Semua Bab 婚約破棄された悪役令嬢は、聖母になりました！？: Bab 71 - Bab 80

　急いでクリスティーナをエルザから引きはがそうとするのだが。そうしたら、さっきまで機嫌が良かったのに、ぐずりだす。「ふえ～ん。まんま～」　手足をバタバタして嫌がりだす。どうやら着替えるより甘えたいようだ。このままだと支度ができない。（ふう……仕方がないわね）　エルザはクリスティーナを抱っこする。そしてあやしながらビビアン達に言う。「私が支えてあやしているから、その間に支度をしてちょうだい」「は、はい。分かりました」　顔を見合わせながらクリスティーナに話しかけて気を逸らさせると、その間に着替えと髪形をセットする。手早くやらないと嫌がるので毎回大変だった。　最初はぐずぐずしているが、途中からは大人しくしていてくれた。 支度が終わる頃にレイヴァンがクリスを抱っこして一緒に部屋に入ってくる。「着替えは終わったか？　おや……うちのお姫様達は随分と美しいな」　レイヴァンは着替え終わったエルザ達を見て、そう言ってくる。近づくとエルザの頬とクリスティーナの頬に軽くキスをしてくれた。「お待たせしてすみません。支度はできましたわ」「そうか、では行くとしよう。民達がクリスティーナの顔見たさに、たくさん集まっているようだ」「はい。レイヴァン様」　エルザはニコッと微笑むと右手でクリスティーナを抱っこし、もう片方の手をレイヴァンの腕を絡める。そして広いバルコニーに向かった。　誕生祝いパーティーの前に外で集まっている民達に挨拶をしないといけない。皇女であるクリスティーナを一目見ようと、たくさんの民達が皇宮の前に押し寄せていた。　１番高く全体を見渡せる方のバルコニーに行くと、たくさんの歓声が。「皇女殿下～お誕生日おめでとうございます」「皇女殿下、万歳」　クリスティーナの誕生を待ち望んでいる歓声にエルザは感動する。この子も皇太子であるクリスもたくさんの民達に愛されている。それが何より嬉しいと思った。　レイヴァンも嬉しそうに微笑むとエルザの肩を抱き寄せてくれた。「さあ、クリスティーナ。民達に笑顔で手を振って差し上げて」「ふえ～ん、やあ……」「えっ？　嫌って……」　どうやら、さっきの着替えで機嫌を損ねてしまったようだ。これは、困った。　まさか、こんなところでごねられるとは思ってもみなかった。赤ん坊だから、一度ごねると、なかなか言う事を聞いてくれない。

　レイヴァン達が住んでいるアルセント帝国は、魔法国の中でも大きく騎士や魔導師の育成や商人の買付けなどが盛んなところだ。自然も豊かだと言われている。　アルセント皇族は、もっとも膨大なマナを持っており、権力と実力はトップクラス。　レイヴァンは、その国の皇太子として生を受けた。幼い頃から皇太子として教育を受けていたが、その重圧は凄かった。『貴族や民に慕われ、優れた才能を持っていないといけない』『頭脳、剣術、魔法。どちらも他の貴族よりも完璧でないといけない』　家庭教師や大臣達に耳がタコになるほど言われた台詞。もちろん、それは当たり前だと思っていたし、レイヴァンも、それに合う才能は持っていた。　しかし、ぽっかり空いた喪失感は、どうする事もできなかった。　何をやってもすぐにできた。だからか、何をやっても面白く感じない。「つまらないな……」　そんなことを考えていた５歳の頃。父である皇帝陛下がレイヴァンに婚約者ができたと告げられた。　婚約者とは何かは知っている。家庭教師に教えてもらった。いずれ妻として娶り、一緒に国を治めていく存在。　政略結婚が一般的な、この時代。別に何も感じなかった。ただ、いい子だといいなと思うぐらい。　しかし、いざ婚約者に会うと……その考え方が変わった。　極秘にしているらしいが、この国の守護神である時の神・クロノスの加護を持つ、サファード公爵家のエルザ・サファード公爵令嬢。　初めて会った衝撃は、今でもハッキリと覚えている。ハチミツみたいに輝くような金髪に意志の強そうな綺麗な碧眼。全体に整った綺麗な女の子だった。　エルザはレイヴァンを見るなり、涙を流してきた。すると、碧眼だった目がキラキラと虹色に光り出す。体も黄金に耀き、包み込むように美しかった。　そう……まるで天使。　そう思わせるほどに可憐な容姿だった。レイヴァンは胸が大きく高鳴る。「僕はレイヴァン・アルセント。君は？」　もともと身分の高い方から挨拶をするのが礼儀。そのためにレイヴァンの方から勇気を出して声をかけてみた。ビクッと肩を震わらせ自分の父親の後ろに隠れてしまった。　だが、すぐにひょこっと顔を出すと、頬をほんのりと赤く染めながら「さ、サファード公爵のエルザ・サファードですわ」　と返事を返してくれた。（か、可愛い……）　この世界にこんな可愛い生き物が居るのかと

「誰だ？　出て来い」　声の正体を探ろうと慌てて周りを見る。しかしレイヴァンが居るだけで誰も居ない。（変だな……？　気のせいか？）　レイヴァンは、そう思い椅子に腰掛け直そうとする。そうしたら、また頭の中で声が聞こえてきた。『探しても居るわけがないだろう。私は貴様の頭の中から話しかけているのに』　レイヴァンは、ぞわっと背筋から寒気がした。（な、何だ？　私の頭の中？）　わけが分からなかったが、確かに声が聞こえてくる。低く男性の声だった。「君は……誰だ？」　魔法で声を操っているのか？　それとも……ただ姿を隠しているだけなのだろうか？『随分と疑い深いな？　まぁ、そうではないと皇太子は務まらないが。だが、それなら、もっと早い段階でレイナっていう女から離れるべきだったな』「そ、それは、どういう意味だ！？」　何故そこでレイナの名が？　いや……それよりも。　その瞬間だった。激しい頭痛がレイヴァンを襲う。頭が……割れる。「ぐっ……うわぁっ……」　頭を抱えて悶え苦しむ。痛い……。　しかし、霧になっていた頭の中が少しずつ晴れて行くのが分かった。意識がハッキリとしていく。「私は……？」『あの女の『魅了』が多少でも抵抗ができた事は褒めてやる。過去の気持ちが影響されたのかもしれないな。しかし、これぐらいの事で惑わされるとは情けない男だ』　皇太子のレイヴァンに無礼を言う声の主。だが……何だか懐かしくもあった。　何処かで聞いた事があるような？「名前を名乗れ」『名乗らせる前に貴様から名乗るのが礼儀だろう？　私は貴様よりは立場が上だ』「はあっ？　私は皇太子だぞ」『だから、どうした？』　明らかに皇太子の自分より偉そうだ。思わずムッとする。　しかし黙っていると、本当に向こうから名乗ろうとしない。仕方がないので諦めて自分から名乗る事にしよう。「私はアルセント帝国の皇太子。レイ……」『あ、やっぱりいい。知っているし、わざわざ聞くのが面倒くさい』　はぁっ？　自分から言っておいて。　余計に腹が立ってきた。一体何なんだ？　ムッとしていると、その声の主がまた口を開いた。『私の名はクリス。時の神であり我が君主であるクロノス様の居るのが天界。そこにある何処の時空も繋ぐ『時の扉』の門番をしている者だ』「時の神？　しかも門番って？」　声の主は驚く事を口走ってきた

「はっ？　エルザを？　まさか、エルザの命を狙っているなんて……そんな」　レイヴァンは、その言葉にショックを受ける。サッと血の気が引くような感覚がした。『サファード一族は時の神の加護を受けているのは知っているな？　聖皇庁は古くからあるから、この事実は知っている。だから邪魔なのだ。その能力を皇族が手にしてみろ、自分達の立場が危うくなる。その座が欲しくなった聖皇は、転生してきた聖女を使う事を思いついた。だが、母上を失う事はどうしても避けないといけない。母上はクリスティーナ……我が妹を産まないと、国……いや、世界が歪んでしまう』「世界が滅んでしまうって……どういう事だ！？」　レイヴァンはサファード一族は、古くから時の神のご加護があることは知っていた。その能力は時を止めること。　それがあれば、国全体を影響するほど強い。皇族は忠誠の証として、その能力を隠して守ってきた。守るってより、独占してきたに過ぎないが。　その能力が女性しか現れない。だから、レイヴァンの父である皇帝陛下はサファード公爵家との縁談を申し込んできたのだ。やっと産まれたエルザを息子であるレイヴァンの妻にするために。　もちろんレイヴァンは、そんな能力よりもエルザ自身に惹かれているのだが……。『言っただろう？　クリスティーナは時の神の後継者だと。我が君主は、もうかなりの高年齢だ。神は死ぬことはないが、マナを安定のために長い眠りにつく。その間は能力が薄れていく。そうなれば、この世の時間が歪み、ざまざま悪影響を生む。場合に寄っては、父上達が居る世界もどうなるか分かったものではない。それを阻止し、安定させる役割を持っているのがクリスティーナだ』　そんな凄い事をする人物が子供になることにも驚きだった。『私もクリスティーナも人間ではなく生命体の存在だ。しかし生命体では、この現世に降りて来るのは不可能。それに、すでに大人の私なら、まだしもクリスティーナは、実際に産まれて日が浅く能力が安定していない。その状態では人間のマナに漂う悪臭で死んでしまう。そのためにも一度人間の身体に憑依してマナを安定させないといけない。だが、普通の人間では我々の莫大なマナを受け止めも発動する事はできない。クロノス様の加護を受けているサファード一族以外ではな』　サファード公爵家は、そんな重大な責任を持っていたのか……。　皇太子でも知

「クリス。君はそれは、何を言っているのか分かっているのか？　こういうのは、段階があるだろう。彼女の意思も」『グズグズするな、ヘタレ。貴様は父親の座に就きたいのではないのか？　そんなくだらない事を言っている暇があるなら、さっさと孕ませて来い』　無茶難題な事を言ってくる我が息子。そもそも孕ませて来いとか、よく言えたものだ。そんな恥ずかしい台詞を。　レイヴァンも年頃の男だ。まったく考えてない訳ではない。　いずれエルザと……と夢を見た事は一度や二度ではない。しかし、それが違う形で実現しないといけないとは考えてもみなかった。　でもヤらないと、エルザの夫の座だけではなく父親の座も奪われてしまう。レイヴァン自身がヤらないと……。　そう思い直し、今夜それを決行する。名目は罰だ。　レイヴァンは夜になるとエルザが住んでいる『ホワイトキャッスル』に足を運んだ。事前に、そこの管理を任せてある執事長のトムソンには知らせてある。これからの事を考えて事実も。　父の代からずっと長く務めているためレイヴァンの事を仕えてくれる良き理解者だった。だから彼にエルザの事は任せていた。　彼女の専属侍女であるビビアンとルルは突然の訪問に驚いていたが気にする事なく、寝室に向かった。まだ寝ていないはず。　ノックもせずに荒々しく寝室に入って行く。罰を名目にしているからでもあるが、勢いをつけないと怖気づいてしまうからでもある。「レイヴァン様！？　どうなさったのですか？　こんな遅い時間に？」　エルザはネグリジェ姿だった。薄いネイビーブルー。まるで妖艶な美しさがあった。その姿に心臓がドキドキと高鳴って緊張してしまう。（あっダメだ。演技をしないと……）　レイヴァンは,すぐに気を取り直してエルザを睨み付ける。「レイナから聞いたぞ。また君は彼女をイジメたらしいな？　わざと転ばして嘲笑いのも腹立たしいのに、大勢居る中で私の婚約者だからと自慢して馬鹿にしてきたと」「わ、私はそんな事はしておりませんわ」　必死に否定するエルザ。そんな事は分かっている。　彼女は、そんなみっともない事はしない。そもそも、こんな遅い時間に言う事ではない。半場無理やりな設定だった。「だったら、彼女が噓を言ったと言うのか？　聖女である彼女が？」「で、ですが……」「そんなに私の婚約者である事が自慢か？　もういい……そん