳しい技術者にも連絡していた。書斎の蓮司のパソコンにはパスワードがかかっていたが、自分の誕生日を入力すると、すぐにログインできた。彼女は口元に得意げな笑みを浮かべた。パソコンもスマホも、自分にまつわるパスワードだ。これが愛じゃなくて、何だというの？美月は技術者に防犯カメラの映像を削除させた。操作が終わると、彼女は念を押すように訊いた。「確実に、全部消したんでしょうね？」「大丈夫です。クラウドも完全に削除しました」技術者は保証した。美月は満足げに口角を上げ、胸をなでおろした。「ふん、透子、やっぱりあなたはバカだ。自分から防犯カメラのことを口にしなければ、こちらは気づかなかったのに。蓮司のパスワードが分からないと思って油断した？残念だが、彼の全てのパスワードは私の誕生日なんだから」--仕事が終わったのは9時過ぎだ。蓮司はいつも通り病院へ行き、美月の好きな夜食を持って行った。「蓮司、透子にも少し持っていってあげて。今日、目を覚ましたの」美月が言った。「会いに行ったのか？」蓮司が眉をひそめて尋ねた。「午後に少しだけ。でも……透子はあまり会ってくれなかった」美月はうつむき、控えめな口調でそう言った。「それは、後ろめたいからだ。お前をこんな目に遭わせて、今もめまいの後遺症が残ってる」蓮司は怒りをあらわにした。「でも、透子もかわいそうよ。あなたが行ってあげたら、きっと喜ぶわ」「行かない」蓮司は即答し、きっぱりと言い切った。「訴えなかっただけでも十分だ。少しでも良心があるなら、お前に土下座して許しを乞うべきなんだ」美月は彼の怒りに満ちた様子を見ながら、しばらく透子のために取りなしてみせたが、返ってきたのは蓮司の一層苛立った態度だった。それを見て、ようやく満足したように話題を切り替えた。彼は夜11

美月はその言葉を聞いて一瞬で喜びを浮かべたが、遠慮がちに言った。「これ、あなたが透子のために2時間もかけて選んで、高額を払って買ったものでしょ？私が受け取るなんて、よくないんじゃ……」蓮司はそれを聞いてますます腹が立った。確かに、2時間と18億円もかけたのに、透子は見向きもせず、そのまま放り出した。「彼女にはふさわしくない。お前がもらえばいい」そう言い終えると、蓮司は主寝室に入り、ドアを閉めた。美月はその背中を見送りながら、口元を高く吊り上げ、目には欲と興奮の光が溢れていた。彼女は実は、後で透子に蓮司からのこのネックレスを返してもらおうと思っていたのに、結局は何の苦労もせずに手に入れた。彼女は待ちきれない様子でそれを身につけ、すぐにドレッサーの前に座って写真を撮った。ライティングまでして、ローズティアラのきらめきを際立たせた。そして、キャプションを添えて、エンターテイメントのアカウントに投稿した。主寝室の中、蓮司は洗顔を終え、ベッドに横になった。眠ろうとしたが、全く眠れなかった。スマホを何度も切り替えながら、透子の連絡先ページとチャット画面を眺めていた。永い間悩んだ。怒りとためらいの間で揺れながら、言い訳を聞きたい気持ちと、彼女が自分から謝ってくるのを待つ気持ちが交錯していた。結局は理性とプライドが勝った。自分からは絶対に連絡しない。彼女が病院に一生いるつもりなら、それも構わない。蓮司は鼻で笑い、スマホをベッドサイドに置くと、電気を消して眠りについた。翌朝、体内時計に従って透子は早くに目を覚ました。無意識にキッチンへ朝食を作りに行こうとしたが、ふと動きを止めた。部屋を見渡して気づく。そうだ。ここはもう自分の家で、蓮司とは何の関係もない。再びベッドに横になって目を閉じたが、結局眠れなかった。習慣とは怖いものだ。2年間も続けてきたことが、もう体に染み込んでしまっている。透子は唇を引き結び、目は冷たかった。彼女は作り上げた全ての習慣を徹底的に変えると決意した。蓮司に関わるものはすべて捨てる。眠れないなら、カジュアルな服に着替えて、外へランニングに出る。太陽がすっかり昇り、暖かい光が彼女の顔に降り注ぐ。透子は朝食を食べていた。理恵に起きたかとメッセージを送ると、30分後にようやく返信