Semua Bab 私が去った後のクズ男の末路: Bab 21 - Bab 30

舞は彼と向き合いたくなく、トイレに行くと言い訳をした。壁にもたれかかりながら、静かにぼんやりとし、京介が空気を読んで立ち去るのを待っていた。約10分後、トイレのドアがきしむ音と共に開き、白い光が隙間から流れ込み、京介が外から入ってきた。薄暗い空間には、夫婦二人だけ。舞は彼を見ようとせず、話すことすら拒んでいた。京介は彼女の前に立ち、大きな体で彼女を包むように影を落とした。彼はそっと手を伸ばし、彼女の頬に軽く触れた。その声はかすれていたが、どこか優しかった。「まだ痛い？」舞は激しく顔を背けた。彼女は彼の触れ方を嫌悪し、それをはっきりと示した。だが、京介は簡単に引き下がる男ではなかった。彼は彼女との隙間に体を押し込み、片手で彼女の顎を軽くつまみ、指先で頬を撫でた。その仕草はまるで宝物を扱うように丁寧だったが、舞にとってはただただ皮肉だった。舞はその手を振り払おうとした。だが、逆に彼に捕まえられた。彼は彼女の細い手首をつかみ、一言も発せず、深い目で彼女を見つめた。舞の記憶の中で、京介が自分をこんなふうに見たことはなかった。けれど、今さらこんな目で見つめられて、それが何になるというのか。舞の声は震えていた。「放して！」京介はポケットから軟膏を取り出し、少しだけ絞って、慎重に彼女の頬へと塗った。舞は無理やりそれを受け入れるしかなかったが、その瞳に温もりは一片もなく、むしろ冷えきっていた。「もう終わった？終わったなら放して」京介は黒い瞳で彼女をじっと見つめた。「俺が触れるのが、そんなに嫌なのか？」舞は一切ためらわず、即座に答えた。「そうよ」それを聞いて、男は我慢できなくなったように頭を下げ、彼女とキスをし、彼女の過去の記憶を呼び起こそうとしたが、舞それを望むはずがなかった。彼女は必死に避け、彼と身体的接触を持ちたくなかった。京介の性格はあまりにも強引だった。彼女が拒めば拒むほど、彼はそれを欲しがった。そして狭いトイレの中で、男女は必死にもつれ合い、最終的には女は男の力に敵わず、彼の撫でる手とキスを強制的に受け入れさせられた……暗い光が白い肌に揺れ、汗が点々と光った。京介の額には青筋が浮き出ていて、彼がどれほど感情を抑えているかが伝わってくる。だが、今は良い時でも、良い場所でもなかった。長い間

一週間後、舞はあの店舗を手に入れた。立地も価格も申し分なく、彼女は五年契約を結び、一組の小切手を書いて貸主に渡した。景気が悪い中での長期契約に、大家も上機嫌だった。用事があった大家は先に立ち、舞は残りのコーヒーをゆっくり飲み干した。それは、彼女が長年続けてきた習慣だった。すると突然、耳元に甘く透き通る声が響いた。「舞さん」舞は思わず目を見開いた——現れたのは、九郎の妹、上原桃寧（うえはら もね）だった。桃寧はまだ大学生で、普段はそれほど親しい間柄ではなかった。だが今日の彼女はなぜかやけに愛想がよく、駆け寄ってきて舞の腕に抱きつき、甘えるように親しげに話しかけてきた。明るくて愛らしいその少女に、普段は人に距離を置く舞も、どこか惹かれるものを感じた。彼女はウェイターを呼び、桃寧のためにデザートを二つ注文した。しばらくして、ウェイターがデザートを運んできた。桃寧は満面の笑みでそれを食べた。一皿を食べ終えたころ、桃寧はようやく何かを思い出したように顔を上げた。「明日はお兄ちゃんの誕生日なの。パーティーがあるんだけど、一緒に来ない？」九郎の誕生日？舞は特に考えることもなく、やんわりと断った。「時間が取れないかも」すると桃寧は、安心させるようににっこりと笑った。「安心して！京介は絶対に来ないよ。こんなつまらないパーティー、あの人は一度も来たことないし……お兄ちゃんの命にかけて保証する！」舞は、九郎が九つくらい命を持っているのかもしれないと、ふと思った。でなければ、こんなに好き放題に使われて平気なはずがない。彼女は少し考えてから、結局承諾した。確かに、九郎には借りがあった。……帰り道、舞はデパートに立ち寄り、九郎への誕生日プレゼントを選ぶことにした。ふたりの関係を考え、あまりにも親密になりすぎず、けれども失礼に見えないものとして、彼女は金のボールペンを選ぶことに決めた。長い時間をかけて選び、ようやくひとつに決めた。値札には「2,520,000円」と記されていた。カードでの支払いを済ませると、店員がにこやかに声をかけてきた。「奥さま、ご主人へのお誕生日プレゼントですね！当店には他にも素敵なカフスボタンとカフスリンクがありますよ。材質は市場で最高級です。ついでに見ていかれませんか？」舞が何か言おう

部屋の隅で――京介は身を少し乗り出し、残っていたタバコの半分を無造作に灰皿へ押し付けて消した。その横顔はまるで彫刻のように完璧で、長く整った指先が、ただタバコを消すという些細な動作すら、どこか目を惹く美しさを帯びていた。彼は立ち上がると、そのすらりとした体をすっとこちらに向けて歩き出し、そして片手を舞の肩にそっと置いた。「舞、帰ろう」個室の空気が、一瞬で凍りついた。誰もが思っていた。京介はこんなふうにムキになるような男じゃない、舞のことなんて気にもしていないはずだと。それに九郎は分をわきまえた男だ。曖昧な言葉を数回口にした程度で、京介の逆鱗に触れるようなことをしたわけでもない。なのにどうして、こんなにも過敏に反応するのか。あの時のあの人も、彼はこんなに守らなかった。やはり結婚証明書があると違うものだ。誰もがそう思った。京介がここまで折れるのなら、舞はきっと素直に一緒に帰るに違いない。これからは心を入れ替え、周防家の妻としての務めを果たすのだろう。そして、京介の外での女遊びには、賢く目をつぶってやり過ごすのだろうと。けれど、舞は京介の顔を立てなかった。彼女はそっと京介の手を払いのけ、やわらかな声で言った。「友達の誕生日なの。まだ遊び足りてないわ。帰りたいなら、一人で帰って」京介の黒い瞳が、静かに深く染まっていった。個室の中はさらに静まり返り、誰もがそれが京介の怒りの前触れだと感じ取っていた。この場にいるのはみな幼なじみとはいえ、立場の上ではやはり京介は別格だった。栄光グループの規模は立都市でも群を抜いており、京介は見た目こそ端正だが、やることは容赦なく、誰も簡単には逆らえない存在だった。しかし、今夜は意外なことが起こった。九郎はソファにもたれかかりながら、長い指先でキングのカードをくるくると弄び、薄く笑んだ。「一緒に遊ぼうよ、京介」京介は九郎を見た。舞が贈った金色のペンは、スーツの胸ポケットに堂々と差され、ぎらりと光っていた。それはまるで、合法の夫である自分に対する挑発だった。九郎は狂っているのか、彼らの間には多くの利害関係があり、九郎は舞に手を出すべきではない。京介の口元には、ひどく冷たい笑みが浮かぶ。「既婚者には、ほかの予定がある」そう言って、視線を落とし、舞を見た。「行くぞ」舞は、今彼女

京介は舞を連れて、ホテルのスイートルームのドアをカードキーで開けた。ホテルに泊まるのは、二人にとって初めてのことだった。中は明かりがついておらず、すべての感覚が敏感になり、舞が我に返る前に、彼女は硬いドアの板に押し付けられ、京介とキスをせざるを得なかった。彼の体からは淡いアフターシェーブの香りと新鮮なタバコの匂いが漂い、それらは狂ったようなキスを通して彼女の全身に侵入し、彼女の足を震わせ、立っていることができなくさせた……二人はよろめきながらソファの前にたどり着き、京介のコートが脱がれ、次に舞のストッキングが脱がれ、彼女の細い脚は彼の黒いスラックスの生地に触れ、耐え難いほどの軽い震えを感じた。彼は彼女の顔を撫でながら、問い詰める。「九郎が好きじゃないって言え」舞がそんなことを言うわけがなかった。彼女は九郎に対してそのような気持ちはなかったが、京介の前で忠誠を示すつもりもなかった。彼自身が外で公然と隠れて女を抱えているのに、なぜ彼女が根も葉もないことを説明しなければならないのか、それに彼女は彼と離婚しようとしていた。舞はあえて彼を苛立たせた。彼女は彼の真似をして、彼の整った痩せた顔を軽く撫で、しわがれた声で囁いた。「もしかしたら好きになるかもしれないわ」京介は鋭く彼女を見つめた。その眼差しには毒が潜んでいるかのようだった。そして、舞は彼に抱き上げられた。男女の力の差は歴然としていて、彼女には彼の触れを振りほどく力などなかった。彼女はあきらめたように顔をそらし、淡々とした声で口を開いた。「京介、いつからそんな品のない人間になったの？外にはあなたと寝ることを喜ぶ女がたくさんいるのに、なぜ私を強要するの？私はあなたと夜を過ごすつもりはないわ」「無理やり？夫婦が同じベッドにいることを強要だと言うのか？」……京介は動きを止めた。彼は彼女の顔をじっと見つめ、彼女の白い肌に浮かぶ汗の粒を見て、それからまた彼女の顔を抱えてキスをし、ぼんやりと尋ねた。「舞、あなたにはもう生理的な欲求がないのか？」舞は静かに目を閉じた。「どこでも解決できるわ」なんて奴だ。京介は一気に興が冷めた。彼は体をひねってソファに腰を下ろし、煙草に火をつけた。隣の舞は乱れたスカートを整え、出て行こうとしたが、京介が手を伸ばして彼女を

舞が去った後、京介はある場所へ向かった。満倉ビルの屋上。夜風が吹き荒れ、二人の男の黒いコートを膨らませ、まるで闇の中で獲物を狙う夜鷹のようで、その気勢は互角だった。京介は風に向かって真っ白なタバコに火をつけ、唇に含んで深く吸い込んだ。痩せた顔は力が入って窪み、彼の顔立ちをより凛々しく深く見せた。タバコを半分ほど吸った後、京介は九郎を見て、冷たい声で言った——「協力を取り消す」「それに、俺と舞の離婚裁判もしばらくは中止だ。今後必要があれば、別の人に任せる」……九郎は問い返した。「なぜだ？」京介は、残ったタバコを無造作に地面へ落とし、カーフスキンの革靴で踏み消した。その声音はさらに冷たく、突き放すようだった。「九郎、なぜだと聞くのか？」次の瞬間、京介の拳が振り抜かれ、九郎の顎に打ち込まれた。九郎はそのまま一発を食らった。京介は静かに立ち尽くし、氷の刃のような視線で言った。「なぜなら――舞は俺の妻だからだ。九郎、そのことを忘れたとは言わせない」「お前の妻？」九郎はうつむいて、口角の血を軽く拭った。その血など、彼にとっては何でもなかった。九郎は滲むように赤い血を見下ろしながら、笑った。「京介、お前はまだ舞が自分の妻だとわかってるんだな。じゃあ、今まで一体何をしてたんだ？愛果ひとりで、舞はあれほどまでに追い詰められてる。もし舞が本当のことを知ったら、まだお前のそばにいてくれると思うか？夢を見てるんじゃない！京介――金がすべてだと思ってるんだろう」……長年の協力関係が、ついに崩れた。京介と九郎は、袂を分かつことになった。京介はもう一本タバコを取り出し、いつものように優雅に火をつけ、煙をくゆらせながら冷ややかに笑った。「九郎、俺たちは本質的に同じ人間だろう。お前は一番よく知っているはずだ。金は時として万能なんだ」彼の目は九郎と合った。「俺は舞と離婚しない。永遠に」……舞は、京介に一切連絡を取らなかった。夫婦の間でも、利益分配について話し合う時には駆け引きがある。舞はそんなに焦るような人間ではなかった。彼女は彩香から聞いていた――愛果がコネを使って、伊野さんの宴に出席しようとしている、と。彩香は、愛果がのし上がるのではと心配していた。だが舞は、ふっと笑った。「愛果にはそんな力