Lahat ng Kabanata ng あやかし百鬼夜行: Kabanata 41 - Kabanata 50

「見栄えが悪いから、毛を剃ろうか」 そのためのカミソリだった。浩太はスマホを構え、笑っている。「動画撮るから、いやらしく塗り広げて」 佐加江は首を横へ振るが、彼は全て無視を決め込んでいる。「佐加江さん、約束するよ。フォロワーが今日中に百人超えたら、このアカウント消してあげる。だから、頑張って」 一度、ネット上に出回ってしまった物は簡単に消す事が出来ないことくらい、佐加江だって分かっている。コピーされてしまえば、元を消したって意味がない。 前屈みになってうずくまり、額を畳に擦り付けて嫌だと無言の抵抗をする。 浩太は聞き分けのない子供に呆れる親のような溜め息を吐き、佐加江の机の中を漁り始めた。「やっぱり保育園の先生って、持ってるものが子供っぽいんだ」 園児からもらった手紙や折り紙などが入った引き出し。その中から浩太が手にしたのは、仕事用に買ってあった薄桃色のマスクだった。 それをつけた浩太に佐加江は目を疑った。 マスクをつけ、目を細めて笑った浩太が自分を鏡に写した顔とよく似ているのだ。 浩太は二人が映るようスマホを置き、背中を抱くようにして佐加江を羽交い締めにした。そして、企みとは裏腹に、優しく手をとってクリームを塗り広げ、カミソリをそっと握らせる。「動いたら、危ないからね」 耳元で囁く浩太は、マスク越しの唇で佐加江の耳たぶを噛む。不織布がカサっと鳴り、ゾクッとして身体が跳ねると同時に当てられた刃先に、佐加江は涙を流しながら猿轡を噛んだ。 サリ、サリ……。 薄い毛が刈られる。 カミソリがクリームをこそぐ感触が手元から伝わってくる。小さな、それこそ子供のような陰茎を握られる。逃げようとすれば、膝を長い脚に絡め取られ、佐加江は大股を開き陰部をレンズの前に晒した。「うぅぅ」 抵抗して足をバタつかせる。すると、剃刀を持つ佐加江の手に添えていた手を浩太は横へと滑らせた。 指先を紙で切った時のような、ツッとした痛みと共に恥丘が薄く裂け、血が滲む。 それに構わず、彼は三本の指先で汚物でも扱うように、使い込まれていない小さな性器を上下に扱いた。クリームのせいでクチクチと水音がし、浩太は強引に射精に導こうとしている。意思と反して芯を持ち始め、浩太の手に爪を立てた佐加江の手は背後に持っていかれてしまった。「気持ちいいだろう？」 肌に残るハンド

「鬼殿。今日で、何日目だ」「何のことでしょう」 「とぼけるのが上手くなったのう。佐加江が鬼殿を呼ばなくなってだ。わかっておろう」「人の暦で、七日目でございます」 「お前は心配ではないのか！」 「七日など、私にとっては瞬き程度のいくばくもない時でございます」 青藍は屋敷の地下回廊を歩いていた。窓ひとつなくひんやりとした回廊は風も吹かず、本来は真っ暗なのだが、そこには幾千、幾億と言う命の灯火が燃えていた。 粛々と燃える物もあれば、回りを巻き込むほどの激しい炎をあげる物もある。そして、静かに消え行くーー。 青藍は一本の灯火の前で足を止める。 その、蝋燭にも似た炎は弱々しく命を燃やしていた。 「人の気持ちは移ろいやすいものです。天狐様もよくご存知でしょう」 「佐加江の気持ちが移ろった事など、一度もなかったわ」「天狐様。鬼は、何もできませぬ。千里眼も読心術も持たぬゆえ……。そんな私は、心の拠り所にもなれなかったのかもしれません」 灯火を撫で、回廊をまた歩き始めた青藍は書斎へと戻り、書架にある台帳を手に取って椅子に掛けた。「佐加江を早くこの世に連れて参れ。最近、稲荷が騒がしい。神事が行われたら大事になるぞ」「本紋を刻むまで、佐加江はこちらで生きてはいけませぬ」「お前が毎晩、精を注いでやればよかろう」 最後に会った晩、なぜ佐加江は紋の事を改めて聞いたのか、青藍はずっと考えていた。単に思い過ごしか、あるいは良からぬ事を考えているのか、青藍には佐加江の胸中を知る術はない。 万が一、大事が起こってしまったら一族の中で大罪となる。が、その罪をかぶる覚悟は、とうにできていた。「ーーたとえば、私があの村で大事が起こることを望んで、呼ばれているのに出て行かぬとしたら」「何を言うておる」「人への積年の怨みを晴らすために人をそそのかし、成就するのを待っているとしたら、天狐様はどうされますか」「お前は、佐加江を何とも思ってないとでも言うのか。あんなに愛おしげに抱いていたではないか」「私は、天狐様とは違いますゆえ」「お前は……、甲を道具として使うな。それでは、あの村の者とやっている事が同じだ」「何とでも」 「解せぬ」 大きな尻尾を翻し、天狐は青藍に一瞥をくれ書斎をあとにした。と、地下へと続く階段を駆け下りてくる息遣いが聞こえる。「おや、死神殿

何が浩太をここまで駆り立てるのか。 幼い頃から家庭では特別な扱いを受け、母からは溺愛されていた。が、それは父の前でだけだと気づいてしまった瞬間があった。 なんでも卒なくこなす血の繋がりのない優秀な浩太を母は気味悪がり、彼よりもはるかに劣る兄たちを可愛がっている事は、浩太の目からも明らかだった。「さてと、今日は何して遊ぶ？」 「お、おじさん。すぐ帰ってくるって言ってたから……」「タイヤがパンクしたら、すぐには帰って来られないよね」「え？」 浩太は包丁の刃先で、佐加江の腹を十字に切るふりをする。「痛く、しないで」 「どうして？痛くされるの好きでしょ。我慢できなくて、すぐ射精しちゃうもんね」 浩太はゲラゲラと笑い、シュンシュンと湧くやかんの火を止め、佐加江を部屋へと引きずって行った。 昼間、宅配業者が佐加江宛の荷物を届けにやってきた。それは、その場で浩太に取り上げられたのだが、送り主の名前も住所も佐加江の身に覚えのない配達物だった。それを浩太が佐加江に渡してくる。「ほら、佐加江さんのファンからだよ」 「ファンって……」 「佐加江さんを見て、毎晩ヌいてるってんだって。よかったね、オカズにしてもらえて佐加江さんも嬉しいね」「送ってくれたって、ここの住所を……ッ」 浩太が手を振り上げる仕草をしただけで、佐加江は頭を隠し、畳の上へうずくまった。「早く脱げよ、もう分かってるだろ」「いや、もう本当に嫌なの」 着ていたカーディガンを剥がれた。爪を噛んでいた手を取られ、いつものように後ろ手に縛られる。そして面倒だったのか、浩太は佐加江のシャツに両手をかけ引きちぎった。「いやぁ……」 ボタンは飛び散り、佐加江の顔は涙でグチャグチャだった。毎日、糸で縛られる乳首は醜いほどに肥大し、つい一ヶ月前まで、どこも未使用だった身体が日々、変形して行く。「ヒ……ッ」 「かわいい」 爪弾かれた鬱血した赤黒い乳首に青藍が愛撫した形跡は、もう残っていなかった。 マスクをした浩太が、興味深げに届いた箱の中を覗いている。手にしたポーチのファスナーを開けると形状は同じだが、太さが異なる表面が滑らかな金属製の棒が数本あった。尿道を開発するためのプジーだ。「これ、リクエストみたい。手紙が入ってた。『彼氏さんも言うこと利かないメス穴にお困りでしょう。すぐ射精してし

「さんざん探したけど、残るのはこの金庫だけだ。佐加江さん、誕生日いつ？」 越乃がいない時に、浩太がふっといなくなる事は良くあった。「……三月二十三日」 「西暦は」 浩太は素早くデスクにあったメモ用紙に佐加江の生年月日を書き取っていた。そこには既に試したであろう幾通りかの数字が書かれていて、線で消されている。 越乃が診察時に使うライトを手に、ダイヤルを回し始めた浩太の額には脂汗が滲んでいた。「こ、浩太さん。何をしているの？」 内部でカチッと、かんぬきが座にはまる音がした。「やっと開いた。越乃さんも人の親なんだな」 浩太がライトを置き、金庫の把手をさげた。 中には平積みされたカルテが、二列に積み上がっていた。七十センチはあろう金庫内部の天井に一方は届いており、もう一方もあと十センチほど空きを残すだけだった。膨大な量だ。浩太が、ドイツ語と日本語で書かれたカルテを読み始める。その中には、佐加江が中学生の時に撮ったCT画像や血液データなども含まれていた。「浩太さん……」「越乃家は代々、第二の性の研究者なんだ。曾祖父の葬式のあと、遺品の中にあった日記をたまたま読んだ」 「え？」「鬼治稲荷の掃除を手伝ってたら、年寄り連中がヒソヒソと俺たちのことを話してやがって」 それ以上、浩太は何も言わなかった。 口を真一文字に結んで血眼になって何かを探していた。背の低い方のカルテの束は、どれも真ん中で線が引かれており、その右側に几帳面な越乃の字で、佐加江の成長記録のようなものが書かれていた。途中から左側にも記入があり、それを見た浩太は瞬きをしていなかった。 年の近い浩太と佐加江、アルファとオメガの比較ーー。「やってらんねぇな。全部、知ってたのかよ」 呟く声とともに、浩太がカルテを床へ落とした。それを拾った佐加江も息を飲む。 浩太が佐加江にした暴行の数々、性行為が詳細に書かれているのだ。浩太は記録されている事に気づいていなかったようで自嘲気味に笑い、一枚の紙を穴が開くほど見つめている。「……年寄り連中が佐加江さんと俺は、兄弟だって言ってた」 なんとなく予感していた。 十七年前、佐加江が抱っこした赤ちゃんは浩太だ。そして産んだのは、外便所のところに隠れていた幼い佐加江を抱きしめてくれた本当の父親ーー。「しかもこの系図、見て思わないか。意図的にアルフ

「おかしな人だな。それより、佐加江……」 越乃は目を擦った。止める間もなく酷い雨のなか、傘をささずに走って行った佐加江が、まったく濡れていないように見えたからだ。 「なに？」 「ん、ああ。浩太君が体調が良くないって先に帰ったけど、大丈夫だったか？」 「……知らない」 「知らないって、帰ってきてないのか？！」 「知らないってば！」 珍しく声を荒げた佐加江は、部屋へ向かい窓の外を見た。人の姿のまま、仲睦まじい天狐親子が誰もいなくなった稲荷の境内に入って行く。 はしゃいで先に走って行く太郎に向かって天狐が指先を向ける。 (あ……) すると太郎の上にどしゃ降りの雨が降り、天狐の元へ戻ってきて泣きながら怒っているように見えた。抱っこされるとこちらに気付いた太郎が、泣きべそをかきながら手を振っている。佐加江は笑顔で手を振り返した。 「はぁ……」 越乃のことで心にぽっかりと穴が空いたような喪失感を佐加江は感じていた。小さな風穴に冷たい風が吹き込み、身体が芯から冷えていく。そんな感覚に佐加江は両手で身体を抱きしめ、窓へ身体を預けるようにしてその場へしゃがみ込んでしまった。 「佐加江さんって、そんな風に笑うんだ」 襖を開けた浩太に話しかけられても、何も感じなかった。 「なあ」 「……」 「返事しろよ」 次の瞬間、背中から羽毛のように柔らかく抱きしめられ、佐加江は震え上がりながらも驚きを隠せなか