All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 501 - Chapter 510

雅人は妹の言葉に呆然とし、やがて訝しげに尋ねた。「新井蓮司が君に報復したって？彼は君を愛していたんじゃないのか？どうして君を狙うんだ？」ネットのトップニュースになった、妹のために十八億円のネックレスを落札したこと……蓮司の妻が報復するということは考えても、まさか蓮司本人だとは思いもよらなかった。「……もともと私たちは愛し合っていました。でも、私が二年間海外へ行って彼のもとを離れたことを恨んでいたんです。だから、この間のできごとは全部、彼が仕掛けた甘い罠だったんですよ」美月はまた泣き出し、涙がぽろぽろと頬を伝った。「表向きは私に優しくして、愛しているふりをして、実は私に報復していたんです。彼とのスキャンダルが大きくなったら、私を捨てて、その上、会社までクビにさせて、借金まで背負わせるなんて……」妹の涙ながらの訴えを聞き、雅人の胸は怒りで締めつけられるようだった。憤りと同時に、不憫さが込み上げてくる。前からおかしいとは思っていた。新井グループほどの大企業なら、スキャンダルが出た時点ですぐに広報部が対応して、ネットから記事をすべて削除するはずだ。それなのに、スキャンダルは今でもネット上で見つかる。つまり、すべては蓮司が仕組んだことだったのだ。甘い言葉で美月を再び惹きつけ、その上で手酷い仕打ちをし、妹に「愛人」のレッテルを貼らせて、この業界から完全に葬り去ろうとした。新井蓮司、実に些細なことで根に持つ、器の小さな男だ。いかに温厚な雅人でも、怒りのあまり手の甲に青筋が浮き出ていた。これをどうして我慢できようか。「帰国してから、彼の方から連絡してきて、会いに来て、いつも誘ってくるのは彼のほうだったんです」美月はまた、途切れ途切れにしゃくりあげながら言った。「私からプレゼントをねだったことは一度もありません。全部彼が勝手にくれたもので、後になって全部取り返されました。私たちはせいぜい一緒に食事をするくらいで、実際には何の関係もありませんでした。私にはちゃんと一線があったんです。私は彼がまだ私を待ってくれていると思っていました。彼も離婚して私と結婚すると言ってくれたから、だまされて、喜んで彼を待っていたんです……」美月はか細い声で、悲しみに打ちひしがれた様子で続けた。その告白を聞き、雅人は不憫に思う気持ちで

しかし、そんな狭苦しい部屋とは思えないほど、部屋はきれいに片付いていた。「どうぞ座ってください。散らかっていますけど」美月は椅子を引き、ドアのそばに移動させて言った。雅人はそれを受け取って腰を下ろした。彼が妹を嫌うことなど、あるはずもなかった。「すみません、少し待ってもらってもいいですか？服とかが多くて」美月は少し気まずそうに言った。雅人は頷き、静かに待っていた。彼は妹の服に目をやった。シンプルな白いTシャツにジーンズ、足元はキャンバス地のスニーカー。どれも質はごく普通に見え、シワまで寄っている。雅人は言った。「全部捨てよう。明日、デパートに連れて行ってやる。全部新しく買い直そう」その言葉に、彼に背を向けてしゃがんでいた美月は一瞬喜んだが、すぐに顔の喜びを抑え、声を潜めて言った。「いえ、大丈夫です。まだ着られますし、破れてもいませんから」雅人は言った。「破れていないなら、捨てたくないなら、寄付すればいい。服が悪いと嫌っているわけじゃない。君を嫌っているわけでもない」彼は、劣等感の強い妹が余計なことを考えるのを心配して、付け加えた。「だが、質の良い服も何着か持っておくべきだ。これからパーティーにも連れて行く。橘家の令嬢として、皆に紹介するつもりだからな」それを聞いて、美月の片付ける手が止まり、顔にはさらに大きな喜びが溢れた。雅人が自分を上流階級の華やかな場に連れて行き、皆に紹介してくれる！それは彼女の身分を公にすることであり、これからは彼女が正真正銘、橘家の令嬢になるということだ！「じゃあ……何着か残して、あとは寄付します」美月は再び声を潜めて答えた。彼女はスーツケースをまとめ終えると、テーブルのそばでスキンケア用品を片付け始めた。その横に彼女の身分証明書が置いてあるのを、雅人は目にして、手を伸ばして取った。美月は視界の端でそれを見て、一瞬心臓が締め付けられた。だが、すぐに落ち着きを取り戻した。院長がとっくに記録を修正してくれていたからだ。「君が行方不明になった年から数えると、二十四歳のはずじゃないか？証明書では二つ年上になっているが」雅人は何気ないふうを装って尋ねた。「小さい頃、学校に上がるために、院長先生が年齢を調整してくれたんです。当時は身分証明書もありません

その上、雅人はあのネックレスを返してくれると言っていた。ということは、自分は一銭も出さずに、二十億円を丸々手に入れたことになるではないか？同時に、これからは新しい身分ーー橘家の令嬢になるのだ。美月は興奮で胸がはちきれそうだった。宝くじに当たるより、ずっと心が躍る。こちらでは、彼女が身内と認められ、順風満帆な一方、外では——彼女の動向を監視する担当者が、位置情報と共に状況を報告していた。大輔は写真の情報を見て、眉をひそめた。ウェスキーホテル？美月がどうしてあんな高級ホテルに泊まれるんだ？彼女は新井家に一億円、それに事務所に四億円の違約金を負っているはずじゃないか？彼女を連れて入った男は誰だ。これまで一度も現れたことがない人物だ。二人は一緒に食事をし、歩く時もやけに距離が近かった……まさか、新しいパトロンを見つけたというわけではあるまいな。大輔は写真を食い入るように見つめ、その男の素性を調べるよう指示した。相手の男は身なりも雰囲気も只者ではなく、腕時計などからして相当な資産家とみられた。だが、新井グループで長年働いてきた自分は、上流階級の若い御曹司たちについては大方把握しているはずなのに、こんな人物は見たことがなかった。あの男は、ただの遊び人ではない。その纏う威厳のあるオーラは、新井社長と同格クラスの人物であることを示していた。決して甘く見てはいけない相手だ。社長からは美月の監視を命じられただけだが、万が一、予期せぬ事態が起きたらどうすべきか？それにしても、この美月も侮れない。こんなにも早く「後ろ盾」を見つけるとは。大輔は、相手の素性が判明してから新井社長に報告することに決め、時間を確認した。明日の夜には、社長を空港まで迎えに行ける。そして明日、離婚訴訟の控訴審が開かれる。今に至るまで、お爺さんにはまだ離婚の件を隠している。明日の審理の結果がどうなることか。彼は現場へ見に行きたい気持ちは山々だったが、危ない橋を渡りたくないため、賢明な判断を下すことにした。一方、透子の家では——彼女はベッドのヘッドボードに寄りかかり、まだ眠らずに理恵とLINEで話していた。休みは既に半日取ってあり、理恵は付き添って出席すると言っていた。「どうせあの人にはもう顔を見られてるんだし、明日迎えに行くよ」

それに、透子と蓮司は離婚し、美月が恋人を奪われた件も、一応の決着がついた。となると、残るは蓮司ただ一人。彼が、妹をここまで苦しめた元凶だ。アシスタントが続けた。「では、新井蓮司の離婚に関する詳しい内情の調査は……」「それも……」雅人が言いかけたその時、一本の国際電話がかかってきた。父親からだった。「明日話そう。今、急用ができた」雅人はそう言って、アシスタントとの通話を先に切った。海の向こうは朝を迎えていた。雅人の父は、息子からファックスで送られてきた報告書を読み、電話口の声は興奮で震えていた。雅人は言った。「本当です、父さん。妹を見つけました」子供の頃の形見のおかげで、彼女を見つけ出すことができたんです。髪の毛でDNA鑑定も済ませました。結果は、父も母も同じ実の兄妹です。彼女が覚えている幼い頃の記憶も一致しましたから、間違いありません」父はそれを聞き、すでにむせび泣いていた。二十年間も行方不明だった娘を、息子が見つけ出し、身元まで確認し終えたという事実に、感極まっていた。「ミっちゃん……」父は声を詰まらせて、娘の幼名を呼んだ。「彼女は今、どこにいるんだ？ビデオ通話がしたい」雅人は言った。「こちらではもう夜も遅く、彼女はもう眠っていると思います。こちらの夕方頃に、またかけ直しますね」父は時差があることを理解し、焦る気持ちをひとまず抑えた。父は尋ねた。「この二十年、あの子はどう過ごしてきたんだ？辛い思いはしなかったのか？」雅人は答えた。「確かに大変な生活だったようです。ですが、妹はとても前向きで、優しくて、理解のある性格です。僕たちがすぐに見つけ出せなかったことを、恨んではいませんでした」その言葉を聞き、父は再び目に涙を浮かべた。雅人は続けた。「ですが、まだ妹の写真は撮れていません。明日の朝にでも撮って送りますので、それから母さんにお伝えください」父は頷いた。当時、娘を失った悲しみは、妻を精神的に追い詰め、取り乱させかけた。今、彼女に伝えるには慎重にならなければならない。過度な興奮は、また病状を悪化させかねないからだ。父子はさらに言葉を交わした。雅人は自分が調べた妹の基本情報——児童養護施設の住所、小中高、そして大学がどこだったかなどを伝えた。しかし、妹が今置かれている恋愛の状況

翼は信号待ちの間に、横を向いてウインクしながら言った。「もちろん、サプライズで驚かせようと思ったんです。事前に言ったら、また断られますよね？」透子は絶句した。まったく、この藤堂翼という男の口は、本当に女性を口説き慣れている。翼は続けた。「第一審の時は、まだそんなに親しくなかったですけど、もう控訴審ですから。僕たち、もう友達って言ってもいいんじゃないですか？」「単なる弁護士としてじゃなく、友達として迎えに来たんです。大義名分というやつですよ」透子は彼を見つめた。その口の上手さには、本当に感心せざるを得ない。年中、女性関係が絶えないのも納得できる。二人が雑談しているうちに、裁判所に到着した。法廷内に入ると、翼は真剣で厳しい表情に切り替わっていた。手にはブリーフケースを提げ、中には弁論のための資料が詰まっている。そして、控訴審が正式に始まった。蓮司側の代理人弁護士は、婚姻関係の修復を主張した。十ページにも及ぶ長い弁論で、原告がいかに無実で、過ちを認めて悔い改めているかを、それはもう切々と訴えかけた。それに対し、翼は落ち着き払った表情で、透子も特に緊張した様子はなかった。二人には、反論するための新たな決定的証拠があったからだ。「被告。原告は積極的に反省の意を示しており、また第三者が婚姻関係を破壊したことを証明する客観的証拠もあります。和解に応じる意思はありますか」透子は立ち上がり、冷静な表情で言った。「応じません。私と元夫との関係は完全に破綻しています。それに、結婚してからの二年間、ずっと寝室は別々で、彼は一度も夫婦の義務を果たしませんでした。我が国の婚姻法によれば、相手が合理的な説明をするか、さもなければ身体疾患があるかのどちらかです。後者の場合、それは婚前における重大な事実の隠蔽にあたります」この言葉が飛び出すと、相手方の弁護士は完全に呆然とした。まさに青天の霹靂だった。依頼人から、そのような重大な事実は一言も聞かされていなかったのだ。翼は呆然とする相手弁護士を一瞥し、鼻で軽く笑った。その目は勝利を確信した挑発的な光を宿しており、続いて証拠を提出した。聡が復元したチャット履歴は、透子と蓮司の間にいかなる親密な感情も存在せず、すべての会話がまるで上司が部下に命令するかのような、事務的なものであったことを証