Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 71 - Bab 80

「柚木さん、言葉には気をつけてください。根も葉もないことで人を中傷するのはおやめてください」蓮司はさらに眉を寄せ、真剣な面持ちで反論した。理恵はその言葉に少々おかしみを感じて言った。「じゃあ、今お二人が腕を組んでいるのは何？今朝、ネットニュースのトレンドにもなってたわよ」蓮司は視線を落とし、美月が自分の腕に絡みついているのを見て、容赦なくその手を振り払った。美月は隣で奥歯を噛みしめるほど悔しがっていたが、表面上は微笑みを浮かべたまま、このお節介な女を睨みつけていた。「ネットの噂は事実無根よ。柚木さん、どうか一方的な情報だけを信じないで」蓮司は再び、不機嫌な顔で言った。理恵は鼻で笑った。蓮司は相当酔っているようだ。証拠が目の前にあるというのに、よくも臆面もなくそんなことが言えるものだ。「あなたの愛人さんが首に着けてるの、あの十八億円のネックレスじゃない？新井さん、次に否定する時は、せめて物証くらい隠しておきなさいよ」理恵は嘲るように言った。蓮司は振り返り、美月の首元に目をやり、そのネックレスを引きちぎらんばかりに手を伸ばした。「蓮司、何するの？これは昨夜、あなたが自ら私にくださったものでしょう？」美月は慌てて二歩下がり、首元を押さえながら言った。「外せ。それは俺が妻のために買ったものだ。お前が着けるにふさわしくない」蓮司は美月を睨みつけ、再び奪い取ろうと迫った。美月は身をかわしながらも目に涙を浮かべ、この騒ぎの元凶である理恵を睨みつけた。唇を噛み、いかにも哀れな姿を演じて問い詰めた。「あなた、私に何か恨みでもあるの？どうして私をこんな風に追い詰めるの？」「いつあなたを追い詰めたっていうの？事実を言っただけよ」理恵は腕を組み、苛立ちを隠さずに言った。理恵は美月を値踏みするように一瞥し、心の中で毒づいた。「この程度の女、見え透いた三文芝居しかできないじゃない。こんなのに引っかかるなんて、新井さんもとんだ節穴ね」「あなたは明らかにわざとよ。私と蓮司の仲を引き裂こうとしているんでしょう」美月は再び非難した。理恵は反論しようとしたが、もっと良い考えが浮かび、にっこり笑って言った。「もちろん、引き裂こうとしてるわよぉ？なんなら、これからあなたを本気で潰しにかかるかもねぇ？言

その言葉を聞き、蓮司は素直に美月について行き、一緒にタクシーに乗り込んだ。一方、次の交差点。透子は駿からの会社見学の誘いを断り、この場所で理恵を待っていた。赤いスポーツカーが来るのを見て、透子は道端に歩み寄り乗り込んだ。「透子って本当に薄情よね。私が駿先輩の話をした時は、彼とは何の関係もないって顔してたのに、結局、彼ともっと話したいからって、車に乗っちゃうんだから」理恵はまくし立てるように言った。透子は弁解のしようもなく、気まずそうに説明した。「ほんの数分の道のりだし、そんなに話せることなんてないわよ」「でも、キスくらいはできる時間あったんじゃない？」理恵は意地悪く笑った。理恵の言葉に、透子は呆れて返す言葉もなかった。「早く正直に言いなさいよ、二人で何を話したの？言わないなら、私の想像通りってことにするからね～」理恵は続けた。透子は無理に笑みを浮かべて言った。「……本当に、何も話してないわ。ただ会社のことを少し聞いただけよ」二人はそんなやり取りをしながら家路についた。その頃、とあるホテルの前では。タクシーが停まり、美月が蓮司を支えてホテルのロビーに入ろうとすると、蓮司は美月の手を振り払い、眉をひそめて言い放った。「俺には妻がいる。少し距離を置いてくれ」美月は心の中で毒づいた。ちっ、ベッドに入ったら、彼がまだそんなこと言えるか見ものね。その距離、マイナスにしてやるわ。「ええ、帰りましょう。透子が待ってるわ」美月は微笑んで言った。しかし、初めは素直に従っていた蓮司だったが、ホテルの入り口まで来ると、突然立ち止まり、ドアを見つめ、そして顔を上げた。「どうしたの、蓮司？早くお家へ帰りましょうよ」美月はそう言って、蓮司を中に押し込もうとした。蓮司は逆に美月を振り払い、美月は思わずよろめき、ハイヒールを履いていたため危うく転びそうになった。「ここは俺の家じゃない。俺は騙されないぞ」蓮司は美月を睨みつけ、踵を返して歩き出した。美月は内心焦った。まさか蓮司は酔いが覚めたのだろうか？美月が慌てて後を追うと、蓮司が電話をかけ、少し拗ねたような声で言っているのが聞こえた。「透子、迎えに来てくれ。酔っぱらったんだ。酔い覚ましのスープ、作ってあるか？飲みたいんだ」

そんな自己矛盾の中で、蓮司は心をかき乱し、自分自身を苦しめていたが、最終的には怒りが勝り、不機嫌な顔でコーヒーのシミを拭った。「透子も随分と図太くなったものだ。もう四日も同じ態度を取り続けるなんて、自分が誰の妻だったかも忘れたようだな」蓮司は冷ややかに独り言を言った。「あの気の強さなら、他の家では絶対に居場所などないだろう。自分には何の後ろ盾もないくせに、新井家の奥様という地位を守る術すら知らないとは。口を開けば人を不愉快にするだけなら、一体その口は何のためにあるんだ？明らかに自分に非があるというのに、まるで世界中から理不尽な扱いを受けているような顔をしやがって」……大輔は傍らで、蓮司がまるで「捨てられた女」のようにぼやき続けるのを見ながら、思わず天井を仰いだ。まったく、とんだ天邪鬼な人だ、と大輔は思った。言葉の端々には奥様への不満と怒りが滲み出ているのに、昼に少し酒を飲んだだけで彼女を探し回り、結局一眠りした後は何も覚えていないふりをする。「社長、お目覚めでしたら、午前中に目を通しきれなかった書類にご署名をお願いします。午後は特にご予定もございませんので、定時でお帰りになれます」大輔が言った。蓮司はその言葉を聞くと、手にしていた濡れティッシュを投げ捨て、言った。「明日の予定を報告しろ。今夜は残業する」定時に帰って何をする？空っぽの家で一人、壁と向き合うだけではないか。美月は最近帰りが遅く、透子も家にいない。美月が出て行けば、また毎晩一人きりになるのだ。「社長は先日まで、毎日早くお帰りになっていましたので、午後の業務はできるだけ翌日に回すようにしておりました」大輔が言った。蓮司はその言葉に何か言いかけたが、口をつぐんだ。先日まで早く帰っていたのは、透子が退院したばかりで、家に帰れば一緒に買い物に行ったり料理をしたりできたからだ。今は家に誰もいない。しかし、そんなことを口にすれば、まるで自分が透子とスーパーへ行くためだけに早く帰っていたかのように聞こえて、何だか気まずい。「残業すると言ったら残業だ。余計なことを聞くな」蓮司は苛立ちを隠せずに言った。社長がそうおっしゃるなら仕方ない、と大輔は内心でため息をつき、蓮司のスケジュールを調整するために部屋を出ようと振り返ったが、数歩

蓮司は唇を引き結び、数分間ためらった末、結局車を家路に向けた。透子が電話に出ないのは、携帯を持っていないからなのか、それとも意図的に自分を着信拒否にしているのか？携帯は買ってやったはずだ。もし家にないのなら、彼女が使っているということになる。それなら自分を拒否している証拠だ。そうなれば、彼女と口論になったとしても、言い返されることはないだろう。そして、もし彼女が使っていなかったとしたら……だが、ここ数日、透子は病院でどうやって過ごしていたというのだ？ただぼんやりと、何かを見て時間を潰してでもいたのだろうか？最後の望みを託し、確かめるため、蓮司は家に帰った。エレベーターが上がり、ドアが開く。まっすぐ小さな客室へ向かった。ドアに鍵はかかっていなかった。蓮司が押し開けると、ベッドの上からは布団も枕も消え失せ、マットレスだけが残されていた。蓮司は一瞬にして凍りつき、心臓が早鐘を打ち始め、背筋がこわばり、わけもなく不安に襲われた。どうしてこんなに何もないんだ？透子はどこへ行った？また家出か？ベッドサイドテーブルの上に携帯があるのに気づき、蓮司はそれを手に取った。表面にはうっすらと埃が積もり、プラスチックフィルムさえ剥がされていない。そこには、自分が叩きつけた時のわずかな凹みも残っていた。蓮司は指に力を込め、こみ上げてくる不安を必死に抑えながら、自分に言い聞かせた。「透子はきっと怪我の療養で入院してるんだ。今回はもう少しでガス中毒で死ぬところだったのだから、しばらく入院が必要なのだろう。それなら、家から布団や枕を持っていった方が快適に違いない」そうだ、きっとそうだ。それに、透子が電話に出なかったのは携帯がなかったからで、わざと出なかったわけじゃない。ましてやブロックしたわけでもない。そう思うと、蓮司は新しい携帯を掴んで、飛ぶように部屋を飛び出した。再び車で病院へ戻って、エレベーターを待つのがもどかしく、直接階段で八階まで駆け上がった。階段三段飛ばしで、風のように駆け上がり、息は切れたが、それ以上に心の動揺は激しく、指先は痺れていた。透子が布団を病院へ持っていったのだと自分に言い聞かせたものの、後になって思い返すと……小さな客室はがらんとしていて、まるで何もかもが空っぽにされたかのようだっ

一体いつサインしたというのだ？透子が自分に書類を渡したことなど、一度もないはずだ！もし目にしていたなら、彼がサインするわけがないだろう？！どこで手違いが生じたのかと頭を巡らせながら、指で紙片を弄んでいると、ふと、その感触がおかしいことに気づいた。このサインには、書いた形跡がない。これは……蓮司はそれを目の前にかざし、改めて凝視した。コピーだと？！何度か手で擦ってみると、確かにそれはコピーだった。一瞬の混乱から落ち着きを取り戻すと、それは再び激しい怒りへと変わった。「透子！このイカれた女め、偽物のコピーなんかで俺をからかうとは！」蓮司は歯ぎしりしながら吐き捨てた。本当に自分がサインした離婚協議書だと思い込んでいたのに、ただの悪ふざけだったとは！先程までの自分のあの慌てぶりと疑念は何だったというのだ。いや、慌ててなどいない。ただ怒っていたのと、いつサインしたのか思い出せなかっただけだ！蓮司は再び立ち上がり、床に散らばった紙屑を見て、こみ上げてくる怒りに任せて何度も足で踏みつけた。送った友達申請のメッセージには、依然として何の返信もない。そこで蓮司は再びメッセージを送った。今度は怒りをぶちまけるように。その頃、鍋屋では。テーブルの上で、携帯が時折ブルブルと震えていた。ついに、理恵が顔を上げて言った。「どこのセールスよ？ちょっと見せてみなさいよ。二度とあんたに迷惑メールなんか送ってこないように、この私がガツンと言ってやるから」そう言って理恵は透子の携帯を取ろうと腕を伸ばしたが、透子の方が一足早く携帯を手に取り、ソファの隅に置いた。「後でブロックしておくから大丈夫」透子はそう言うと、同時に携帯をマナーモードにした。もう振動はしない。「家を買ったでしょ？家具のセールスなの」透子は理恵がそれ以上詮索しないように、もっともらしい理由を付け加えた。「営業も大変なのは分かるけど、それってもう迷惑行為じゃない？さっさと通報しちゃえばいいのよ」透子は頷き、二人は食事を続けた。しばらくして、理恵がビールを取りに席を立った。その隙に透子は携帯を開き、友達申請のところに、あのイカれた男から送られてきた二、三十件のメッセージに目を通した。【透子、俺を削除しただと？よくもそんな真似ができたな！退院した