All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 11 - Chapter 20

舞は彼がおかしいと感じた。きっと失恋したのだ。だが、もはや「ほぼ元夫」となった男の私生活に、口を出す権利など彼女にはなかった。それは、冷静な女が持つべき最低限の素養だ。舞は彼を追い出すこともできず、彼が黙ってタバコを吹かす姿を見る気も起きなかった。濡れた髪を後ろでまとめ、シャーククリップでざっと留めると、スリッパを履いてキッチンへ向かった。自分のために、あっさりとしたそうめんでも作るつもりだった。舞は料理の腕前もなかなかのものだった。けれど、京介と結婚してからは、滅多に台所に立つことがなかった。今は一人暮らしで、簡単な三食は自分で作っている。しばらくすると、キッチンからネギの香りが漂い、淡い生活の匂いがした。京介はソファに腰を下ろしたまま、ちょうど舞の後ろ姿が視界に入った。彼女はまだ、あの黒いシャツ一枚をまとっただけの姿で、太ももが白く露出していた。その艶めいた姿に加え、ネギや生姜を切る手元の所作が、なぜだか家庭的な雰囲気を醸し出している。「良妻」という言葉が、具体的な形を持ち始めた。京介は黙々と思った、このような舞は、きっと多くの男の夢だろう。その考えのために、京介は少し眉をひそめ、身を乗り出して指の間のタバコを消し、家の中を見回し始めた。場所は小さいが、必要なものは全て揃っている。彼女は小さなアトリエも作っていた。京介はイーゼルのカンバスをめくると、中には未完成の絵があり、星空と海が描かれていた。それはもう、彼自身ではなかった。かつての舞がもっとも好んで描いていたのは、京介だったのに。彼は指先でそっと筆致に触れた。その柔らかな感触に、胸の奥が少しだけ苦くなった。しばらくして、彼はそっと狭いキッチンに入り、女の後ろから彼女の細い腰を抱きしめた。彼ら夫婦はこれまでにこのような温もりを経験したことがなかった。京介の整った唇が舞のうなじに触れた。かすれた声で囁く。「これが……お前の望んでいた暮らしなのか？150平方メートルにも満たない家で、食材や日用品に囲まれて、普通の女になっていく生活が」舞は拒まなかった。四年も夫婦をしてきたのだ、こんなふれあいは何度も経験済みだった。この程度の親密さは、犬に噛まれたと思えばいい。彼女は手を止めず、淡々とした声で答えた。「そうよ。これこそが私の望んだ生活。あな

彼女は思わず心の中でつぶやいた。どれほど愛していれば、世間の噂など気にせずにいられるのだろう。もうこれ以上見たくない。舞はそう思い、背を向けてその場を立ち去ろうとした。だがその背後から、甘ったるい声が追いかけてきた。「奥様」舞は振り返り、その不倫のカップルを見つめた。愛果はしっかりと京介の首にしがみつき、再び甘えたように言った。「奥様、私と京介は本当に何もないんです！体調が悪くて、彼が私を抱いているだけです」舞が返事をする前に、白石夫人が間に入ってきた。どこか礼儀正しくも、距離を感じさせるその口調で言った。「京介の奥様ですね。愛果と京介は昔からの幼なじみでして、少し世話を焼いてもらっているだけですの。奥様も、気にするようなことではないかと存じますわ」舞は京介を見た。彼は、愛果の体を抱いたまま。その腕は緩めることもなく、ただ眉をひそめているだけ。舞は、嫉妬するほどの興味すら持っていなかった。ただ、白石家の母娘に対する嫌悪感だけが胸の中に広がっていた。冷笑をひとつ、彼女は吐き捨てるように言った。「白石夫人、あなたの娘さんと京介が陰でこそこそ楽しんでるだけなら、わざわざ人前でこんな芝居しなくてもいいでしょうに。私が気にするかどうかなんて、どうでもいい。大事なのは――あなたの娘さんが、周防京介っていう中古品を気にしないかどうかでしょ」白石夫人の顔に、瞬時に怒りが浮かんだ。「やっぱり孤児ってのは――育ちが悪いわね！」「おばさん！」京介の低い声が、ぴしゃりと空気を切った。若くしても、その声音には自然と人を制する威圧があった。白石夫人はハッとしたように口をつぐんだ。京介は愛果の体をそっと下ろし、そのまま舞のもとへ歩み寄って、手首を掴もうとした。「後でちゃんと説明する」舞は軽く振り払った。彼女は京介を見つめ、皮肉を込めて言った。「まだ何を説明する必要があるの？京介、お互いに少しの面目と余地を残しましょう！私たちの間で、まだ何を説明する必要があるの？」傍らの白石正明が取りなすように口を開いた。「すべて、ただの誤解なんだ」「そうなの？」舞は正明の目をまっすぐに見て問いかけた。「それなら……あなたの娘さんが、今後二度と京介と関わらないって、保証できる？」正明は言葉を失い、一瞬、明らかに躊躇した。その隙を突くように、白

今、舞は彼のことが好きではなくなった。いったいいつ、彼は舞の好意を失ってしまったのか？……三日後、栄光グループの社長室。京介の気分は明らかに悪かった。彼の机の上には、妻の舞からの裁判所の召喚状が置かれていた。舞は離婚と夫婦共有財産の分割を求めて裁判所に訴えていた。京介はソファに寄りかかり、長い足を組んで、片手で召喚状を手に取った。彼はそばにいる中川に小声で尋ねた。「彼女は弁護士を頼んだのか？」中川は事実を述べた。「弁護士界で有名な石川（いしかわ）先生を頼みました。相手は非常に有能で、もし彼が手を出すなら、上原先生でも勝てる確信がないでしょう」京介は彼女を見て、淡々とした口調で言った。「誰が俺が舞と裁判をすると言ったのか？それは彼女の一方的な考えで、俺は離婚するつもりはない」中川は「え？」と驚いた。京介は召喚状をテーブルの上に置き、長い指で軽く叩き、眉を垂らし、高くて立派な鼻が夕日の光を浴びて、その光景は本当に言葉では言い表せないほど美しかった。しばらくして、彼は淡々と指示を出した——「あの石川先生を食事に誘ってくれ、俺が彼を招待すると伝えてくれ。それから、情報を流して……」……中川は心の中で驚いた。京介様が本気を出した。彼女も女性なので、舞のこれまでの努力に同情せざるを得なかった。京介が介入したことで、石川は舞に手付金を返し、自ら電話をかけて誠意を込めて謝罪し、食事に招いてお詫びをしたいと申し出た。舞はそれを断った。面子を潰すわけではなく、ただ手が離せなかっただけだった。彼女は彩香に他の弁護士を探させた。彩香はティッシュで鼻を押さえ、羊のような柔らかい声で言った。「立都市全体で、私たちの裁判を引き受けてくれる人はいません。副社長、きっと京介様が介入したんだと思います。他の人にそこまでの力はありません」舞は苦い笑みを浮かべた——どうやら、京介は彼女に対抗する決意を固めたようだ。四年間の結婚生活の末、舞の手元には何ひとつ残らなかった。舞は彩香を責めず、ただ彼女にこの訴訟を引き受ける弁護士を探し続けるように頼んだ。提示していた報酬は高く、分割された財産の2％という条件だった。三日後、彩香はついに案件を引き受ける弁護士を見つけた。それは若き俊英だった。舞はカフェで会っ

彼の妻の装いも、以前とはまるで違っていた。かつての堅苦しいスーツはもう見当たらず、今の服装にはどこか純粋さと色気が同居していて、まるで誰かとのデートのために念入りにコーディネートしたかのようだった。京介は、その様子にひどく不快感を覚えた。彼は携帯を取り出し、すぐに舞に電話をかけた。舞が電話に出ると、京介の冷ややかな声が飛んできた。「今、どこにいる？」しばらく間を置いてから、舞が静かに答えた。「私がどこに行こうと、あなたに報告しなきゃいけないの？京介、私たちもう離婚するのよ」「それはお前の一方的な考えだ」舞は呆れたように、皮肉まじりに笑った。「そう？」彼女はもう彼と絡み合いたくなく、感情を抑えてできるだけ穏やかに言った。「私はあなたにとってもう利用価値がないのよ！きれいに別れられないの？京介、実は私、もう――」「舞！」京介が、その言葉を遮った。彼の声は早く、焦っていた。その言葉を彼女に言わせたくなかった。あの二人の子どもたち。一人は、実。もう一人は、和葉。それは彼らのかつての願いだった。もし、その子どもたちすらもういないのだとしたら——自分と舞の間には、もう何一つ、つなぎとめるものが残されていないのかもしれない。胸の奥に、どうしようもない喪失と執着が一気に押し寄せた。その波に呑まれて、京介は立ち尽くすしかなかった。彼は、自分が舞に対してどれほどの想いを抱いているのか——もはや分からなくなっていた。緊張が漂う中、舞のスマートフォンにまた別の着信があった。電話の相手は、祖母の世話をしてくれている家政婦だった。舞は一瞬の迷いもなく、京介の電話を切り、そのまま家政婦の電話に出た。受話口からは、切羽詰まった声が飛び込んできた。「舞さん、大変なことになりました！」「さっき見知らぬ女の人が来て、おばあさまを怒らせちゃって……心臓発作を起こされたんです。幸い、ベッドのそばに薬が置いてあって、おばあさまが自分でなんとか飲んで……でも、あれがなかったら、本当にどうなってたか……」……舞の顔は真っ青になった。電話を切ると、彼女は九郎に言った。「ちょっと用事があるの。上原先生、また今度話しましょう」九郎は彼女の顔色の悪さにすぐ気づき、心配を隠せなかった。何とか送って行けないかと考えながらも、無理に言葉をか

警備員たちは愛果を引きずり、少しも憐れむ様子はなかった。間もなく、愛果の白くて繊細だった腕や太ももには、見るも無残なほど青紫の痣が浮かび上がり、痛々しさが際立っていた。別荘の中には、彼女が感情のままに叫び散らす声が響き渡っていた。「この老女！」「自分で子供を産めないから、私の妊娠を妬んでいるのね」「京介が知ったら許さないわ、彼は私を心配して、もっと優しくしてくれる！」……これらの言葉は細い針のように、舞の心に刺さり、じわじわと痛みを感じた。舞は静かに愛果の前に立ち、黙って手を上げた。今にも、その手のひらが勢いよく振り下ろされようとしていた。しかし、彼女の手は振り下ろせなかった——京介が帰ってきたのだった。夕暮れの薄明かりが、彼の陰鬱な顔を映し出し、人々を震え上がらせた。彼の視線は、荒れ果てた別荘の内装、愛果の腫れ上がった顔と手足、そして今まさにすすり泣いている彼女の姿へと注がれた。その黒い瞳の奥には、抑えきれない怒りが渦巻いていた。その瞬間、京介の怒りは頂点に達し、彼は理性を失い、一生後悔する過ちを犯した。パン！一発の鋭い平手打ちの音。空っぽの別荘の中に、何度も何度も響き渡った……舞の顔は横を向いたまま、しばらく動かなかった。彼女は、ひどく惨めだった。それは、打たれた頬の痛みでもなく、身体の苦しさでもなく、心の傷でもなかった。人生そのものが、惨めだった。あらゆる崩壊が、押し寄せるように彼女を飲み込もうとしていた。その破片は、一生癒えることはない。舞は、笑った。平手打ちを受けた頬にそっと手を添えながら、ゆっくりと顔を戻す。そして怒りに満ちた夫・周防京介を、見上げた。まるで彼が、知らない男であるかのように。まるで彼が、京介ではないかのように。まるで彼が、自分が深く愛した男ではないかのように。京介は、愛果をそっと支えた。愛果は、その動きを待っていたかのように、彼の胸元へと身を寄せた。そして舞を見つめながら――挑発的な目で、言葉ひとつ発さずに嘲笑った。舞は白石夫人が言ったことを覚えている。愛されていないほうが余計なのだ。彼女は、四年間京介の妻だった。法的にも、堂々たる正妻だった。……それなのに。彼女の夫は、目の前のこの状況を見て、真っ先にしたことが彼女の頬を、何の