All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 891 - Chapter 900

彼女は顔を横に向け、窓の外にいる橘夫妻を一瞥したが、その表情は冷めたまま、すぐに視線を戻すと、理恵に言った。「止めてる人たちに伝えて。先輩に、会いたいって」理恵は合点がいき、病室を出て、橘夫妻と向き合った。橘夫妻もまた、駿が過去に何をしたか、そしてなぜ雅人が彼を透子に会わせたがらないのかを知っていたため、何も言わなかった。理恵は言った。「おじ様、おば様、彼は透子の友達です。透子が新井家を出た後も、彼の会社で働いていたんです。会社ではとてもお世話になったそうですし、何より今、透子本人が会いたいと言っています。あなたたちがそれを阻むべきではないと思います」祥平はそれを聞き、反論した。「透子はまだ体が万全ではない。また後にした方がいいだろう」理恵はその言葉に、きっぱりと言い放った。「今、あなたたちは桐生さんを締め出して、勝手に物事を決めています。その上、透子の人間関係までコントロールしようとしてる。本気で透子があなたたちに反感を抱かないとでも思ってるんですか？透子にはもともと友達が少ないんです。今となっては、私と桐生さんの二人だけ。桐生さんは、悪い人じゃありません」その言葉に、橘夫妻は押し黙って彼女を見つめるだけだった。理恵は、真剣な声で続けた。「言い過ぎたことは謝ります。でも、もしこれ以上彼女に拒絶されたくないのなら、彼女を支配しようとするのはやめてください」祥平はそれを聞き、ついにアシスタントに電話をかけ、駿を上げるよう指示するしかなかった。その時、美佐子が弁解するように言った。「私たちは、透子を支配しようなんて……」理恵は遮った。「でも、あなたたちが彼女を追い詰めているのも事実です。あなたたちは一体、透子のことを考えているんですか、それともご自分たちのことですか？そんなに急いで彼女と親しくなろうとするのは、ご自分たちの罪悪感を埋め合わせたいからでしょう？でも、あなたたちは透子の気持ちを考えたことがありますか？」理恵は堰を切ったように、ずっと言いたかったことを口にした。結局のところ、彼らはあまりにも「自分勝手」で、透子が受け入れたいかどうかなんてお構いなしに、彼女に事実を消化し、受け入れる時間さえ与えていないのだ。美佐子は理恵のその言葉に、またしても堪えきれずに涙を拭った。理恵は続けた

雅人と外で話す、ですって？あの人が、話し合いなんてするわけないじゃない。殴り殺さんばかりの顔をしておいて……理恵は内心で悪態をついた。雅人は理恵に構うことなく、彼女の脇をすり抜けて駿を引きずり出そうとした。その時、後方のベッドから。透子は、先輩が胸ぐらを掴まれてよろめくのを見て、必死に声を振り絞った。「やめて……！」もともとか細い声しか出せなかった彼女が、ありったけの力を込めて叫んだが、それでもその声はひどく嗄れ、弱々しく響いた。しかし、その声は確かに雅人の耳に届き、彼の足は一瞬、床に縫い付けられたように止まった。「先輩を……放してください」透子はもう一度、薄い掛け布団をきつく握りしめながら言った。雅人はゆっくりと振り返って彼女を見た。透子もまた、彼をまっすぐ、何の感情も浮かべない瞳で見つめ返している。「あなたに、私の友達に手を出す筋合いはないと思います」透子は、明確な拒絶を滲ませた声で言った。雅人はその眼差しと言葉に心を抉られ、痛みに耐えるように、ゆっくりと手を放した。筋合いが、ない……確かに、今の自分には何の資格もない。透子は、まだ自分を兄として認めてさえくれていないのだから。解放された駿はネクタイを直し、気を利かせて言った。「透子、ゆっくり休んで。僕はこれで失礼するよ」透子は頷き、気をつけて帰るよう伝えた。駿はそれに応えると、雅人にも軽く会釈し、病室を後にしていく。傍らで。雅人は二人のやり取りと、妹が駿に向ける気遣いの言葉を聞き、指の関節が白くなるほど拳を握りしめ、問い質した。「君は……まだ、あいつが好きなのか？」その問いに、部屋を出ようとしていた駿の背中が微かに強張り、聡の視線も鋭く透子に注がれた。透子は質問の意味が分からず、思わず眉をひそめたが、次の瞬間、雅人がなぜそう言うのかを理解した。「あいつのために、新井に嫁ぐことまでしたんだろう。あいつの会社の投資資金と引き換えに」雅人は、痩せこけて弱々しい妹を見つめながら言った。彼は腹を立てていた。男が、女にそこまでさせるなど、男の風上にも置けない。その上、妹が今もなお駿を庇う様子を見て、彼の怒りと心痛はさらに増していた。透子は彼を見つめ、その顔に浮かぶ怒りの意味を悟った。先輩に敵意を抱いていたのは、このせいだった

理恵は、鋭く振り返って問い詰めた。「透子、こそこそ誰とメッセージしてるの？」透子はびくりと肩を震わせ、慌てて否定する。「ううん、誰とでもないよ」理恵は、ふんと鼻を鳴らした。「へえ、この私に隠し事とは、いい度胸じゃない」透子は彼女を見つめ、どう説明すればいいのか分からなかった。以前、柚木の母から、この件は理恵には絶対に言わないようにと、固く口止めされていたからだ。理恵は自分から折れて、こう言った。「まあ、いいわ。誰にだってプライバシーはあるし、どんなに仲の良い友達でもね。ただ、新井とやり取りしてるのだけは勘弁してよ。それだったら、私、本気でキレるから」透子は言った。「そんなわけないじゃない。とっくにブロックして削除したわ」理恵は満足そうに頷き、腰を下ろそうとした。その時、病室のドアが開いた。振り返ると、そこにいた人物を見て、彼女は思わず立ち上がる。同時に、どこか気まずそうな表情を浮かべた。新井のお爺様……！？さっきの話、聞こえてないわよね……？新井のお爺さんは、透子を見て微笑みながら言った。「今日の回復は順調だと聞いてな。午後にでも、様子を見に来ようと思っておった」透子は身を起こそうとしながら言った。「わざわざお越しいただいて、恐れ入ります」お爺さんは言った。「横になったままでいい。君は病人なのだから、わしに気を遣う必要はない」理恵が椅子を譲ると、執事がお爺さんを支えて座らせた。お爺さんはまた言った。「わし一人で来た。君があのろくでなしの顔など見たくないだろうと思ってな。連れてはこなかった」透子はお爺さんを見つめた。新井家にいた二年間、このお爺さんだけは、本当に自分に良くしてくれた。彼女もまた、心から尊敬していた。昨日、目を覚ました時にも一度来てくれた。そして今日も。透子は、本当に恐縮するしかなかった。他愛ない世間話を交わすうち、話題は大学時代の頃や、二年前の出会いにまで及んだ。新井のお爺さんは感慨に浸りながら、透子に申し訳なかったと、謝罪の言葉を口にした。透子は、かすかに微笑んで言った。「もう、過ぎたことですわ、お爺様。今の私は、大丈夫ですから」お爺さんはため息をついた。「だが、君は今もこうして病床にいる。一昨日の夜は、九死に一生を得たというではないか」透子は言った。「あれは、お

新井のお爺さんはそう言うと車に乗り込み、発車する間際に、窓から再び顔を出して言った。「そうだ、透子の子供の頃の物で、何か取ってあるものはあるかね？それを見せれば、記憶が刺激されて、心を動かされやすくなるかもしれん」美佐子は何度も頷いた。「はい、ございます。あの子が一番気に入っていた、うさぎのぬいぐるみを。海外に行く時も、形見としてずっと持っていきました」新井のお爺さんは頷くと、車は静かに発進し、病院を後にした。美佐子は涙を拭いながら、夫に言った。「あなた、早く、家にある透子の物を、急いで国内に送るよう手配してちょうだい」祥平は頷き、すぐに電話をかけた。二人はまた病室の前に戻ったが、今回は中には入らなかった。新井のお爺さんにも理恵にも、再会を急かすべきではないと諭され、彼らはただもどかしい思いで外から見守るしかなかった。雅人もやって来たが、やはり中には入らず、ただ窓越しに中の様子を覗いている。彼は理恵の後ろ姿を見つめ、少し考えると、携帯を取り出して彼女にメッセージを送った。病室の中。理恵の携帯が震え、彼女が手に取って見ると、ガラスの向こうへと視線を向けた。雅人がそこに立っており、彼女と視線を合わせる。その瞳には、懇願するような色が浮かんでいた。理恵は視線を携帯に戻し、メッセージの内容に目を落とす。そして、ぼんやりとしている透子に声をかけた。「あのさ、透子」透子が彼女を見た。理恵は言った。「ええとね、橘さんが、あなたが会いたくないのを知ってるから、私に伝言を頼みたいんだって」彼女はすぐに付け加えた。「もちろん、聞きたくないなら、絶対に伝えないから」透子は唇をわずかに結んだまま何も言わず、視線の端で窓の外を一瞥した。彼女が明確に拒絶しないのを見て、理恵はそれが同意の印だと悟り、話し始めた。「彼は、朝比奈を信じてしまっていた間のことについて、いくつかあなたに説明したいみたい。『誓って、自分から君に危害を加えようと思ったことは一度もない。でなければ、調査の後に君に金銭を渡したりはしなかったはずだ』って。それに、あなたが朝比奈を厳しく監視するようにと彼に契約書への署名を求めた時も、すぐに同意した。だから、自分は朝比奈の共犯者じゃない、と」透子はそれらの言葉を聞きながら、そっと瞼を伏せた。

やはり、『橘家の令嬢』という身分が理由なのだろう。柚木の母は続けた。「あなたは昔から良い子で、本当に優秀なのに。私としたことが、少し過保護すぎたのかもしれないわね。聡のこと、みだりに干渉すべきではなかったわ。今日は一つにはあなたに謝りたくて、二つには、これからはあなたと聡の交際を阻むようなことはもう二度としないと伝えたくて来たの。あなたたち二人、本当にお似合いだと思うの。それに、私もあなたのことがとても好きなのよ」透子はそれを聞き、わずかに唇を結んだ。「その件でしたら、お昼に聡さんからも伺いました。おば様のお気持ちは大変ありがたいのですが、私は聡さんのことを恨んだりなどしておりません。もともと、聡さんとは何の関係もありませんでしたから。これからも、特別に関わることはないかと存じます。彼は、あくまで理恵のお兄さん、それ以上でも以下でもありませんので。もちろん、離婚裁判の時に助けていただいたことには、心から感謝しております」その言葉に、柚木の母は悲しげな顔で言った。「まあ……私のせいで、聡と距離を置こうと……？」彼女は、真摯な眼差しで言った。「以前は、私が悪かったわ、透子さん。もし将来、柚木家に嫁いできてくれるなら、絶対に実の娘のように大切にするから」透子は、相手の話があまりに飛躍しすぎていると感じ、慌てて説明した。「おば様は関係ありません。本当に、私はずっと聡さんとは、何の関係もないんです。彼は私のことが好きではありませんし、私も彼のことは好きではありません。私たちの間には、最初から何もありませんでした」なぜ柚木の母がそこまで思い込むのか、彼女には分からなかった。自分と聡の間には、本当に一度も恋の火花が散ったことなどなく、潔白そのものなのだ。柚木の母は透子の表情を窺い、その言葉を聞いた。確かに、その瞳に恋心の色は見えない。彼女は、以前透子が聡を好きではないと言っていたことを、ようやく信じた。「いいのよ。私が言いたいのは、これからあなたたちの交際に干渉しないということ。友達としてでも、それ以上の関係に発展するにしてもね」柚木の母はそう言って微笑んだ。友達から始めればいい。聡は、透子に対して特別な感情を抱いている。少なくとも、この母親である自分には、息子が透子に気があるように感じられるのだ。だから、もしか