All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 61 - Chapter 70

「蓮司、お願いだから怒らないで。あなたの名前は出してないって、本当よ」美月の哀れげな謝罪が一つひとつ耳に入るたび、彼女の存在そのものが、まるで今にも壊れそうなほど弱々しく感じられた。蓮司は心の中でそっと息を吸い、静かにこう言った。「たとえサブアカウントで投稿したとしても、あのローズティアラは世界に一つだけだ。俺の名前を出していなくても、すぐバレるさ。前回のショーの件で、パパラッチがまだしつこく張り付いてるぞ」「ごめんなさい蓮司、私が悪かったの。そんなに深く考えてなかったの……」美月は涙を流し始めた。蓮司はその泣き声に唇を引き結び、数秒沈黙した。……仕方ない。美月はあんなに純粋な子だ。きっとただ、嬉しくて共有したくなっただけなんだ。夜中に投稿したのも、遅くまで起きてただけで、意図的にタイミングを狙ったわけじゃない。「もう泣くな。ただ確認したかっただけだ。これからは勝手に投稿しないでくれ。だって、パパラッチに俺たちの関係を勘ぐられてしまうからだ」美月は鼻をすすり、まだ少ししゃくりながらも、口元ではうっすら笑っていた。それが目的で投稿した。そうしないと、新井家の嫁候補だと世間に認識されないから。「わかったわ。蓮司、もう絶対にシェアしたりしない」おとなしく答える美月の声は、誰が聞いても哀れで守りたくなるものだった。「俺にも非がある。前のショーの件もあって、ちゃんと注意しておくべきだった」蓮司は言った。「じゃあ、私が恥を晒してるって思ってるの？人前で私と関係あるって思われたくないの？」美月は唇を噛みしめ、今にも泣き出しそうな顔になった「違う」すぐに蓮司は否定した。「俺は結婚してる。だからこそ、浮気の噂なんて許されない」そう言ったあと、自分でも言葉に詰まった。噂どころか。実際に、彼は美月に何度もキスをした。それは、噂より、もっとひどい裏切りなのだ。蓮司は沈黙し、拳を握り締めた。罪悪感と自己嫌悪がふっと胸に湧き上がり、彼は思わず後ろめたさと動揺を覚えた。「でも透子とは隠れて結婚してるだけでしょ？公表もしてないよね」電話の向こうから、美月の声が聞こえてきた。「確かに公表してない。でも、各名家の一部は知ってる。祖父が言ってた」蓮司は答えた。「それに一番大事な

理恵は彼女の傷を確認しようとしたが、透子に止められ、もう大丈夫だと言われた。彼女はもう一度そっと抱きしめ、今度は優しいハグだった。理恵は謝った。「ごめんね、体に傷があるなんて知らなかったの。2年ぶりで、ちょっと興奮しすぎちゃった」「私が悪いの。前もって言うべきだったわ。でも、心配かけたくなかった。私もあなたに会いたかった」透子は言った。久しぶりの再会に、二人は手を取り合って一緒に街をぶらついた。透子が服を選びたいと言い、理恵が職場にふさわしいコーディネートをいくつか提案した。「普段着もいくつか選ぼうよ。清楚で気品あるスタイルがあなたにぴったり」理恵は言いながら、スカートも手渡した。透子はそれぞれ違うスタイルの服を見つめた。この2年間、彼女は「家政婦」として、ほとんど身なりを整えることもなかった。普段はいつも半袖に長ズボンという地味な服装だった。結婚したばかりの頃、彼女は確かに綺麗な服を着てみたこともあった。蓮司に自分の美しい一面を見せたかった。しかし、返ってきたのは、たった一言だけだった。『立ちんぼみたいな格好しやがって、気持ち悪い』その時着ていたのは、普通の白い花柄ワンピースで、どちらかといえば学生っぽい雰囲気だった。彼女には、どこが「気持ち悪い」で、なぜ「立ちんぼ」呼ばわりされたのか、全く分からなかった。そのあと、彼女はこっそり泣いて、持っていたスカートをすべて捨てた。そして2年経った今、ようやく分かったのだ。悪いのはスカートでも彼女でもない。ただ、蓮司は彼女が嫌いだから、あえてそんなふうに侮辱したかっただけだ。「何考えてたの？ぼうっとしてて」理恵の一言で、透子は現実に引き戻された。透子は服を受け取り、にっこりと微笑んだ。「なんでもないよ。スカート、どれも好き」その微笑みの中に苦さが混じっているのを見て、理恵は眉をひそめた。透子が試着室に入ると、理恵も後を追った。透子が服を脱ぎ、背中があらわになると、ちょうどそのときカーテンが開かれた。彼女は驚いて声を上げた。「理恵？どうして入ってきたの？」理恵の表情は真剣だった。彼女はさっき透子の腰に広がる大きな青あざを見たからだ。「後ろ向いて、ちゃんと見せて。さっきから隠してるけど、どう考えてもおかしいでしょ」

もし透子が大輔の電話に出て、彼だけをブロックしていたら……大輔はまた蓮司をこっそりと一瞥し、渦巻く黒い気配に、自分の命が危ういと感じた。【申し訳ありませんが、おかけになった電話は現在つながりません。しばらくしてからおかけ直しください】機械音がすぐに流れ、蓮司は呆然とした。大輔は思った。助かった、生き延びた……「もう何回かかけてみろ」蓮司が言った。大輔は言われた通りにまた何度かかけてみたが、すべて同じ応答だった。蓮司は内心で呟いた。ふん、なるほど、同じ扱いか。込み上げていた怒りはすっと消え、不思議と気分が良くなっていた。「もういい、お前もブロックされたみたいだな」蓮司が言った。大輔は一瞬呆けてからスマホを見下ろし、ようやく気づいた。つまり、社長は奥様にブロックされたことに怒っていたのか？「社長、それはブロックされたとは限りません。もしかしたら電源が切れているだけかもしれません」大輔がフォローした。蓮司は眉をひそめた。「病院でスマホ使わないわけないだろ。朝から何回もかけて、全部この音だった」大輔は戸惑った。彼がまだ別の言い訳を考えているうちに、蓮司がつぶやいた。「スマホ……そうだ、彼女のスマホは4日前に俺が叩き割ったんだった」喧嘩はそこまでひどかったのか？大輔は驚いた。「でも、新しいの買ってやったはずだ。まさか使ってない？それともやっぱり俺をブロックしたか？」蓮司がまた怒り出した。「社長、そんなに推測するより、直接病院に行って、奥様に聞いた方が早いですよ」大輔が言った。「行かない」蓮司は即答し、冷たい表情で拒否した。「あんな殺人未遂みたいなことをしたのに、謝りに来ないどころか、俺が先に会いに行くわけないだろ？訴えてないだけで、ありがたく思えよ」蓮司が冷たく鼻を鳴らした。大輔は少し黙ってから、ついにあの日の会話を話し出し、続けた。「男としては、社長が先に奥様に会いに行くべきだと思いますよ。恋愛において面子なんて関係ないです。積極的な男が一番魅力的です」蓮司は呆然とし、じっと自分の助手を見つめた。「奥様は、あの件は自分じゃないって言ってました。たぶん誤解があるんです。直接会って話した方がいいです」大輔が続けた。「万が一、ただガスの元栓を

透子は話を聞きながら、先輩の夢がついに実現したことを心から嬉しく思った。「そういえば透子にも感謝しないとね。当時、二億円のエンジェル投資を引っ張ってきてくれたのは彼女だったから」駿はそう言って、透子に視線を向けた。「透子、そんなにすごかったの？全然知らなかったじゃない！」理恵は驚いて声を上げた。「彼女は投資家を見つけてすぐに海外へ行ってしまってね。あの時は本当に感動したし、透子にはそのまま株主になってほしかったんだが、あまりに突然いなくなってしまったんだ」駿はため息混じりに言った。透子はその言葉を聞いて、二年前の記憶が蘇ってきた。あの頃、確かに先輩と一緒に起業するつもりだった。だが、思いがけず天から別の「幸運」が舞い降りてきた。そして、愛のためにキャリアを捨て、表舞台から姿を消し、囚われの「家政婦」となったのだ。「他人の投資でしょ、じゃあ透子がなんで株主になって配当まで受け取るの？」理恵は話の重要な点に気づいた。「それが、あの投資家は配当は透子と折半なんだ」駿が説明した。「まさか、あの投資家ってかなりの大物ってこと？」理恵は目を丸くした。「新井のお爺さんだよ」駿は答えた。「あの方の立場なら、確かにお金に困らないだろうし、個人の小さな投資に二億くらい使うのも簡単なことだろうね」「新井」という名前を聞いた瞬間、透子は無意識に警戒心を高め、理恵と駿の表情を窺った。二人が何かを察してしまわないかと心配だった。「透子、いつの間にあの新井のお爺さんとそんなに仲良くなったの？」理恵が尋ねた。透子は無理に笑顔を作り、言い訳を考えようとした矢先、駿が話し始めた。「あの頃、僕がチームを率いてコンペに出ていただろう？透子は副リーダーで、その時の審査員の一人が新井のお爺さんだったんだ」「そうなんです。そのご縁で何度かお会いする機会があって。投資の件も、先輩のスタートアップが将来性があると評価してくださって、それで投資していただいたんです」透子もフォローした。「それならどうして透子と配当を折半するなんてことになったの？」理恵は言った。透子は軽く唇を噛んだ。実は最初、新井のお爺さんは配当の全てを透子に渡そうとしていたのだが、透子はそれを断り、折半でいいと言ったのだ。「どう

美月は口元にせせら笑いを浮かべながら、心の中でそう算段していた。メインディッシュが運ばれてきたが、蓮司はあまり食べず、代わりにほぼ1本の赤ワインを空けていた。特に後から開けた2本目は、アルコール度数が高めだった。「もう飲まない、美月。午後も仕事がある」蓮司はワイングラスを遠ざけ、美月が注ごうとするのを制した。「気分が優れないみたいね。きっと仕事のプレッシャーが大きいのよ。少し飲んで、オフィスでお昼寝したら、午後はすっきりするわよ」美月は優しく囁くように誘った。蓮司はその言葉を聞きながら、確かに気分が良くないことを自覚していた。だが、それはプレッシャーのせいではなく、透子のせいだった。透子はいまだに自分に会いに来ようとせず、電話にも出ない。蓮司はイライラし、腹を立て、そして……気が滅入っていた。結局、蓮司は再びグラスをテーブルに戻し、美月の方へ少し押しやった。美月はグラスの底にほんの少しだけワインを注いだ。一方、透子たちのいる場所では。三人はすでに食事を終え、それぞれ席を立っていた。駿が会計を済ませた。「お手洗いに行きたいわ。透子、付き合ってくれる？」理恵が言った。透子は頷き、理恵と一緒に向かった。駿が声をかけた。「外で待ってるよ」「いいえ、先輩。先に車で会社へ戻ってください。午後もお仕事があるよね」透子は言った。「このくらい、どうってことないよ」駿はそう答えた。透子と理恵が化粧室へ行き、透子の方が先に出て洗面台で手を洗っていた。「新井さん、大丈夫？支えてあげるわ。転んだら危ないから」外から美月の声が聞こえ、透子はその場で凍りついた。なんて運が悪いの。またばったり会うなんて。化粧室の中に隠れるべきかしら？「触るな……平気だ。男女のけじめはつけるべきだろう。俺は、結婚してるんだ」蓮司の言葉が届き、透子の唇に皮肉な笑みが浮かんだ。男女のけじめ？彼と美月は、とっくの昔に何度もベッドを共にした仲じゃない。ああ、これからは不倫とは言わないのね。「自分の愛を追求する」ということになるのかしら。透子が化粧室内に避難しようとした瞬間、美月の声が聞こえたので、結局動かなかった。ただ、蓮司と目が合わないように体を横に向けただけだった。背後から足音が聞こえ、次第に近づいてくると、