All Chapters of 悪役令息に転生した俺は、悪役としての花道を行く…はずだったのに話が違うぞ⁈: Chapter 91 - Chapter 100

翌日。学園に戻った途端、門の前であっという間にレオンの側近ワイマールとカイザーに捕まってしまった。「申し訳ないが、始業までには戻れるように致します。どうかレオンの話を聞いてやって欲しい」「見守るにも限界があるんですって！あんなレオン見てる方もきつい！！一応まだ婚約者ですよね？責任を取ってください。お願いします！！」申し訳ない、お願い、と言いながらもその表情は「絶対に逃がさない」と雄弁に語っている。そのまま返事をする間もなく有無を言わさず連行される俺とアスナ。拒否することも可能なのだが、こいつらがこうなっている理由には心当たりしかないので、大人しく連れていかれてやることにする。「あー……もう話がそっちにいったのか？」あれから即王宮に乗り込んだようだ。さすがは父上。即断即決だ。「多分こうなるだろうとは覚悟しておりましたが、ただこのスピードまでは想像しておらず……。アスカ様はどうかわかりませんが、普通は心の準備というものがね、あるのですよ……？」「そうです！だって、最近は仲がよさそうにしてましたよね？！レオンだってむちゃくちゃ幸せそうにしてたのに！だから俺たちは、あえて距離をとってお二人を見守ってきたんです！なのにいきなり！！裏切りですよこれは！上げておいて落とすなんて、ちょっと酷すぎません？！」これまでは「立場上」側に付いているのかと思っていたが……違ったようだ。この俺に食って掛かるくらい、レオンのことを心配している。俺はそんな二人に、腹を立てるどころか少し微笑ましいような気持ちになった。この二人がレオンの側にいるのには、もちろん権力だとか家のことも理由としてあるだろう。だがそれでもちゃんとした友情や愛情を築いているようだ。こいつらがいれば、レオンの傷もいずれは癒えるだろう。なので特に言い返すこともなく大人しく頭を下げた。「申し訳ないという気持ちはある。が、お前たちも知っての通り、俺は最初から『婚約解消したい』と言い続けてきただろう？レオンとの仲が改善したことは事実だ。だがそれはあくまでも友情なのだ。レオンを友として認めたにすぎん。すまんが、来たるべきときが来ただけだと考えてくれ。お前たちのような忠臣が付いていればレオンは大丈夫だろう。レオンを頼む」言っておくが俺はめったに謝罪することはない。そもそも人と関わらること自体

「おい、レオン。なんだその顔は」声をかけるとわずかにビクリと身を震わせ、だが瞬時に何事も無かったかのような笑みを浮かべて見せるレオン。「ああ、アスカ。おはよう。どうしたんだい？こんな時間に君が顔を見せるなんて珍しいね？」本人は普通にしているつもりだろうが、俺からしてみれば仮面を被っているようにしか見えない。「お前が腐っているからだろうが。そこのお前のお友達に連行されたんだよ。『レオンを何とかしてくれ』ってな」側近コンビが慌てたように唇の前に指をあて「黙っていろ」とジェスチャーしてきたが、そんなことは俺の知ったことではない。「……ワイマールとカイザーが？」目を軽く見開いて側近に視線をやるレオン。以外だ、という表情。「忠犬だな」本心を混ぜて茶化してやれば、少しの信愛を乗せて苦笑された。「まあな。……二人がすまなかったね？勝手に気を回したようだ」「気を回られたくなければ、そんな顔を見せるな」グイっと顎の下に手を入れ、顔を持ち上げてやる。「寝てないだろう？目の下が黒い。おまけに顔色も悪いな」見たままを指摘してやると、パシッと手をはたかれまるでイヤイヤするように顔を背けられた。「そりゃあ……10年も想ってきた婚約者に捨てられたんだ。仕方ないだろう？こういうのは、見ないふりをするのがマナーなんじゃないか？」フッと漏らされた笑みはらしくもなく皮肉げで暗いものだった。いつも陽の光を背負っているようなレオンがこんな顔を見せるのは初めてだ。今までどれだけ俺が拒絶しようと、毒を吐こうとこんな顔をしたことはなかった。それを言うなら、俺の手をはたくなんて今までのレオンならあり得ない。それだけ弱っているのだということか……。本当は放っておく方がいいのだろう。俺は振った側になるのだから、猶更。だが……「断る」「なら………は？！え？君、いま『断る』と言ったのか？！何故？」驚きのあまり暗い感情もどこかにいってしまったらしい。素で驚いているレオンに、してやったりと渾身の笑みを贈ってやった。「俺がこれまでお前の話を大人しく受け入れたことがあったか？俺はどんな時もやりたいようにやるし、言いたいことを言う。こうするのだと決めたらたとえ断頭台の前に立とうとやる。それが俺だ。これまでキラキラした顔しか見せなかったお前が弱ってるんだぞ？そんな面白い顔、見

ワイマールが思わず口にした「友」という言葉にレオンの目が僅かに見開かれた。そうだ。俺と違って、お前は二人ときちんと関係を構築してきただろう？それは「王子」と「護衛」というだけのものではなかったはずだ。「ワイマール、お前の言う通りだと思うぞ？友としてのレオンを俺は認めている。不満などないさ。ただ……レオンがアスナでは無かったというだけのこと。すまんな。俺も非常に不本意ではあるのだが、俺にはアスナしかないらしい。お前たちとレオンとの間に見えぬ絆があるように、見えているものだけが全てではない。俺とアスナにも、俺たちにしかわからないものがあるのだ」「しかし……！」食い下がろうとするワイマールを制したのは、レオンだった。「もういい、ワイマール。ありがとう」激高するワイマールに片手を伸ばし、その肩をポンポンと叩いて宥める。「……アスカ、うん、君のいうことは……分かる気がする。見えるものが全てではない。現に、これまで君は私を嫌って裂けているように見えた。だが実際の君は私を友としてなら好ましく思ってくれていた。婚約者として、ではないのが残念だけれどね。それを嬉しく思うべきなのだろう。私が知る以外にも、君とアスナにはなにかあるということか……。そして、それは追及しないほうがよいのだろう。相手がアスナということにはまだ複雑な気持ちはあるが……私が選ばれないのだということは既に先日君の口からもきいているから、覚悟はしていた。だが、こんなにすぐにとは思っていなかったものだから……少し……心の準備が足りなかった」自嘲気に口元をゆがめ、真剣な表情で俺を真正面から見つめるレオン。「ねえ、アスカ。無理を言えばなんとかなるのかな？それとも……私は友としての君を失うことになる？」最後の言葉には、懇願に似た響きがあった。だが、だからこそ俺はしっかりとレオンの目を見つめ返して答える。「そうできるのにしないお前だからこそ、俺は友と認めたのだ」「そうか……」クスっと笑ったレオンの目には、覚悟を決めたような光が戻っていた。「ねえ、私はよい王になれる？」「ああ。断言しよう。少なくとも俺は、お前が王になる国だから支えてやってもいいと思った」「貴族は国に仕えるのが当たり前なのですけれどね……」思わずという体でワイマールがため息をついた。それにアスナがしれっ

その日はそれで納得したように見えたエリオットだが、それ以来時々どこ暗い目をするようになった。気にはなったが、俺とレオンの婚約解消の件が公表され周囲が騒がしくなったので「若くして侯爵家当主となったのだがら大変なのだろう」とそのまま様子をみることにする。婚約解消については「クレイン侯爵の悪行」「侯爵家一門の断罪」と同時に公表されたので、そこまで違和感なく受け入れられた。実際のところ、「クレイン侯爵家の不祥事」については公表するまでもなく既に広まっていたので、それが正式に公になったというだけなのだが。最近は違うとはいえ、昔から俺とレオンの不仲は有名だったし、むしろ「解消が決まっていたから誤解されぬようあえて距離をとっていたのだろう」「全てことが終わり婚約解消が整ったからこそ、友として本来あるべき距離に収まることができたのだ」と勝手に解釈された。エリオットの件に関しても、「断罪の功労者」「正義を貫いた」として「正式な侯爵家の当主とする」と王家から声明を出したため、スムーズに受け入れられた。レオンと仲が良く見えたのも、その打ち合わせを兼ねていたのだと言われ、エリオットとレオンの噂も一気に終息に向かう。タイミング的に、驚くほど全てがスムーズにまとまった。人というのは信じたいものを信じるものだ。今回の件も、ほんの少し誘導してやっただけで「こう考えれば納得がいく」と都合よく信じてくれた。エリオット一人がこっちに寝返るだけでここまですべてが上手くいくとは。エリオットさまさまだな。おかげでいらぬ断罪の心配もなくなり、面倒な婚約解消の理由まででっちあげることができた。下僕、ペットではなく友に格上げしてやってもいいくらいだ。そんなにスムーズにいっているのなら、何が騒がしいのか、と思うだろう？それが……スムーズにいったからこそ騒がしくなったのだ。俺とレオンが婚約解消となる、それすなわち「優良物件が一気に二件も市場に出された」ということ。俺とレオンには婚約を希望する有象無象が次々と押し寄せるようになったのである。こうなってみると、アスナとの婚約をさっさとしてしまえばよかった。しかし、考えてもみてくれ。婚約もしていないというのに、俺とアスナは……なんというか……まあ、軽い触れ合いをしている。俺から進んで行っているわけではないが、アスナの方は「隙あらば」といった

一方、レオンはレオンで大変な目にあっているらしい。そもそも王家から俺に婚約の打診がきたのは「家格と年齢と能力」が王家にふさわしいと判断されたからだ。というより、公爵家の後ろ盾が欲しかったこと、さらには幼くしていかんなく才能を発揮していた俺を王家に取り込みたかったからだろう。では、俺以外に……となると…… 「そもそも、アスカの後だよ？候補はいても、比べられるわけないよね？家格は仕方ないにしても、その能力も美貌もアスカの半分もあればいい方だ。君のせいで私の理想はすっかり高くなっているからね。……一生独身でもいいかもしれない」 有象無象から逃れてのランチ中、ぐったりとしたレオンから恨めしそうに言われてしまった。 「いるだろう、ちょうどいいのが。家格は劣るが俺とは別方向に顔がいい奴。能力もあるし、聞き分けもいい。頭も悪くないぞ？」「ちょっとお！それ、ボクのことですか？本人を前にしてよく言いますね。それってペットについて語る言葉じゃないですか？」「俺のペットだろう。間違ってはいない」「そもそも私を何だと思っているんだ、アスカ。そこまで節操無しだと？アスカがダメなら誰でもいいというわけではない。そもそも私が婚約を結んだのは、もともとアスカに好感を抱いていたからだ」「おいおいレオン。それだとエリオットがダメみたいだろうが。こいつこれでも学園では上位だと思うぞ？」「これでも、って何ですか！アスナ様の方が酷いでしょ！言いましたよね、本来はボクが主役！スペック高いはずなんですから！」「主役？どういう意味だ」「ああ、レオン、そこは気にするな。エリオットの妄想だ」 ここでエリオットが居住まいを正し、レオンに向き直った。 「そもそも、本来ならレオン様とアスカ様が結ばれるのが正しいはずなんです！ここのレオン様はボクなんかにたぶらかされなかったでしょう？今のレオン様とならアスカ様