Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 81 - Bab 90

「ごめんなさい、美月。さっきは少し取り乱してしまって……」美月は自分の腕に残る赤い指の跡を見ながら、知らぬふりをして尋ねた。「一体、何があったの？」蓮司はソファに深く腰を下ろし、うなだれて、全身から活気が失われたような様子で、力なく呟いた。「透子が……出て行ったんだ」「透子なら病院でしょう？まだお昼のお酒が抜けてないんじゃない？」美月は言った。「いや、病院にはいない。看護師が言うには、昨日の午前中には既に退院手続きを済ませていたらしい……」蓮司は茫然とした表情で答えた。「え？そうなの？私たち、全然知らなかったわね」美月は驚いたふりをして言った。「……彼女の部屋は、きれいに片付けられていた。俺が買ってやった携帯と……それから……」蓮司は声を落とし、言葉を途切れさせた。「それから、何？」美月は意図的に先を促した。蓮司は歯を食いしばり、拳を握りしめて言った。「紙くずの山だ。コピーのな。あんなもので俺を脅せるとでも思ったのか？本当に馬鹿な女だ！」美月はその言葉に眉をひそめた。コピー？何のことだろう？離婚協議書のはずでは？そこで美月は立ち上がり、透子の部屋へ向かった。床一面に散らばる紙片を見て、途端に心臓が喉まで飛び上がった。蓮司が離婚協議書を破った？それじゃあ離婚は無効になるじゃない？？美月は慌ててしゃがみ込み、紙片を拾い集めながら、歯を噛みしめ、心の中で毒づいた。最初から隠しておくべきだった。役所に提出して、手続きがすべて終わってから見せるべきだったのに。これからどうすればいい？蓮司の分の書類が破られてしまったら、離婚は成立しない。透子がまた戻ってくることになる？そしたら、私はいつになったら新井家の奥様になれるの？「何をしてる？」不意に、入り口から蓮司の声が聞こえ、美月は心臓が飛び上がるほど驚いた。「床にゴミが散らかっていたから、拾おうと思って……」美月は振り返り、無理に笑顔を作って言った。「あれはゴミじゃない。透子の悪ふざけだ」蓮司は冷たく言い放った。「コピーごときで俺に盾突いてくるとはな。あの女、俺を彼女と同じレベルの馬鹿だと思ってるのか？」美月は再び「コピー」という言葉を耳にし、手に持った紙片をよく見た。印刷された部分はよく分からないが、手

蓮司は我に返り、タブレットを裏返して置くと、書類を手に部屋を出た。廊下を歩きながらも、頭の中では透子に関する様々な動画や写真が自然と再生され続けていた。ふと蓮司は思った。透子は……本当に優秀だったんだな。どうして前は、気づかなかったんだろう？いや、高校時代から成績優秀だった透子のことだ。大学に入れば一層輝きを増し、抜きん出た存在になっていたとしても不思議ではない。自分も同じ大学だったとはいえ、学部も違ったし、何よりあの頃はずっと美月と一緒にいた。そう考えると、蓮司は透子との四年間をまるごと無駄にしてしまったような気がした。あの時、あれほど近くにいたというのに……そして、さらに突飛な考えまで浮かんできた。もし当時、美月と付き合っていなかったら、大学時代に透子を好きになっていただろうか、と。思わず指が強張った。だが会議が始まり、これ以上深く想像を巡らせることは許されなかった。二時間後。会議が終わり、昼食の時間となった。大輔が食事を手配していた。昨夜も何も食べておらず、朝食も抜いた。今は空腹で目まいがするほどだったが、それでも食べ物を前にしても食欲はわかなかった。なぜか何を見ても透子のことを連想してしまう。例えば、今手にしているこの肉粥のように。粥は脂っこすぎる、調味料が多すぎるのだ。透子が作ってくれた粥は、ただ清らかで優しい甘い香りがするだけだったのに。蓮司はスプーンをきつく握りしめ、唇を引き結び、自分自身に対して嫌悪感を覚えた。どうした。今や透子が作ったものでなければ何も喉を通らないというのか？もし透子が知ったら、どれだけ調子に乗って得意になることか。最近あいつの態度はますます大きくなっている。これ以上増長させてはならない。冷ややかに鼻を鳴らし、蓮司は機嫌の悪い顔で、何かにつけ八つ当たりするかのように、あっという間に粥を飲み干した。一睡もしていなかったが、精力は少しも衰えていなかった。昼休みもとらず、透子に関する資料を見続けた。前後して、ほとんどの動画を二、三回は繰り返し見た。さらには透子の小学校の所在地や担任教師まで調べ上げ、まさに彼女の生い立ちを隅々まで把握したといえる。午後二時、業務開始時刻になっても、蓮司の視線はタブレットから離れなかった。「社長、こちらは午後にご署名いただく書

今日も昼間、透子に友達申請のメッセージを送ってみたが、送信エラーが表示された。蓮司はブロックされていたのだ。「透子、一生俺の前に現れるな！」蓮司は歯ぎしりしながら独りごちた。自宅に戻ると、美月がすでに食事の準備を終え、甲斐甲斐しく蓮司に食事を勧めてきた。美月が透子の服を着て、透子の使っていたエプロンを締めているのを見て、蓮司は途端に駆け寄り、その服を乱暴に引き裂いた。美月は最初、蓮司がようやく自分に気がある素振りを見せたのかと思った。少々乱暴な始まりではあったが、それも悪くないと。しかし、すぐに自分が間違っていたことに気づいた。体を寄せようとした途端、床に突き飛ばされ、蓮司が憎々しげに言った。「誰がお前に透子の服を着たり、透子の物を使ったりしていいと言ったんだ？！」美月は怯え、涙が先に溢れ出し、蓮司を見上げて、この上なく傷ついた様子で言った。「蓮司……どうしたの？どうしてそんな酷いことをするの？前にも透子の服を借りたことがあったじゃない。あの時は何も言わなかったのに、どうして今日はそんなに怒るの？」美月が泣いているのを見て、蓮司はふと我に返り、慌てて美月を助け起こしたが、すぐにまた手を離した。「……今、透子のことで頭いっぱいだった。すまない、君に八つ当たりしてしまった」蓮司は押し黙って言った。美月はその言葉にほっと胸をなでおろした。透子の物に触れるなと言われたのかと思ったが、そうではなく、透子の物を見ると腹が立つということらしい。「ごめんなさい、蓮司。分かったわ、もう二度と着ないから」美月は謝罪し、同時に蓮司に近づき、その手を握った。「透子のことはもう忘れて、まずご飯にしない？私もそばにいられるし、私、ずっとあなたと……きゃっ」誘うような言葉を言い終わる前に、蓮司はさっと身を引いて手を振り払い、美月は支えを失ってよろめき、危うくまた床に倒れそうになった。「早く寝ろ。余計なことはしなくていい。料理なんかしてる暇があったら、とっとと荷物をまとめろ。部屋はもう借りてある」蓮司は感情のこもってない声で言った。言い終わると、蓮司は主寝室へ戻り、そのままドアを閉めてしまった。食卓のそばで、美月は悔しさに奥歯をギリギリと噛みしめ、固く拳を握りしめた。エプロンを引き裂かれ、服の袖も破れて

蓮司の直筆サイン入りの離婚協議書の原本だと？？ありえるはずがない！！！「俺はサインなんかしていない！そもそも書類すら見たことがないんだぞ！」蓮司は怒鳴った。電話の向こうで、執事は若旦那様の怒声ですっかり目が覚めた様子で、ため息混じりに言った。「しかし、書類は本物でございます。サインにも問題はないように見受けられましたし、ここ数日、若旦那様から何もご連絡がございませんでしたので、旦那様は若旦那様もご承知のことと……」「違う！俺がサインもしてない書類を、どうして認めろと言うんだ？！」蓮司は激昂し、手の甲に青筋を浮き立たせた。それを聞いた執事は眉をひそめ、ためらいがちに言った。「では、若奥様が若旦那様のサインを偽造なさったとでも？」「そうだ、そんな法律違反まがいのことができるのは、あの女くらいのものだ。本当に頭が足りない！」蓮司は憎々しげに吐き捨てた。「サインが偽造なら、離婚協議書に法的効力などない。あいつは、俺とお爺様をわざとからかってるだけだ！」あの女は、この新井蓮司を何だと思っているんだ？見世物小屋の猿か何かか？よくもまあ、ここまでコケにしてくれたものだ！蓮司は怒りで理性を失いかけ、今すぐにでも地の果てまでも透子を探し出してやりたい衝動に駆られた。電話の向こうで、執事はそれを聞きながら、訝しげに言った。「若奥様が離婚を冗談にしたり、ましてや書類を偽造したりするとは思えませんが」「それは事実だ！この間、美月のことで俺に機嫌を損ねていたが、まさかここまでやるとはな！」蓮司は吐き捨てるように言った。「姿をくらますなんていう芝居まで打って、携帯のSIMカードを抜いて、俺が危機感を覚えて引き留めるとでも思ったのか？夢物語もいい加減にしろ！自分の立場もわきまえずに。そもそも、あいつが厚かましくも俺に嫁ぎたいと言い出したんだろうが！！」執事は若旦那様の怒りに満ちた罵声を聞き、数秒間黙り込んだ後、的を射た指摘をした。「若奥様が若旦那様に嫁ぎたいと望まれたのであれば、なおさら離婚などありえないでしょう。これほど本物と見紛う書類では、一度偽物が本物としてまかり通ってしまえば、収拾がつかなくなります。ですから若旦那様、もしかしたら、若奥様は本気で若旦那様と離婚なさりたいのかもしれません」蓮

蓮司はドアを開けようとする手を止め、横を向いて否定した。「そんなことはない」「ふふ、誰を騙せると思ってるの？あなたは明らかに彼女を愛してしまったから、もう私のことが好きじゃなくなって、私を追い出そうとしてるんでしょう」美月は拳を固く握りしめて言った。蓮司は眉をひそめ、無表情で答えた。「お前を好きではないことと、透子を好きかどうかということには、何の関係もない。言ったはずだ、お前と俺は二年前に終わってる。お前がお金のために俺を裏切り、俺のもとを去った時点で、俺たちに未来はなくなったんだ」美月はそれでも信じようとしなかった。蓮司が透子を愛してしまったから、自分を愛せなくなったのだ、と。「私が帰国したばかりの頃、あなたは気にしていないって、理解できるって言ってくれたじゃない」美月は泣きながら言った。「あの時、どうやってお爺様に逆らえたっていうの？お爺様は私を脅して追い出そうとしたのよ、私にどうしろというの？京田市から追い出されたかったとでも？」蓮司は唇を引き結んだ。「気にしていないというのは、普通の友達としてならやり直せるという意味であって、恋愛関係をやり直すという意味ではない」蓮司は後になって反省もした。美月とはまだ近づけたかもしれないが、結局最後の一歩を踏み出せない。同時に、透子に対して後ろめたさと裏切りを感じてしまう……だから、元々自分が美月を好きだと思っていたのは、ただの「思い込み」に過ぎず、実際にはもう好きではなかったのだ。「そんな言葉遊びをしないで！普通の友達ですって？友達がキスしたり、奥さんの部屋で寝たりするっていうの？？」美月は怒りに声を震わせ、嘲るように言った。「あなたはまだ私を愛しているのに、どうして認めないの？私たちには三年間も一緒にいた時間があるのよ。たった二年離れたくらいで消えるはずがないわ。あなたが最初から本気で私を好きじゃなかったというなら話は別だけど」美月は挑発するように言った。「海外へ行ったことは、あなたに申し訳なかったと認めるわ。でも、私にも選択肢がなかったのよ！私だって被害者なんだから！もしあなたが私を愛していたなら、あの時一緒に海外へ行くべきだったのよ。お爺様が私を脅した時に、私を守るべきだった。何もできずに私が出て行くのを見ているだけで