Semua Bab 愛も縁も切れました。お元気でどうぞ: Bab 391 - Bab 394

蒼真の脅しのような告白を聞き、苑の心臓はわずかに乱れたが、口では依然として負けを認めなかった。「天城さん、独占欲が強すぎるのは病気ですよ。治さなければ」蒼真は低く笑った。「なら君が俺の薬だ」苑の耳の根元がわずかに熱くなり、蒼真を押しのけた。「いい加減にして」蒼真は腹を立てるでもなく、ただ苑を見つめていた。その眼差しは深い。「苑、君は逃げられない」苑は顔を背け、もう蒼真を見なかったが、口元はわずかに上がっていた。あの日自分の気持ちを確かめてから、苑は一度も逃げようと思ったことはなかった。深夜、首都警察局。蓮は一時的に拘留され、弁護士が保釈の交渉をしていた。風彦は警察署の外に立ち、焦って行ったり来たりしていた。一台の黒い車がゆっくりと停まり、車の窓が下りて照平のあのふざけた顔が現れた。「よう、上村補佐、人待ちか？」「丸岡さん？どうしてここに？」照平は車のドアを開け、怠そうに歩み寄ってきた。「朝倉蓮に会いに来た。ついでに……状況を把握しに」風彦は照平の言葉を軽々しく信じず、逆にもっと警戒した。「丸岡さんとうちの社長は、特にお付き合いはないと思いますが？」照平は肩をすくめ、直接言った。「確かに付き合いはない。苑さんに頼まれて来たんだ」その名前を聞いて、風彦の表情がわずかに変わり、しばしためらった後、やはり道を譲った。「社長はまだ中にいます。弁護士が手続きをしています」照平は大股で警察署に入っていき、数歩も歩かないうちに不意に振り返って風彦に眉を上げた。「そうだ、苑さんに伝言を頼まれた――芹沢琴音に問題あり、と」風彦は固まり、そして鄭重に頷いた。「はい、分かりました」拘留室内、蓮は冷たい鉄の椅子に座り、顔色は青白く、眼差しは虚ろで、まだ我に返っていないようだった。ドアが開けられ、照平は両手をポケットに突っ込み、怠そうに入ってきた。「よう、朝倉さん、ここの環境はなかなかいいじゃないか？個室だしな」蓮はゆっくりと顔を上げ、来た人物をはっきりと見てから口元に冷たい笑みを浮かべた。「丸岡さんは、わざわざ俺の笑い話を見に来たのか？」蓮の冷ややかな口調を聞き、照平は嘲笑し、椅子を引いて蓮の向かいに座った。「お前の笑い話を見る時間があったら、バーで一杯

朝倉家の屋敷、早朝。琴音は優雅に朝食をとっており、恵子は主賓席に座り、その表情は端正だった。不意に執事が慌てて駆け込んできて、その顔色は慌てていた。恵子は眉をひそめ、不機嫌に箸を置いた。「礼儀はどうしたの？朝っぱらから慌てて、みっともない」執事の顔色は青ざめ、謝る暇もなく直接言った。「奥様、若様が大変です！」自分の息子が大変だと聞いて、恵子はもはや先ほどの優雅な端正さはなく、猛然と立ち上がった。「蓮がどうしたの？」「若様は昨夜車で人をはね、警察に連行され、検査で……体内に違法薬物の成分が検出されました！」「何ですって？！」恵子の顔色が一変し、目の前が真っ暗になり、危うく気を失いそうになった。琴音の目の奥に一抹の慌てがよぎり、手の中の箸が「パタン」と音を立てて床に落ちた。恵子はぐっと琴音の手を掴んだ。その声は震えている。「どうしてこんなことに？蓮はあんなものには絶対に手を出しません！誰かが彼を陥れたに違いないわ！」だが馬脚を現さないために、琴音はかろうじて平静を保ち、立ち上がって恵子を支えた。その声は心配そうだ。「お義母様、ご心配なさらないでください。蓮は大丈夫です。お義母様のお体が大事です。まずはお部屋でお休みください」恵子は今、休むどころではなく、胸を押さえ、声は震えていた。「早く！執事！車を用意して！警察署へ行きます！今すぐ出発します！」「奥様、焦っても何も解決しません。お気を確かに、まずは落ち着いてください。弁護士はもう向かっています……」琴音は指を固く握りしめ、爪がほとんど掌に食い込みそうだった。琴音はかろうじて笑みを浮かべた。「お義母様、私が行ってもお役には立てないでしょうから、皆さんのご迷惑にはなりません。私は部屋へ戻ります」そう言うと恵子の返事を待たず、琴音は早足で二階へ上がり、部屋に入るなりすぐにドアを内側からロックした。琴音は震える手で携帯を取り出し、トレンドを開くと、案の定【#朝倉グループ御曹司薬物使用でひき逃げ】のハッシュタグがトップに躍っていた。琴音の指は震え、ニュースを開くと、動画の中で蓮は警察に連行され、顔色は青白く、眼差しは虚ろで、明らかに薬の効果がまだ完全には消えていなかった。「おかしいわ、どうしてこんなに大騒ぎに……」